聽到青杏去世的消息，蘇流螢震驚不已！
見她一臉不相信的樣子，菲兒認真道：“真的死了，而且——死相極慘！”
手一抖，蘇流螢脫口而出道：“她是怎麼死的？”
菲兒道：“怎麼死的暫時未知，不過吧，今日皇上這個生辰過得倒是挺晦氣的。”
心裡涌起更大的疑雲，蘇流螢怔怔道：“青杏之死，與皇上生辰有何關係？！”
回想起宴席最後發生的那可怕一幕，菲兒雖然解氣，卻還是感覺到有些詭異可怕，不由縮着肩膀咂舌道：“你不知道，有人將青杏的屍體當成賀禮裝在盒子裡送到了皇上面前！太可怕了。”
頭皮一麻，蘇流螢腦子裡立刻跳出李修臉色陰沉的樣子，顫聲道：“是……是誰送的禮……”
說到這裡，菲兒卻是開心解恨的笑了，“樓皇后！”
原來，壽宴進行到一半，到了獻禮環節，太子領着衆皇子公主依次向慧成帝獻完壽禮後，衆妃嬪也一一上前爲慧成帝賀壽。
而樓皇后因之前的選宮女之事被慧成帝訓斥後，一心想在今日的壽宴上與慧成帝重塑恩愛，因此花盡了心思爲慧成帝尋來他中意的前朝山水大家的遺作《萬里河山圖》！
《萬里河山圖》曾經流落民間數年不得見，許多人只聽聞過這副氣勢磅礴的宏偉畫卷，卻少有人親眼見過。
如今聽聞樓皇后尋回，頓時人人都想一睹爲快，想趁着皇上今日的壽辰觀摩一睹眼福。
而慧成帝念着這副畫已好多年，聽聞樓皇后今日找回送與自己，歡喜的當衆拉過樓皇皇后的手，笑稱，知朕心意者，皇后也！
聽到慧成帝的當衆誇讚，樓皇后歡喜無盡，當即讓人將畫卷擡上來，在大殿之中展開。
裝畫卷的雕花紅木箱子擡上殿後，衆人都圍攏上前，慧成帝也攜了樓皇后的手陪同太后一起走下首位，來到木箱前。
萬衆矚目中，於仁上前打開了箱蓋。
隨着箱蓋的打開，一陣惡臭撲鼻而來。
接緊着，衆人卻是被箱子裡的東西嚇得齊齊退開——
紅木箱子的畫卷上竟是躺着一具女屍！
女屍赤身裸體，全身上下不着一物，曝露在外的身體上卻是傷痛累累，而女子的胯下竟是帶着一物——
一把上了鎖的銅鎖！
看着這驚悚的一幕，膽大的撇開頭不敢再看第二眼，膽小的一些誥命夫人竟是被女屍的慘狀嚇得當場暈厥過去！
一時間，整個大殿裡一片譁然驚恐之聲！
太后年邁，身子一個趔趄差點摔倒在地，幸虧被身後的嬤嬤手疾眼快的扶住了，卻也嚇白了臉，一副驚魂失措的樣子。
而慧成帝滿腔的歡喜化做滿腔的震驚憤恨，狠狠甩開樓皇后的手，將早已驚得魂飛魄散的樓皇后摔倒在地。
顧不得滿殿的賓客大臣在，樓皇后從震驚中回過神來，顧不得硌到摔痛的腰身，上前跪到了慧成帝面前，花容失色道：“陛下，請容臣妾解釋，必定是有人陷害臣妾，還請陛下明察！”
箱蓋早已被於仁眼疾手快的合上，而殿內的賓客也自行悄悄退下，瞬間大殿裡只留下後宮嬪妃與皇子公主，都是皇帝自家人了。
剩下的人中，除了樓皇后，就屬榮清公主最驚恐了，因爲，從箱蓋打開的那一瞬間，她就看清了箱子裡的女屍就是她的大宮女青杏。
而青杏胯下的銅鎖，卻是三天前她命人給她帶上的！
她震驚的同時卻是不明白，明明關押在永坤宮的青杏爲什麼逃了出來，還死在了母后送與父皇的壽禮裡……
無盡的恐慌涌上心頭，榮清不敢去看一旁的李修，下一刻卻是在樓皇后身邊一起跪下，哭道：“父皇，母后與女兒都是被人陷害的，請父皇明察！”
大殿的門關上，慧成帝扶着太后到一旁坐了，卻是順手撈起桌子上的金盃砸到了樓皇后身上，咬牙恨道：“朕還沒開始審呢，母女二人就開始在這裡叫屈？！皇后，你還真是朕的好皇后啊！更是教出了一個好女兒！”
青杏跟在榮清公主身邊多年，所以在箱蓋打開的那一刻，已是被大家認了出來。慧成帝自然也知道的。再看着她一身的傷痕，特別是胯下的那把觸目驚心的銅鎖，她的死因大家心知肚明、瞭然於心——
嫡公主身邊的大宮女，被人折磨屈辱至死，除了她的主子榮清，沒人敢這樣對她的。
金盃砸在樓皇后身上，杯裡剩下的殘酒潑得樓皇后一身的酒漬，在她明黃的品服上留下團團黑漬，一如樓皇后黑透驚恐的臉。
不論樓皇后平時多精明厲害，在這麼樣的突發事件面前，也是慌了手腳。何況，死者青杏這些日子本就被她們母女命人狠狠折磨着……
而榮清也嚇得說不出一句話來，更無從爲自己辯解。
一時間殿內陷入可怕的沉寂……
換做平時，宮裡死個宮女，就算是被主子折磨死也不算什麼大事，草蓆一裹往亂葬崗一扔就完事了。
只是青杏的屍首突兀的出現在了皇上的壽宴上，還是嫡長公主的大宮女，無數雙眼睛都看着，若是慧成帝不給個說法，只怕不光丟了皇家顏面，更是會讓天下人詬病皇室草菅人命，讓天下人寒心。
何況，今日還是慧成帝的萬壽宴，出現這樣的事，太過晦氣，慧成帝的怒火可想而知了！
眸光冰寒的看着跪在地上的皇后母女二人，目光最後落在一臉慘白的榮清公主身上，慧成帝的聲音冷若冰霜，道：“她是你的婢女。此事，你要如何向天下人交代？！”
聞言，榮清公主全身一顫，不由自主的擡頭看向一直冷臉站在一旁的李修。
天下人要如何想她，她並不在意。榮清在意的，是李修對她的看法。
好不容易因爲身孕，李修對她的態度有所改變，對她比先前親熱關懷了幾份。若是因爲青杏之事，讓他與自己心生芥蒂，更是從此認定自己是個心狠手辣之人，她可要怎麼辦？
她心裡慌亂絕望，之前的歡喜得意彷彿就是一場夢，夢醒了就散了……
樓皇后護女心切，聽到慧成帝竟是把責任怪到了榮清頭上，全身一震，終是從驚恐中回過神來，搶先開口道：“皇上……一切都不關清兒的事，她如今懷了身孕受不了刺激驚嚇，如何會去做這樣的事？還請皇上看在她有孕的份上，不要怪她，讓她起身吧，地上太涼了……”
此話聽得衆人皺了眉頭，更是讓在殿內侍候的宮人心寒。
雖說身份有別，榮清公主是尊貴的嫡長公主，青杏只是一個低賤的宮女，但不論怎麼說，也是一條人命，還死得這麼慘。可在樓皇后的眼裡，自己的女兒跪上片刻都心疼，別人的一條命可以說沒就沒。
慧成帝冷冷的看着樓皇后，“不是她做的，那是誰做的？你嗎，你這個好母后爲她出面折磨人至死！？”
樓皇后全身一顫，冷汗涔涔而下，顫聲道：“陛下明鑑，臣妾是信佛之人，不會做出此等殘忍之事……更不會傻到將她放在自己送給陛下的壽禮裡，一定是有人陷害臣妾！”
說到後面，樓皇后已是漸漸冷靜下來，眸光冷冷的看向站在一旁的寧昭儀，心裡已是認定是今日發生的這一切，都是寧昭儀爲了陷害自己做下的，頓時恨得銀牙咬出血。
看着樓皇后如今的形容，寧昭儀心裡別提多解恨了，竟是遺憾流螢離開太早，應該讓她也看看樓皇后狼狽無措的絕望樣子纔好。
寧嬪心裡一邊解氣一邊卻暗自思索，要如何抓住這個機會將樓皇后往更深的深淵裡推。
此事，說小不小，說大也不大，終歸不過死了一個宮女，還是榮清公主的宮女。而榮清已出嫁出宮，所以，追究到最後也不會讓樓皇后怎麼樣。
但看到樓皇后拼命護住榮清的樣子，寧昭儀心裡卻是有了計較。
她緩緩開口道：“方纔看那青杏身上的傷，有新傷更有結了痂的舊傷，所以娘娘說是別人陷害只怕說不過去，畢竟青杏前幾日隨公主回宮後，一直留在公主身邊當差，別人如何折磨到她？”
寧昭儀此言一出，卻是將折磨害死榮清的兇手鎖定在了榮清身上。
果然，樓皇后聞言色變。
樓皇后不怕寧昭儀對自己發難，因爲不論怎麼說，打死一個宮女對一個皇后來說，根本算不得什麼，最多被慧成帝冷落一段時日。但此事對榮清卻意味不同，因爲青杏已是被李修收了房了，榮清此舉卻是犯了七出之條的大忌——善妒！
榮清也反應過來，白着臉咬牙指着寧昭儀，正要說她血口噴人。寧昭儀已搶先開口了，繼續道：“至於那銅鎖，妾身以前倒是在話本里看到過，說是正室忌恨小妾得寵，讓人用銅鎖將小妾的下身鎖了……之前看話本時覺得太過殘忍和不可思議，沒想到今日竟是親眼見到了……”
此言一出，大家一片駭然！
之前大家看到了青杏胯下的銅鎖只覺得詭異，特別是像玲嵐公主那些未出閣的姑娘家，只覺得可怕怪異，卻一時半會沒明白銅鎖的意思，如今聽了寧昭儀的話，卻恍惚過來……
頓時人人都白了臉色，無不冷眼看向以溫和嫺淑出名的嫡公主榮清。
榮清公主徹底慌了——
若說青杏身上的鞭傷是她平時做錯事的懲罰，那銅鎖卻是讓她再也無法辯駁。
她蒼白着臉去看李修，李修正冷冷的看着她，臉上的冰寒比以往更加的冷漠可怕。
事情發生到現在，李修一直默默不語的站在一旁看着，直到這時他才上前，沉聲開口道：“父皇，此事說到底都是微臣的家事，也是微臣的不對……”
“駙馬……”
聽到李修爲自己發聲，還主動攬上罪責，榮清慌亂的心裡卻是安穩下許多。
只要李修不怪她，她就不用再擔心了。
然後李修看也不看她一眼，接下來的話卻是徹底將榮清打入了深淵！
“此事，都是微臣收了青杏爲妾引起的。微臣原想，公主大度嫺淑，青杏又與她感情深厚，情同姐妹，微臣提了青杏，公主不會不快。然後沒想到，卻是害得青杏受盡凌辱、被折磨而死，還擾亂了聖上的萬壽大宴。微臣罪該萬死，還請聖上責罰！”
李修這番話看似在請罪，卻是徹底認定了寧昭儀之前所說的，榮清就是善妒不容人，連最親密的婢女都容不下，將人活活凌辱折磨至死……
到了此時，事情的真相已大白，榮清再無辯解，一句話也說不出來。而樓皇后護女心切，想方設法的爲榮清辯解。
可說再多，也改變不了眼前的事實。不光慧成帝對皇后母女深感失望，連太后都發聲斥責榮清與樓皇后……
“事情最後如何處理？”
聽菲兒說完整件事情，蘇流螢心裡陣陣發寒，忍不住開口問道。
菲兒道：“人家駙馬說了，這是他的家事，皇上自然不好再說什麼。再加上榮清畢竟是堂堂嫡公主，如今又懷了身孕，皇上也不可能爲了一個宮女去處罰自己的女兒。只是吩咐駙馬爺將青杏的屍首帶回去好好埋葬……”
“不過，經由此事，皇上對榮清公主和樓皇后的態度卻是改變許多，原本今晚要去永坤宮也沒去了。而最讓人意外的，倒是榮清公主，沒想到竟和樓皇后一樣，母女二人如出一轍的狠毒……”
蘇流螢雖然沒有親眼見到青杏身下的那把恥辱的銅鎖，卻驀然想起之前青杏走路時的痛苦艱難，還有她聽到的奇怪的聲音，原來竟是……
事情的最後，宮裡對外只說是青杏犯了宮規受到處罰，因心裡不忿自盡於禮盒中報復。
而皇后因犯了失察之罪，再加上受到驚嚇，頭疾發作，需安心靜養，暫時無法打理後宮事務，掌宮大權一時卻不知花落誰家。
可大家心知肚明，壽宴之事樓皇后終是觸怒了慧成帝，被罷了後宮的掌宮大權！
一時間，高位份的幾位妃子都想盡辦法爭得這掌宮的大權，寧昭儀卻一反常態的沉寂起來……
蘇流螢應召再次來到承乾宮，慧成帝照例和她說了樓樾的近況後，告訴她戰事也近尾聲，樓樾很快就會班師回朝了。
說起此事，慧成帝臉上忍不住露出了欣慰的形容，但轉念想到太子一黨的越發壯大和最近宮裡發生的事，還有掌宮大權的歸屬，心裡不由生出了一絲煩憂。
他看了眼垂首安靜呆着的蘇流螢，問道：“可會下棋？！”
自從得知樓樾快京的消息，蘇流螢心情大好，不由笑道：“回皇上，會是會的，只是不精。”
她笑的樣子像極了年輕時的瓊妃，看得慧成帝一陣心酸。
瓊妃走後，後宮妃嬪雖多，卻沒有一個是與他真正交心的。
而如今看到樓皇后做下的事，更是讓慧成帝心寒失望，所以纔會沒有猶豫的撤了她的掌宮大權。
於仁搬上棋盤，蘇流螢坐到慧成帝的對面，目不斜視的同他對弈起來。
她全神貫注的思索着棋局的走向，面容沉穩，絲毫不懼對面的帝王之氣，執棋子的手從一開始就沒抖過，每落一子都鏗鏘有聲，乾脆利落！
見她如此從容不迫的氣度，慧成帝微微側目——
別說是一般的大臣，就是他膝下的幾個皇子公主，平時在陪他下棋時都懷揣着不安、一副小心翼翼的樣子，心思根本不在棋局上，全是暗中在觀察他的神情，揣摸着他的心思，攻不敢攻，守不敢守，博弈起來沒意思，贏棋更沒意思。
但今天贏了蘇流螢後，慧成帝卻龍心大悅，
因爲從頭到尾她都沒讓過慧成帝半分，甚至在結束後心有不甘道：“下回敗棋前，奴婢至少可以多吃下陛下六個子！”
聞言，慧成帝微微一愣，下一刻卻是大笑起來，當即道：“來，再下一局，朕給你機會！”
第二局蘇流螢果然下得比第一局好太多，慧成帝一邊驚歎她的領悟能力，一邊漫不經心的問道：“之前在雲嶺，見過你幫樓樾奪錦旗，你的騎術很不錯，跟誰學的？”
穩穩的落下一子，蘇流螢淡然道：“跟阿爹學的。”
慧成帝掀眸看了她一眼，只見蘇流螢的臉上波瀾不驚，那怕是在慧成帝面前提起阿爹，她情緒還是掌控得很好，沒有露出一絲仇恨不滿來。
靜默片刻，慧成帝又道：“後宮不可一日無主。衆妃之中，你覺得誰可以信任？”
“寧昭儀！”
毫不遲疑的，蘇流螢也不避嫌的說出了寧昭儀。
聞言，慧成帝又是微微一愣。
他沒想到她會這麼直接，不由淡然道：“爲什麼是她？”
蘇流螢眸光清亮，神情坦然，道：“其一，娘娘之前掌宮四年，有經驗且並未出過大錯。其二，娘娘膝下暫時無皇子，不容易參與前朝之事，不摻雜其他心思，打理起後宮來也就更容易持正平和。”
慧成帝持棋子的手緩了半分，卻是將她的話聽進心裡去了。
不得不說，蘇流螢說到了慧成帝的心坎上去了。
撇開寧昭儀有過掌宮的經驗不說，蘇流螢說的第二點正合慧成帝的心意。
如今成年皇子之間的奪嫡之爭暗潮洶涌，而宮裡的幾位高位份的妃子都是皇子的母妃們，所以，一旦將掌宮之權交到其中任一人之手，必定會把整個後宮牽扯進前朝之事中去，到時前朝後宮越發不得安寧。
慧成帝道：“寧昭儀身邊有你，確是她之幸。”
蘇流螢心口一鬆，知道掌宮之位終是重回寧昭儀之手了。
第二盤棋下完，蘇流螢還是敗了。可如她所說，她卻在敗局下多吃下了慧成帝十顆棋子，比她自己預想的還多出了四顆。
離開大殿時，慧成帝看着她的背影，腦子裡再次想起了瓊妃，眸光一暗，語氣幽然道：“這十幾年間，你阿孃就從未同你提過這裡的人和事嗎？”
這句話埋藏在慧成帝心裡好久。他一直想知道，瓊妃離開的十九年裡，真的將他、講這大庸後宮遺忘乾淨了嗎？！
停步回頭，蘇流螢站在高大的殿門口，擡眸看着高高坐在高位上的孤寂男人，淡然道：“提過！”
慧成帝眸光一亮！
“阿孃曾經告誡我讓我不要入宮，說這後宮是天底下最可怕的地方，是一個披着繁華外衣的虎狼窩。這裡沒有人，只有沒有人性的惡獸……”
“虎狼窩！？惡獸！？”
一聲冷嗤，慧成帝眸光暗淡，苦笑自喟道：“她看得還真是透徹……她的心裡終究是怪朕的……”
眸光平靜的看着慧成帝眸光一點一點的暗下去，蘇流螢心裡五味雜陳！
自從知道阿孃的真正身份後，蘇流螢已是分不清在阿爹阿孃還有慧成帝三個人中，到底誰對誰錯，誰負了誰？
阿孃宮妃身份在前，她受到陷害離開深宮遇到阿爹，或許正是因爲她厭煩了深宮的殘酷又永無止境的鬥爭，所以選擇遺忘一切過往，隱姓瞞名的與阿爹走到了一起。
不可否認，兩個男人都對阿孃有情。
做爲君王的慧成帝，他自是不能容忍自己的寵妃嫁做他人婦，他的做法沒有錯。
阿爹，他在不知情的情況下娶了宮妃最後陪上自己的性命。
而阿孃，深受陷害，至死都在痛苦內疚……
事到如今，關於他們三人的恩怨糾葛連蘇流螢都分不清辯不明，也恨不起慧成帝，因爲造成這一切的是樓皇后並不是他……
走出承乾宮，蘇流螢迎面遇到了李修。
看到她，李修眸光一亮，嘴角輕揚，臉上不覺溢出笑意來。
然而看着他臉上的笑意，蘇流螢第一次覺得扎眼，心口生出寒意來。
別人不知道那晚青杏的事，她卻是知道的。
當時青杏雖然一身的傷，卻只是皮外傷，傷不致命。
如果她沒猜錯，青杏是他殺的！
蘇流螢在李修面前停下腳步，眸光一瞬不瞬涼涼的看着李修，按捺住心頭的慌亂，開門見山道：“你……爲什麼要殺了她？”