二人下了山，入了臨安城，已是天色大亮，街道兩旁，攤鋪林立，各色販賣早食、瓜果、香料、布匹的商鋪首尾相接，一眼看過去竟也望不到頭。二人初來臨安不久，見這城內繁華，忍不住多瞧了幾眼，四處走走逛逛，滿眼新鮮。趙五郎買了些素餅，又看了一陣，正打算往官衙領賞而去，忽然聽見前頭鑼鼓齊鳴，笙簫合奏，煞是熱鬧。
趙五郎天性貪玩，伸長了脖子往前瞧去，喜道：“師父，前頭定是有什麼好事，我們過去瞧一瞧。”
葛雲生見這時辰尚早，官衙未必已經開門，不如先過去看看也無妨。二人走了百來丈距離，就見一隊男女身着奇裝異服，招搖過市，前頭是彩旗開道，一對金獅戲球，而後有腳踩丈多的竹竿、扮作巨人行走的侏儒，侏儒手中高高舉着一個松枝鮮花紮成的牌子，上書“彩雲社”三個字。
緊接着，還有帶着怪異面具、身披彩羽披風，舞弄毒蛇、鷹隼的御獸師；有身高兩米、滿身金毛、魁梧如金剛的力士，那力士耍起幾百斤的石錘輕巧無比，斷是神力無窮；有身披黑色披風，面帶白色面具的神秘奇人，端坐在竹子紮成的轎子上，手中舞着一把明晃晃的怪異彎刀，不停地念着咒法，怪人身後立一牌子寫着：“道可易轉陰陽，公能殺人復活”。
最後，還有一個模樣清麗的少女，向四周圍觀的人羣，播灑香粉花瓣。
那少女見趙五郎一直盯着她看，微微有些羞惱，杏眼回瞪，甩出一把花瓣，五色花瓣如雨雪般簌簌飄落，粘了趙五郎一身子。
趙五郎有些呆了呆，而後道：“這個戲班子看起有些怪頭怪腦的，一個一個的不像正經人士。”
葛雲生看了一陣，不以爲意道：“表演戲法的人都喜歡故弄玄虛，這也是招攬客人的一種方式，不足爲奇。不過扭轉陰陽，殺人復活，這牛皮也是吹大了！”
符籙道法主要有六術，分別是辟邪破穢、請神驅鬼、定神控形、氣御五行、扭轉陰陽、破壇滅道。其中扭轉陰陽是符籙道法裡一門十分高深的術法，說的便是可以以靈換靈，讓死人復活，這等道法就是葛雲生都只知其法、未曾施展，更別說這些戲法師了，居然能殺人復活，扭轉陰陽，他如何能信？
二人又看了一陣，略覺無趣，正準備掉頭離去，不遠處忽然又響起一陣鼓笙之樂，這聲音比彩雲社的更加高昂，二人眺目望去，卻是另一隊戲班子也在街道上巡遊今晚的戲法，剛好兩隊在街口遇了個正着。彩雲社吹笙擊鼓的漢子見此哪肯示弱，當即也拼命擂鼓，這兩邊咚咚咚、吱吱吱，音律交疊，繁雜無序，聽得人無不胸口煩悶、腦門欲裂。
趙五郎便嚼着餅便嘟囔道：“吵了半天，還不如打一架來的爽快呢！”
話音剛落，前頭真的就打起來了，兩隊戲班子擠成一團，互相推搡，叫罵不止。
葛雲生正看得搖頭，忽然聽着轟的一聲巨響，一團火焰在人羣中爆裂而出，一下子把中間幾個人擊飛出幾米，各戲法師身上紛紛冒出星星點點的火光，一個個急得跳起自顧自地拍打火焰。隨即，一陣陣叫罵聲四起：“他媽誰放的火球啊！”
“七聖社的人未免欺人太甚了！”
“老四你看準再丟啊！燒死我了！”
……
“剛纔，這是御火的道法？”趙五郎問道。這氣御五行之術中就有以符御火的法門，趙五郎最爲拿手的正是這符火術。
“沒看清，也有可能是戲人常用的火磷粉引起的。”葛雲生不以爲意道：“再說戲法師中會道法的也不在少數，不足爲怪。”
這一個火球爆裂後，兩方均有受傷，彩雲社的人有幾個人被燒的有些嚴重，便急急忙忙退了，對面的戲班子舞了一陣也草草收兵，雙方就此作罷。
二人順道問了些路人，方知曉，這臨安城中戲法班子雖多，但最紅火的便是彩雲社和七聖社兩家，彩雲社在臨安表演戲法已有十餘年，節目常出常新，十年來長盛不衰，頗有名氣，尤其是社主施衛公的殺人復活之法，驚險刺激，最爲出名，可謂是臨安城戲法一絕。
七聖社是上個月剛來臨安駐足，以其奇、幻、險、秀迅速贏得了大批年輕戲迷的喜愛，常言道一山難容二虎，一臺亦難容二戲，同爲戲班子，競爭在所難免，這兩社每日你爭我奪，火藥之味漸濃，漸漸衆人覺得七聖社戲法更加新奇，觀看之人越來越多，而彩雲社日漸勢微，除了一票骨灰老票友捧場，新客人已經很少了。
這世間歷來只有新人笑，不見舊人哭，戲法更是這般，再新再奇的戲法多看兩遍便覺平平無奇，比那朱顏春華消逝更快，若不能及時推陳出新，被新的戲法班子淘汰也是常理之事。
二人徑直去了府衙，用織羅夫人的攝魂鏡去換取了賞金。
這攝魂鏡雖然已破損，但葛雲生灑了把符灰，唸了聲：“顯！”就見破碎的鏡子中浮現無數殘魂碎魄，像一縷縷灰色的煙氣在鏡子中游動。
衙役看了看鏡子，有些懼怕道：“此事還要府衙內派人去西普寺廟查證後，明日才能給你們賞金。你們這鏡子就先放這一旁吧。”這崇寧年間，各地妖孽從生，魔障四起，不少案件府衙根本無法處理，有些案子被上頭逼急了，只好張掛懸賞榜，請修道高人代爲解決。葛雲生二人便是以此謀生，倒也不缺銀兩。
二人也只好先拜別衙役，準備回客棧歇息，這時衙內秦捕頭突然喊道：“兩位道人還請留步！”
這秦捕頭是臨安城府衙的一老捕頭，約莫三十來歲，生的高大魁梧，與葛雲生見過幾次面。
“秦捕頭還有何貴幹？”葛雲生道。
“葛真人，最近臨安城中又出了一件怪事，真人有如此神通，若是有空，能否再助本捕頭一臂之力。”秦捕頭恭敬道。
葛雲生道：“我師徒只接鬼怪死人之活，活人的事一概不接。”
秦捕頭苦道：“就是死人的活！若是江洋大盜、綠林劫匪，也用不着請你們修道之人啊。”
葛雲生滴溜溜地轉着眼珠子，趙五郎立即領會其意，直接問道：“先說賞金怎麼算？”
秦捕頭比出兩個手指頭，晃了晃道：“大人說了，若是事成，賞金二十兩，你們看好划算嘛！”
趙五郎一聽，立即兩眼發光，喜道：“師父，這活可以接。”
葛雲生瞪了趙五郎一眼，雙手一背，低喝道：“我讓你接了麼，爲師說過多少次，修道之人接活做事都要慎之又慎！怎能如此輕率！”說着扭頭對秦捕頭道：“秦捕頭，你知道最近這世道不是很太平，我們手裡的活可不少，不一定抽的開空啊！”
秦捕頭久浸府衙何等聰明，他咬咬牙道：“這樣罷，若是能成，給你們三十兩，真的不能再多了！上面也只給了這個價，葛真人你也不必再推脫了。”
這秦捕頭話還未說完，葛雲生立即拍手道：“成交！”
趙五郎嘴巴張的渾圓：“師父！你都沒問人家這是什麼妖怪在什麼地方，萬一咱倆搞不定呢？說好的要謹慎的呢？”
葛雲生不屑道：“三十兩你還嫌不夠啊，這臨安城內還能有啥大妖怪！你師父我是什麼人，怕過什麼啊！”
秦捕頭急忙打圓場道：“二位真人先別吵了，先聽我把話說完，這事還真有點急。”
原來，近半個月來，臨安城中每隔數日，便有人消失不見，毫無徵兆痕跡。消失的人都是無緣無故，人屍難尋，各衙役詢問了出事的家裡人，得到一個十分重要的線索，這些出事的人，生前都去看了戲法表演。
秦捕頭道：“長通巷裡賣素餅的李百貴，昨夜說是出門去看戲法，當夜回去時還好端端的，未見任何異常，半夜突然就不見了，他夫人與他一同入睡，半夜醒來就發現人不見了，但門窗俱是反鎖，他夫人百思不得其解，我們到了現場查看了幾次也未見端倪啊。”
秦捕頭嘆了口氣道：“這些人的失蹤的真是詭異，定是與這些戲班子有關，不知道你見過那些戲法師沒有，哎喲，古怪得很，不知在一天天做什麼勾當。”
葛雲生皺眉道：“聽起來，這事應是活人案，與我們關係並不大。”
秦捕頭道：“怎麼沒關係？我懷疑便是這些戲法師用甚麼道術把這些人殺了，你想想門窗俱閉，活生生的人如何會憑空消失不見？”
“那這些人去的是哪家戲社？”趙五郎問道。
“這就不得而知，只知道是出門看戲，卻不知道去得是哪家，不過臨安城內最火的就是彩雲社和七聖社，其他得戲社都很少開場了。”說着，秦捕頭從府衙內翻出兩張畫卷，正是彩雲社和七聖社的兩位社主的畫像，一個憨厚穩重，如鄰家先生；一人仙風道骨，如同得道真人，兩位都算是慈眉善目之人。
葛雲生與趙五郎看了看，也看不出什麼異樣。
“那你們去這兩家戲社看了沒有？”趙五郎又問。
“去了啊，我們假裝成戲友，在戲社蹲了好幾日，這兩家戲社的戲法一個比一個怪異，但怪雖怪卻也看不出甚麼端倪，我們這些捕快雖然有些身手，但凡胎肉眼難辨玄機，實在也是沒招了，今日正好遇到兩位真人，特地請求相助。”
葛雲生立即又是一副仙風飄逸的姿態，正色道：“此事還未知是什麼原因，但若真是以道殺人，我們必是要管，這你不必多說。”
秦捕頭附和道：“就是，就是，朗朗乾坤，怎麼能容得下妖道做祟，真人務必主持大道。”
趙五郎立即道：“除妖衛道是我們職責，不過錢還是要算清楚的。”
秦捕頭點頭道：“那是自然，那是自然。”
趙五郎一副義正言辭，揮手道：“師父，那事不宜遲，今晚我們便先去打探一番，定叫那邪祟難逃我師徒二人法眼。”
葛雲生斜着眼珠子道：“這麼積極？你小子是想去看戲法吧？”
趙五郎見被看穿了心思，嘿嘿一笑：“主要還是探探底。當然戲法也可以看一看。”
“你這猴猻一擡屁股，我就知道要放什麼屁！”葛雲生轉了轉眼珠子，想了想道：“反正這幾日我們也沒什麼事，這事就暫且管管。那就從那兩家戲社入手罷，尤其是那個彩雲社的殺人復活究竟是個甚麼戲法？很有些古怪。”隨即又提醒道：“記得細心觀察，莫光看戲，忘了正事。”
趙五郎正色道：“弟子明白。”