被標記爲死亡！
賽菲安的心靈被原始的恐懼籠罩，恐懼猶如浪潮一般向他奔涌而來，他知道灰白之廳的施法者們爲什麼會害怕他了，因爲那些織法者看到了他的命運。
戰慄讓賽菲安的身體不受控制，但他最終還是奪回了身體的主動權。他轉過身，穿穿過樹林，從樹枝跳躍到樹枝，然後落到地面上，飛奔過結了霜的土地。他是一名守望者，他在隱匿方面的表現相當出色。然而，當狂野騎兵向他逼近時，森林充斥着可怕的喧鬧聲時，他忘了在鄰幫中所學到的一切，他在憑藉着本能行動，瘋狂地穿越小道和林地，笨拙而喧鬧，就像一個外來者一樣。
賽菲安以前只是遠遠地瞥見過狂野騎兵們，狂野騎兵的棲息地是森林的最深處，連他都害怕去涉足。
馬蹄的轟鳴越來越近，從幾個方向逼近，號角的聲音也越來越狂野，從深沉的哀鳴變成了超自然的嚎叫。
奔跑中的賽菲安回頭看了一眼，令他恐懼的一幕發生發生了，其中一名狂野騎兵已經朝他衝來。狂野騎兵的速度令他難以置信，即使是短暫的一瞥也足以讓賽菲安的心跳停止。
騎士和野獸都被血汗浸溼，身上掛滿了他們以前狩獵的戰利品，肉塊和頭皮的碎片像旗幟一樣拖在騎士身後。他戴着一頂高高的樺樹皮尖頂頭盔，但他蒼白的臉龐暴露在外。當他舉起長矛準備捕獲新的戰利品時，他的眼睛在滾動，野性而黑暗。
賽菲安的恐懼與另一種感覺融合在一起，忿怒！他沒有做錯任何事情，他履行着他的職責，爲什麼會是他，而不是別人。
“你們搞錯了！”賽菲安喘着氣，在狂野騎兵呼嘯而過，將長矛猛地插進地面之前，他跳到了安全的地方。
賽菲安憑藉自己的智慧生活了很長一段時間，他以守望者的名義狩獵和逃避了各種各樣的生物。他大喊着，搖擺着低矮的樹枝，接着他的身體蕩了起來。當他在空中滑行時，他背後的弓出現在了他的手上，他以一種流暢的動作拉開了弓，射出一箭，隨後消失在了另一邊樹木中的樹叢之中。
鞍座上的狂野騎兵僵硬了一下，發出了一聲在凡世沒有一絲位置的咆哮，賽菲安的箭深深地鑽進了他寬闊的肩胛之間，當他勒住他的牡鹿後，他笨拙地倒在了鞍上。
賽菲安驚恐地看着狂野騎兵把箭拔出，卻毫無痛苦的呻吟。其他的狂野騎兵向他奔來，他躲在一棵倒下的樹下，沿着一個狹窄的峽谷疾步前進，他知道牡鹿無法越過這裡。當他在水窪中滑倒時，號角聲繼續哀鳴，似乎來自四面八方。
漫長的守望者生涯使賽菲安的感官幾乎變得超自然，一股微弱的空氣流動聲提醒了他即將發生的另一次攻擊，他躲開了，他的皮膚因擦傷而疼痛，但他還是躲開了從他耳邊呼嘯而過並扎進樹幹中的長矛。
一道人影突然出現在前方，賽菲安沒有猶豫，對着衝向他的有角身影拉滿了弓。然而當他就要射擊時，他突然猶豫了。
沒有騎着牡鹿的巨人直接跪了下來，向賽菲安伸出了手。
賽菲安搖晃着，放下了弓，他被狂野騎兵的奇怪舉動弄得困惑。當他張開嘴要求解釋時，咆哮聲取代了質問，茂密的常春藤被拋到了他的手臂上。他咒罵着自己的愚蠢，他上當了。越來越多的常春藤捆綁着他，將他從地面上擡起，將他牢牢地系在一棵樹的樹幹上。他掙扎着試圖掙脫，但周圍的樹枝像蛇一樣纏繞着他的雙腿，將他牢牢地固定在原地。
跪在地上的狂野騎兵站起身來，走近了，他的手仍向前伸出，維持着魔法。隨着距離的拉近，他的面貌顯露了出來，他頭髮上的深色葉子實際上是從他蒼白的皮膚下生長出來的，並纏繞在從樺樹皮製的頭盔後面露出的纖細的角上。
“我的主人，你不記得我了。我是亞托米斯，我的血液就是你的汁液，我的骨頭就是你的根。”賽菲安說道，聲音低沉如獸吼。
塞菲安停止了掙扎，無助地坐在捆綁中，心中一片困惑。然而還沒等他來得及思考，亞托米斯走近了，拿出一把鈍木刀，拉開了他的斗篷，露出了他的胸膛。
“不要害怕，透過死亡，你將得以生存。”亞托米斯說完後將刀徑直插了進去。
賽菲安試圖說些什麼，但血已經從他的嘴裡涌出。
“我來讓你永生！”阿托爾米斯的下頜張開，露出長長的黃牙，他咆哮着，將刀深深地插入賽菲安的肋骨間。
臨的黎明透過樹枝，滴下淡淡的光線，而酷刑或是說是儀式？仍在繼續。
賽菲安時而昏迷時而清醒，當狂野騎兵在他撕裂的肌膚上工作時，他感到了痛苦，這種痛苦是他從未經歷過的，但他抓捕者們不知怎麼地設法讓他遠離了死亡的安寧。那個說話的狂野騎兵，亞托米斯似乎是某種祭司。當亞托米斯用木刀在他的胸膛雕刻着符文時，不停地對其他狂野騎兵發出命令，喃喃自語着黑暗、無意義的押韻。
即使塞菲安沒有被痛苦所困擾，他也無法理解，那些話語是熟悉的，卻又陌生，像是艾爾薩林語的變種，比芬-艾爾薩林語更復雜，更晦澀，混合着動物的嘶吼和奇怪的哀誦。
偶爾，亞托米斯會停下手中的動作，凝視着塞菲安的臉。在這些時刻，塞菲安感覺自己彷彿被困在一場噩夢中，亞托米斯的臉在某些方面與他自己的相似，但在其他方面卻發生了可怕的變化。亞托米斯的頭幾乎是他兩倍的大小，活生生的常春藤纏繞在蒼白的皮膚下形成螺旋狀，擴展出微小的根，在濃密的眉毛下凸起、盤繞。
你在對我做什麼？”塞菲安呻吟道，當亞托米斯召喚其他狂野騎兵接近時，他看到狂野騎兵們抱着一捆捆在晨光中閃閃發光的鋒利木棍。亞托米斯停頓了一下，把臉貼得更近了。他的眼睛是深不見底的飢渴之池，它們沒有白色或虹膜，只有一對巨大的瞳孔，點綴着碎片般的深紅色。當他向塞菲安呼吸時，賽菲安聞到了一股濃郁的草藥、成熟的漿果和血腥的血肉的芬芳。
“我的主人，我們正在爲偉大的儀式做準備。”亞托米斯設法壓抑下他低沉聲音中的一些狂野，他伸出一根手指，用長長的彎曲爪子指着正在接近的狂野騎兵，“他們將要爲您裝扮春天。”
當其他帶狂野騎兵接近這顆染滿鮮血的樹時，塞菲安驚恐地呻吟了一聲，他知道狂野騎兵要祭祀他，用他的血餵養這棵神聖的樹。他閉上眼睛，祈禱失去知覺。
狂野騎兵逐漸接近，輕輕地打開亞托米斯造成的傷口，當他們用鋒利的木棍穿過皮膚，將樹葉和根線縫入肌膚時，賽菲安慘叫起來，他們像勤勞的裁縫一樣在賽菲安的身體上工作。
賽菲安試圖從樹幹上掙脫出來，但常春藤像鐵一樣堅固，就在他以爲再也無法忍受痛苦時，亞托米斯在他的脖子上戴上一串冬青和槲寄生的花環，並用長長的爪子把漿果硬塞進他的肌膚，用力地將果實刺入他的皮膚。
處於痛苦中的賽菲安開始猜測真相，除了思考和慘叫，他無法再做些其他的什麼了。當騎士們撕扯他的身體，並將禮物種植在他的皮膚下時，他居然感受到了尊敬。狂野騎兵大部分的吟詠都是胡言亂語，但他能一遍又一遍地聽到奧萊恩和國王這兩個詞。
起初，塞菲安以爲自己的痛苦是某種可怕的錯誤的結果，但隨着果肉與他自己的融合，其他想法開始形成。他四肢的疼痛仍然存在，然而，在他的胸膛深處，另一種感覺開始生長，一種奇怪愉悅的灼熱。這感覺像是正午的太陽，灼熱地照射在他裸露的心臟上。
賽菲安低頭看着自己殘破的身體，一時間他忘記了痛苦，賽菲安已經剝開了他整片的皮膚，露出了他的血管和器官，但儀式並沒有停止。當他的皮膚垂在腿周圍時，狂野騎兵在他的內臟周圍縫上了槲寄生的線，用常春藤葉子包裹了他的器官，一邊工作一邊低聲吟唱着，嘶吼着。
疼痛變得奇怪，以至於可以忍受，當塞菲安意識到這一切時，他胸膛中的灼熱感幾乎是令人振奮的。他停止了尖叫，放鬆了身體，讓這恐怖的感覺混合在一起。
“國王！甦醒了！”亞托米斯停頓了一下，他注意到了賽菲安的變化。他的嘴脣露出了野性的笑容，露出了一排長而且褶皺的牙齒，他咆哮着，然後更加熱情地回到了工作中。
賽菲安沒有聽到近在咫尺的咆哮，他在感受其他的事物，當他的思維聚焦在胸膛中的陽光感覺上時，記憶開始在他的腦海中浮現。這些記憶充滿了多樣化，不可能只屬於一個生命，但記憶都毫無疑問地屬於他。他想象自己帶領狂野騎兵進行一場輝煌的狩獵，記憶充滿了他破碎的身體，他渴望擺脫束縛，以便他可以重溫這場追逐。
但令狂野騎兵沮喪的是，這些影像消失得和來的一樣迅速。當他再次看到亞托米斯的眼睛時，他發現並不陌生，這個恐怖的存在不是殺死他的兇手，而是……他的僕人。
“耐心點，我的主人，冬天正在消逝，我們很快就會出發。”亞托米斯露出笑容，他向周圍的白衣枝條點了點頭。
整個過程不到一個小時，當賽菲安陷入冷靜時，他感覺他已經徹底死去了。在他最後的清醒時刻，他模糊地意識到亞托米斯和其他狂野騎兵正在解開他的束縛。他想象自己將從破碎的身體中崛起，強大，如同國王般，但他卻跌落在地，像一個新生兒一樣虛弱。
狂野騎兵小心地將賽菲安從浸滿鮮血的土地上擡起，放在了其中一隻牡鹿的背上，隨後，隊伍出發了，不久後，隊伍又停了下來。
在幽暗的森林中，一隻體型極爲龐大的樹人在行走着，它的樹幹如同一座座宏偉的城堡，高聳入雲，筆直向上延伸。樹木間的枝葉在微風中輕輕搖曳，彷彿爲它的行走奏起了悠揚的樂曲。
老樹的上部枝條伸展開來，形成兩條巨大的手臂，密集的枝葉間時而閃現着陽光的斑駁光影。兩支手臂長着利爪和鞭子般的爪子，在枝條間舞動着，如同森林的守護者，準備迎接任何挑戰。
樹幹上的空洞時而打開，時而關閉，宛如一雙雙眼睛，時而注視着森林的深處，時而掃視着周圍的一切。每一次眨眼都散發着一股神秘的力量，不停地在向沉睡中的樹木們傳達着示意與力量。老樹的腳步踏出深深的痕跡，悠然且快速地穿越着茂密的樹林，在向森林的每一寸土地訴說着自己的存在。
老樹是艾索洛倫森林最強大、高貴的生物，年齡比其他的他樹人都要大，它喜歡在夢境世界中沉眠，這會讓它在歲月中變得更爲睿智。只有在悲慘的時刻它們纔會醒來，這一刻是先祖元老會或者艾索洛倫森林需要他們的時候了。在最它的帶領下，先祖們運用自己的睿智守護着森林王國，在艾索洛倫森林的和諧受到威脅時，它們會無情地降下狂怒。
但現在，它醒了過來，並移動着，在老樹經過的地方，處於春冬交際的樹木們紛紛探出枝葉，向它致以敬意，風兒也似乎輕輕低語，歌頌着這位古老的守護者。隨着它移動，森林中的生靈們感受到了一股莊嚴而神聖的氣息，生靈們紛紛向它致以最高的敬意。
老樹看到了對着它鞠躬致意的精靈們，然而它沒有理會，更沒有停留在原地，它無視了。它就那麼徑直地走着，走着，走向它的目的地。
老樹身後不遠的地方，一顆比老樹稍微小圈的樹跟在老樹的身後，伴隨着老樹的每一步，它的樹冠微微搖晃。儘管它比老樹矮小，但每一片葉片都閃爍着生機勃勃的綠色，展現出相對年輕的活力。它是老樹的忠實同伴，它是老樹爲數不多的同伴，它是先祖元老會所剩不多的成員。它們一同穿越着茂密的森林，共同感受着春冬交際時森林的氣息和生命的律動。
“杜……爾……蘇……怒火……在你的心中……沸騰嗎！”
“不……高興！國王……降臨……了！”