短短的半個小時內,連吞九彈的納爾遜,如今全身可謂千瘡百孔艦身多處燃起大火。扭曲的鋼板,濃密的黑煙加上殘破的肢體碎片隨處可見。這艘皇家海軍最強的戰列,即使有幸開回船塢,不躺上了半年也不可能修復。被重創的納爾遜號很快讓出了領頭艦的位置拉在了後面,他的位置則被身後的皇家橡樹號取代。
德國海軍航空兵這一波攻擊,直接摧毀了英國艦隊的指揮系統,緊跟在納爾遜號身後的皇家橡樹號戰列艦很快掛起來了指揮旗,然後悲憤怒而徒勞地“追擊”着“逃走”的德艦。
此時的德國海軍,根本就不想和英國人來一場“公平”的炮戰。只顧“埋頭逃竄”的兩艘德艦除了用尾炮轟擊妄想追近發動雷擊的英國驅逐艦外,根本就沒有露出回頭決戰的跡像。
英國戰艦雖然開足了馬力想要追逐對手,但速度上的劣勢,只是令他們離德國主力艦越來越遠。在這過程中,那些妄想追上德艦的發動雷擊的英國驅逐艦則不斷地遭遇德國驅逐艦和輕巡洋艦的阻截,根本就無法佔據良好的雷擊位置。
在這攔截與反攔截的過程中,雙方的輕型輔助艦隻互相匯卸了上千發炮彈,彼此間也互相發射魚雷。然而由於德國海軍“戰意不強”,表面上只想逃走(實際上是等航母的艦載機先重創對手)雙方的輕型艦隻皆只是受了不輕不重的傷勢,而互射的魚雷皆是“零命中”。
八點十五分,齊柏林號航母和塞德利茲號航母正在接收和放飛戰鬥機。
他們所放飛的戰鬥機皆是執行第一波攔截任務返航的飛機。在第二批的JU8C放飛後,這些戰鬥機就立刻着艦加油。此時,兩艘齊柏林級航母上空,先前完成攻擊任務的兩波JU87C都在天空盤旋。依次降落。由於使用了斜角飛行甲板這個革命性的設計,德國航母可以接收飛機和放飛飛機同時進行,作戰效率大大提高
丘吉爾凌晨調動的空軍派出的第一波二十四威靈頓轟炸機已經逼近戰場,而更多的威靈頓轟炸機也也將在隨後半小時到一小時內陸續到達戰場。先前第二波放飛的戰鬥機由於燃油較多,已經前去攔截,這一波放出的戰鬥機是準備替換他們的。
由於戰場離最近的英軍陸基機場的距離超過了四百公里。已經英國戰鬥機的作戰半徑之外。所以此次轟炸行動,英國人能派出的只能是航程較遠的威靈頓轟炸機。
威靈頓轟炸機雖然是出色的飛機,但可惜的是這款飛是水平轟炸機,而不是專業的俯衝轟炸機,其對艦的威脅並不大。在水平投彈時,投下的航母彈能否命中目標,純粹只是靠運氣而已。
爲了支援陷入苦戰的皇家海軍,昨夜英國本土三軍聯合協調,天色剛亮就出動了三個批次總計一百二十架飛機前來支援。倉促之下。皇家空軍能在幾個小時內派出一百二十架飛機前來支援,已經是很難得了。
正處於“逃竄”狀態的德國艦隊中,位於後衛位置的一艘編號爲Z43的驅逐艦的艦橋上,法夫尼爾少校裹着厚厚的毛毯,喝着熱咖啡,鬱悶地看着從頭頂飛過的HE112戰機。
今天是法夫尼爾的不幸日。
今天出擊,他死死兩次遇上了英國海軍航空兵中的精英飛行員梅森上尉,使勁渾身解數都無法將對手打下來。而後。無恥的法夫尼爾又使出了在基爾對付加蘭德相同的手段:利用油多的優勢,死死纏着對手。死纏爛打。
三艘英國航母連續中彈後,法尼尼爾從通訊得到這個消息後,得意地在公共頻道里大喊:“小子,你的老窩被端了,回不去了!”
過度得意的他爲了賺到擊墜,一心想把對手的飛機空中打下來。依舊死纏着註定要因爲燃油而在海上跳傘命運的對手。結果在空戰後的最後階段,梅森上尉有意駕駛着存油不多的噴火戰鬥降到低空飛行,殺得興起的法夫尼爾緊跟着撲下,卻被來自海上軍艦的防空炮集火圍攻,結果他的HE112在空中中了一彈。被迫返航。
當時引誘對手進入防空陷阱的梅森上尉隨之掉頭準備追擊法夫尼爾受傷的戰機,幸好當時附近還有友機前來相助,法夫尼爾才幸運地逃過了對手反殺。不過他受傷的飛機也無力返回航母,勉強飛到主力艦隊上空後就喪失動力一頭栽向海面。
跳傘後法夫尼爾幸運地被附近的一艘德國驅逐艦打撈上來。也幸好現在是二月底,海水溫度有所上升,加上搶救及時,法夫尼爾只要海水裡泡了幾分鐘就被撈上來,只是凍得半死。
身爲海軍著名的王牌飛行員,法夫尼爾地位不低,倒是可以輕易地進入驅逐艦的艦橋。艦橋的收音機,正不斷出傳一個甜美的女音,隨時地向艦隊中的各艦指揮官通報發生百公里外天空中空戰的情況。
現在執行攔截陸基機場轟炸機任務的戰鬥機,是兩艘齊柏林級放飛的第二批次的戰鬥機在執行。沒有護航機,那四十架的威靈頓轟炸機就成了戰鬥機飛機行員們刷戰果的美餐。雖然這些英國轟炸機排成了密集的防空編隊,但面對着二十多架HE112的撕咬,很快就陣形崩潰陷入苦戰之中。
從廣播裡,法夫尼爾得之他的隊友在這場盛宴中,有人已經連續打下了三架威靈頓轟炸機,這讓只能裹着毯子在這兒乾瞪眼的法夫尼爾鬱悶無比。
法夫尼爾在心裡憤怒地詛咒着那架編號爲“101”的噴火戰機的駕駛員。
“那架該死的英國飛機!小氣的英國佬,反正你的飛機也是要摔的,讓我打下來會死後!”
“哈欠!”
在法夫尼爾約五萬米外,梅森上尉因爲着涼而狠狠地打了一個噴涕。
他是這場災難性的空戰中,飛行員少數生還的幸運兒之一。他的飛機沒有空戰中被擊落,卻因爲找不到的着陸的航母,最後只能被迫棄機跳傘,然後被附近的驅逐艦打撈下來。結果就象和他糾纏近一個小時的“基友”法夫尼爾一般,梅森上尉也在冰冷的海水裡凍得感冒了。因爲噴火和HE112外形太相象,那受刺激過度的菜鳥炮手,往往因爲緊張而弄錯了目標。
梅森上尉今天的運氣也不太好。
他在最後時刻準備棄機跳傘的時候,附近一艘英國驅逐艦上的高炮也不知抽了什麼風,居然用乒乓朝他的座機猛烈的開火,原來是那艘驅逐艦上的水兵神經過敏,把他的噴火誤當成HE112了,其中一發炮彈甚至打中了他的後機身炸開。幸好那時噴火戰機的油箱已空,彈藥也接近耗盡,加上那門該死乒乓炮在關鍵時刻出了故障,否則再多打幾發炮彈,梅森真不敢相信自己還會有運氣逃過友機的“誤擊”。
第一批次,四十架的威靈頓轟炸機,在德國海軍戰鬥機的攔截,最終只有十架勉強飛到了德國軍艦附上空投彈,然而一邊要應付身後HE112的追殺,一邊還要在不能俯衝投彈的情況下,在兩千米的高度進行水平投彈。這種在高空中往針尖上扔腕豆的行爲,除了把海上倒黴的水兵們嚇個半死外,半個實際有效的戰果都沒取得。
最終,第一波次威靈頓轟炸機轟炸的效果,僅僅是隻是德國艦隊中的部分戰艦做了幾個蛇形機動而已。
八點四十分,第二波的英國威靈頓轟炸機機羣再次遭到了航母艦載戰鬥機的有效攔截,小部分突碎攔截飛到航母上空投下的炸彈,直接命中率依舊是,偏差也十分離譜。丘吉爾這個航空兵外行根本就不知道,水平轟炸機和俯衝轟炸完全是兩回事。他派威靈頓轟炸機支援本土艦,而且還是在戰鬥機護航的情況下,這種行爲純粹就是主動地給對手送人頭而已。
到九點整時,皇家空軍派出的三個批次共計120架的威靈頓轟炸機,在付出了被擊落五十五架,擊傷四十餘架的慘痛代價後,什麼有效的戰果都沒有獲得。那些被擊傷的威靈頓轟炸機,很多在返航的路上因爲飛機支撐不住而一頭栽向大海。若是附近有船隻還罷,否則那些倒黴的飛行員只能自求多福了。
幸運的是,那乒乓炮打了沒幾發就出故障卡殼了,不幸中萬幸的是,梅森上尉方纔藉此逃過了一動。
九點十五分,在擊退了英國陸基飛機的空中水平轟炸後,故作逃竄狀的德國海軍再度出動了俯衝轟炸機,攻擊英國軍艦。
這一回,不光是兩艘戰鬥航母,就連百公里外的三艘護航航母,也在這個時候將所有的俯衝轟炸機全部派了出來。
加上護航航母派出的JUU87,德國海軍的這一波空中攻勢,出動的JU87總數高達85架!一時間,整個皇家海軍艦艦隊的上空就佈滿了黑壓壓的飛機。
“那些尖叫着的JU87,在我們聽來就象是來自地獄的女妖!”
戰後,某個生還的英國水兵如是說,JU87也因此而得到了一個“女妖”的外號。(未完待續……)
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