乾豐笑道:“老爺英明,我們此時不正像愚蠢的村民嗎?益州大牢戒備森嚴,密不透風,即使是大內高手也很難順利攻入。如果我們發佈消息,放出靈智葉海章,他的哥哥靈隱葉海龍自然是不會坐視不理的,我們靜觀其變,伺機而發,效果會好很多!”
宋志遠似有疑慮,說道:“江南雙靈頗有些才能,他們雖是江湖中人,但實力不容小覷。我兒宋慈的教訓尚在眼前,如果計劃不周,後果難料啊!”
乾豐笑道:“只要我們將靈智牢牢掌控在手中,江南雙靈不足爲懼!”
宋志遠說道:“乾管家,說說你的具體計劃吧!”
乾豐說道:“我們先貼出告示,全城通告葉海章的罪行,這樣可以起到打草驚蛇的效果。然後宣佈將他斬首的消息,這樣就能引蛇出洞,進而達到一網打盡的效果。如果運氣好,說不定我們還能順藤摸瓜,掌握更多線索,萬家寶藏更是不在話下!”
宋志遠覺得有理,決定好好計劃一番,依計而行。他發下告示,宣佈葉海章的罪行,最後決定在三天之後南門刑場處決犯人。
官府好久都沒有殺過囚犯了,所以消息一出,驚動全城。萬慧宣探聽到消息時急的團團轉,她想要救出葉海章,於是便開始糾集人手,準備劫法場。
手下有人擋住她說道:“小姐,朝庭此舉只爲引蛇出洞,我們冒然前去,就等於自投羅網。自古以來,劫法場成功的機率都很小,容易暴露了自己。爲今之計只有靜觀其變,另想新招了。負責非但成不了事,還有可能害的葉少俠丟掉性命。”
萬慧宣心裡着急,問他有沒有辦法,能暫時保住葉海章的性命。
那人說道:“唯今之計只有一個辦法可以暫時保命,如今朝庭鼓勵告密,我們只需泒人出去滿城散佈謠言,說宋知府貪污受賄,大興冤獄,葉少俠要進京告密。消息一出,宋知府爲求保命,自不敢妄殺葉少俠。此舉只能暫時保住葉少俠的性命,至於以後如何,就要看他的造化了!”
萬慧宣聽後十分高興,她想了想,覺得這也是目前爲止最好的辦法了。她吩咐專人寫好通文,衆人傳捎,帶往各處開始傳播。另一方面,她不惜重金買通牢中獄卒,好裡應外合,傳遞消息。
第二天一早,葉海章想要上京告密的消息在益州城中傳播開來。宋志遠聽到消息後十分驚慌,忙招管家前來商量對策。
乾豐早就聽到消息了,他笑着說道:“大人莫怕,此乃葉海章同黨想出來的計謀,他們這是想要保住葉海章的性命。我們不能中計,一切照舊,刑期不改,地點不變。”
宋志遠驚恐道:“如果他們真要上京告狀,這可如何是好啊?”
乾豐問道:“老爺可知他們是誰,身在何方,您有什麼把柄落在他們手中?”
宋志遠無奈的搖了搖頭答道:“不知道!”
兩天之後,晚上,益州大牢之中,葉海章端坐桌前,桌上擺滿了豐盛的酒菜。乾豐與他相對而坐,二人都不說話,葉海章知道這是臨刑前最後一頓飯了,心中不覺一陣淒涼。
男子漢大丈夫生當立地,死亦不屈。寧留節氣,殘軀不惜。他瞬間想通了許多,放開來大口吃肉,大碗喝酒。乾豐見了心中一陣傷感,他說:“少俠小小年紀就要奔赴黃泉了,你的勇氣在實在是下佩服之至啊!原本這死囚臨刑前的飯菜,外人是不宜食用的,今日老夫不怕忌諱,藉此酒肉送少俠一程!”
兩人舉起酒碗暢飲起來,獄中衆人見此情景,也都爲他豎起了大拇指。
夜裡衆人都已睡下,葉海章躺在草垛之中翻來覆去就是睡不着。明日午時他就要奔赴刑場,死於刑場之上。可是,別一種景象也在他眼前浮現,萬慧宣一馬當先,帶領衆僕人衝入刑場,一陣廝殺。突然,刑場四周出現大批官兵,他們手持弓箭,將衆人團團圍住,監斬官一聲令下,萬箭齊發,萬慧宣痛苦的倒在地上,她滿眼柔情的看向自己……
他不敢再想下去了,用手擦拭着眼角溢出的淚水。就在此時,忽然聽見有手指輕擊牢門的聲音,他一個翻身坐了起來。一位獄卒靠在門邊低聲說道:“葉少俠,萬家小姐讓我告訴你,明日將會有人大鬧法場,少俠請提前做好準備。”
葉海章聽了大爲震驚,他輕聲說道:“這位兄弟請您慢走,在下多謝兄弟前來報信,能否有勞兄弟代我傳出一條消息,就算在下明日死了,也是值得的。”
“您說。”
葉海章說道:“乾管家剛纔在給我送行的時候悄悄告訴我,行刑地點改在西門菜市口,時間是午時三刻,勞煩兄弟轉告,南門刑場是個陷阱,萬不可去啊!”
“您確定嗎?錯了您可就沒命了!”
葉海章說道:“我相信乾管家不會對一個將死之人撒謊的,如果他對我撒謊,我就是做鬼也不會放過他的。”
次日南門刑場,觀刑之人黑壓壓一大片,監斬官高坐刑臺之上,手下官兵分站兩排,個個精神抖擻,目光如炬。劊子手人高馬大,身穿紅背心,手握斷頭刀,來回踱着方步,不時的看着臺下焦躁的人們。他只等監斬官驗明正身之後一聲令下,便將犯人腦袋砍下。
不多時,聽見一聲炮響,有人出來大聲喊道:“送信炮響,親屬上前,最後一面,過時不候。”
臺下躁動的人羣開始不安起來,他們踮着腳尖向臺上張望。前排官兵攤開長槍將衆人攔在刑場之外,他們艱難的維持着秩序。人羣就像洪水般,隨時都有可能決堤。人羣中,無數官兵打扮成老百姓的模樣,他們警覺的看向四周。
監斬官站起身來大聲問道:“犯人家屬可在?”見無人回答便接着問道:“犯人親朋好友可在?”還是沒人回答,他接着又問:“可有人願意爲他送行的?”
這時,葉海章看見一位七十多歲的老人提着一個籃子晃晃悠悠的走了上來。她將籃子放在葉海章的面前輕聲說道:“可憐的孩子,我知道你是無辜的,今生已了,來世做個好人吧!”
葉海章看着老人說道:“老人家,你我素未平生,您爲何要爲我送行?”
老人嘆了一口氣說道:“我的孫子,也有你這般大,他錯交了朋友,走上不歸路,兩年前被判斬刑。只因我老婆子走的慢了,沒能親自爲他送行,所以耿耿於懷。今日見你如此淒涼,竟也無人送行,我想定是你的家人有了難處,無法準時到達,所以我替他們爲你送行,就當是了了我兩年前的心願吧!”
老人爲他擺上酒菜,葉海章謝過老人匆匆吃了幾口。他雙手接過老人遞過來的酒大口喝了起來。喝完,右手一揮將手中的酒碗仍了出去,酒碗掉在地上摔的粉碎。
這時,第二次炮聲響起,監斬官大聲說道:“追魂炮響,閒雜人等閃在一旁,行刑馬上開始!”他接着問道:“犯人可曾有冤?有無遺言?”
葉海章仰天長笑道:“我已無話好說,來吧!”
監斬官走上監斬臺上,他從籤令桶中拿起一支籤令牌來只等斷頭炮響,便要將那籤令牌投擲出去。劊子手也沒閒着,他將葉海章一把按倒在木樁之上,解開他的頭髮反系在木樁之上。