“青林媳婦，有什麼喜事了？看你這麼高興，喲~，這麼香，做啥好吃的呢——”
隔着大路，都能聽到陸家院裡喬氏輕聲哼戲的聲音，陣陣香氣飄蕩出來，胡嬸子彎腰打水，擡眼看到喬氏在院裡穿梭的身影。
村裡的院牆都是一人多高一些，隔着院牆就能看到院裡的人動作，喬氏又是哼唱，又是燉肉的，好奇之下胡嬸子便提嗓子笑問。
“是胡嬸子啊，沒啥喜事，這不是青林這幾天瘦了麼，俺給他做頓吃好吃的補補身體。你打水呢啊——”
喬氏聽到有人喚她，停下動作，隔着院牆迴應道，胡嬸子已經將水桶提上來，聽到喬氏這麼說，順勢誇讚她道：“秀雲啊，你對你家青林真好，他娶了你啊，真是他上輩子修來的福氣！”
胡嬸子知道喬氏的秉性，這樣一番話說出來，果然說的喬氏心花怒放的，喬氏笑的越發開心了，就連晾曬衣服的動作都變的更輕快起來。
胡嬸子打完水就挑着水離開了，喬氏進了竈房，竈房土鍋裡燉着的是她今天剛殺的土雞，已經燉了半個多時辰了，她蹲下身去，往燒着的鍋下加柴火，讓這本就四處飄散的香氣變的更加濃郁。
現在的喬氏心情大好，她現在就等着青林回來倆人好好吃一頓了。青林進城找小竹，不用說都找不到，淮安縣城那麼大，怎麼可能碰巧就能讓他找到，小竹那丫頭連臨湘村都沒出過幾次，更別說縣城了。看來自己把她帶到縣城丟掉是正確的，以後終於不用養着一個白吃白喝的臭丫頭了。
“秀雲，開門——”門外陸青林的喊門聲傳來，喬氏心中一喜，火急火燎的出了竈房來到大門，打開大門的那一刻，她滿臉的笑容僵住，門口陸青林正牽着陸小竹的手站着。她心裡想着的，應該在大街上討飯的陸小竹，此時正好生生的站在她面前。
方纔在城裡，陸小竹說出不想回陸家想在城裡找活做的想法，陸青林當時就急了，他結結巴巴的爲喬氏辯解，目光裡充滿不安和緊張，陸小竹知他嘴笨，一邊是血濃於水的妹妹，一邊是明媒正娶的結髮妻子，擱誰這道難題也不得解決。
兩人僵持不下，躊躇了一番，陸小竹最後還是決定跟陸青林回家，家裡喬氏雖然不待見她，不過不至於短了她吃喝，就算再怎麼難過，也好過一人飄零，何況還有大哥在。頂多是多些時日礙着喬氏眼了，她就就多多勤快些，讓陸青林好做些，待日後她靠着自己的努力發家了，多孝敬孝敬喬氏。
“嫂子，”陸小竹怯生生的叫了一聲，喬氏反應過來，立刻拉長了臉子，眼裡射出冷光，“小竹，你昨天偷偷跑去哪裡了，昨天嫂子找你跑的腿都斷了，你倒好，跑的人都找不到，你以爲淮安縣是我們臨湘村呢，跑哪跑不丟？”
本來就是喬氏要丟掉她，現在她居然惡人先告狀倒打一耙，這樣一來變成了她自己亂跑才跑丟的，陸小竹心中思付，順着喬氏心意開口：“嫂子，是我不好，我錯了，下次你帶我出去，我再也不亂跑了，你別生我的氣——”
果然在她說完這句話，喬氏的臉色緩和不少，陸小竹心中又好氣又好笑，面上還得裝出一副自責不已的樣子。
“行了，進來吧。”喬氏鬆口放行。
“走吧。”陸青林和小竹對視一眼，拉着她走進門去，喬氏側身讓開，看着兄妹倆走進堂屋的背影，她在背後咬牙切齒，這個陸小竹還真是狗皮膏藥，甩不掉。
陸青林對於兩人的‘波濤暗涌’還渾然不知，陸小竹知道喬氏在按耐着怒火，進了堂屋以後，就裝着不舒服乾咳了兩聲，對着陸青林開口：“大哥，我的嗓子突然痛的厲害，等會兒我就不吃飯了，你們吃吧。”
“嗓子痛？”
陸青林緊張起來，以爲她真的病了，立刻要去找大夫，陸小竹怎麼可能讓他去，連忙道：“別去找大夫了，我睡一覺就好了。大哥，你和嫂子快去吃飯吧，別管我了。”
陸青林還想說些什麼，被喬氏暗使力氣拉到屋外，兩人站定，喬氏冷嘲熱諷開口，“你倒還真把她當千金小姐了！家裡窮的揭不開鍋了，就剩一隻雞今天也給她殺了燉了吃了，你還給她找什麼大夫，她就那麼金貴，熬點銀藤水喝喝就不行？”
喬氏一番話說下來，陸青林頓住了腳步，家裡的確是無多少銀錢了，昨天爲了進城去找小竹，他把這個兩個月以來攢的幾十文銀錢都帶上了。晚上單獨僱一輛牛車進城，要給到十文錢，住宿又花了六文錢，加上到第二天帶小竹吃飯，回來路途中又要花錢，幾十文錢就這樣沒了。
想到這，陸青林只好妥協，回身拉住喬氏手道：“秀雲，我娶了你，這輩子都會對你好，好歹她也是我妹妹，你就愛屋及烏，好好對她些。”
“哼。”陸青林的低聲下氣讓喬氏臉上有些掛不住，她冷哼一聲，轉身進了竈房去盛飯，陸青林見喬氏不再發作了，連忙跟了過去，陪着笑哄她。
自從縣城事件過後，喬氏對待陸小竹就有些變本加厲的意思，只不過礙於陸青林，她明着不敢在面上胡來，但只要陸青林不在家，喬氏就死命的讓她幹活，像使喚奴僕一樣使喚。
人在屋檐下，不得不低頭。
陸小竹知道她還在憋着一口氣沒出來，她儘量事事都容忍喬氏，但不知道是不是陸小竹‘命’不好，在這個節骨眼上，喬氏的肚子里居然有了孩子。這下子喬氏變的更加肆無忌憚，仗着肚子裡的孩子，甚至在陸青林跟前，照樣指桑罵槐，不僅辱罵小竹，讓陸青林也下不來臺。
晌午
“打桶水你怎麼這麼慢你——，死丫頭，你是不是想把我們都餓死？還是你想餓死我肚子裡的孩子？”
喬氏倚在門框，隔着馬路指着陸小竹發難，陸小竹背對着她站在水井跟前，苦笑一聲，手裡動作未停。大水缸已經有了大半缸的水了，若是僅僅做頓飯，怎麼會不夠，這喬氏分明是故意刁難。
不過此時的陸小竹一點也不想理她，她緩緩將打上來的清水倒入準備好的木桶，再將井中原備有的水桶放回，動作悠閒。喬氏見陸小竹只顧着打水，根本不回頭看她一眼，心中怒火‘噌’的一下就躥了上來。
“我跟你說話你到底聽到沒有，啞巴了？”
陸小竹拎着水桶吃力的向着家門走來，喬氏看她一臉‘喪氣’的樣子，頓時氣不打一處來，‘噔噔’走下門前石階，攔在了陸小竹跟前。
“我再問你一句，到底會不會說話？”
喬氏伸出手，一下一下的戳着陸小竹的腦袋，口中不依不饒，“說話啊你，說啊！說你是不是啞巴了，說——”
陸小竹並不打算硬氣的跟喬氏對上，她側了側腦袋，想要躲過喬氏戳她腦袋的手，不料此舉徹底惹怒了喬氏，喬氏惱羞成怒，揚起右手就往陸小竹臉上打去。
“我叫你裝啞巴！” “砰——”
陸小竹早就在她擡手的那一刻就已察覺，周圍是三三兩兩的村民，她心中略一思量，不躲不避接下了這巴掌，隨着慣性，她的身體向一旁的土地甩去，手裡的水桶還未放下，這下連人帶桶都摔在了地上，喬氏來不及退開，砰濺而出的巨大水流濺她一身，她驚叫一聲，連忙往後退去。
“陸小竹，你是不是想害死我？”
喬氏提起溼嗒嗒的裙襬，臉色猶如吞了一隻蒼蠅一般，地上的陸小竹比她狼狽數倍，喬氏的那一巴掌已經把她的髮帶打掉，陸小竹的長髮散落下來，遮住了被打的半張臉。她渾身像失足掉進了河裡，衣衫混着泥土，整個人溼淋淋的趴在地上，整個人狼狽不堪。
“發生什麼事了…” “對啊，去看看…”
不少人被這動靜驚動，紛紛出來看熱鬧，喬氏見人越來越多，用腳踢了踢陸小竹，“別裝死，快給我起來——”
但地上的人仍是紋絲不動，喬氏以爲她故意想在大傢伙跟前給她難堪，於是動手去抓陸小竹的頭髮，想要拖着她從地上起來。
“住手！”
還沒觸到陸小竹的身體，圍觀的人羣了就傳來了一聲呵斥，喬氏條件反射的縮回了手，定睛一看，人羣裡並沒有陸青林。她咬咬牙，繼續去抓陸小竹的頭髮。
“你不能這樣對她，”剛纔那個聲音又響起，喬氏不耐煩的擡頭，看到人羣中走出一個少年來，“她就算有錯，也是女兒身，怎麼受的了你這樣打罵。”
林大牛本是路過，現在路過這裡看到喬氏居然對陸小竹推搡動手，忍不住出來阻止。
“喲，”喬氏看清了來人，陰陽怪氣的開口，“這不是靜嬸的好兒子林大牛嗎，大牛啊，今天你娘不讓你捉螞蟻了？”
林大牛的娘靜嬸子雖然身形微胖，其實一直患有疾病在身，大夫開的藥吃了也不見好，後來不知從哪得了一偏方，要捉螞蟻熬成湯喝下，後來林大牛就見天的捉螞蟻，沒想到還真的有點效果。
喬氏之所以會這麼說，就意在指林大牛放着‘正事’不幹多管閒事，林大牛望了一眼地上的陸小竹，清脆開口，“不勞秀雲嫂子掛念，我娘身體已經好多了。秀雲嫂子，我聽說青林大哥馬上就要回來了，要是看到她，”林大牛指了指陸小竹，“就這樣躺在地上，恐怕青林大哥會生氣的。”
“你…”喬氏怒火中燒，憤憤的望了一眼她家書院方向，指了指着地上的陸小竹，不甘道，“那你幫我把她弄進屋裡去吧，我身子有孕，弄不動她。”
林大牛一愣，顯然沒想到的喬氏會這麼說，圍觀的人羣不懷好意的起鬨，喬氏擔心陸青林就要回來，對着起鬨的人羣張口大罵，“都想什麼呢！一肚子腌臢壞水，不怕下了雨遭雷劈——
走走走，都給我走，別堵在我們家門前！”
喬氏的潑辣衆人也見到過，見她不分老幼的大罵，紛紛散開了去，林大牛救人心切，此時也顧不得別人說三道四，從地上抱起了陸小竹，跟在喬氏的身後進了院門。