那幾位嬪妃都走得近了,聽到她這句話都明顯腳下一停，再行起時加快了步子。我用力打開她的手，沉音喝道：“大儺在即，容不得你在輝晟殿門口胡言亂語！”
“胡言亂語？我親眼所見！”她的嗓音愈發高了,明擺着有意讓旁人都聽見,“那酒現在還在霍將軍手裡！人證物證俱在！”
霍寧面顯尷尬,看她這般略顯瘋魔的樣子無奈地沉了口氣：“穆華娘子……”
那幾位嬪妃在不遠處停了腳,只爲首的一人走過來，聲辭嚴厲地斥道：“好端端的冬至爭執如此像什麼樣子！還是當着外人的面！”
我狠狠地剜了紀穆華一眼，轉身向她行禮：“琳孝妃娘娘萬安。”
“琳孝妃娘娘萬安。”霍寧施了長揖禮。
琳孝妃笑意中隱有歉意,款款道：“公主、將軍請裡面坐。”不理我與紀穆華，又回身向一同前來的幾人道,“母親、各位妹妹也先入殿吧。”
“不了。適才聽紀穆華言及穢亂後宮之事,這樣的事情總要先理清楚，免得污了大儺禮。”這略顯蒼意的聲音沉沉穩穩，只覺一股威嚴直逼向我，我一愣，不敢擡頭：肅悅大長公主？！
琳孝妃語露擔憂地勸道：“母親，外面冷，您的身子……這些事由孩兒解決就好。”
肅悅大長公主好似全沒聽見她的勸阻一般，只忽然開口問了一句：“這丫頭不是晏然麼？從前的御前尚儀是不是？”
我恭謹地施禮一拜，口中答道：“是，臣妾晏然，大長公主萬安。”
肅悅大長公主“嗯”了一聲，道：“行了，知道你打小身子弱，起吧。”
“謝大長公主。”我又一叩首，方站起身垂首而立。一小黃門自廣場前的宮門疾步跑來，向我們一揖，稟道：“大長公主、各位娘娘、娘子，陛下御輦已到宮門外，各位是入殿還是在此接駕……”
“皇后一同來的？”肅悅大長公主平淡地問。那小黃門答說：“是。”
肅悅大長公主鬆了口氣，有些疲憊和不耐煩地擺着手道：“正好，讓皇后先把這事斷了。你去回一聲。”
“這……母親……大儺要緊。”琳孝妃恐耽擱了大儺，略顯焦灼。
“母親知道，可穢亂六宮也不是小事，又有這麼多嬪妃看着，也是要緊事。”肅悅大長公主閒閒地說完，琳孝妃不敢再爭，低頭應了。
御輦已至宮門外，等了良久，卻見帝后在宮人的簇擁下徒步行來，大概是因爲有肅悅大長公主這位長輩在。衆人齊齊下拜口道萬福，一片燕語鶯聲。帝后向肅悅大長公主端端地行了禮道“姑母萬安”後，才免了衆人的禮。
皇后的眸光在紀穆華面上一掃，顯是已知道來龍去脈，不悅道：“好端端的，在輝晟殿門口怎麼會鬧出穢亂六宮的事？”
“寧美人她……”紀穆華剛開口，就被宏晅淡淡截斷了話：“晏然，你說。”
“諾。”我欠了欠身，不卑不亢地輕緩道，“臣妾本是去成舒殿給陛下送冬釀酒，可陛下去向帝太后問安了，臣妾看着時候已不早，便沒有回瑜華宮，直接來了輝晟殿，故而早了一些。”我停了一停，繼續說，“在殿外等了一會兒，碰上朵頎公主和將軍，朵頎公主說冷，臣妾就讓婉然將酒溫了給公主驅寒。霍將軍順手接了一把，正巧紀穆華經過……”我說着輕擡眼瞧了瞧宏晅，隱隱透露出委屈，“紀穆華就說臣妾與將軍私相授受，穢亂六宮……”
宏晅顏色一沉，紀穆華急辯道：“胡說！如是給朵頎公主的酒，豈有讓將軍接過去的道理！將軍又不是朵頎公主的侍從！”
朵頎自從此事鬧起來就沒開口說過一句話，此時才擡了擡抱着手爐的雙手，無所謂地吐出兩個字：“我冷。”
宏晅神色平淡如水，沉吟了片刻，問霍寧：“將軍怎麼說？”
“陛下。”霍寧長揖，一字字鏗鏘有力，“依臣所見，此事不存在穢亂後宮之罪。寧美人不過是爲了讓朵頎公主驅寒才熱了那酒，更是無錯可言。如硬要找個錯處，便是臣不該替朵頎公主去接那酒。可彼時公主不願放下手爐，又沒帶宮人侍候，臣若不接，豈非駁了寧美人的面子？”
他聲音朗朗，無半分畏縮之意。宏晅微點了點頭，無甚表情道：“一點捕風捉影的事罷了，不可耽擱了大儺。都進殿罷。”
衆人齊應了句“諾”，宏晅率先提步上前，經過紀穆華時瞟了她一眼，口氣淡淡：“大儺本是驅邪消災之禮，好尋釁滋事的，徑自回宮去。”
紀穆華窘迫得漲紅了臉，說不出話，更不敢多說話，俯身向宏晅一拜，帶着宮人退去。
拾階而上，我望着帝后並肩的背影，忽覺出兩道目光正投向我的背後。驀地回頭，霍寧未及反應不由一怔，我微微一笑，向他動了動口型：“多謝。”
往日宮宴，帝后總在最後纔到，唯今日大儺是爲祈福而設，又知大長公主會前來，二人才早早到了。這樣一來，朵頎公主和霍寧的存在難免有些突兀。一時間，九階之上鶯鶯燕燕地聊着，九階之下的大殿裡，朵頎公主卻是悶着頭自己做自己的事情。
直至百官陸續到場，這種尷尬才得以緩解。
大儺始，百餘“倀子”涌入大殿，吵吵嚷嚷地如同鬼疫惹事。片刻後，殿外鼓聲大作，自遠而近猶如雷鳴沉悶。鼓聲逐漸細密，彷彿急躁地驅趕着什麼，終於看見“十二獸”魚貫而入，奮力地敲着鼓呼喝着去驅逐“倀子”。“倀子”亂作一團，在殿中橫衝直撞看上去極是慌張，最後盡數退出殿外。
那些“倀子”都是孩童所扮，帶着可怖的面具。殿外早已支起一個大火盆，待退出殿外後，“倀子”們皆將面具摘下投入火中，口中唸叨着“驅邪避災”“惡靈皆不可擾”等吉利話。
那盆中火苗霎時竄起，在殿中都能看得清晰。帝后攜手起身，行向殿外，衆女眷、外臣皆隨其後。鼓聲仍未停，沉悶而有序地響得整齊，那節奏聽上去威嚴又有些莫名的空靈，似乎接通天地，將一切邪物皆盡嚇住。
“十二獸”捧着大鬼奉於宏晅面前，那大鬼是用紙紮的，足有一人高，下以木架支撐，爲百災之首。帝后一同拿起那大鬼，走向火盆，又一同將大鬼擲入盆中，火苗在此竄起，人羣中掀起一陣低低地歡呼。百官中不少人高聲的應和起來：“大儺禮成！祈來年國運昌盛！”
“大鬼已焚！來年必定國泰民安風調雨順！”
宏晅一聲朗笑，回頭掃視衆人一番，神情愉悅語氣卻不失嚴肅：“驅邪消災靠這大儺，國泰民安國運昌盛卻要倚仗在場諸位。”
文武百官，不論其中有多少世家糾葛——有些甚至危及帝位，大燕的江山，還是離不開他們。
那日君臣宴飲到很晚，多半嬪妃都早早告退了。我也喝了不少，回到靜月軒就昏昏沉沉地入了眠。醉夢中，覺得有什麼溫熱的東西在我耳際摩挲着遊走着，身子動了動想要避開，那一股溫熱卻又順着脖頸一直遊走下去，直觸到胸口最敏感的一處，不覺渾身一緊，驀然清醒伸手按住。
睜開雙眼，對上他帶着迷離的笑意。近得連鼻息都聽得清晰。
“陛下……”雖然神思清明大半，猶覺得頭昏昏沉沉，不自覺地向裡躲了一躲，他笑意不減地再度湊近，側倚塌邊將我圈在臂彎中伸手挑起我的下巴：“躲什麼……”
窗外恰好依稀傳來一聲鐘鳴，“鐺”……僅有一聲。我凝了凝神，羞赧地推着他：“已經丑時了，陛下早些歇息。”言罷翻了個身，背衝着他，闔目而眠。
感覺他的溫度從身後籠罩過來，一隻手摟上來頗不安分地躁動着好似在尋覓着什麼，在我耳邊低低道：“嗯，丑時，是該睡了。不過……今兒百官都喝得夠嗆，明日免朝了。”
“……”我斜他一眼，語聲帶着醉時的柔弱，“陛下就不怕羣臣糾劾。”
“糾劾也是你的錯。”他說着，吻細密地落下，我再度想要推他的雙手被他反鉗住，他強轉過我的身子，“要不是你釀的酒太好，就不必……”
他的話語逐漸低去不可聞，取而代之的是逐漸灼熱的氣息，那氣息夾雜着酒氣，鋪天蓋地地籠罩住我，使我迎合得不由自主。
那一瞬間竟還是覺得痛，疼痛中那一日的記憶猛然闖入我的腦海……那天，也是這樣，他喝得大醉……也是這樣鋪天蓋地的酒氣，我掙不開……
本就仍有醉意，我並不太清楚我後來是怎樣入睡的。醒來時他已不在靜月軒，婉然帶着云溪詩染服侍我盥洗時，面上帶着前所未有的憂慮，我疑惑不解，問她怎麼了，她也不說。
云溪詩染見狀相視一望，各自尋了由頭出去，她才帶着些惶意地問我：“姐姐，昨夜出什麼事了？”
“出什麼事了？”我不明就裡地挑眉看她，“怎麼這麼問？”
“陛下丑時纔來，寅時不到就走了。”她說着放低了聲音，兩隻大睜的明眸中有惶惑亦有好奇，“聽值夜的紅藥說……走的時候面色陰沉得嚇人。”
作者有話要說：第五更有個地方怪怪的……這貨在修……可能推遲一點發，一個小時之內一定出來……
【註釋】
大儺：冬至時，宮禁之中，則集童子百餘人爲倀子，以中黃門裝扮方相及十二獸，張大聲勢以驅除之，稱爲“大儺”。又稱“逐疫”。