209
顧柔因爲昨晚那錢鵬月帶兵來府上之時心神不安, 整晚沒有睡好，到了雞鳴時銀珠煲了補氣凝神的湯來讓她喝了, 這才睡下，醒來之時已是日上三竿。
國師不在，她朝下人一打聽，丈夫去了國觀尚未回來, 腹中卻已有些飢餓。銀珠問顧柔午膳菜色想用什麼，顧柔沒有什麼胃口, 卻突然想吃醉仙樓的烤鴨。於是主僕二人坐馬車一齊出門去。
在醉仙樓裡頭, 顧柔一口氣吃掉半隻烤鴨，一碟四隻的蟹黃湯包，一套油果子點心，又進了一碗蓮子湯。銀珠驚訝道：“女君近日來胃口好。”顧柔用帕子輕蘸嘴脣, 道：“是啊，最近總覺得餓, 似是怎麼也吃不飽。”“那就再帶一套回去。”
於是又點了一隻招牌的神仙烤鴨和一套油果子點心打包，銀珠不讓小二沾手，親自去酒樓後廚打包裝食盒，顧柔在二樓包廂上等。從靠着街道的窗子上往下打量, 只見春臺班又在對面搭起戲臺子，臺下人頭攢動, 臺上兩個青衣和花旦拿着寫字的冊子，口中咿咿呀呀對着戲排演。
微風吹過，一陣倦意襲來, 不曉得是否因爲春困容易疲乏，顧柔才起牀吃過東西，此刻又覺得困了，銀珠還沒來，她託着腮幫正在闌干上面打盹，忽然聽見樓下傳來一陣驚亂騷動聲。
顧柔往下一看，只見自家的那套銀轡馬車上，車伕不見了，馬匹似是受到了驚嚇奮足狂奔，馬車衝破人羣在街道上一路狂奔而過。
顧柔吃了一驚——這節骨眼上，她生怕府裡出了一點擾民滋事的亂子，給丈夫的政敵們留下話柄，便毫不猶豫地縱起輕功追趕。
她從沿街的屋頂上追着馬車，一路直到城南，那裡有一片較爲空曠的市場——過去是個菜市，後來因爲政令改變都搬到西市去了，是以暫且成爲現在的空置樣子。
這邊人流稀薄些，不容易傷到百姓，顧柔盯準了一個時機，飛身直下，不偏不倚落在那馬背上，伸手向前去抓去繮繩。
馬車劇烈地晃動，顧柔費了很大勁才抓到繮繩將馬控制住，勒停了馬車，又聽見車廂裡發出“嗚嗚”聲音，她揭開暖簾，只見車伕被反綁雙手倒在車廂裡，嘴裡塞了一團棉絮，兩隻眼睛瞪得銅鈴一般。
顧柔取出棉絮，車伕立刻大叫：“夫人小心……”
可惜他開口晚了，一柄小刀已經直抵顧柔的脖頸右側。“別動。”
顧柔心一涼，知道着了人家的道，也不敢亂動，只道：“我不動，刀劍無眼，閣下小心。”
“讓他下來。”那人身着一件洗得脫色的麻布衣，頭戴斗笠，壓住了眉眼，完全看不清面容。
顧柔給車伕解開繩索綁縛，然後被那麻衣人逼着進入了車廂。
“喊他趕車。”麻衣人道。
顧柔迫不得已，只得讓車伕按照麻衣人的吩咐向南駛去。
幽暗的車廂裡頭，顧柔垂眸一瞧，那把匕首還鋒刃凜冽地抵在自己咽喉邊上，麻衣人坐在她身旁一言不發，聽對方呼吸均勻，又見他手足勻稱健碩，指上布繭的位置顯然是用慣兵器的行家裡手。
顧柔本來就擔心這是雲晟的餘黨，抑或是家裡面結下的什麼仇家上門討債，於是試探問他：“不曉得是哪一路的朋友，有什麼所求？凡事皆好商量，洛陽警衛遍地，若是在城中鬧出了人命，閣下也不好收場。”
那人卻油鹽不進，只道：“他出城，休想故意露出破綻，否則立刻放了你的血。”
外面響起守衛士兵詢問的聲音：“什麼人，到哪裡去。”
馬車停住，原來已經到了南門。守軍例行檢查。
顧柔急得頭皮都發汗了，她頗爲希望守軍能夠揭破車簾進來檢查，然而偏偏城中的守軍們都認得國師府的馬車標誌，見到那眼熟的車伕，更加不敢阻攔，便快速放行了。
馬車又開始搖搖晃晃，由慢至快恢復了奔跑，顧柔知道出了城對方便會更加有恃無恐，心亂如鼓，想要出手反擊，但卻不知道對方武功深淺，還不敢妄動。
“你倒底要什麼？”眼看馬車離城越來越遠，顧柔忍不住問。
這會兒，那人終於態度稍稍鬆懈一些，冷笑應道：“難怪是國師夫人，好大的口氣。知道你不缺財不缺勢，可惜兩樣我都不要！”說罷語聲忽低，帶着幾分恨意道：“我要一個人的命！”
不是求財，那就是來尋仇了。顧柔心裡一驚，只怕他要問國師行蹤。
未料，卻聽他咬牙切齒地道：“我要金飛燕的命！”
顧柔一呆，卻是徹徹底底愣住了。
唐三？那跟她有什麼關係？
麻衣人將顧柔帶下馬車，一腳踢暈了車伕，把顧柔拽進一處桃林裡。
顧柔一看那桃林，正是過去前任離花宮宮主舒明雁挾持自己來過的桃林，心頭暗歎，每一次來到這裡就倒黴，果不其然。
今年的桃花依舊開得如煙如塵，顧柔卻無暇賞花了，匕首往她脖頸根子下又湊了湊，刀刃挨着皮膚已能感覺到寒冷，麻衣人厲聲喝道：“休要裝蒜，我知道你跟金飛燕關係不一般，快將他的藏身之處交託出來。”
顧柔忍不住道：“我的確認和此人打過交道，可是他行蹤飄忽不定，從不示人；我和他非親非故，怎麼會告訴我？何況，他是離花宮主人，手底下那麼多高手，我就算是有心打聽，也不敢亂來。”
她故意強調金飛燕離花宮主人的身份，是想讓來者戒懼，畢竟江湖第一的刺客組織不是那麼好惹。
麻衣人“嘿嘿”冷笑數聲：“夫人，你休想用‘離花宮’三個字來壓我，這地方我再熟悉不過了；宮主又算個屁？何況如今他自身都難保了，你指望他來保你？你還是老老實實地……什麼人在那裡！”
顧柔心中更加迷惑不定了，聽到麻衣人忽然大叫，心頭一喜——難道唐三哥來救我了？
“宮主，既然都來了，何不出來見個面呢？”麻衣人一邊挾持住顧柔，一邊四顧查看，出左顧右盼卻不見一絲絲人影，只有林中的風帶動花瓣靜靜飄落。
麻衣人心頭焦急，他對於金飛燕的武功他也再清楚不過，此刻如臨大敵，額頭涔涔冒着冷汗：“出來，我已經看見你了！”
他只不過出身詐對方一詐，心中也未期待金飛燕會就此中計，然而他話音甫落，自西北方向的桃林樹梢卻亂風驟起，花朵簌簌從枝頭跌落，如同下了一場急雨。
“離花宮在江湖爲非作歹數十年，如今已經遭報應；你這等餘孽尚不知收斂，還要出來害人，豈不自取滅亡。”
隨着那清朗聲音響起，一團白影從林中掠出，顧柔下意識明白那是一個人，卻不能看清他身上任何一處服飾，只因他身法飄忽、速度奇快，宛如一團流雲倏忽飄來。
這麻衣人原本還在暗自慶幸來者不是金飛燕，然而很快卻發現對方身手非凡，臉色也不由得變了。
那人相隔一丈遠站定，笑着道：“我念你作惡尚未得手，自廢雙手，就快滾吧。”
麻衣人定睛一看，這面前站着的卻是一個白衫秀士，面如冠玉，神態雋雅；他帶着悠閒自在的微笑，望之二十來歲，卻衣袂飄飄，猶如飛仙。
麻衣人心想自己混跡北方江湖十餘年，從沒見過這號人物，不由得又感到一絲的輕視；何況，只要來者不是金飛燕，他就放了半顆心，往旁邊呸了一聲道：“哪裡來的鼓風兔兒爺！壞我鬼老七的大事。”
顧柔才知道，挾持自己這人便是離花宮中有名的偷兒“夜盜千戶”鬼老七。
此人貪財好色、以偷見長，行走江湖盜取了不少錢財，可以說身後臭名昭著；怎麼會突然跟自己的首領金飛燕尋仇起來？莫不是離花宮中生出了變故罷。
那白衫秀士聽他辱罵，也不急不惱，而是道：“你沒有聽過我，我卻聽過你；你殺人越貨，在江南一帶也作了兩件大案，你不撞上我，自也要來尋你。”
“知道爺爺的厲害，還不縮首搖尾地快滾！”鬼老七罵道。此時他並非不想取眼前人的性命，而是尋找金飛燕之事纏身，加上對手深淺難測，他並不像惹麻煩。
白衫秀士不但沒有滾，反而提足朝他走來：“鬼老七，我聽聞你出道江湖，乃是因爲家人遭到仇家所殺，我念你各種情由尚可體諒，所以留你性命。倘若你肯放下屠刀金盆洗手，從此退出江湖，我願意收你爲徒，助你修行，走上人間正道。”
“我呸，我呸呸呸！”鬼老七聽見別人提及他的私事，已然大怒，可是心中卻不由得疑惑至極——這些陳年秘史他連自己老婆都沒有告訴過，怎麼會被這一白面書生知曉？
再看看這白衫人，他年紀如此地輕，竟敢口出狂言要受自己爲徒弟，鬼老七氣炸了：
“老子混跡江湖不知道多痛快，退出江湖？爺爺退出你奶奶的屄|洞還差不多！”
鬼老七這一生氣，顧柔卻不知多開心——她一直在等待機會脫身，可是鬼老七狡猾似鬼，那把匕首始終擱在自己脖子邊上，她不敢輕舉妄動。如今鬼老七被這年輕人一激，卻失態發怒，當真給了她一個千載難逢的好機會。
顧柔施展輕功，一肘擊在鬼老七肋下，打落他匕首，同時足尖一點縱身掠起，踢向鬼老七面門。
鬼老七拿手肘一擋，顧柔踩在他肩頭，藉着這份力跳了開去，再次落地之時，已經和原來的位置相隔三丈。
鬼老七見被她狡猾脫身，也不追趕，只因爲知曉這顧柔輕功了得；但面前的白衫青年，他是惱恨至極，決不能放過，於是抖落衣袖，從袖管中滑出兩件森森的兵器，皆如鷹爪一般尖銳銀白，乍一看好似他雙手指甲憑空暴漲了數寸。
這便是他的成名伎倆“幽冥鬼爪”，這鬼老七雖然以偷盜爲名，但殺人的功夫也不在話下的。他一心要取白衫秀士的性命，二話不說攻了過去。
白衫秀士眼望空中落花，悠悠地道：“閣下既然出身坎坷，更應懷刑自愛、自強不息；何苦墮落魔道呢？”
他嘴巴說得慢慢悠悠，腳下功夫卻不差，雙足一點離開原地，有如凌虛踏浪一般閃開。
顧柔見鬼老七出招凌厲狠毒，原本想要出手幫一幫那位俠士，可是這會突然一股急劇的乏力之感上升，她心道不好，該不會是這鬼老七給自己下了什麼毒罷？忽然噁心之意襲來，身子一傾，撐着腰嘔吐起來。
那白衫秀士不慌不忙道：“苦海無邊，勸君回頭！”他身隨聲至，右手一揚，已將鬼老七的利爪彈開，左手卻已在袍袖掩護之下悄悄伸出。
他流雲般寬大柔軟的白衫在風中捲動，護盡了全身，反而使人看不清他的空中姿態，待到鬼老七察覺有異之時，他已經左手出手——近身、點穴、斬脈，一連串動作行雲流水在瞬間完成。
鬼老七心頭大震，從空中跌落，面如死灰。
顧柔才嘔吐完，勉強支撐着打算去襄助那位俠士，不料她一擡頭時，卻發現鬼老七已經被點了穴道，四仰八叉躺在草地上，幾片桃花隨風而落，遮上他猙獰又驚愕的臉。
顧柔驚訝得一時無話——這一低頭的瞬間，她錯過了什麼？
白衫秀士走來，柔軟的衣衫在風中輕輕飄動，他微微笑道：“請恕在下唐突，這個人可否交給在下處置。”
顧柔一時沒有轉過彎來，懵神地點點頭。她拿鬼老七回去又有什麼用，既不能當下酒菜，也不能留着過年。只是不曉得這人又要做什麼。
白衫秀士拱手抱拳：“那麼，多謝了。”
“我纔要多謝您救命之恩，顧柔感激不盡，”顧柔跟着他走了一步，“不過，您當真要收這個人爲徒弟嗎？”
“有何不可。”白衫秀士轉過身來，顧柔纔看見他清澄如水的眼睛裡閃動着溫和慈悲的笑意。
這人說話斯文，面貌秀氣，臉頰白皙中還透着微淡的粉，看着倒像個含羞的大姑娘。顧柔覺得他若做了那鬼老七的師父，這樣的師徒組合必然很奇怪。
“此人是離花宮手下的刺客‘夜盜千戶’鬼老七，他心狠手辣殺人如麻，你雖然饒了他的性命，但他卻不會放過你。你可千萬要小心。”
白衫秀士笑道：“衆生可憫。”
顧柔覺得這人心腸當真是柔軟良善到了極致，甚至有些迂腐可欺了。不由得爲他擔心：“即使你能夠防住他的暗算，但他被稱爲夜盜千戶，自是輕功腳程了得，萬一趁你不備逃走，又出去爲非作歹，這可如何是好。”
白衫秀士微笑道：“這一點夫人大可放心，他雖然今天不大喜歡我，但做了我的徒弟以後，卻是決然離不開我的。”
顧柔眼見說不動他，暗暗一聲嘆息，想着只好以後爲他默默祈福了。忽然聽那白衫秀士道：“恕在下唐突冒犯，夫人既然有孕在身，就要加倍留心，不要單獨出行。”
顧柔一呆：“你說什麼？”
“夫人應當加倍留心……”“不是，上一句。”
白衫秀士一頓，明白過來顧柔還不知情，於是笑容可掬地道：“觀夫人您氣色，多半是有喜了。”
顧柔驚訝極了，他武功高這不假，可是連脈也沒有切過，就能斷定她懷孕了麼？若是自己真的有喜，那該多高興！她又是驚喜，又是擔心一場空歡喜，於是惴惴不定。
白衫秀士見她這樣，便道：“此地偏僻，我本該護送夫人回城。只是，我在此地等兩個小徒，須得等到他們二人來到，方纔能動身。夫人急於回程麼？”
顧柔忙到：“啊，我不礙的，您自便吧。”話音未落，便聽到一陣細碎的腳步聲。在野外風吹草長，這腳步來得很是輕微，若非耳力很好的話，很難從花草樹木的沙沙聲中辨認得出。
白衫秀士笑道：“我那兩個小頑徒來了。”
顧柔隨他看去，只見兩個小童一前一後疾馳進入桃林，望之皆五六歲年紀，身形憨態可掬，可是縱起輕功身法來卻是一等一的熟稔，雙雙落在不遠處。
走在前面的男童，穿一件紫小褂，眼神清亮，五官秀美，神態氣質同白衫秀士頗爲相似，紅彤彤的嘴脣含着一點似笑非笑之意，上前先拜：“師父。”
“小讓，你同爲師一起護送這位夫人回城。”“是，師父。”那小童雖然白皙可愛，但回答認真卻毫不含糊，倒似一個小小大人。
顧柔看見他便喜歡，想到方纔白衫秀士的話，頓想如果自己當真能夠得子如此，那真是夫復何求了。
“小素，你將此人帶回行館，這是爲師新收的徒弟。”白衫秀士又對另一徒弟道。
顧柔這纔看見，那男童後面跟着一個女童，扎着高髻，穿一件素白的小衫，只是她臉色過於蒼白，嘴脣也顯得少了一點血色，和她師兄相較毫無光輝。
那女童聽見命令也不答話，走到鬼老七身邊，右手握成小拳在他穴道上捶了兩拳，鬼老七一聲悶哼，像是復甦了過來。
那女童對鬼老七道：“老醜八怪，你跟着我，以後要叫我師姐。”
顧柔心驚，他要這麼個小娃娃去看守鬼老七？這可怎麼得了。問她：“你讓孩子跟着這惡人一起走，她豈非害怕？”
白衫秀士還未回答，女童便已經道：“爲甚麼要害怕，有的人兇惡在表面上，這樣的人再兇也不可怕；有的人兇惡卻在心裡，面向卻顯出和善，那才叫真正的可怕。”
說也奇怪，這小女娃明明不過六歲模樣，眼波卻如夢似幻，又好像失魂落魄，蒼白的面容沒有一絲童稚和純真，反而顯得幽怨。
白山秀士好似沒有聽到她的話，笑微微對顧柔道：“好了，時辰不早，該護送夫人回程了。你將你九師兄帶回去罷。”
顧柔聽到又是一怔，這青年人年紀不大，徒弟倒收受得不少，鬼老七居然只能排行第九。只是鬼老七好歹也算個江湖豪傑，以後居然要叫這個年輕人師父，叫一堆小娃娃師兄師姐，不知道他會不會氣到癲狂。想到此處，不禁覺得很好笑。鬼老七落得這個田地，也算活該此報了。
顧柔和白衫秀士一起走出桃林，起先她還有些擔心那女童帶着鬼老七會吃大虧，但同行的師徒兩似乎一點都不以爲意，那被喚作小讓的男童，還跟白衫秀士聊起天，師徒兩從武功哲學談到詩酒文章，談吐都頗爲清新脫俗富有見地。
尤其是那男童，師父考他什麼，皆對答如流，顧歡也算天資聰穎，可是在他這個年紀遠不如男童這份記性和悟性。
顧柔忍不住道：“你徒弟如此聰明，讓他好生修習學問，日後必有成就。不知道他已擇了學府沒有？”
白衫秀士笑道：“學問做得再好，強極也不過金榜題名入朝爲官，做了別人的墊腳靠山石。朝代江山朝夕更替，與我師徒又有何干呢。唯有武功強身健體，傳承不息。”
顧柔點點頭，原來這是一位高雅隱士，和他談功名就顯得俗了，於是換了話題聊了幾句，知道這師徒幾人是從南方過來會友的，暫時落腳在京城，那男童想吃洛陽的特色菜，顧柔便一家一家推薦過來，三人走回醉仙樓，銀珠早就急得召喚了一大幫子官兵沿街搜索，看見顧柔哇地哭出來。顧柔讓銀珠快將醉仙樓打包的神仙烤鴨取出來送給男童，可是轉身之時，卻已經看不見這師徒二人的蹤影了。
顧柔這纔想起，萍水相逢，一路言談匆匆，竟然忘記問那師徒的名字。