玉兒冷靜思考後，對蘇麻喇說：“不論福臨和元曦留給玄燁什麼樣的陰影，也不是他可以用來傷害靈昭的理由，我不允許他這麼沒出息。”
“是。”蘇麻喇知道格格的脾氣。
玉兒凝重地說：“可是玄燁他要強迫自己走出來，從失去舒舒的絕望裡走出來，他就必須做一些什麼。當年姐姐喪夫喪子之後，能再愛上皇太極，玄燁也必定能開始新的感情，開始新的人生，我不信愛新覺羅家的男人，都要栽在癡情二字上。”
蘇麻喇勸道：“但這話，您別當着皇上的面說，皇上已經很堅強，很了不起。”
玉兒道：“只要他不作出太出格的事，他是努力想讓自己擺脫絕望的話，我會支持他。但是蘇麻喇，不能事事都由着他，天下還亂着呢。”
但那之後的日子，正月裡喜氣洋洋，一切看起來太平興旺。
玄燁在元旦恢復了朝政，過着和以往一樣忙碌的日子，唯一不同的是，今年起他不再在先帝的忌日親自前往皇陵，只派遣福全常寧兄弟幾個代爲祭奠。
翊坤宮裡則依舊風光體面，從前坤寧宮也非日日都要請安，如今妃嬪們，卻幾乎每天一大早都會來向昭妃行禮。
然而宮嬪們面上恭恭敬敬，一轉身就開始議論是非，認爲昭妃以代皇后自居，又說將來她若入主中宮，規矩一定比仁孝皇后來得大，不好伺候。
自然朝堂之上，王公貴族之間，早就開始算計新皇后的人選，支持靈昭的一派人，莫名其妙地日益強大，與鈕祜祿一族不甚相干的人，也參與到其中。
至於反對的那一派，一時半刻也找不出什麼合適的人來，只是偶爾發聲抵制鈕祜祿氏上位，說什麼大行皇后千古不足一年，實在不宜商談立後之事。
但對於這一切，玄燁視而不見，不露出任何喜惡，起初還會對大李子發發脾氣，後來連大李子都看不到皇帝的心思。
他只是勤勉地處理朝政，大膽果敢地應對三藩之亂，除此之外，感情上便是一片空白。
正月十五，宮中擺宴，太皇太后宴請王公大臣，貴族女眷們，白日裡就受邀進宮來看戲。
明珠夫人與惠貴人私下見了面，一相見，明珠夫人就恭喜惠貴人，如今成了大阿哥的生母。
惠貴人說：“勞煩您回去與叔父說一聲，眼下可不敢給大阿哥一星半點的福氣，我實在怕壓着他。皇長子雖然風光，但歷朝歷代的皇長子，能有幾個好下場，我只盼着他能平平安安地長大，能被皇上喜歡，能做個有出息的孩子。”
明珠夫人則更直白地問：“且不說赫舍里氏去世，在那之前，您就對我說，皇上對您的寵愛漸漸淡了，後來怎麼樣了？”
“就前天夜裡，我還在乾清宮暖閣呢。”惠貴人說，“皇上待我和從前一樣，但如今他心裡思念着大行皇后，能召見我已是不易，我只管用心伺候，甚至不敢多看一眼。”
明珠夫人說：“今年皇上又要選秀，佟家那姑娘，看來事要進宮了。那是驕傲到天上去的丫頭，惠貴人，往後您要小心。”
惠貴人說：“這您不必擔心我，不過，皇上到底要選誰爲新皇后，叔父他可有揣摩？”
明珠夫人念道：“老爺他說，只能猜得出，皇帝壓根兒就不想立鈕祜祿氏，但放眼朝堂之上，眼下也沒有合適的人選，畢竟不立鈕祜祿氏，就必定要從新人裡選，不然後宮裡挑任何人，也都是說不過去的。”
“那佟家的女兒？”惠貴人問。
“老爺說不大可能。”明珠夫人道，“皇上不會允許佟家的勢力過度膨脹，這後位是斷然不會給的。”
“我想着……”惠貴人道，“皇上會不會，根本就不想立後，能拖一天是一天，反正沒有皇后的皇帝古往今來也不少，將來流傳千古，還是情深意重的美談。”
“可若是如此，您要怎麼讓大阿哥與二阿哥爭呢？”明珠夫人說，“對我們來說，還是立皇后的好，將來有了利益衝突，新後必然排擠二阿哥，咱們就能漁翁得利。”
說着話，已是近了慈寧宮，二人越發謹慎言辭。
剛好見邊上一行人走來，兩個嬌俏明朗的小宮女攙扶着柔弱的布常在，惠貴人便親切地迎上來：“妹妹，今日挨着我坐，一會兒阿哥所會抱阿哥公主來，咱們一道看孩子也方便。”
“是，多謝惠貴人。”布常在很高興，“又是好些日子，沒見過孩子了。”
然而今日元宵宴上，賓客衆多，恐是擔心人口混雜，對小阿哥公主的健康有所影響，乳母們抱着來向太皇太后、太后和皇帝請安後，就把還吃奶的幾個孩子都帶走了。
布常在很失落，她日日夜夜都思念自己的小公主，晉封常在後，皇帝曾下恩旨允許她去看看小公主，連王嬤嬤都算計着，布常在是不是要得寵了。
可一轉眼，鍾粹宮又被皇帝忘得一乾二淨。
布常在知道自己懦弱無能，並不在乎帝王恩寵，可自己懷胎十月生下的閨女，是怎麼也放不下的。
大喜的宴席上，若是掉眼淚很不吉利，身旁的宮女嵐琪見主子眼圈泛紅，立刻便將她帶了出去，到後殿專爲妃嬪們準備的殿閣補妝休息。
這一邊，大阿哥扭扭捏捏地向靈昭請安，很不願親近她，轉身就跑回玄燁那一邊。
靈昭也不屑這孩子，在她眼裡，再也不會有哪個孩子比承祜更可愛，喝了口酒壓壓火氣，冬雲在一旁道：“娘娘，夫人請您到後殿說話。”
靈昭怒色：“這是她自己家嗎，想去哪裡去哪裡？”
冬雲面露難色：“可是夫人說，有很要緊的事。”
“知道了。”她悠悠喝了杯中酒，在新一曲歌舞開始後，才悄然離席。
玄燁端坐上首，見靈昭走開，只當她是像往日那樣忙於宴席之事，並不怎麼在意，可身邊保清嬉鬧着，沒多久，調皮的小東西，就把酒水灑了他一身。
有太皇太后和太后護着，三歲的小娃娃自然不會受到責罰，還躲在太祖母懷裡咯咯直笑。
“去我屋子裡換衣裳。”玉兒也笑着對玄燁說，“溼乎乎地坐着，該着涼了。”
玄燁在兒子臉頰上掐了一把：“回來揍你屁股。”可也是笑着的，心情甚好的離去。
底下惠貴人眼看着上頭一舉一動，嚇得提起來的心，在皇帝的笑容裡安下了。
但一回眸，見身邊坐席還是空蕩蕩的，四下看了看，便打發宮女道：“去瞧瞧，怎麼布常在還不過來，別是不舒服了。”
然而這一邊，玄燁出門來，見遏必隆的繼夫人慌慌張張地從後殿出來，沿着廊下往回走，竟是沒見到聖駕在此。
他與大李子皺眉頭，忽地想起方纔靈昭也離席，不自覺地便朝後殿走來。
誰知走近些，就聽見打罵聲和哭聲，他疾行幾步進門來，只見花架下花盆碎了一地，翊坤宮的冬雲正撕扯地上跪着的兩個人，躲在後頭的那個，玄燁一時竟有些面生，但擋在前頭的那一個，他記得很清楚，又是她。
皇帝腦筋飛轉，開口道：“你不愧是鰲拜的義女，學得與你的義父一樣，心狠手辣。”
靈昭陡然聞聲，驚恐萬狀地轉回來，見玄燁立於身後，頓時嚇得呆住。
大李子則呵斥冬雲：“還不住手，皇上面前，豈容你們放肆？”
“不是的……皇上，不是你想的這樣，不是這樣。”靈昭百口莫辯，着急地解釋，“我不是……”
玄燁則冷冰冰地看着她：“她們做錯了什麼，要你在元宵節這樣的日子，在太皇太后的宮殿裡動用私刑？”
靈昭過於激動，不小心聲音也大了：“皇上，我說了不是的，我沒有，爲什麼不信我？”
玄燁問她：“那朕看見的是什麼？”
“我、我……”靈昭無言以對。
就在剛纔，她氣惱地帶着嫡母到這裡，聽她絮叨帝王恩寵，絮叨中宮之位，靈昭激憤地說皇帝根本就不碰她，讓她去和誰生皇子，正氣得面紅耳赤時，身後傳來動靜，才發現鍾粹宮的布常在主僕倆，竟然就在屏風後偷聽。
遏必隆夫人立刻就被靈昭攆走，她逼問布常在聽見了什麼，可布常在嚇得只會哭，靈昭頓時失了理智，喝令冬雲掌嘴。
可是這一切，她該怎麼向皇帝解釋，她如何說得出口？
這件事動靜不小，很快就傳到了太皇太后的耳朵裡，她是抱着大阿哥樂呵呵地離席，席上的人暫時沒察覺異樣，可是惠貴人的小宮女跑回來，和主子咬了半天耳朵。
惠貴人便挪到榮貴人這邊，輕聲道：“後頭出事兒，這下可熱鬧了。”
聽她細說後，已顯懷的榮貴人，用帕子掩一掩嘴巴，輕聲道：“我說呢，怎麼都不在席上了，昭妃娘娘去了何處，這麼久不回來。”
後殿中，玉兒坐於上手，布常在和嵐琪、冬雲，還有門外值守的太監宮女都跪了一地，靈昭坐在一旁，虛弱地靠在蘇麻喇懷中，已是淚眼婆娑。
太皇太后問了兩遍了，始終沒人吭聲，玄燁剛要開口，只見那小宮女爬到前頭，叩首伏地，怯怯地說：“太皇太后，容稟……”