斯特伍德、布魯德林、杜奇威等人在白宮收看了共的記者招待會。
在此之前，CIA就發出“警報”，認爲中國遭到西方輿論集中攻擊時的“反常”表現非同尋常，局勢很有可能“逆轉”。韋斯特伍德也有同樣的感覺，纔在半夜將布魯德林與杜奇威叫了過來。
關掉電視，韋斯特伍德點燃了雪茄，把首先發言的機會留給了布魯德林。
“很明顯，中國不打算做出任何讓步。”布魯德林讀懂了總統的意思，也就沒有浪費寶貴時間，“葉致勝最後一番話的意思已經非常明確了，中國對我們的行爲非常不滿，甚至有可能因此徹底中斷停戰談判。”
“關鍵是，中國有沒有可能攻打日本本土！”韋斯特伍德把這個問題拋給了杜奇威。
杜奇威接住佈德林遞來的香菸，點上後才說道：“雖然沒有足夠的證據，但是我有足夠的把握，中國不會進攻日本本土。”
韋斯特伍德皺起了眉頭，杜奇威的回答很不滿意。
“我已經看過防部的最新報告，日本的情況非常糟糕。”
布魯德林的眉頭跳了幾下，朝總看了過去。
杜奇威所說的“最新報”，指的是日本的國內情勢報告。按照總統的意思，國防部只將這份報告送於杜奇威過目，沒有把報告的來歷告訴杜奇威。布魯德林很清楚因爲報告的內容非常詳細，其中很多內容詳細到超過了CIA等情報部門的蒐集能力，所以杜奇威肯定在懷疑這份報告的來歷。
韋斯特伍德沒有表態。示意杜奇威繼說下去。
“放射性污染地嚴重程度超過了我們地預料一點。由輻射探測衛星提供地相關資料可以證實。”杜奇威抽了兩口煙。說道。“確定中國是否會攻打日本本土。只需要搞清楚中國有沒有做好進入放射性污染區地準備。也就是有沒有大規模調動三防部隊前線作戰部隊提供必要地防護設備。目前看來。中國嚴重缺乏相關物資設備。其儲備地三防裝備最多隻能武裝一個軍或者三個陸戰旅。按照我們地預測如果中國打算出兵攻打日本本土。首先就得投入三到五個軍地兵力。然後還得投入五到七個軍地兵力。纔有可能佔領九州島或者四國島。雖然中國很有可能正在抓緊生產是三防裝備地生產難度並不小。即便中國所有相關企業全速生產。也需要至少一年地時間才能爲部隊提供足夠地防護裝備。中國會將戰爭拖上一年嗎？”
“問題是。中國一直在向屋久島與種子島增派地面部隊。”
“這只是假象。”對於布魯德林地問題。杜奇威回答得非常肯定。“雖然我不知道停戰談判地具體情況。但是從中國此次行動來看就料到我們會進行干預。也早就做好了相關準備。爲了加大談判籌碼通過談判迫使日本做出最大限度地讓步。中國肯定會擺出進攻日本本土地態勢。”
布魯德林點了點頭有反駁杜奇威地觀點。
“如果中國不攻打日本本土。日本能夠堅持多久？”
杜奇威微微皺了下眉頭有急着回答總統的問題，因爲總統沒有說出這個問題的所有“必要”條件。
布魯德林看了總統一眼，補充道：“如果我們爲日本提供支援，日本能堅持多久？”
“得看多大限度的支援。”杜奇威滅掉菸頭，說道，“國防部的報告說|清楚，日本的軍事工業已經徹底癱瘓，別說生產重型武器裝備，就連生產槍支彈藥都非常困難。雖然日本在戰前做了充分準備，在瀨戶內海‘儲存’了大約兩億噸煤炭、一億噸鐵礦石、七千五百萬噸銅礦石、五百萬噸~礦石、上百萬噸稀土礦，其全國的戰略原油儲備超過兩億噸。這些物資足以支持日本的軍事工業運轉半年之久。問題是，日本的重工業也遭到了中國空軍的全面轟炸，所有大型鋼鐵廠、機牀廠、車輛廠與造船廠均被炸燬。按照國防部的報告，日本設法保存了部分工業設備，可以通過手工作坊式的生產方式爲部隊提供輕武器、槍彈與部分普通炮彈，可是這點生產能力根本無法扭轉戰局。換個角度看，在日本無法奪回制空權與制海權、中國又不打算進攻日本本土的情況下，就算日本能夠生產再多的輕武器與彈藥也沒有多少實際意義。”
“你的意思是……”布魯德林再次幫總統提問。
“只要中國沒有進攻日本本土，日本能夠堅持多久，不是由其軍事實力決定，而是由其國內局勢決定。”
伍德微微點了點頭，說道：“也就是說，我們必須戰略援助。”
“毫無問，沒有我們的援助，日本將在明年五月之前戰敗。”總統明確提出問題，杜奇威回答得非常爽快。“因爲日本的放射性污染是由放射性塵埃飄散導致的，所以大部分受污染地區的民衆患的是慢性放射性疾病，即便沒有足夠的藥物，絕大部分受害人都能存活半年以上，大規模死亡將在半年之後爆發。在此之前，一億四千萬日本人需要吃飯，需要乾淨的飲用水，需要基本醫療藥品，需要居住場所等等。日本是一個嚴重依賴進口的國家，其生產的糧食只能滿足三分之一人口的需要。因爲正處冬季，所以日本的戰略糧食儲備最多堅持到明年春天，前提是中國不會轟炸日本糧倉，也不會對日本的農田實施毀滅性打擊。因爲工業基礎設施遭到毀滅性破壞，所以日本無法生產出足夠的淡水淨化設備，也無法爲其提供足夠的電能。藥品方面的問題同樣嚴重，日本的化工工業是中國空軍的重點打擊對象，而生產藥品必須的化學原料必須依賴進口。居住地點的問題更加嚴峻，即便絕大部分難民可以通過搭建臨時房屋自救，可是更多的難民需要離開受到放射性污染的地區，遷徙到更加安全的地點。沒有外界支援，日本的下場將非常悲慘。”
韋斯特伍德苦笑了一下，沒有多說什麼。
這些問題，在“三十七國集團”會議上已經被反覆討論了很多次。
“當然，關鍵還是看中國的態度。”
布魯德林苦笑搖了搖頭，沒有打斷杜奇威的話。
“按照中國國防部長所說，國並不禁止向日本運送人道主義救援物資，關鍵是沒人能夠保證人道主義救援物資不被用於戰爭。換句話說，只有消除中國的擔憂，中國纔會在輸日物資問題上做出讓步。要想達到這個目的，必須有某個國家、或者某幾個國家出面擔保不會讓人道主義救援物資挪着他用。”
杜奇威把話到這個程度，表明他非常重視這個問題。
“不是我們，就是歐盟。”布魯德林補了杜奇威沒有說出來的最後一句話。
韋斯特伍德長嘆口氣，道：“確實如此，不是我們，就是歐盟。CIA已經證實，在葉致勝召開記者招待會之前，中國外長在巴黎緊急約見了法國外長，隨後法國外長向法國總統彙報了相關情況。如果我沒猜錯，法國總統正在與歐盟其他國家領袖通熱線電話，商討應對措施。中國沒有通過我們與日本進行談判，而是把橄欖枝交給了法國，藉助歐盟制衡我們的意圖已經非常明顯。法國肯定會抓住這個機會，德國、意大利等國也會跟進，除了英國，恐怕沒有哪個歐盟國家會站在我們這邊。既然如此，我們就應該積極主動，利用人道主義問題改變當前的局勢。”
“向日本施壓，讓中國認識到我們的重性。
”
韋斯伍德點了點頭，說道：“日本是小問題，杜奇威將軍說得很明顯了，沒有我們的援助，日本連這個冬天都過不了。關鍵問題是，我們要不要拋開歐盟。”
布魯德林微微皺了下眉頭，朝坐在一旁的杜奇威看了過去。
與往常一樣，杜奇威沒有在與軍事無關的問題上發表意見。
“杜奇威將軍，現在有一件很重要的事情需要由你來做。”韋斯特伍德非常清楚杜奇威的原則，沒有強迫杜奇威表態。“如你所說，我們必須爲日本提供戰略援助。在此之前，我們會盡量拉攏歐盟，讓中國同意向日本輸送人道主義救援物資，使日本度過難關。爲此，我們需要一份詳細的物資清單，知道哪些物資必須儘快送往日本，哪些物資要儘量多的送往日本。國防部與CIA會全力配合你的工作，與中國接觸前，我需要一份詳細報告，以便確定我們的談判方針。”
杜奇威點頭答應下來，隨即起身告辭。
親自把陸戰隊中將送到書房外，韋斯特伍德才回來關上了房門。
布魯德林沒有離開，因爲很多事情不能在杜奇威面前談。
只剩下兩個人的時候，總統與國務卿都長出了口氣。
毫無問，此時的情況完全超出了韋斯特伍德與布魯德林的預料，中國在戰略封鎖上的強硬立場既讓兩人震驚不已，又讓兩人膽戰心驚。
哪怕再邁出小小的半步，美國就將捲入戰爭！