話說劉備不忍心看那陳到就此沉淪，便與諸葛亮定下計策，智激陳到出戰。陳到果然中計，率領三千將士前往桂陽郡。
桂陽郡太守趙範當年也是個響噹噹的大人物，審時度勢更是一流，早在曹鑠南下的時候他就派人向曹鑠送上降表。不過趙範沒有想到，曹鑠基於歷史上倉促南下的教訓，再加上賈詡的多次進諫，最終決定緩步南下。
這一下可就讓趙範皺緊了眉頭，尤其是赤壁大戰曹軍失利後，劉備、諸葛亮對此戰果多加誇耀，弄得南方四郡更是人心惶惶，更別說正面對劉備大軍的桂陽城了。
當然也有不怕死的，聽說陳到只率領三千士卒就來進犯，管軍校尉陳應、鮑隆皆願意領兵出戰。這兩個人是山中獵戶出身，膽量頗大，陳應會使用飛叉，而鮑隆也曾經射殺雙虎。兩個人天天聽着軍中將士奉承，真把自己當成了蓋世猛將，拍着胸脯向趙範請戰。
趙範也不是特別容易被糊弄的，他對兩人說道：“我聽說劉備這傢伙好歹也是陛下親口承認的皇叔，再加上他們剛剛打贏了赤壁之戰，氣勢正旺。那陳到有個‘鬼面將軍’的綽號，也稱得上是員猛將。我桂陽能有多少人馬？要不，咱們投降吧。”
陳應搖了搖頭，對趙範說道：“.太守大人，這仗咱們必須得打。您想想啊，如果咱們一矢未發就投降，那劉備、陳到怎麼可能吧咱們放到眼裡。沒過三兩天，咱們就會被明升暗降。就像黃漢升老將軍，現在不是也被調離長沙郡了嗎？”
趙範皺了下眉頭，他搖了搖頭，對.陳應說道：“我聽說漢升老將軍是因爲抵抗劉備才被調離長沙郡的，咱們如果抵抗下去，將來不也會被調離桂陽嗎？”
一旁的鮑隆點了點頭，對趙範.一拱手，低聲說道：“太守大人說得極是，不過黃漢升過去是個裨將軍，現在卻升職了。如果他不抵抗的話，恐怕還是個小小的裨將軍而已。大人請放心，我們只是想爲您打造氣勢而已，如果俺們擒不了那陳到，大人您再投降也不遲。”
趙範心想也是，於是點頭同意。陳應、鮑隆點兵五千，.出城迎戰。再說陳到這裡，離開軍妓溫暖的被窩，又吹了這麼久的冷風，終於明白過來。靠，這不是中了激將法嗎？！不過對他實施激將法的一個是主公，一個是軍師，陳到縱有滿腔怒火也不敢聲張，只好準備將火氣灑在敵人身上。
再說贏火他們，自從偷渡夷水以後，小心翼翼地向.南開進。幸好當初曹軍佔據武陵郡時多行仁政，雖然得罪了不少世家大族，但是也贏得了百姓的信任，所以一路上不僅沒有百姓前去官府報信，百姓們還主動爲曹軍帶路。
不過這樣的好日子也沒多久，出了武陵郡以後，.就進入了劉備過去佔據的地盤。那裡的百姓也算是受過劉備的恩惠，對於曹軍不冷不熱，更有幾個眼饞官府賞金的傢伙，想着偷偷前去報案，被隨軍的千牛衛小隊全部斬殺。
贏火、王懿一商.議，這樣下去不是辦法，弄不好被劉備大軍發現了，所有人都得被擒殺。反正秀字營裡的士兵在兩個月前還都是些地痞流氓，他們只要脫下軍裝，就還是混混，所以王懿建議化整爲零，適當分散部隊，讓他們混入城池，擾亂秩序，打劫軍糧。
贏火點頭同意，他也是這麼想的，這羣小混混跟着他打正規戰鬥那真還有點“屈才”。反正秀字營有五千人馬，往各個縣城附近輸送幾股“土匪”還是蠻能夠辦到的事情。
而且曹軍在撤離之前，已經有所安排，國家情報局（錦衣衛）在各個縣城都設立了情報站。有他們的掩護和支持，相信這些“土匪”們肯定能夠站穩腳跟。
贏火命令四千人分散迎敵，交予王懿指揮，自己率領剩下的一千人繼續南下，往桂陽而行。贏火也想多帶點人，但是人數多了，目標也就大了，很容易引起劉備主力的注意。而一千人說多不多，說少不少，完全可以扮作是山賊流民，不會引起軍隊太多的注意力。
【感謝書友“非豬”投出的月票，祝春節愉快！作爲十九個人大家庭的長子，端茶倒水將是未來幾天我的主要工作，O__O”…。不過請大家放心，本月肯定會更新六萬字以上。祝大家春節愉快，多吃菜少喝酒。】
就在贏火他們加速行軍的時候，陳應、鮑隆也帶着五千人與陳到對陣。陳應讓鮑隆在後統領部隊，自己快馬趕到陣前向陳到挑戰。
陳到挺槍出馬，大聲責罵陳應：“我主劉玄德，乃是劉景升之弟，如今輔佐公子劉琦同領荊州，特意派我前來安撫百姓。你居然敢於攔截正義之師，吃了雄心豹子膽吧？！現在回頭還來得及，等我主劉備來此，你有何面目見他？！”
陳應不屑地往地上吐了一口唾沫，大聲回罵：“狗賊安敢犯我邊境？！我等只服曹丞相，劉備這種奸詐小人，竊取公子劉琦權柄，實在是罪不容誅！我若是見了劉備，二話不說，定將他當場斬殺！”
陳到大怒，陳應的話也許是對的，但是陳到決不允許別人在他面前詆譭自己的主公。要知道，在他陳到眼裡，劉備可稱之爲完美！