花生笑道：“光有力氣還不成。技近乎道，她常用擀麪仗，都玩出道道來了。”
大家轟然大笑。
兵部尚書看着意氣風發地走到玄武將軍面前的方桂花，小聲嘀咕道：“如此闖關，招的雖是女子，個個都抵得上漢子，哪有一點女兒氣！”
趙耘噗嗤一聲笑了起來，低聲打趣道：“大人不必擔憂，這是募兵，並非選秀……”
衆大臣都偷笑，英武帝回頭狠狠地瞪了他一眼。
此情此景，御史們也都無話可說。
就在衆人以爲，照這麼下去，玄武將軍麾下將聚集一批女漢子的時候，場上來了位俊俏的小姑娘。雖比不得官家小姐文雅，卻也是嬌嬌嬈嬈的，行動似弱柳扶風。
她看上去也就十六七歲的年紀，一身藍花衣褲，腰裡還繫着圍裙，手上拎了把木製的菜刀，彷彿剛從廚房出來。
一位御史脫口道：“這個不成！”
衆人也都替她捏了把汗，覺得她應該去照顧傷患，而不是上陣殺敵。
大家便都盯着場中，要看這女子如何闖關。
小姑娘磨磨蹭蹭地走上前，眼光在面前靖軍身上一掃，先送上一個甜甜的微笑。
那靖軍臉一紅，傻呵呵地還了她一個微笑。
正甜蜜蜜的時候，小姑娘左手一揚，一蓬白霧當頭罩下來，右手菜刀跟着就剁。
衆人就聽見一聲慘嚎，跟着激靈靈打了個冷戰。
原來她衝那靖軍撒了一把麪粉，趁亂砍倒了他，衝到第二關前，跑得那叫一個溜刷。
這小姑娘把各種心機手段都用上了，什麼麪粉、辣椒粉。最後還砸了個豆腐丸子。這些都是迷惑人的，最厲害的是她用菜刀砍人的時候，毫不手軟，把攔路的靖軍當雞殺，看得一幫爺們眼珠子都不轉了。
原以爲是個溫柔的，誰知比包子鋪的方桂花還要狠！
最後一個靖軍也是個狠的。不爲美色所惑，然他的下場也最慘，比前面兩位都慘，都見血了——誰讓他死攔住人家不放的！
小姑娘手持菜刀，殺到高臺前。仰臉問小蔥道：“將軍，我算不算過了？”
小蔥忍住笑，肅然點頭道：“當然算！快去登錄名冊。”
小姑娘高興地大叫一聲。撲向一旁的方桂花道：“方姐姐，我終於能當女將軍了。”
原來兩人認識。
衆人聽得轟然大笑起來。
小蔥擡手下壓道：“笑什麼？不想當將軍的軍士，不是好軍士！下一個！”
紅椒便深吸一口氣道：“我去了。”
山芋南瓜等人頓時莫名緊張起來，只有香荽笑吟吟地望着二姐姐，絲毫不擔心。
此時，只有他們自家兄妹和李家兄妹以及隨從丫頭跟着，板栗和劉井兒有軍務在身，沒跟他們一起過來。
紅椒大步走向場中央。步履矯健，身姿挺拔，展現了與之前衆女截然不同的風采。一望而知是練過武的人，舉止氣度大方幹練，沒有半分忸怩之態。
圍觀的靖軍頓時眼睛一亮。觀看的百姓更是竊竊私語，校場中一片嗡嗡聲。
田遙如被雷擊，呆呆地望着那個身影說不出話來。他早就預見到紅椒會投軍，可是，真看見她走進軍營，卻依然無法承受。
似乎她這一去，就永遠離開他了。
王窮同情地看着他，暗歎了口氣。
英武帝不認識紅椒，卻是見過南瓜和山芋的，見紅椒和他們在一起，又與衆不同，便估摸着是張家人，於是問張楊道：“這女子是誰？”
張楊忙回道：“這是微臣侄女，叫張火兒。”
英武帝微微頷首道：“倒有幾分玄武將軍的風姿。”
衆人忙都注意觀看。
說話間，紅椒已經來到第一個靖軍面前。
這已經不是先前那個了，剛纔又換了一批。
這人凝神戒備，怕紅椒耍什麼計謀。誰知紅椒與之前人都不同，素手一捏，就這麼握緊小拳頭朝他面門砸過去。
那軍士見她來勢兇猛，一邊側身閃避，一邊出拳還擊。
就在大家以爲二人有一場龍爭虎鬥的時候，紅椒卻趁那靖軍閃避的當兒，小蠻腰一扭，擦着他的身子急掠而過，衝向下一關。
只見她仿若蜻蜓點水般疾奔，看花了眼的，只當一朵紅雲往前飄去，顯見得輕身工夫不錯。
第二關，紅椒依然還是那個招式，那靖軍依然沒攔住她。實在是她太快了，拳頭又狠。
到第三關的時候，不等紅椒先出手，那靖軍居然主動出擊，攔住她廝殺起來，看得衆人傻眼——這是個什麼狀況？
原來，小蔥給守關靖軍規定的任務是攔截，還不能盡全力。畢竟這只是考校比試，又不是挑選武狀元。要是太嚴了，可就招不到女軍士了，對女子也不公平。
誰知來的女子都是奇葩——沒兩下子她也不敢來就是了——要麼過不去，要麼過去的都十分兇狠，竟不是闖關成功，而是把三個男人都揍倒了。
這可就讓一幫軍漢臉上過不去了。
因此，這比試到最後就變味了。
最後一名軍漢對着紅椒，心裡只有一個念頭：那就是決不能讓這姑娘連續闖過兩關後，還十分輕鬆地從自己手底下過去。怎麼着也要攔她一攔，最後算她比試成功就是了；眼下當着人，決不能丟臉！
因此，他便全力以赴地迎向紅椒。
想速戰速決的紅椒可就鬱悶了，以爲大姐成心不讓自己投軍，所以才故意命人爲難她。
她本沒打算用兵器，又不想當着許多人赤手空拳跟一個大男人纏鬥，因此拳來腳往過了幾招後，趁着對方一矮身子，縱身躍起，腳尖在他肩頭上一點，凌空翻了過去。
圍觀靖軍一片譁然。當即衝過來十幾個阻截，想看這女子到底有多大本事。
如此一來，紅椒更加確定是大姐有意爲難她。
她一咬牙，也不落地——省得被人圍住，把衆人的腦袋當糞池裡的木樁，就這麼提氣凌空虛渡。直奔前方高臺而去。
急速奔行間，腰間短裙飛揚，衣袂飄飄，紅帶亂舞，恍如仙子降世。
一幫老軍漢被踩得哇哇大叫。也顧不得欣賞美人了，都憤怒之極。
然後，更多的人圍上來。連兵器都亮出來了，一定不讓她去前方。
山芋等人看呆了，都跳腳大喊大叫：
“這是怎麼回事？”
“你們這是違規！”
“這麼多人打一個，不要臉！”
……
紅椒也生氣了，從腰裡抽出軟鞭，一個“橫掃千軍”，盪開好幾杆長槍，一邊叱喝道：“再不散開。姑娘可要抽你們了！”
英武帝看着那個視衆軍若無物的女子，心內十分震驚。他不動聲色地掃了癡傻的田遙一眼，似乎有些明白。爲何張田兩家的親事不成了。
這樣一個火一般的女子，是絕不會允許丈夫納妾的。
比起她大姐張靈兒，這個張火兒更奔放熱烈、率性火辣。眼裡斷容不下一粒沙子。
衆臣都紛紛向張楊稱讚，說張家女子巾幗不讓鬚眉什麼的，卻是口氣敷衍。
張楊也不在意，只道“過獎”。
再說前面的小蔥，也被這意外事故弄呆了。
剛要上前喝止，旁邊一位指揮使勸道：“將軍且等等，讓他們試試這女子的厲害也好。往後也能酌情任用。”
小蔥便停住，暗想道，也對，讓大家知道紅椒的厲害，省得將來說閒話，說她任人唯親。
正混亂間，板栗和劉井兒策馬從左邊奔過來。剛纔他們忙軍務去了。
劉井兒見一羣漢子圍着紅椒鬥，紅椒在他們腦袋頂上打轉，眼看支持不住，就要掉下來，不禁大怒：這幫傢伙，真動刀槍呢！
他暴喝一聲道：“紅椒！”
紅椒聽見劉井兒的聲音，心中一動，也不往前了，前面人太多了，轉而向他奔去。
腳尖在最後一個靖軍腦袋上一點，騰空飛起——
劉井兒急打馬上前，張開雙臂，穩穩接住她，放在馬背上，低首問道：“沒事？”
紅椒搖頭喘氣道：“沒事。”
一邊轉向板栗，委屈地說道：“哥，大姐……不讓我去。”
板栗聽了詫異不已，催馬上前。
衆軍見玄武王來了，忙散開一條道讓他進去，又都抱拳齊聲道：“見過王爺！”
板栗揮手免禮，來到小蔥跟前問道：“怎麼回事？”
另一邊，英武帝光在劉井兒和紅椒身上打了個轉，便移向玄武王。見他過去了，也對王相等人道：“去看看。”
一羣人便走向玄武王兄妹。
小蔥這才發現，原來皇上來了很久了，急忙引入大帳看茶。
只有田遙，怔怔地站在原地，看着馬上那一對人。
火辣的紅椒，在魁梧的劉井兒身邊，顯得那麼嬌柔，看上去剛柔相濟，無比諧和。
他腦子轟轟響，徹骨的疼痛比那日跟紅椒分手更甚。
他還有必要出使安國嗎？
只見劉井兒跳下馬背，牽着馬走向人羣，對着他們大喝道：“你們好出息，這麼多男人圍着一個女人鬥，丟人不丟人？”
衆軍這時都知道紅椒是誰了，不禁都傻笑起來，都圍上來向紅椒賠罪，又訴說緣故。
紅椒這才恍然大悟，大家都笑了起來。
亂哄哄人叢中，王窮小廝走向虎子，一邊敘閒話，一邊眉飛色舞地告訴他說，他家少爺明日要隨玄武王去邊關，然後出使安國，他也要跟着去。
香荽聽了一愣。