第二天朝會散去之後，皇帝單獨召見了北門學士府的管事方平。在“二聖臨朝”時期，由於唐高宗身體狀況堪憂，處理國事的重任就由武則天來承擔。武后深知自己深居後宮，要想駕馭整個國家，就需要建立一支屬於自己的親信力量。
公元666年，武則天從左、右史和著作郎中，物色了一批才學俱佳的文人學士。這批文人學士被特許從玄武門出入皇宮，被人稱爲“北門學士”。她建立的“北門學士”，名義上是著書立說，實際上是武則天的智囊團。
“北門學士”爲武則天製造輿論、出謀劃策。此後的二十餘年，武則天得以穩坐後位不倒，高宗死後她臨朝稱制，最終登上皇帝的寶座，改唐爲周，這其中就有“北門學士”的功勞。因此，武則天沒有忘記這些功臣，他們多數被提拔重用,長期存在並且得到重用。
方平跪在地上，等待皇帝指示。
“方愛卿，朕交給你一項任務，你需全力去做，此事事關重大，千萬不能走漏風聲，查清之後直接向朕彙報。”
方平接過摺子退了下去，他來到學士府，召集諸位親信，將命令傳達給他們。北門學士府出動，皇帝又有什麼大動作了，他們猜測着，卻是誰也猜不透。
益州，陰森恐怖的鬼頭門，了無生機的閻羅殿裡處處透露出恐怖的氣份。然而此時卻有一人正快速移動在各種怪石矮山之中，此人行動迅速，蹤跡詭異。即便如此，他的行蹤還是被發現了。
一個鬼頭兵在忽明忽暗的鬼火跳動之時，發現了一個黑影，他快速回到閻羅殿彙報情況，鬼頭門三號首領鬼冢立即下達命令，不要打草驚蛇靜觀其變。
那人搜索一番，毫無收穫，正準備離開。忽然在他周圍無數鬼火陡然亮起，數十名鬼頭兵一起亮出兵器，雙方對持片刻，一張大網從天而降，將那人網在其中。
鬼頭門大牢內，葉海章被捆在刑柱之上，刑柱兩旁各站立一名面目猙獰的小鬼，小鬼手持鋼叉，怒目圓睜地看向他。在他前面各種刑具整齊地擺放在桌子上，樣樣都是血淋淋的，就像剛從血水中打撈出來一樣。
一名小鬼走上前來，他手持鋼鞭，用手一指葉海章：“說，誰泒你來的，鬼鬼祟祟來我門中有何企圖？”
葉海章冷笑一聲，不作回答，小鬼見他態度蠻橫，手中鋼鞭一抖說道：“鬼頭門鬼見愁，有膽無命莫進來，你小子莫要嘴硬，小爺我有千般手段供你享用，識相的老實交待，免得小爺動粗。”
葉海章毫不畏懼，他把頭歪向一邊不去看他，那小鬼一看面前是位橫主，心中十分惱火，不願多費口舌，舉鞭便向葉海章打去。那是一種特製的工具，在鋼鞭表的面上佈滿了小小的尖刺，那些尖刺打在身體上，立刻便會出現一條血印。如果力道重些，能帶起身上的皮肉。
葉海章咬緊牙關堅挺着，那小鬼抽打了幾下，見沒有效果便停了下來。這時，走過來另一名小鬼，在他耳邊嘀咕了幾句，那小鬼丟下鞭子徑直出去了。
他來到鬼冢面前單腿點地說道：“三爺，您找小人有何事吩咐？”
鬼冢問道：“那人可愛交待什麼？查清來歷沒有？”
那小鬼說道：“三爺，那小子嘴巴特硬，什麼都不肯說。待人小再回去，給他大刑侍候，不信他不招。”
鬼冢忙阻止道：“此人對我們另有用處，我給你一個晚上的時間，看看能不能從他身上套出些什麼線索來。適當的打罰可以，千萬別給老子弄死了，死人可值不了幾個錢的。”
“是，三爺，小人一定盡力而爲。”
鬼冢接着說道：“你明日一早給他換上乾淨的衣服，鬼才會去你那提人，無論能否套出消息，都把人交給他。此人來的蹊蹺，我們要儘早抽身，免得夜長夢多，招惹是非。”
那小鬼說了一聲是便下去了。鬼冢望向漆黑的夜空，一絲不安涌上心頭。
次日清晨，宋志遠吃完早點閒來無事，準備出門到大街上去散散心，這時有下人來報告說鬼才先生求見。
二人見面也不再寒暄，直奔主題。鬼才說：“大人，在鬼頭門的多方努力之下，我們終於將殺害大公子的兇手給抓獲了，小人知道他是大人的仇人，也知道大人報仇心切，所以馬上就給您帶過來了。此人武功了得，在抓捕他的過程中，我門中之人多有傷亡，所以……”
宋志遠明白他的意思，他不就是想多要幾個錢嘛。
“鬼才先生，你我合作已久，莫要拿一外人來糊弄本官！”
鬼才拱手說道：“大人可以親自去查，如有虛假不實之處，鬼頭門分文不取。”
宋志遠笑道：“鬼才先生的信譽本官還是認可的，要不然我們也不會長久合作下去的。本府先支付你一半作爲定金，等本府查實之後另一半照付不誤。”
鬼才也笑道：“不妨事，請大人仔細查證，在下也不想誣陷了好人讓公子的在天之靈得不到安息。”
葉海章被關入益州大牢，在牢頭汪興和衆獄卒的指認之後，他的疑點越來越重。宋志遠料定葉海章即使不是殺死自己兒子的兇手，也一定與他的死有着密切的關係。是主謀還是同黨，他無法確定。
宋志遠一面查探葉海章的身份，一面泒人對他用刑，他們想從他口中套出關於萬家寶藏的線索來。
葉海章每天被人痛打，之後又有人前來上藥，好言相勸。他知道他們的目的，所以咬緊牙關，絕口不提寶藏之事，他將殺死宋慈的責任攬在自己一個人的身上。
宋志遠想要得到萬家寶藏所以才答應貿葉海章一條性命，怎耐一連十幾天過去了，都沒有得到一點線索，這是一個軟硬都不吃的傢伙，如何在他身上找到突破口呢？
宋志遠召見管家乾豐，希望他有辦法能解此困境。
乾豐捋着鬍鬚想了想說道：“老爺，我先給您講一個故事。您聽完故事，再結合我們目前的形勢看看有什麼好辦法沒有。”
宋志遠點點頭，乾豐便開始講他的故事。說有一個小山村，多次遭受狼羣騷擾，苦不堪言。又一次，他們很幸運的抓住了狼頭，羣狼沒有了頭行動起來便沒有了章法。人們想趁機除去狼患，便將狼頭裝進鐵籠子，嚴密看管起來。
衆人手持兵器埋伏在鐵籠子周圍，準備在羣狼解救狼頭的時候將它們一網打盡。可是，十幾天過去了，沒有一匹狼前來救它們的頭。人們眼睜睜的看着羣狼在遠處的夜色中徘徊不定，就是不肯上前。
有人想了一個辦法，派人在夜深人靜的時候用鞭打狼頭，狼頭悽慘的叫聲響徹夜空。羣狼響應而起，一陣接着一陣的狼叫聲此起彼伏，狼羣開始焦躁不安。即便如此，還是不見狼羣前來，它們與村民打起車輪戰。你方唱罷我登場，羣狼輪流嚎叫，聲音無比淒涼，直叫的人們毛骨悚然，欲睡不能。
乾豐問宋志遠：“老爺，您說說村民會有什麼辦法來除去狼患呢？”
宋志遠想了想說道：“村民人多勢衆且都全副武裝，狼羣勢弱，當然不肯前來送死。如果撤去村民，放開狼頭，羣狼纔會前來。此時適當的佈置陷阱，狼患自然可除！”