會議決定，先以蒼峪鄉爲土改試點，取得經驗後，再在全區展開。葉子龍、熊清泉、蘇秀秀、李文桐等人都報名要求參加工作隊，葉子龍被分配到蒼峪土改工作小組，負責蒼峪鄉土改試點工作，熊清泉分到了七裡衝小組，蘇秀秀分到了揚家湖鄉小組，李文桐分到了坡廟小組，出發前，他們幾個約定，互通情況，互通經驗，把各自負責的小組工作搞好，看誰的工作紮實，有效，解決的問題多，存在的問題少，能得到上級的肯定，受到表揚。
作爲試點，葉子龍必須先行一步。在參加完縣委的集中培訓後，他立即帶領工作組趕到了蒼峪鄉。
蒼峪鄉是一個平畈和丘陵兼有的一個鄉村，共有143戶人家，645畝耕地，其中地主富農8戶，佔土地604畝，11戶中農佔地41畝，124戶農民無土地，這些無土地的農戶全靠租種他人的土地生活。佃農租種土地，先要向主人家交頂首錢（押金），租稞一般主人家四成，佃農六成。此外，佃農還得照例請主人看稞，嘗新，給主人家逢年過節送禮，幫工等等。因此，農民辛苦勞動一年，只能勉強顧個溫飽，住的是土牆草房或窩棚，青黃不接時靠糠菜度日，遇上天災人禍，農民的生活更是困苦難當，“一年忙到頭，渾身累出油。老天不下雨，莊稼癟癟頭。”種的小麥只能收回幾把麥秸草，許多人在死亡線上苦苦掙扎。蒼峪鄉當年就有11戶討飯，2戶賣兒女，被迫當童養媳的有14人，抓走當壯丁的有21人。葉子龍他們還了解到，由於靠天吃飯，耕作方式原始，該鄉農作物產量也不高。如稻穀畝產最高500斤左右，苞谷畝產400斤左右，小麥畝產250斤左右，棉花畝產20斤，芝麻畝產160斤左右。
葉子龍帶領工作深入農戶，瞭解情況，紮根串連，發動羣衆，很快掌握了第一手的資料，深感這裡的老百姓處境艱難，受着不平等的社會制度、社會條件、自然條件等多重災難，自然災害和階級壓迫就像兩扇大磨石，把窮人夾在磨心，折磨得透不過氣來。這些進一步激發了他一定要搞好土改的鬥志。他們按照縣委提出的“依靠貧僱農，團結中農，中立富農，打擊地主”的路線，按照《土地改革法》的政策規定，首先劃分地主，富農，中農，貧農，僱農，小土地出租等階級成分，並張榜公佈，在此基礎上，沒收地主的全部土地，房屋，耕牛，農具等財產，徵收富農多餘的土地和農具等，分給無地和少地的農民。這一下子，使得民心大快，農民在政治上和經濟上都翻了身，成了農業的主人，生產積極性大爲高漲，羣衆一致擁護黨的土改政策，蒼峪鄉發生了翻天覆地的變化。
縣委驗收組經過三天的驗收，一致認爲，蒼峪鄉的試點工作取得了圓滿的成功，試點上的做法和經驗值得在全縣借鑑和推廣。葉子龍代表石花區土改工作隊到縣裡作了報告，成了縣裡的勞動模範。開勞模會那天，蘇秀秀中午就在石花東門口等啊，等啊，一直等到天黑，等到葉子龍胸戴着大紅花回來。晚上，蘇秀秀做了許多菜，葉子龍，熊清泉幾個在一起痛痛快快地喝了一頓酒，好好地慶賀了一番。
土改工作結束後，葉子龍被選爲石花區農會的負責人。他肩上的擔子更重了，工作更忙了，整天忙得不落屋。蘇秀秀心疼他，總是經常做一點好吃的給他。她養了七八隻雞，下的雞蛋除了上街賣掉、換點油鹽外，餘下的就是給葉子龍補身子了，而她自己卻從不捨得去吃一個雞蛋。
不久，她懷孕了，她把這個消息羞羞答答地告訴葉子龍時，葉子龍高興極了，他們葉家終於有了下一代了。蘇秀秀的婆婆陳氏正病着躺在牀上，當她聽到這個消息後，她欣喜地說道：“蒼天有眼啊！葉家有後了，生了不管是男是女，就叫柱子吧！”過了幾個月，蘇秀秀果然生了一個兒子，全家人圍着孩子團團轉，忙得不亦樂乎。
熊清泉被抽調到縣土改工作隊去了，被任命爲副隊長。負責全縣幾十個土改工作隊的工作。由於全縣範圍廣，情況更爲複雜，工作進度不一，他也忙得天天睡不好覺，一連幾個月都回不了一次家。這不，在南河已待了兩個月了，各種工作纔剛剛搞出點頭緒來。這裡的地主比較頑固、狡猾，和農民的關係大多是沾親帶故的，農民磨不開面子，工作不好開展，加上不少農民的思想意識跟不上時代的巨大變化，所以工作進展緩慢，熊清泉一戶一戶地上門瞭解情況，一戶一戶地宣傳動員，講清大道理和小道理的關係，引導農民覺悟起來，工作這纔有了起色。父親熊林前不久生病去世了，他只請了二天的假，匆匆地趕回去。處理完父親的喪事後，又匆匆地回到了工作崗位。
工作之餘，他經常想起了夏雲。想起了和夏雲在一起的那些日子。那是一段令人難以忘懷的日子，是他一輩子都刻骨銘心的日子。他常常拿出自己的筆記本，上面寫滿了他對夏雲的一片真情實感，讀着他那悽切而又動人的詞句，他的心在滴血。是啊，他是那麼用心地去愛一個女人，最後卻換來滿心的傷痕。情傷總是讓人難以忘卻，難以釋懷。他經常在自己勸自己，不要總是把自己困在過去的回憶中，過多的留戀過去反而會讓自己錯失今天的很多風景，應該把心放開。“莫愁前路無知己，天下誰人不識君？”可在他的心中，還是始終充滿了對夏雲的思念和牽掛。他在日記中寫道：“牽掛，到底是何物？是一顆心對另一顆心的記掂，是一杯濃郁的感情瓊漿，是一生中人與人之間最珍貴的情感。牽掛，是靈魂的絮語，是心靈的對話，是慷慨的給予，是默默的祈禱，是無私的奉獻。牽掛，像山間小溪，清澈透明，只要青山不老，它就會淙淙流淌不息，唱一路歡歌，激一路浪花！”
而夏雲自從和馬光一起走後，再也沒有了一點消息。
北河依舊從寬闊的青石板上潺潺流過，不知疲倦地向東而去。突出的獅子頭處仍在，河水濺在礁石上，激起了朵朵浪花。
請看第十七章 勇闖虎穴（一）