晚上掌燈時分，幾個人就在夏雲房間聚齊了。熊清泉也來了，夏雲把上午得到的消息告訴了大家。葉子龍驚訝地咋了一下舌頭，說：“不讓上街叫賣，還要收稅，好多居民聽說後反響很大，在街上買菜多方便呀，還跑那麼遠到大南門？特別是菜農牴觸情緒很大，聽到這個消息，是“老媽媽吃冰棒——涼了半截。”本來一擔菜蠻輕，賣不了多少錢，還要先交稅，稅重不用說，那賣不出去怎麼辦？”
王書記插話道，“弄不好，羣衆會自發地進行抗爭。因爲這太不公平，太霸道了！”
熊清泉咕咚咕咚地喝下一大杯涼開水，抹了把嘴說：“我們利用這一次機會打擊一下敵人的器張氣焰！”
夏雲接過熊清泉的話頭，堅定地說：“對！我們要利用這次時機，發動羣衆，因勢利導，展示人民羣衆的力量，滅一滅敵人的威風！”大家齊聲稱好。接着，大家七嘴八舌地說出自己的想法。最後，會議一致決定，用智斗的形式開展這場鬥爭，做到有理，有利，有節。讓敵人感受到人民羣衆的強大，感受到繼續壓迫老百姓不得人心。
會議進行了分工：葉子龍依據局勢的進展，負責號召更多的羣衆加入到鬥爭的行列中來；熊清泉和宋先生負責宣傳活動，印製傳單，及時揭露敵人的詭計，鼓勵羣衆的鬥志；王書記和付幹事則負責做好敵人上層的工作，利用他們之間的矛盾和利益關係分化、瓦解敵人的意志。夏雲掌握全局的動態，使抗議活動有序地進行，點到要害處就住手，既要支持羣衆的鬥爭，擴大抗議影響力，又要保護羣衆的積極性不受到挫傷。會議還強調，這是地下黨組織的第一次活動，一定要積極，慎重。遇到突發情況，一定要冷靜，機智，及時向夏雲報告。會後大家急忙分頭準備去了。
葉子龍接到任務後，非常興奮，他想一個蝨子頂不起一牀被子，衆人拾柴火焰高，他想到了蘇秀秀。蘇秀秀在街上人緣很好，又是個女的，便於動員婦女們參加鬥爭。他找到了蘇秀秀，蘇秀秀很樂意和他一塊去。只要能和葉子龍在一起呆一會兒，她比干什麼都高興，何況這次又是去完成組織上交給的任務。葉子龍又去三條街上聯絡平時很要好的朋友，要他們見機行事。王書記想到了駐軍。這鎮上的駐軍很複雜，有後方留守處，有航空供應站，督察處，稽查隊，有高炮營，汽車營，通訊營，兵站醫院等，石花地下黨組織通過幾年來艱苦的工作。在駐軍內部也發展了黨員和骨幹。現在要通過他們去做工作。地方這麼一折騰，部隊吃菜怎麼辦？派人單獨到鄉下去買菜，那遇到共產黨和新四軍游擊隊怎麼辦？再則加稅必擡高物價，部隊給養經費又困難，降低了的生活標準，士兵肯定有怨言，戰鬥力必然受到影響，駐軍長官必然要考慮這些因素，等等。熊清泉則到民衆小學找到宋先生，和他一起商量了幾條符合羣衆口味的標語，如:“不賣菜，沒飯吃！”是站在菜農一邊說話的；“家中無糧菜來補，菜農種菜好辛苦！”是站在街上居民角度說話的，“鎮上收稅，羣衆墊背！“是指你把苛捐雜稅壓在老百姓身上，老百姓苦不堪言，受不了等等。
夏雲想到了李延謙，他在鎮上有很高的威望，關鍵時候他再出出面，做一做鎮裡的工作，一定能起到不錯的效果。她找到李文桐，讓她去做做她父親的工作。
第二天早晨，菜農們仍像往常一樣，從四面八方挑着菜上街來賣。誰知，剛一進街口，就被警察攔住了，挨個要交三塊錢的稅錢。
菜農們忿忿不平，大聲嚷道，“都還沒有賣菜，哪裡有錢交稅呢？總要講禮行呀？”
警察所的王大個子神氣地回答道：“上面讓收的，你們不服氣呀！告訴你們，不準在街上叫賣，只准到背道子裡去賣！”
石溪村張老漢用眼瞪了他一下，說：“你使個啥行勢？”王大個子不高興了，拿起**就打。一時間，氣氛驟變，人們叫着，罵着，人越擠越多，把街上通往鄉里的幾個街口堵個水泄不通。徐所長帶了幾個人在東門口盤查，看到人羣越擠越多，擔心事態擴大不好收拾，就命令將菜農們都趕到大南門河灘上。菜農們被趕到這裡後再也不走了。徐所長惱羞成怒，搶過菜農莫老頭的秤桿，當場折斷，並掀翻他的菜筐，將黃瓜等菜踢到河裡。
葉子龍在一旁，看到時機已到，就向挑菜的宋小個使個眼色。宋小個揀起一根黃瓜就向徐所長打去，菜農們早已忍無可忍，見有人動手，紛紛揀起黃瓜，瓠子向警察們扔去。徐所長被打得鼻青臉腫，狼狽不堪，他氣急敗壞地跑回警察所，召集了二十多人前來鎮壓。葉子龍，蘇秀秀他們這時也召集了城鄉民衆一千人涌到現場，熊清泉趁機把傳單散發給大家。羣衆見到傳單，倍受鼓舞，更是同仇敵愾，羣情激昂，他們奪下警察的槍支，卸下槍栓，扔到河裡。徐所長氣得下令警察們朝天開槍示警，正在這時，駐軍445團的軍需官黃中尉趕到，他疾步走到徐所長面前，告訴他李團長令我來調停此事。徐所長不禁地一楞，黃中尉說：“李團長有令，事態發展影響部隊的給養問題，請所長以大局爲重。”徐所長聽了，氣得直翻白眼，“啞巴相親——好壞說不出來。”但又不便發作，只好帶領警察灰溜溜地走了，在場的羣衆爆發一片歡呼聲。
徐所長回到所裡，仍然怒氣末消。他顧不得喝口茶，就急忙來到鎮公所，找鎮長吳乾商議。剛進鎮公所的門，就聽到吳鎮長正在和李團長通電話，剛放下電話，另一個電話又來了，連接了好幾個電話。都是關於街上賣菜鬧事的。還未來得及與徐所長搭上話，商會李會長又進來了。原來，李延謙也知道了剛剛發生的事情，是女兒李文桐告訴他的。李文桐說，爸爸，您得出面，您在鎮上有威信，吳鎮長聽您的。李延謙一聽在理，就趕到鎮公所來了。