十六年前，太虛崖丹鼎觀。
崖頂九霄宮內，當時正道的掌教敖封正坐在蒲團之上閉目養神。
亥時已過，丹鼎觀的弟子大多已回各自的寢宮休息，惟有百丈之下的地火熔岩不知疲倦地洶涌翻滾，這光芒映照着整個太虛崖一片火紅。
此時，九霄宮外走來了兩個高大的人影，二人腳步匆匆，徑直入內後分立宮殿的兩測。
其中一人俯首恭敬道：“參見師父，不知深夜召見弟子有何要事。”
這人身姿硬朗，器宇軒昂，正是如今道教的掌教徐長元。
另一人雖然少了幾分威猛，卻多了七分飄逸，正是如今御劍宗的宗主王瓊風，他也微微俯首道：“瓊風在此，還請敖掌教明示。”
“你二人來了。”敖封這才睜開眼，他指了一下兩側的座椅道：“先坐吧。”
“師父……”徐長元剛要開口問道，就被敖封制止了。
敖封站了起來，緩緩問道：“明日就是道壇決了，四大門派的高手集聚於我丹鼎觀便是要爭我背後這掌教之位。自古正道掌教都是有能者居之，這是關係我道門今後二十年榮辱的一件大事，不容半點閃失。不知你二人準備的如何了？”
王瓊風和徐長元面面相覷，不知道敖封問你話是什麼意思，若是他只問徐長元倒是情理之中，但王瓊風是御劍宗的門人，與他敖封並無太大關係。這話說得便有些突兀了。
敖封呵了一聲，而後話鋒一轉繼續道：“我敖封擔任掌教二十載，自認爲心懷正道、盡心盡力，從未做過徇私枉法之事，這並非是我敖封多麼高尚，而是每一任正道掌教都該應盡的責任。”
敖封是個頗有氣節之人，他的話確實不是虛言。
徐長元急忙道：“師父在位期間，其言其形各弟子都是看在眼裡，二十年來你把正道四門管理的井井有條，大宋之內崇道重德之氣越加濃厚，四大邪道勢力更是日見衰敗，真可堪稱我正道之福。”
王瓊風知道他話中有深意，但口中也讚道：“敖掌門心懷蒼生大道，做事善惡分明，不偏不私，我王瓊風歷來最是佩服，你何須與我們說這等話。”
敖封嘆了一聲道：“唉，你們有所不知，我敖封兢兢業業，這二十年來每一天都是如履薄冰提心吊膽，生怕自己心智不端，生了邪念，壞了這正道的規矩。”
“師父何出此言？”徐長元不解道。
敖封苦笑了一聲道：“我何出此言，只因此言平時不能與外人說罷了。”他突然脫下自己的道袍，露出幾近乾枯的身軀，敖封身上的肋骨一根一根都清晰可見，這乾瘦的左胸腔上還畫着一個顯眼的法印，正是五方封心印，封心印下的心臟突突突地跳動着，一道道紅色的光芒不斷地流向各條血脈之中。
只是這紅光有些妖異，帶着幾分詭異的氣息。
二人震驚道：“這是……”
敖封道：“這就是混元心，傳說中混元七靈力中的一種，它叫熒惑守心。”
“熒惑守心？”徐長元和王瓊風震驚道。
熒惑守心乃是一種天象，說的是妖星熒惑留滯在星宿內，是一種大凶之兆，這混元心以此爲名卻不知是何意義？
敖封面色凝重道：“今夜我要告訴你們的，是這正道掌教的最大秘密，世人都知道我正道留有印、劍、錄三寶，但其實還有一寶是外人不知道的，這一寶就是這顆混元心。”
“這顆混元心名曰熒惑，熒惑本是災星之名，熒惑守心正是說這顆災星若是入了星位正宮，便會有大災混亂髮生，我正道傳承千年，本就是爲了保護天下蒼生，自然是要阻止這等事情的發生。六百千年，先祖薊五子斬殺魔教首領之時，偶然間發現了藏在魔王體內的這顆混元心，但此心極爲邪門，薊五子原本想要毀滅它，卻不想這混元心內的靈力乃是天生地養之物，根本不能被摧毀，也很難被拘禁，薊五子擔心這股靈力被邪魔歪道所用，禍患無窮，乾脆便將它化入自己的體內，用自己的正氣來壓制這股靈力。”
“熒惑守心，天現異兆，吞併七靈，始入太虛，參悟大道，乃得長生。這是熒惑混元心的銘文，意思是用熒惑混元心可以吞併其它六種靈力，最後進入太虛幻境，修得混元金身，實現長生不老。誰擁有這顆混元心，誰就有了長生不老的機會，但是歷代掌教看管這顆混元心只有被靈力吞噬入了魔道的，卻從未見有人能長生不老，化出混元金身的，所以說這顆混元心與其是一次尋得長生的機會，更不如說是一種正邪生死的考驗。”
徐長元恍然大悟道：“原來熒惑守心這四個字不僅是說災星入宮的天象之意，還有修道者要守住自己初心的勉勸之意，不管是誰，若是得了這顆混元心，便要在順從混元靈力有可能得到長生，和一生與之苦苦抗衡中做出選擇，這便是正道掌教的職責所在麼？”
王瓊風眼見敖封被這混元心折磨的乾瘦如柴，忍不住再度俯首道：“卻不想敖掌門爲我正道付出了這麼多的心血，瓊風欽佩之極。”
敖封嘿嘿嘿地苦笑了幾聲，他道：“職責所繫罷了，歷代掌教均是如此傳承，我這麼做又有什麼值得欽佩之處，你二人現在明白了我今夜爲何召見你們了？”
“原來掌門是……”
敖封穿上衣服，鄭重道：“推選正道掌門，必須是德才兼備，尤其要有大賢者之心才行，今年參加道壇決的人選之中，唯有你二人和嚴明崇修爲最高，嚴明崇雖然做事善惡分明，但爲人性子小氣，好勝心重，怕是難於駕馭混元心，我希望你二人之中能有人接過我的掌門之位，不過在這之前我要先問問你們，是否願意像我這樣死死地守住這顆混元心的魔性，乃至付出自己的性命。”
“現在，我問你們，你們誰願意當這掌門之位？”
徐長元和王瓊風互相對望了幾眼，原來今夜敖封相邀卻是這託付之事，只是二人一時間都不知如何回答。
這當不當掌門不過是一句話的事，二人奔赴九鼎道壇可不都是爲了爭當天下正道的掌門之位麼，但如今這掌門之位好像並非自己想象的那樣容易，這掌門的位置更像是對自己道心一生的考驗。
成則興，敗則衰。他們的成敗已經關係到這道門今後的盛衰。
過了良久，王瓊風道：“若是無人肯做這事，便由我來吧。我王瓊風不才，但願爲天下正道犧牲小我。”
徐長元聽了這話，立即說道：“王師弟，你的劍法天下第一，無人能敵，你若要當這掌門，我相信就算是嚴明崇也阻止不了你，但我覺得這掌門之位還是該由我來當。”
敖封聽了這話，也楞了一下，他一生都在與這混元心苦苦爭鬥之中，這其中的困難和苦楚只有他自己最清楚，他從內心深處是反對徐長元來接任這一位置，畢竟他與徐長元的師徒之情太深了，他不想自己的徒弟也要像他一樣掙扎一輩子，敖封遲疑了一下，問道：“爲什麼？”
王瓊風也道：“徐師兄，平心而論，你的修爲天資都略遜色我一些，若是你沒有充分的理由，這事還是讓我來做更加穩妥。”
徐長元嘿嘿笑道：“正是因爲我的修爲不如你，所以才應該由我來當掌門，王師弟，我問你劍是什麼？”
王瓊風毫不猶豫道：“劍是百兵之首，自古便是懲惡揚善之器。”
徐長元激昂道：“正是如此，所以有朝一日我若被這混元心反噬，不能自控，以致於擾亂了天下朝綱，你便殺了我！師弟，你若入魔，這天下可就沒人能殺得了你了，但我若入魔，還有人可以制住我，所以要委屈你來做我頭頂的這把寶劍了。”
“長元！”敖封忍不住叫道。
王瓊風也震了一下，他未曾想徐長元的道心是這麼堅決。
徐長元笑了一下道：“師父，還有更好的辦法麼？唯有頭懸利劍，才能更好地遏制徒兒的非分之心。”
徐長元心意已決，他決心犧牲自己的一生來守護蒼生正道，哪怕最後落得入魔被斬的下場。
這等決心當真叫人佩服！
過了良久，王瓊風終於道：“既是如此，多說也無益，瓊風必助長元一臂之力，明日起，你便是這正道的掌教了！從今往後，長元兄便是這天下的盾，而我王瓊風就是這天下的劍，這面盾若是能固若金湯，我這把劍就絕不會再出山了。”
說着，王瓊風轉身出宮離去。
這九霄宮內只剩下敖封和徐長元這對師徒，敖封嘆了一聲也不再說話了，二人靜靜對峙，九霄宮內安靜得聽不到一絲聲音，只有外面時不時傳來熔岩拍打着崖壁的轟隆聲，悶悶得讓人很壓抑。
徐長元轉頭看了看宮外的夜色，光影斑駁，變幻無常，似乎就像他未來的路，不可預測。
時間流逝，十六年來，這個世界發生了很大的變化，王瓊風履行了當時他對徐長元的諾言，除非他做了大奸大惡之事，不然他絕不會再下這清虛山了，這正道之內的事暫時與他無關了，只要徐長元的這面堅盾還守得住，他王瓊風就不會再出一劍。
只是，多少次在這樣安靜的夜晚，徐長元一人獨自問道：“我爲什麼要來當這掌教之位？我爲什麼要這麼苦苦掙扎？師父，這熒惑守心太可怕了，我已經守不住這正道之心了！”
“王瓊風，你什麼時候來取我徐長元的人頭？”