萱草手裡拿着洗乾淨的衣裳，從外面走進來，“姑娘，這幾日西廂房沒動靜了。”
西廂房消停了，魏昭透過沒關嚴的堂屋門看着西廂房方向，突然地平靜，太反常，魏萱轉性了？
朱氏從佛堂裡放出來，桂嬤嬤聽說，跟魏昭說：“太太被老太太禁足，昨放出來了，太太有寶少爺，老太太不能認真把太太怎麼樣。”
“老太太教訓朱氏，並非是要給我做什麼主。”魏昭說。
“姑娘是不是該去上房給太太請安，太太是姑娘的母親，太太做的事姑娘沒抓住把柄。”桂嬤嬤說。
“我是該去看看太太。”
魏昭帶着萱草從東廂房一側抄手迴廊往院門口走，她儘量避免跟魏萱見面，發生正面衝突，魏萱的性子不管不顧，姊妹反目，傳揚出去，惹人笑話魏家女沒教養。
剛走了一半，西廂房門開了，魏萱跟一個丫鬟從屋裡走出來，也朝院門走，魏昭主動打了聲招呼，“三姐。”
魏萱看過來，扯了扯嘴角，“四妹去哪裡？”
三日不見，刮目相看，變臉太快了，魏昭微笑說；“我去上房給母親請安，三姐去哪裡？”
“我也正要去上房給母親請安，我們一路。”
魏昭先走到院門口，站住等魏萱，魏萱趕上前，拉着魏昭的手，“四妹，我上次誤會你了，你別往心裡去，我們還是好姐妹。”
魏昭看看她，魏萱還是太年輕了，太刻意了。
“妹妹不記得了，姐姐也別太在意。”
“四妹，你知道母親爲什麼被祖母罰嗎？”
魏萱幸災樂禍。
“不知道。”
走出東跨院，魏昭突然說；“姐姐先去給母親請安，我到二姐屋裡去一趟，二姐給我繡了幾塊手帕，叫我去取。”
魏萱一個人朝上房走了，轉了彎，被牆擋住了，魏昭帶着萱草到花園裡轉悠了一圈，估摸魏萱已經走了，才朝三房主院走去。
魏昭進屋時，朱氏正歪在炕上，看見她瞬間神色極不自然，魏昭像往常一樣，蹲身，“給母親請安。”
“我原說病好了，派人把你叫回來。”朱氏訕訕的。
“祖母派人接我回來，寺院裡發生命案，燕侯正調查兇犯，大膽狂徒，敢在寺院行兇，以爲北安州地處偏遠，就沒有王法了嗎？燕侯鐵面無私，律法條條，王子犯法與庶民同罪。”
魏昭借燕侯勢，說得正氣凜然。
朱氏哆嗦了一下，勉強說；“四姑娘，我沒想到……”
魏昭嘲嗤一笑，“善惡有報，誰也逃不掉。”
朱氏白着一張臉，轉身從炕梢櫃子上搬過一個錢匣子，打開，從裡面拿出一張銀票，放在炕桌上，往前推了推，“姑娘要嫁人了，我這個繼母有照顧不周的地方，姑娘大人大量，權且看在你兄弟的份上。”
朱氏看出魏昭喜歡小寶。
魏昭伸手拿過銀票，朱氏算是賠罪，看一眼上面的數額，兩千兩銀子，“謝母親。”
魏昭收入袖中，“女兒告退！”
東跨院這段日子風平浪靜，相安無事，魏萱也不挑事了。
書香坐在明間裡繡手帕，擡頭從窗子朝外看，院子裡的銀杏樹葉已枯黃，一個前院當差的婆子走進小跨院，朝明間走來，走到門口，不敢輕入小姐閨房，站在門口喊，“哪位姐姐在屋裡？”
書香聞聲下地，一挑簾子走出來，“這位媽媽有事嗎？”
婆子說；“東角門有一位後生，說找四姑娘，說是四姑娘一箇舊識。”
書香剛想申斥幾句，這婆子好不知事，小姐怎能見外男，裡屋傳來一個女聲，“書香，是有人找我嗎？”
隨着聲音，裡屋走出一個少女，婆子見過，知道是四姑娘，忙福身，“老奴見過姑娘。”
“媽媽說角門什麼人找我？”輕柔的聲音，這老婆子聽了，恁般好聽，人也俊俏，像畫中的人一樣。
忙回答，“一個年輕後生，說榆縣來的，姑娘的街坊，來找姑娘有事。”
“我知道了。”魏昭對書香說，“這位媽媽辛苦了，拿錢給這位媽媽跑腿打酒錢。”
書香答應一聲，片刻迴轉，手裡拿着一串錢，老婆子千恩萬謝走了。
魏昭對書香說；“走，我們去看看。”
書香跟着姑娘來到東角門，老遠看見一個年輕後生探頭探腦往裡看，肩頭挎着一個藍花布包裹。
看門的家人攔住他，不讓他進，後生看見魏昭主僕，跳腳喊，“魏姑娘，是我。”
魏昭走到近前，“孔公子，你怎麼來了？”
孔公子名叫孔方之，是魏昭在榆樹縣的街坊，傾慕魏昭，魏昭每次出門看見他，他都駐足盯着魏昭看，人都走沒影了，還癡癡地站在原地傻笑，萱草常背地裡取笑他。
孔方之神情興奮，話也多了，“魏姑娘走時，也沒告訴左鄰右舍一聲，要不是你派人稍信，我還不知道你住在這裡。”
“孔公子找我可有事？”
孔方之看左右，兩個看門的家僕警惕地盯着他看，像防賊一樣，湊近小聲說；“魏姑娘能出來一趟嗎？我有話跟你說。”
“你住哪裡？”
“北門大街。”
魏昭小聲說；“雲水茶樓，離你住的地方不遠，明日正午時分你等我。”
魏昭來時，坐在馬車裡經過北門大街，看見臨街有一間茶樓，她當時記下雲水茶樓。
孔方之望着明豔照人的少女，心神不屬，“好，我等姑娘。”
兩人說話聲音小，門上家僕沒聽見。
離開角門，主僕往回走，書香不解地問；“姑娘何曾派人找過他，他自己找了來。”
“我是沒派人找孔家公子，可是有人替我把他找來。”
魏昭意味深長地說。
“姑娘真要跟孔公子見面嗎？”書香問。
“當然見。”
桂嬤嬤沒在屋裡，魏昭悄悄叮囑書香和萱草，“記住在桂嬤嬤面前別說漏了孔公子的事。”
桂嬤嬤知道，一定要攔着不叫她去，兩個丫鬟不解其意，看見桂嬤嬤進來，兩人把到嘴邊的話嚥了回去。
桂嬤嬤說：“姑娘定親了，嚴將軍那邊是不是派人告訴一聲？”
“叫常安跑一趟。”
魏昭沒再說什麼，半晌微嘆一聲，“舅父對朝廷忠心不二。”
桂嬤嬤也沒在意，叫萱草去告訴常安。
“嬤嬤，我明天上街，買些小東西。”魏昭說。
“姑娘回萱陽有些日子，還沒出過門，上街逛逛，太太不是給了銀兩，缺什麼添置。”
桂嬤嬤沒懷疑什麼。
魏昭吩咐書香去告訴朱氏一聲，自己明日出門。
午時初，魏昭帶着萱草出門，走出堂屋門，沿着西面抄手迴廊往前走，走到魏昭住的西廂房門口，門突然開了，魏萱從屋裡走出來，“四妹，要出門嗎？”
魏昭極其不自然地笑笑，“我回萱陽後沒出過門，上街逛逛。”
“那妹妹早去早回。”
魏萱看着她的背影，露出得意的笑容。
雲水茶樓，進門往右側，靠窗邊一張桌，對面坐着一男一女，年輕公子樣貌文秀，書生氣十足，少女穿紫衫素白羅裙，明淨若秋日晴空，對面公子看呆了。
直到少女清凌凌喚了聲，“孔公子。”
孔方之醒過神，有些緊張，兩手在桌下搓着，“魏姑娘，你走了爲什麼不告訴我一聲，害我着急。”
今年適逢大比之年，秋闈放榜，孔方之中舉，單等明年進京參加會試，看不見魏姑娘，他無心念書。
魏昭心說，我與你沒有任何關係，我走了爲何要告訴你，出口話卻是，“孔公子，我家人來接我走得急，街坊四鄰沒告別，孔公子說我派人通知你，請問我派去的人你還有印象嗎？”
孔方之緊張地盯着少女看，聽問，心裡想了想，“是個中年男人，黑紅臉膛。”
“怎麼，魏姑娘，有什麼問題嗎？”孔方之有點清醒。
“那人不是我派去的。”
“不是姑娘派去的人，那是誰？”
書生一臉呆像。
北門大街，臨街一家酒樓，二樓靠窗坐着一個穿玄色銷金雲玟錦袍的男子，面色沉斂，望着對面的茶樓。
魏昭透過窗扇看向外面，這一條街好像比方纔來時熱鬧，人徒然多了起來，目光定住，落在對面酒樓門口，似無意朝酒樓上一瞟，二層窗口坐着一個男人，隔着一條街道，距離較遠，看不清五官。
孔方之絮絮地說着什麼，她沒仔細聽。
良久，看見對面酒樓二樓窗口位置空無一人，她轉過頭，“孔公子，我說了不是我派人找你，我跟孔公子是街坊，男女大防，以後不方便跟孔公子見面，祝孔公子金榜題名。”
說完，魏昭站起來，把一錠銀子放在桌上，擡腿朝外走，孔方之在身後急忙招呼，“魏姑娘，我話沒說完。”
他想說如果杏榜高中，去魏家提親。
魏昭回頭，正色說：“孔公子，我已經定親了，不日將完婚。”
孔方之傻愣在原地，嘴張了兩張。