“他給我的感覺就是複雜，我始終看不透他。我作爲一名阿蘇爾是瞭解杜魯奇的，但他不像是一名杜魯奇，反而……有着杜魯奇與阿蘇爾的中間值。
我實在想不明白他爲什麼會被馬雷基斯這麼看重，成爲杜魯奇的首席執政官？在我們阿蘇爾的認知中，馬雷基斯是絕對不會把手中的權利分享出去的。”貝洛達坐在那有些困惑地敘述着。
瑪瑞斯特女王邀請貝洛達共用午餐，爲的就是打聽一些達克烏斯的事蹟、爲人等等，現在她們提前來到了進行茶話會的地點，等待着達克烏斯的到來和高等議會的召開。
“儘管我不知道具體的原因，但我知道這與他出自赫爾班家族有一定的原因，你應該瞭解赫爾班家族的。可以詳細講講卡勒多和那邊被迷霧籠罩的島上發生了什麼嗎？”瑪瑞斯特閒聊式地詢問道。
“當然……”
走着走着的達克烏斯突然停了下來，他轉過看了跟在他身後的雷恩一眼，見雷恩對他堅定地點頭後，他同樣對雷恩點了點頭。如果沒錯的話，他和雷恩的感覺是正確的，這城市下面有古聖玩意之類的東西，起碼他已經感覺到了石板的存在。
達克烏斯並不着急，當然這個不着急並不是單單指的石板，也不是接下來的召開的高等議會和對應的茶話會，他現在整個人都放鬆了下來，他什麼都不着急。他就像給病人問診的醫生一樣，講究一個對症下藥。
埃爾辛·阿爾文的兩座森林中都居住着精靈，但兩者之間有着本質上的區別，其歷史就已經決定了。馬雷基斯是帝國曆-4458年出生的，第二任鳳凰王巴爾夏納是帝國曆-4419年加冕的，精靈的第一批殖民地在帝國曆-4164年左右開始建立的。
雖然勞倫洛倫與艾索洛倫都是在那一時期被發現的，但艾索洛倫的森林精魂拒絕與精靈定居者分享森林，而勞倫洛倫的森林精魂的則表現出了較少敵意。
這個較少的敵意是指森林精魂能容忍精靈在森林內大興土木，勞倫洛倫內的兩座大型定居點就是那個時候發展起來的，而艾索洛倫則是沒有精靈踏足的無人區。只有復仇之戰進入尾聲時，位於灰色山脈西邊的精靈才無奈進入艾索洛倫中，而那個時候距離精靈在埃爾辛·阿爾文建立第一批殖民地已經過了兩千多年。
達克烏斯還沒去過艾索洛倫，但他知道艾索洛倫中壓根就沒有類似塔爾·利塔內爾的定居點，而保留到現在的塔爾·利塔內爾也應該是整個世界獨一份了，換句話說塔爾·利塔內爾是精靈在埃爾辛·阿爾文保留的最後一個殖民地。那羣避難的阿斯萊搞不好連石質建築都沒有，只能住樹上。
兩座森林中的精靈與森林精魂相處的模式更加不同，勞倫洛倫的艾尼爾給達克烏斯的感覺更像是生活在森林裡的殖民者，處於一種六四開的上位狀態。艾索洛倫的阿斯萊則是借居，更像個三孫子？現在還有一些森林精魂反對阿斯萊生活在艾索洛倫。當然大家都打着與森林和平共處的原則，並堅定的保護森林。
艾尼爾沒有通過古老的精神協約將自己的靈魂與森林捆綁在一起，這與阿斯萊將自己與艾索洛倫綁定的情況有所不同，艾尼爾同森林精魂的聯繫更弱。
現在是病人的決定期，甚至服藥期都沒到，講究一個過程。而這個貿易協定就是達克烏斯專門針對艾尼爾開的藥，這副藥只對艾尼爾有用。如果是換成那羣住在樹上的阿斯萊，純粹的自討沒趣，那羣阿斯萊都不會答理他，因爲沒有理由和動機。
走走停停的達克烏斯來晚了，高等議會都召開了好一會，他纔來到開展茶會話的位置，說是茶話會，其實就是三人議會安靜觀察高等議會進行的地方，就像劇場裡的側上方觀看位置一樣。各套了幾句後，他就帶着他的兄弟，還有他倆的未婚妻入座。
塔凱亞家族的兩兄弟和科威爾則充當扈從站在後面，但他們三的注意力更多的被廣場上的高等議會吸引了，畢竟這可是納迦隆德沒有的新鮮玩意。
至於其他的同伴都自己找事情去做了，阿麗莎要去照顧一直在睡覺的庫庫爾坎，並和女術們與龍蜥還有艾尼爾織法者們交流魔法上的經驗，吉納維芙和艾德雷澤神選們與太陽區的戰舞者鄰邦交流去了。
達克烏斯再次笑着點頭對瑪瑞斯特女王示意後，也轉頭看向了正在召開的高等議會，現在高等議會的進行環節應該到了介紹的階段。他能看到一名城邦精靈議員高舉着信息卡，優雅地介紹着，隨着城邦精靈議員的介紹，圍觀的艾尼爾們爆發出陣陣的譁然聲和議論聲。
“這真是一個好的開始。”達克烏斯轉過頭，對瑪瑞斯特聳了聳肩後笑着說道。
“你給我出了一個難題。”瑪瑞斯特有些面色不善地看着達克烏斯說道。
“尊敬的女王，有些事情，不能單單從一個角度去看待，而是要從多方面去看待。如果以一個角度去看待問題，根本不夠全面，甚至會理解錯誤，也可能會錯怪別人。”達克烏斯用說教的口吻陰陽怪氣道。
“哦？那你說說，我應該怎麼多方面去看待？”
“我們現在不談論歷史，只談論未來。”達克烏斯輕描淡寫地說了一句後，喝了一口酒杯中的夢酒，過了片刻他接着說道，“我想你作爲伊莎的祭司，應該可以看到未來的一些碎片。黑暗的力量正在逐漸增強，大漩渦的力量正在逐漸瓦解，她或許與你提到過前一段時間卡勒多的出現和奧比恩島的事情，而這些種種都是徵兆。
我們現在還可以做些什麼，一旦大漩渦瓦解，等待我們的將是終焉之時，我們所珍視的一切都將一無所有，我們都將化作虛無，我們的靈魂會遭到色孽的永恆折磨。”
達克烏斯的話語讓室內的氣氛沉重了下來，瑪瑞斯特閉上眼，重重地嘆了一口氣，她知道達克烏斯說的是正確的，因爲她作爲伊莎的神選確實看到了很多關於未來的景象，很長一段時間景象所展示的內容都是恐怖的，她時常在睡夢中驚醒，直到最近的幾年，她纔看到一絲轉機和希望，但她始終看不到那個關鍵點。
想到這，瑪瑞斯特猛地睜開眼，慧眼如炬地看着眼前的杜魯奇，她隱約搞明白爲什麼眼前的杜魯奇會成被四位精靈神選中了，還有那麼多的精靈神與其產生聯繫。在她看來眼前的杜魯奇非常的討厭，自從認識以來她就沒討到好處，但就像那位阿蘇爾說的一樣，很特別。
“一旦貿易協定簽訂，會給我們雙方帶來很多正面的好處，關於杜魯奇的我們可以暫且不談。如果我判斷沒錯的話，這片森林中的艾尼爾滿打滿算只有二十萬？
源源不斷的索維林和物資可以支撐艾尼爾接下來的快速發展，比如你可以制定一些政策和吸引機制讓艾尼爾的人口進行增長，只要人口提升，施法者的比例就會增長，會有更多的戰士來保衛這片森林。在索維林充足的情況下，你們可以與人類簽署真正的貿易協定，而不是現在的小打小鬧，甚至可以反過來制約那些人類對這片森林的侵蝕。”達克烏斯繼續說道。
瑪瑞斯特點了點頭，在不涉及外交的情況下，她認爲達克烏斯說的是正確的，她現在甚至想到了如何用源源不斷的索維林控制與勞倫洛倫接壤的那幾個帝國行省。但達克烏斯有一點沒說，隨着人口的增長，城邦親族和林地親族之間的矛盾會更加的擴大化。
達克烏斯同樣也知道這個問題，但他也沒有更好的辦法。在不發生一些事情的情況下，城邦親族是絕對不會允許林地親族進入高等議會的，凱亞的出現已經讓城邦親族頭疼了，而瑪瑞斯特也要保證城邦親族的利益。
那就只能想些其他的辦法，比如劃定出特定的區域，真正由林地親族統治的區域，比如暴風區？但這種方法治標不治本，隨着時間的流逝和人口的增長反而會讓艾尼爾更加分裂。
或者分更多的蛋糕，比如逐漸給予林地親族席位，但不讓林地親族有足夠的控制權，就像把所謂的股份控制在51%一樣。整些全民投票之類的，搞些更民主的東西，就像某些國家給有色人種席位一樣。不然就通過流血的方式，搞些反向操作的方式爭取高等議會的席位。
達克烏斯不瞭解這些東西，他一直以來習慣的都是權威主義，這些太過民主的玩意對他來說太潮了，太陌生了。更要重的是他也不準備好爲人師，指點江山，不懂是其一，另外他和瑪瑞斯特的關係也沒到那一步。說來很奇怪，他和凱亞相處的就很不錯，但瑪瑞斯特……可能眼緣的問題吧？
精靈的分離主義是一項始終無法忽視的問題，這個問題在大漩渦建立後就存在了，由於艾納瑞昂出自納迦瑞斯王國，由於納迦瑞斯王國的精靈一直追隨着艾納瑞昂，導致納迦瑞斯王國的精靈自視甚高。隨着殖民地的建立，加劇了分離主義，第一代和第二代或許還會記得自己來自哪，等第三代的時候……這其中還涉及到一個本土與殖民地利益劃分的問題。
這就好比精靈都出自一個地方，然後由於種種原因，各自變成了獨立存在。遠在新大陸的納迦羅斯很像那個國家，但不是一碼事，那不是殖民，而是跑路後沒地方去了。勞倫洛倫與艾索洛倫更像是……大洋洲上的那兩個之前是聯邦的國家，有種直接跳過聯邦階段的美，直接躍進到二十世紀後期的階段。
最起碼，奧蘇安的阿蘇爾統治者可號令不動艾尼爾和阿斯萊，更不能像兩次世界大戰那樣，把聯邦的士兵白送出去當炮灰，比如迪耶普和加里波利登陸。
在達克烏斯看來無論是阿蘇爾，還是取代阿蘇爾統治奧蘇安的杜魯奇，承認或是不承認勞倫洛倫獨立都沒有收益，搞不好還會爆發戰爭。還不如加強利益捆綁，把勞倫洛倫作爲埃爾辛·阿爾文的前哨站，增強彼此之間的聯繫。
達克烏斯認爲以精靈的尿性始終需要一個宣泄點，需要一個目標，而不是像之前的黃金年代一樣，除了永恆的對抗混沌基調外，重返埃爾辛·阿爾文也是一個很好的選擇。 隨着戰戟急促有力的敲擊地面聲傳來，達克烏斯被吸引了注意力，他轉過頭看向高等議會，看見那位叫亞多的枯瘦老仲裁者正通過戟纂敲擊廣場上的大理石地板來維持高等議會的秩序。很快，他就知道亞多爲什麼要維持秩序了，因爲一名參加旁聽的城邦親族報出了每年的交易數量。
如達克烏斯預想的那樣，這個艾尼爾們無法想象的數字成了爆點，直接點燃了艾尼爾們的情緒。戟纂的敲擊聲源源不斷的迴響着，但怎麼也壓制不住會場的喧鬧和議論。
“我想……他已經很久沒這麼樣了吧？”馬拉努爾笑着說。
“是的，上次發生這種事是我祖母與人類簽署葉之條約的時候。那時候還沒有什麼諾德領，只有各個男爵領，條約允許人類在薩爾茨河和德姆斯特河之間定居。”瑪瑞斯特平淡地敘述着。
“就是現在哈根多夫和諾德領首府塞森蒙德那片區域？”達克烏斯隨意地問着。
達克烏斯知道談論諾德領就離不開勞倫洛倫，同樣討論勞倫洛倫就離不開諾德領，畢竟諾德領首府塞森蒙德都在勞倫洛倫，這就是一對奇葩的存在。如果他沒記錯的話，強勢的瑪瑞斯特好像在最近百年內揍過塞森蒙德一次，現在還沒有發生，那就說明是在接下來！他或許可以踩一腳油門？來獲取他自己的利益，比如銀山？
“是的，那是我祖母在的時候簽署的，我不應該談論的，我更不應該在你們的面前談論，但我始終認爲那是一個錯誤的決定！我不想讓接下來的貿易協定成爲與葉之條約一樣的錯誤！”
果然……儘管瑪瑞斯特在達克烏斯面前顯得很吃癟和被動，但這並不妨礙瑪瑞斯特自身的強勢。
“時間會證明一切！”達克烏斯看着喧鬧的高等議會說道。
高等議會的議程在喧鬧和混亂的情況下斷斷續續的推進着，事情的發展也如達克烏斯預料的那樣，他能感受到那些城邦親族壓抑着的驚喜與貪婪，他現在做的就是需要等，而不是做些什麼，或是說些什麼。
“你馬上就要成功了，杜魯奇首席執政官，我能感覺到這片森林正在發生變化。”
“或許我的出現能讓這片森林出現一些好的變化，我能感覺到這片森林與大漩渦一樣，一直在衰弱，而這裡與大漩渦是相輔相成的。”達克烏斯知道這個時候必須要加碼了，瑪瑞斯特的最後的一句話涉及到他另一個身份了。
“我可以理解成這是一種條件和要挾嗎？”瑪瑞斯特沒有好氣地說道，她的話語充斥着冰冷和一絲絲憤怒。
“其實，我們沒必要這樣，尊敬的瑪瑞斯特女王。就像我在金池時與你談論的那樣，我有兩個身份，而這兩個身份並不妨礙我同時做一些事情。哪怕貿易協定最終沒有簽署，我也會想辦法找到森林陷入衰弱的原因，因爲這涉及到很多，比如古聖、靈脈網絡和大漩渦。這裡能成爲古聖的花園是有原因的，那些森林意志不知道，並不代表作爲古聖的烏瑪克找不到！”
達克烏斯繼續加碼，在他看來瑪瑞斯特沒有理由感覺不到這片森林正在陷入衰落，而且種種證據和現象也表明了情況。
塔爾·利塔內爾有三座高聳入雲的尖塔，其中有一座被稱爲靈泉之塔，很早的時候那裡住着一位被稱爲薩里爾的偉大先知，現在艾尼爾將其尊爲半神，崇拜者將其尊爲夢神。祂曾經預言，勞倫洛倫將隨着最後一片金銀樹林的消失而消亡，有點其他世界的世界之樹一樣。
薩里爾在天崩地裂後消失了，對，天崩地裂，就是馬雷基斯整的那個超級大活。達克烏斯推測薩里爾的消失應該與天崩地裂有關，當時的天崩地裂不止讓奧蘇安的泰倫洛克王國消失了一大半領土，還在世界各地造成了影響，海嘯摧毀了勞倫洛倫沿海定居點，現在暴風區的洛斯拉赫和伊爾登法內與後來的艾索·塔拉里恩一樣，淹沒在利爪海中。
就像奧比恩島那位不曾出現在蜥蜴人歷史中的二代史蘭魔祭司一樣，這位與夢有關的薩里爾半神在那個時候應該做了一些什麼，所以才導致隕落。搞不好薩里爾就是荷斯的化身，就像艾索洛倫的戴斯是瓦爾的化身一樣。
達克烏斯在林蔭大道上漫步的時候就能看到塔爾·利塔內爾的露天劇場，現在那裡的入口被陷入沉睡的樹精擋住了，樹精的根鬚扎入大理石中，讓露天劇場變得支離破碎。只有喚醒這些飽受折磨的精魂結束夢魘，才能再次打開大門，但艾尼爾們始終找不到原因，他認爲出現這種情況很可能與地下的某些事物有關係。
靠近塞森蒙德的霜降區還鬧着可怕的瘟疫，這更加劇了勞倫洛倫情況的惡化。
“儘管我不喜歡你，但我必須要承認你很……特別，或許這就是你能成爲古聖使者的原因，會有那麼多的神靈會選擇你，注視你。”瑪瑞斯特觀察了達克烏斯許久最終說道，她艱難地嘆了一口氣後，接着說道，“這項貿易協定會簽署，艾尼爾會和杜魯奇建立友誼，作爲交換，我……”
還沒等瑪瑞斯特說完，達克烏斯就起身友好地伸出了右手，他知道凡事點到爲止，讓瑪瑞斯特說出後面的話對雙方都沒有什麼好處。
瑪瑞斯特看到達克烏斯起身後停止了話語，她在高等議會會場的歡呼聲中，她在在場精靈們的注視下伸出了右手，與達克烏斯的右手緊緊地握在一起。
一直坐在那的貝洛達暗自嘆了一口氣，她知道達克烏斯所做的都是一種類似陽謀的決策，而不是奧蘇安常見的陰謀，如果是陰謀她還能想些辦法。但這個陽謀就連勞倫洛倫的統治者都無法阻擋，她一個身份不明的阿蘇爾憑什麼，哪怕是她現在讓芬努巴爾馬上過來也不解決問題。而且她隱約之間有一種感覺，這或許是好事？
達克烏斯知道事情辦成了，或許今天勞倫洛倫的高等議會通過決議打破了之前的記錄，成爲了最快的速通。接下來他將辦他另一個身份的事了，至於具體的商定貿易協議就不他需要親力親爲了，這將是場漫長的拉扯。新大陸的財富雖然是地裡長出來的，但不能隨意揮霍，雙份會對每條條款據理力爭，他相信他身邊的杜魯奇們會辦好這件事。
接下來的幾天，達克烏斯在凱亞的陪同下到訪了塔爾·利塔內爾很多地方，一個是像剛到伊塔扎旅遊一樣，另一個是進行調查。
達克烏斯先是到訪了與城市廣場毗鄰的阿蘇焉神殿，與奧蘇安的阿蘇焉聖殿一樣，這裡也維持着一團永恆不滅的火焰。奇怪的是……神殿內沉默不語的阿蘇焉祭司對他的到來顯得格外的友好，更奇怪的是……他站在阿蘇焉聖火不遠處的時候，聖火爆燃了起來，彷彿隨着他的到來，聖火產生了對應的反應一樣。
到訪的精靈和阿蘇焉祭司們爲了眼睛不被刺痛閉上了眼睛，等他們再次看向聖火時，聖火又恢復了原狀，彷彿之前什麼都沒有發生一樣，更沒有一道模糊的身影在聖火中諾隱諾現。
在場的所有精靈中，唯獨達克烏斯沒有閉上雙眼，他彷彿什麼也沒看到，什麼也沒聽到，之前聖火的爆燃沒有隻是一場針對在場所有精靈，唯獨不針對他的幻象一樣。他凝視着那團聖火，凝視着一直保持柔和狀態的聖火，凝視着聖火周邊嵌滿的黃金符文，凝視着聖火祭臺旁邊數只栩栩如生的鳳凰雕刻。
達克烏斯像被催眠了一樣，一道威嚴的聲音在他的腦海中不斷的呼喚着，催促着。他不受控制地緩緩向聖火走去，他的手不知覺地向聖火伸了過去。
就在達克烏斯的手指即將觸碰到聖火的那一刻，他身後的馬拉努爾猛地衝了出來，雙手抱住他的腰拽着往後拉，其他的杜魯奇們這時也反應了過來，紛紛加入行列中，把聖火旁的他拽到了觸摸聖火的範圍外。
站在後面的阿蘇焉祭司再次閉上雙眼，他的眼睛在閉上前露出了果然的神色，就像剛纔發生的事在他的預料中一樣，他知道達克烏斯的命運不在這裡，而是在那片被大海包圍的島嶼上。
直到這個時候，達克烏斯纔回過神來，他都不知道剛纔發生了什麼。(本章完)