“親愛的會長大人：你的僕人加西亞在遙遠的東方，在傳說中的神秘的東方給你寫信……”教堂裡，加西亞神父提着鵝毛筆在一卷羊皮紙上飛快地寫了起來。
“來東方已經有兩年多了，可東方的思維方式和看待世界的方式和我們歐洲卻有很大的區別……對他們來說，向他們的神祈禱，是需要獲取回報的。也就是說，他們要看到神蹟，纔會信仰你的神……上帝保佑，我來東方之前真的應該學魔術，派一個魔術師或者馬戲團來遠東或許比派一個傳教士過來更有效果……”
“事實證明，湯若望神父所走的上層路線是失敗的。在大明皇帝眼中，他只不過是一個術士，弄臣，現在，又將他當成了一個工匠。可如果走下層路線卻是不成的，明朝皇帝雖然表面上看來是個無信者，可骨子裡的做事方法卻還是儒教的那一套。上帝的歸上帝，國王的歸國王，這一點在遠東更加的明顯……對於任何一個教派，明朝的皇帝有極大的戒心……綜上所述，湯若望神夫的傳教方式註定一事無成，註定失敗……”
“親愛的會長大人，你也不必擔心。就在這一片黑暗中，一個叫孫元的人投入了上帝的懷抱，他擁有一個兩萬人的領地和一支兩千人的軍隊，這已經是一個小公國了……據我的瞭解，他的軍隊非常強大，甚至打敗了來自北方的野蠻人……我的上帝，那羣野蠻人的戰鬥力和野蠻程度甚至超過了中世紀的北歐海盜。”
“如果，我們能夠讓孫的公國信仰耶穌，未來的遠東都將沐浴在天父的榮光下。這大概就是我來遠東的意義，這大概就是主的召喚吧……”
“不客氣地說，孫的力量還小，遠東又在打仗。因此，我會動用手頭所有的力量支持他的，寫完信之後，我也將加入孫的部隊，傳播上帝的福音。會長大人，或許，多年以後遠東將出現一個偉大的基督將軍……”
“孫的軍隊還很弱小，未來的他還需要戰艦，如果大人你同意，可在歐洲招募一些有勇氣的，願意來東方冒險的水手……”
“就此擱筆，你的忠實的僕人，路易?加西亞。”
“一二，一二，一二三四！”
“一二三四！”
校場中，士兵們正在跑步。
天氣冷得厲害，雪不住地下着，地上一片潔白。
所有的士兵都跑得滿頭大汗，口鼻中都噴着長長的白氣。
時間已經到了臘月底，距離除夕也沒有幾日了。軍營裡貼了對聯，掛起了紅燈籠，購買了不少年貨。遠處，依稀有鞭炮聲傳來，年味開始濃起來。
寧鄉軍多是南方人，第一次北方過年，看到北地景象，剛開始的時候還感到新鮮，日子過得久了，都不覺得希奇。不但如此，還感覺這個冬天是如此難耐。
一轉眼，部隊來北京已經好幾個月，人心思動，孫元也是無奈。
就算是他，也頭疼得緊。自己身上還有說不完的麻煩，那三件案子因爲有盧象升幫着寫信給朝中的官員們說項，問題倒是不大。方日昌一案，盧象升一手包攬下來，御吏們倒不好說什麼。至於雷泰滅門案，錦衣衛那邊得了孫元不少好處，也就走走過場。只泗州楊威實在麻煩，朝廷一道接一道的命令下來，讓孫元儘快歸還借出的庫銀。
銀子到手，如何肯再還回去，孫元只能一拖了之。
不過，還有幾天就是年三十，盧都督師應該就在這幾日會來京城。到時候，自己得了新的官職，自去宣府上任，大可從容種地，積蓄實力。一切的不爽，都會煙消雲散。
自從沃爾夫和自己簽定了合作辦廠的協議之後，爲了制炮，孫元的銀子更是花得跟流水一樣。
說起來，做一門大炮或許花不了多少錢，不就是幾百斤黃銅的事情，至於人工，更是不值錢。
沃爾夫進軍營之後，孫元立即招募了三十多個工匠，又拿出了好幾千兩白銀供他使用。
可不幾天，這筆錢就用光了。
原來，製作一門大炮，需要使用大量的工具。而這些工具，市面上又買不來，需要自己製作。比如製作一跟螺絲，就得先造一個腳踏式機牀。旋切的刀具也得開爐鍛鍊。如此來，無形中又增加了一大筆開支。
沒有大炮，炮兵部隊也無從組建。
巴勃羅做了炮兵隊長之後，孫元就從部隊裡挑了四十個識字的士兵充實他炮兵部隊裡。
按照孫元的想法，在一年之內，他需要從炮廠購買四門四磅炮充實進部隊。以每門炮八個炮手算，至少需要三十二人。
四門炮或許在現代人看來不算什麼，不過，這裡是十七世紀。寧鄉軍力量又弱，目前也只能做到這一步。
據真實歷史記載，湯若望在炮場鑄紅夷大炮，兩年時間才制了二十門，這還是舉全國之力，要錢有錢要人有人。當然，紅夷大炮實在太笨重，所需耗費的人力財力卻不是四磅炮可以比擬的。
巴勃羅本就是一個不太靠譜的人，進軍營之後，也顯得異常懶散。得了錢，沒事的時候就在北京城中溜達，吃酒耍錢，找女人，這大概是南歐人的通病吧？不過，他訓練炮兵的法子，孫元還是很滿意的。
因爲沒有大炮可操，巴勃羅就將手下那四十個炮兵集中在一起從阿拉伯數字學起，接着是四則運算，三角函數。將數學公式如填鴨一樣讓炮兵囫圇吞下去。
接着又教他們如何計算着彈點，如何計算射程。
可憐那四十個炮兵，以前也不過認識三兩百個字，如今在這個洋鬼子手下呆了一個月，成天看着彎彎曲曲的數字，一個個都處於精神崩潰的邊沿。
戰爭發展到十八世紀，已經成爲了一門科學，軍隊中的兵種越分越細，士兵也越來越專業化。舊有的那一套，已經被時間證明是過時的，必將被歷史所淘汰。
在傳授基本的數學知識之後，巴勃羅有將炮兵的所有動作分解開來，讓士兵背熟。
這些天裡，炮兵甚至連大炮究竟是什麼模樣也不知道。
一開始訓練，就是一個勁的計算、背書，看起來就好象學堂裡的學生。
弄得寧鄉軍的其他將士都在心理犯嘀咕：這個鬼子究竟想做什麼？
“呼！”孫元長長地出了一口氣，停下來。
衛兵飛快地將一張棉巾遞過去，孫元擦了擦額頭上的汗水。
正在這個時候，“轟隆”一聲傳來，震得腳下的地皮都微微顫了顫。
這一聲雖然不響，也顯得很是沉悶，可穿透力卻是極強，就好象是震到骨子裡，叫人感覺一陣心血浮動。
“這是……”剛纔還整齊跑步的士兵紛紛停下腳步，轉頭朝轟隆聲傳來的方向看過去。
接下來，自然是軍官們一陣劈頭蓋腦的痛罵。
孫元吃了一驚：“大炮，這是大炮在射擊。”
一個衛兵氣喘吁吁地跑過來：“將軍，將軍，二胡老爺說炮廠的大炮已經鑄出來了。他正帶着巴將軍在後山試炮，讓小的過來請將軍過去觀摩，費將軍他們都過去了。”
所謂二胡老爺，就是沃爾夫。因爲他的名字實在太拗口，寧鄉軍將士嫌叫起來麻煩，所以將叫他二胡。
孫元精神大振：“什麼，大炮造出來了，總共幾門？”
衛兵：“只造出來一門。”
“一門也好，走，我們看看去。這個沃二胡，還真沒讓本將軍失望啊！前面帶路。”
等到了後山，就看到地上擺放着一門一米多高，亮錚錚的黃銅炮。幾個炮兵正忙碌地清理炮膛，然後將一個藥包塞進炮口。
一個炮兵提着一根長木槓子將藥包頂進炮管裡，又裝進去一顆實心彈。
巴勃羅還是那副吊兒郎當模樣，斜斜地靠着一棵小樹，將手放在花劍的柄上，滿面無所謂的神情，好象是個看客。
除了這兩人和炮兵外，崔師傅和嶽路明也過來看熱鬧。現在，崔、嶽、沃爾夫三人乃孫元軍工系統的當家人。崔、嶽二人對於製做西洋火炮一竅不通，在旁邊看得津津有味。
相比之下，沃爾夫卻是一臉的嚴肅，面如生鐵。
除了有四個炮兵忙着給大炮裝填炮彈之外，另外幾個士兵則從牛皮挎包裡掏出新畫的地圖、指揮尺和一根小竹籤字，在地上計算着什麼，想來是要對前方的目標進行逐一測量。
遠處的山坡上已經被人用石灰畫出幾個圈子，想必就是這次火炮實驗的目標。
孫元一看，笑着對沃爾夫道：“爵士，倒像模像樣啊！開始吧，剛纔錯過了第一炮，我已經有些迫不及待了。”
沃爾夫連連點頭。
可等了半天，大炮還是沒有打響。
衆人定睛看去，卻見那幾個士兵還在地上計算。大約是學藝不精，或者是有孫元在場，老半天這幾個人還沒有計算出相干數據，大冷天的，竟緊張得額上出了一層熱汗，有白氣騰騰而起。
沃爾夫眉頭一皺，立即就要發作。