突如其來的噩耗，給了趙禎當頭一棒，也瞬間澆滅了他那激動的小心肝。
天花，一個聽起來挺和諧的名字，卻是伴隨着死神降臨人間！
即便是在趙禎前世的時代，這玩意仍然被定義爲世界上傳染性最強的疾病之一，而且還沒得治！簡單點說，只要沾上這玩意，那就等於跟死神報道了，就看人家想不想收你。
要說這天花病毒本身倒是搞不死人，雖然這個發病的過程又是噁心、嘔吐、便秘、失眠一大堆毛病，但只要能夠熬過來，也就是在臉上和身上出現紅色斑疹，最後化膿幹縮成痂，也就是俗稱的麻子。不過要是患者身體不好，或者運氣不好，引發各種併發症的話，那就是大羅神仙也沒法了！
可是，古人身體健康狀態好嗎？
對於這個平均年齡不到五十的時代，趙禎是不抱有任何奢望的。眼下看來，對付這波不期而遇的天花來襲，遠比找蕭家婆娘麻煩要重要的多呀！
想到這，趙禎朝臺下望眼欲穿的大臣們說道：“傳朕旨意，北伐計劃暫時中止，北伐總指揮折惟正即刻帶領青龍軍團和白虎軍團北上，於宋遼邊境佈防，嚴防遼國入侵。副總指揮種世衡領水軍所部原地待命。所有大臣立刻與朕一同回宮，召開緊急朝會。”
“臣等遵旨！”不管是心花怒放的文官，還是鬱悶無比武將。都無條件服從命令。
折惟正和其他朝中大臣都離趙禎比較近，也都聽到了傳令兵稟報的內容，對於趙禎的這個安排他們也都表示了認同。雖說眼前正要進行的北伐是件大事。不可輕易變更，但跟這個“天花來襲”的消息來說，那還是略有不及的。
此刻，能夠站在趙禎周圍的人，沒一個不是飽讀詩書的，哪怕是折惟正和種世衡這樣的武將也不例外。他們或許沒有親身經歷過天花爆發，然而對於此物記載的古書並不在少數。
好比在八百年前的晉代一位叫葛洪的大牛。主張以神仙養生爲內，儒術應世爲外。以圖儒道合一。他是一位儒道合一的宗教理論家，又是一位從事化學實驗和醫療活動的醫學家。其著《肘後備急方》一書中，關於天花的流行情況和症狀的描述尤爲詳盡，他說：“比歲有病時行。仍發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生.不即治，劇者多死.治得差後，瘡瘢紫黑，彌歲方滅。此惡毒之氣，世人云永徽四年。此瘡從西東流.遍於海內.…。”
他這話啥意思呢？簡單點來說，就是這個天花（他當時把這個叫瘡）很牛逼，近年來時候爆發（可能和當時戰亂頻繁有關）。一旦感染便頭頂生瘡腳下流濃，快得很，還很噁心，沾哪哪長，一旦治療跟不上，那就是一死一大堆。就算治好了，那也是麻子。而且這玩意爆發一次要持續個年把時間。
至於這玩意到底害死了多少人，沒人統計過，也沒人關心過。而真正讓這些朝中大臣關心的是這玩意會不會傳給自己，畢竟天花可是不認你高低貴賤的，管你是皇帝大臣還是平民百姓，誰惹它就跟誰死磕！
雖說大家還不能確定天花爆發的起因，但從歷史記載來看，每次天花似乎都是伴隨兵災和旱災而來。而此次也不例外，吐蕃打了幾年的戰就不說了，就這旱災也是風頭正勝。也就宋朝還比較好一點，畢竟有那麼兩大水域在那擺着，再加上趙禎前幾年便以讓農業司知道戶部加緊農業水利建設，要不然就跟遼國一樣倒大黴了。
“本來還想趁着遼國災荒，國力不穩之際，恰好遼國人偷襲邊界又給了好藉口，便發動戰爭直接把遼國底氣打沒了，沒想到，天花橫空出世，打亂了我的整體部署呀！”趙禎坐在龍椅上，看着底下陸陸續續到來的大臣，在心中默默地感嘆：“唉，真是人算不如天算吶！”
這時，晏殊帶着羣臣叩拜：“參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
趙禎：“諸位愛卿平身！”
“謝皇上！”大臣按老規矩道完謝才慢慢爬起來。
趙禎：“今日之事，想必諸位愛卿都已經聽說了。研究院醫藥司吳仁研究員深陷吐蕃境內，時刻有可能面臨天花襲擊，然其仍能夠爲我大宋安慰着想，其情可勉，其志可嘉。天花的恐怖之處，無需朕多說，想必諸位都清楚，爲此朕特意暫停北伐。數百年以來，自從天花從西域傳入中原，吾輩一直沒有好的辦法對付天花，只能眼睜睜地看着它肆虐人間。然，朕受上天傳承之奇術，可絕天花於未然。不過朕需要一些時間，還有諸位大臣的鼎力相助！”
晏殊帶頭站出來：“請皇上吩咐！若能絕天花之患，換天下百姓安康，老臣粉身碎骨，在所不辭！”
“請皇上吩咐！”“請皇上吩咐！”……
其他大臣在晏殊的帶頭作用下，也紛紛躬身喊道。
趙禎：“晏相言重了，對付天花朕自有辦法，不過需要諸位大臣做好百姓的安撫工作。可以告訴百姓實情，給他們講清楚，天花不是什麼瘟神在作祟，而是有些髒東西隨着空氣在傳播。因此，你們要儘可能地減少人口的流動，尤其是每個城市的出入人員要詳細盤查，對於有可疑症狀者，必須隔離觀察，若半月之後沒有發病纔可放心！另外，京成大道必須馬上關閉，若非必要，不得通行。晏相，將此令即刻傳檄各地，解除時間另行通知。”
晏殊：“臣遵旨！”
趙禎：“禮部官員、太醫院以及各地方官員。必須耐心做好安撫宣傳工作，告訴老百姓，朕此舉實在最大程度上保護他們。不得生出禍端。同時組織各地各大藥房，安置隔離觀察區，對疑是症狀者進行隔離治療，嚴防天花擴散。另外，朕已經吩咐皇后的紡織中心和釀酒廠加緊生產酒精和口罩，你們將它們分發給各地的郎中，儘量保護他們的安全。至於偏遠地區。可令當地官府在其轄地小作坊採購口罩，若有敢貪污者。嚴懲不貸！”
“遵旨！”孫復以及太醫院醫官應道。
趙禎：“戶部要做好藥材收集以備不時之需，並與各大藥房溝通，不得出現囤積居奇者。對於一切巧取豪奪和發國難財之輩，朕絕不手軟。有多少殺多少，殺到他們都將規矩爲止。朕的意思，你們可以原封不動地告訴給他們。朕要讓天下人明白，講規矩守規矩就前途一片光明，誰要敢亂規矩，必須付出血的代價！”
范仲淹：“臣明白！臣會馬上與在京的各大藥商聯絡的，請您放心！”
趙禎微微頷首，又朝王曾說道：“王愛卿，對於這方面的事情。你的皇家時報也要多加引導，時不時給他們敲敲警鐘。”
王曾：“臣遵旨！臣以後一定多加註意，多刊登一些教化百姓的文章。”
趙禎：“諸位大臣都是我朝的棟樑之才。至於那些細節朕就不多說了，朕就一句話，誰做好了大大有賞，誰要出了紕漏，那可就別怪朕不講情面！”
“是，皇上！”衆人一齊答道。
趙禎：“天花現如今在吐蕃被發現。那麼我朝與之接壤的成都府路就比較危險了，雖然高繼宣大人已經關閉了我朝與吐蕃的貿易通道。但也不能絕對保證沒有天花的傳播。爲此，朕需要派遣一些人去成都府路，處理可能發生的疫情。衆所周知，患過天花的人不會在患天花，讓他們去幹這事再合適不過了。因此，朕命令，兵部即刻從禁軍和京城周邊的所有軍隊中，選出曾經患過天花的士兵，半個月內趕到禁軍營地集結。開封府也要張貼告示，召集京城周邊地區曾經患過天花青壯到禁軍營地集結，對這些百姓不僅可以發放軍餉，還可以免除勞役。”
開封府尹呂夷簡見楊宗保未作答，爲了避免皇帝尷尬，便趕忙搶先答道：“臣遵旨！”
而楊宗保想了一會才說道：“老臣願意親自前往成都府路主持此事，請皇上恩准！”
趙禎詫異之後勸道：“楊老年事已高，這件事還是交給年輕人來幹吧！”
楊宗保倔強地搖了搖頭：“皇上，您也說了天花來勢兇猛，非我等凡夫俗子所能抵擋，而且它可不會分年老還是年幼。既然如此，還是讓老臣這個行將就木之人再爲我朝貢獻最後一點微薄之力吧！老臣別無所求，只懇請皇上能夠多替老臣教教那幾個不成器的後生，讓他們能夠延續先祖遺志，保我大宋安康！請皇上恩准！”
楊宗保說完還跪倒了地上，以頭搶地，任憑趙禎怎麼拉他就是不起來。趙禎對於他老人家心裡的想法多少猜到了一些，無非是因爲前形勢下，相較於老牌武將世家高家和折家以及新生代武將世家種家而言，自己楊家有點後繼無人的感覺，一旦自己離世，何人能夠延續楊家的輝煌？他這麼做也是想最後再給後輩搏一搏，但於公於私，趙禎都對他的這種情懷很是感動。
即便如此，趙禎也沒有滿足他捨身成仁的想法，天花雖然無藥可治，但對於身強體壯者而言，還是有自愈的機會，說啥也不可能讓一個老人家去，哪怕他已做好赴死的準備。
就在兩人糾結的時候，天聖五年進士出身的王素站了出。他現爲太常博士，太常寺掌管祭祀之事的官員，正七品。恰逢今日登臺拜將，需要祭天拜祖，所以他這個正七品的小官纔有幸參與這次朝會。
“啓稟皇上！微臣王素，願意前往，請皇上恩准！”王素杵在趙禎和楊宗保面前大聲說道。
楊宗保：“你個小娃娃跟老夫爭個什麼勁！哪涼快哪呆着去！”
王素也不惱怒，畢竟人家官位比自己不知道高多少，年紀也大許多。他和顏悅色地說道：“楊閣老，這次真不是下官想跟您爭，而是此次事件非下官莫屬呀！”
楊宗保：“咋個非你莫屬法？你給老夫講清楚！”
王素：“回大人的話，下官年幼時曾得過天花，所幸家父當年給下官找了一位蜀中的神醫，他治好了下官。或許是因爲那時候年紀尚小，加上治療及時，下官這臉上才未留下明顯的痕跡，不過這身上還略有斑點。皇上剛纔也說了，患過天花的人就不用懼怕它，您說下官是不是最佳人選呢！”
“這……”楊宗保躊躇道。
趙禎：“楊老，朕看王素之言甚是有理，就讓王素去吧！”
人家王素這麼一說，楊宗保確實找不到更好的藉口，只好爬起來無奈地說道：“但憑皇上吩咐！”
趙禎：“那好！朕就任命王素爲本次防疫使，半月後率衆出發！大家都下去準備吧！”
“臣等遵旨！恭送皇上！”()