萱陽城外, 驛館裡, 高芳華對常嬤嬤說：“我們的兩個條件, 燕侯能答應嗎？”
常嬤嬤搖搖頭, 胸有成竹, “多半不能答應，我們就要他不答應。”
高芳華有點不安, “嬤嬤, 這樣行嗎？皇帝賜婚，我們回去了, 萬一惹惱太后，我姨娘也承擔不起。”
“姑娘，太后要惱也是惱燕侯，姑娘想, 姑娘是太后的親侄女，燕侯堅持從側門擡進去，這不是打太后的臉嗎？太后把姑娘給燕侯做妾, 不等於燕侯就拿姑娘當小妾待，不看僧面看佛面，一點不給太后留面子，太后能高興嗎？姑娘放心, 姑娘跟太后好歹一筆寫不出兩個高字，一家人還能胳膊肘朝外拐。”
這個常嬤嬤跟韓氏已經盤算好了, 故意演了一齣戲。
兩人正說着, 丫鬟回稟：“侯府的章先生來了。”
“請章先生進來。”高芳華道。
章言走進去, 施禮，“在下拜見姑娘。”
“章先生，我提的兩個要求，燕侯是怎樣答覆的？”
高芳華盼着燕侯拒絕。
章言看出國舅府的人的意圖，道；“姑娘，在下請示了燕侯夫人，燕侯夫人說，榮慶伯府也是有妾的，伯府的妾都從那個門擡進去，姑娘就從那個門擡進去，這個沒什麼可爭競的，如果姑娘硬要無理取鬧，不打算做妾，我家侯爺很遺憾，只好送姑娘返回京城。”
這一番話，把責任推到高芳華身上，高芳華瞅瞅常嬤嬤，常嬤嬤來時得韓姨娘吩咐，一定要把姑娘帶回京城，此刻，便也不顧其它，“既然燕侯如此說，沒有一點誠意，我家姑娘明日返回京城。”
“姑娘返回京城，路途遙遠，還有需要章某效力的地方，儘管開口。”
章言客氣幾句，做到仁至義盡。
“沒有，那就麻煩章先生回覆燕侯，不能接受我的條件，我也只好離開北地。”
高芳華恨不得立刻就走，一日不想多待。
章言告辭出來，想燕侯要上表把事情來龍去脈奏明皇帝。
高芳華準備回京城，把想法對送親的官員說，送親的是個七品小官，嚇得一頭冷汗，“姑娘，這可使不得，聖旨賜婚，不是鬧着玩的，姑娘三思啊！”
負責送親的官員這下棘手了，如果回去，聖上震怒，頭頂烏紗不保，還可能掉腦袋，這位千金沒事，可他們這些官員倒大黴了。
送親的官員叫苦不迭，皇帝賞賜嫁妝，臨行囑咐，這趟差事務必辦好，侯府還沒進就打道回府，這不是把聖旨當成兒戲。
實在沒辦法，這位官員想起歐陽錦，急急忙忙去找歐陽大人。
歐陽錦聽了，頗爲意外，對國舅府的人厭惡，這位高姑娘太任性，不知道輕重，根本不能理解太后和皇帝的真正用心，這是把他們朝廷官員置於何地，親事辦砸了，他們一干人都脫不了干係。
歐陽錦跟燕侯熟了，住在燕侯府上，沒有住驛館，驛館空間狹窄，留給國舅府的人住，歐陽錦當即趕到驛館，面見高芳華。
“下官聽說姑娘要回轉京城，可有此事？”開門見山，歐陽錦問。
高芳華見到歐陽錦客氣幾分，畢竟歐陽錦是御史中丞，朝廷三品官員，深得皇帝信任，不便得罪。
“歐陽大人，燕侯怠慢我國舅府的人，我提出的條件燕侯一口回絕，我也只好回京。”
高芳華被常嬤嬤一攛掇，越發理直氣壯。
歐陽錦壓住憤怒，“燕侯沒有任何失禮之處，姑娘提的條件，完全是故意爲難，既然不願意做妾，爲何在京城不拒婚，牽連我等一干朝廷官員。”
高芳華被戳穿，略顯尷尬，無言以對。
薑還是老的辣，常嬤嬤在一旁道；“燕侯把我家姑娘當普通妾對待，全然不顧太后的面子和國舅爺的臉面，這樣的氣我們姑娘可受不得。”
歐陽錦心底冷笑，這高國舅之女，着實令人反感，驕橫跋扈，燕侯娶進府裡，從此家無寧日。
歐陽錦道：“妾都是做小。”
多說無益，一甩袍袖，轉身離開。
歐陽錦回侯府，歐陽錦上次來住在侯府，對侯府輕車熟路，馬車駛入侯府大門，歐陽錦下車後，直奔徐曜書房。
小廝通報一聲，“侯爺，歐陽大人求見。”
徐曜正等着他，“請歐陽大人進來。”
歐陽錦往書房裡走，腳步由開始急躁，變得四平八穩，進得書房，面帶笑容，抱拳，“下官拜見侯爺。”
“歐陽大人請坐。”
徐曜面色如常，看不出喜怒。
歐陽錦撩袍坐下，第一句便道：“高國舅之女明日迴轉京城，侯爺是不是求之不得？”
歐陽錦是個極難對付之人，徐曜道：“歐陽大人此話怎講，我徐曜能得皇上器重，賜婚，是我徐曜的榮耀，高國舅之女我是有心納了，既然高氏女不屑爲妾，不能強人所難。”
彼此心知肚明，歐陽錦是無論如何也要把此事圓過去，“侯爺如果有誠意，不妨給國舅府一個面子，答應此事，不然，於侯爺來說，卻是有些麻煩。”
徐曜心底冷笑，正色道：“答應條件，把我夫人置於何地？徐曜奏本，上奏皇帝請罪。”
僵這裡了，國舅府故意爲難，想把親事作罷，燕侯正中下懷，想退了親事。
歐陽錦從書房出來，走回自己住的院落，住在侯府前院一間獨立的院落裡，他在屋裡來回踱步，跟歐陽錦一塊來的朝廷副使，聽說此事，急急地來到歐陽錦住處。
“大人，不能讓國舅府的人回京，聖上面前，你我都吃罪不起。”
歐陽錦煩惱，國舅府哪裡是說不通了，燕侯這裡也說不通，一個要走，一個不留，讓他們在中間難爲。
副使看歐陽大人不說話，想來也沒主意，嘆口氣道：“以燕侯之姿，高氏女做妾，也不算委屈…….”
歐陽錦突然站住，“有了。”
副使大喜，“大人想出主意了。”
二日，歐陽大人就在驛館辦了幾桌酒席，回請燕侯及北地高層文武百官，來而不往非禮也，同時也請國舅府的人。
席面是在酒樓叫的，歐陽大人還有一層意思，明日迴轉京師，今日一聚，謝燕侯熱情款待，略表寸心。
前院熱鬧，高芳華在後院裡，聽得前院絲竹管絃之聲傳來，身旁的幾個丫鬟跑去前院看熱鬧，回來贊燕侯絕世姿容。
高芳華突生好奇之心，燕侯徐曜早有耳聞，她明日便迴轉京城，燕侯卻無緣一見，終究有點遺憾，按耐不住，悄悄帶着丫鬟走到前院，躲在帷幔後偷窺。
歐陽錦酒至半酣，人也興奮，親手撫琴，力邀燕侯徐曜舞劍助酒興。
琴音錚錚，伴着琴聲，一個一襲白袍的俊美男子，身輕如燕，宛若蛟龍，數道寒光，劍法一絕。
高芳華不識燕侯徐曜，目光一直追隨舞劍的男子，一身雪白袍子，清逸超凡脫俗，氣質內斂，高芳華沒想到北地還有如此出色的男子，令高芳華眼前一亮。
男子舞劍畢，滿堂叫好聲不斷，衆人齊贊燕侯，高芳華驚詫，這就是她要嫁的人燕侯。
高芳華春心蕩漾，癡癡地望着那個一襲白袍出色的男子，不諳世事的閨閣少女被燕侯迷住。
離開前廳，走回後宅，呆呆地坐着，後悔草率拒婚，暗想，如果回到京城，被京城一干上流圈子姑娘恥笑，人已經到了北地，又被退了回來，等於退婚，再嫁受影響，被人取笑不說，得罪太后，父親嫡母，她姨娘得寵，也是個上不了檯面的妾，以後婚事捏在嫡母手裡，嫡母對她母女不喜，她也沒好日子過。
這個男人實在出色，她一見鍾情，便心裡再也放不下，權衡再三，改了主意。
對常嬤嬤說：“我不回京城了，我要留在北地。”
常嬤嬤大驚失色，“姑娘剛說得好好的，怎麼又反悔了，姑娘不回京城，姨娘可是在京城等着姑娘。”
常嬤嬤跟韓姨娘交了不差。
“嬤嬤，我主意已定，嫁給燕侯做妾我也願意。”
高芳華手裡捏緊繡帕，語氣堅決。
常嬤嬤做蠟了，苦勸道：“姑娘，我們來時，姨娘百般叮嚀，要姑娘到北地見機行事，現在好不容易找了個藉口，老奴昨還怕燕侯答應了，以姑娘的美貌，那燕侯是沒見，如果見了，焉有不動心的，謝天謝地，姑娘跟燕侯沒見面，此事才成了，姑娘可別說傻話，燕侯府裡有原配夫人，姑娘有燕侯夫人壓在頭上，矮了一頭，日子怎麼能舒心？”
高芳華截斷她的嘮叨，“嬤嬤別說了，叫歐陽大人來，我親自跟歐陽大人說。”
常嬤嬤終究是個下人，不能硬做姑娘的主。
歐陽錦被高芳華派人從前廳酒席上請出來，歐陽錦之前一直擔心高氏女如果不來前廳，他的計策失敗了，不過他有十足的把握，只要兩人見面，高氏女定然答應親事，如果安排兩人見面，倒也不難。
果然，高芳華對他道；“歐陽大人，我想過了，不回京城了，按照妾進門的規矩，明日進侯府。”
歐陽錦心裡的石頭總算落地，“姑娘想明白就好，下官通知燕侯。”
歐陽錦回到前廳，燕侯上座，其餘衆官員皆下座，歐陽錦下首坐下，眉目舒展，“恭喜燕侯，賀喜燕侯爺。”
徐曜端着酒盅，“國舅之女答應了？”
“正是，侯爺這是可喜可賀，侯爺明日就是大喜之日，今晚給下官一個薄面，下官陪侯爺一醉方休。”
徐曜看這歐陽錦得意的笑臉，真想一拳打過去。
徐曜擺手招呼三爺徐霈，徐霈走過來，徐曜道；“你回去告訴你嫂嫂，高氏明日進府。”
徐霈聞言一皺眉，“難道二哥答應國舅府的條件？”徐霈略責怪地道。
徐曜抿了一口酒，“沒有，是國舅府讓步了，你現在就回府，告訴府裡準備。”
徐霈面色不虞，走出前廳，上馬，此刻還沒關城門，徐霈帶着兩個家人，快馬回府。
侯府東院裡上房亮着燈，徐霈疾步走來，前面一個小廝提着一盞風燈，看上房二嫂沒睡，他大步穿過院子，朝上房走去，上了臺階，走到上房門口，腳步頓住。
堂屋門開着，珠簾裡傳來細碎的腳步聲，“哪位？”
一個丫鬟打起珠簾，叫了聲，“三爺。”
“二嫂還沒睡？”徐霈問。
“二弟進來吧！”東屋裡傳來魏昭的聲音。
徐霈邁步進了堂屋，朝東屋走，東屋半截撒花門簾放下，又一個丫鬟從裡挑起門簾，徐霈邁步進屋。
魏昭正在看書，站起來，“三弟，這麼晚有事？”
天晚了，徐霈也沒坐，看向魏昭的眼神，帶着同情，躊躇一下，卻不能不說，“二嫂，明日高氏女進門，二哥在驛館陪歐陽大人，今晚不回府了，叫小弟告訴二嫂一聲。”
魏昭良久沒有說話，燈光下，徐霈看見她明亮的眼眸瞬間變得暗淡，徐霈別過臉，心中不忍。
“我知道了，謝謝你三弟。”
魏昭的聲音有些虛弱，輕飄飄的。
徐霈想安慰她，又不知說什麼，站了一會，天晚了，男女有別，雖說是叔嫂也要避嫌，徐霈道；“嫂子，本來國舅府不同意，我二哥已經準備送她們回京，不知道爲何又答應了，嫂子，看開點。”
“謝謝你，三弟。”
魏昭真誠地說，她知道三爺徐霈關心她。
徐霈告辭出去，走出堂屋，站在廊蕪下，深吸了一口氣，下了臺階，走了。
次日早起，魏昭洗漱時問杏雨，“東跨院收拾出來了嗎？”
杏雨給夫人挽袖子，“打掃了，一直沒住人，有一層浮灰，被褥窗紗門簾都換新的了。”
大廚房送早膳來，魏昭在裡屋聽見送早膳的媳婦在門口跟金橘說：“今兒有的忙，晚上擺酒席，前兒上頭吩咐說擺酒席，昨兒又告訴取消了，今早又告訴準備酒宴，反反覆覆的，措手不及，我們送完飯，今日看來要忙一整日。”
那個媳婦說了，急急忙忙地走了。
書香進來，“早膳送來了，夫人是現在吃？”
徐曜一晚上沒回來，早晨也沒見人影，魏昭一個人坐在飯桌上，跟前放一碗燕窩粥，書香小聲說；“燕窩粥是侯爺告訴大廚房每日給夫人送的。”
魏昭端過來，有一口沒一口地吃着，吃不出什麼滋味，主子用膳，書香、萱草、杏雨和金橘束手站着，不敢出一聲，夫人顯然心情不好。
魏昭吃完燕窩，無意識地端過一碗粥，喝了起來，書香夾菜放在她跟前碟子裡，她連看都沒看一眼，書香小聲提醒，“夫人吃菜。”
看她也沒什麼反應，整個一碗粥，沒吃一口菜，魏昭放下碗筷道；“你們吃吧！”
漱口淨手，走出房間，萱草要跟着，魏昭擺手道；“你回去吃飯，不用跟着我，我現在不出門，到東跨院看看。”
四個丫鬟看一桌子菜餚也沒動一口，就着吃了，沒去下處吃飯。
魏昭沿着東側抄手迴廊往前走，經過通往東跨院小門，走到東跨院，東跨院裡沒人，小丫鬟們都在下處用飯。
魏昭推開明間的門，屋裡煥然一新，走進裡屋，裡屋做新房，看牀上整齊地擺着八牀被褥，大紅緞百子被很刺眼，長條桌案上擺着一排龍鳳喜燭，窗扇上貼着大紅喜字，
滿屋紅彤彤，一團喜氣。
也不知站了多久，魏昭轉身，慢慢離開屋子。
走出東跨院，書香沿着東廂房急急走來，走到跟前，窺着魏昭的臉，“夫人去東跨院了。”
“我去看看新房。”魏昭往回走，“你去告訴常安把我小黑牽來。”
“夫人，今日高家小姐進門，夫人出府怕不合適。”書香勸道。
“有什麼不合適，入洞房的是侯爺不是我。”
強顏歡笑，自問做不到，還是離開。
書香不敢違背夫人的命令，走去前院找常安。
魏昭的小黑平常放在桂嬤嬤家裡，常安到桂嬤嬤家，桂嬤嬤問；“今國舅府的姑娘進府，你家夫人叫你來牽馬做什麼？”
常安邊往馬廄走，邊說：“書香告訴夫人要取馬，沒說做什麼。”
常安把馬解了下來，牽着走出門。
常安走後，桂嬤嬤越想越不對勁，趕緊套上衣裳，坐車去侯府。
魏昭穿戴整齊，帶着萱草往前院走，徐玉嬌老遠看見她，喊了一聲，“二嫂。”
魏昭站住，徐玉嬌走過來，“二嫂，你要出門？”
“嗯。”魏昭面無表情，敷衍地答應一聲。
徐玉嬌擔心地看着她，“二嫂，你沒事吧！”
“我能有什麼事？”魏昭沒情沒緒地說。
“二嫂，我真沒想到，原來我還羨慕你跟我二哥，看開了，男人都一樣，我二哥算好的，如果有選擇，我寧願一輩子不嫁人。”
徐玉嬌上次受到打擊，頗有點看破紅塵世事。
“玉嬌，你別太消極了，你的婚事也許比二嫂好。”
“二嫂，你別太較真了，像我之前一樣。”
人都是勸別人行，勸不了自己。
“謝謝你，玉嬌，我走了。”
魏昭朝外院走去。
“二嫂，你小心點。”徐玉嬌在身後不放心說了一句。
走到前院，常安牽着三匹馬等在哪裡，一匹是小黑，魏昭騎的，兩匹是常安和萱草騎的，魏昭上馬，常安也不問，跟萱草一起上馬。
侯府門上的侍衛和家人一看侯夫人，不敢攔阻，三個人騎馬出了府門，今日出府魏昭誰也沒告訴，連大夫人趙氏哪裡她也沒打招呼，打招呼趙氏必攔着她不讓走，侯爺納妾，夫人不在，傳出去，魏昭不識大體，讓外人說長道短。
三人剛出府，桂嬤嬤乘坐馬車就到了，門上小廝認識桂嬤嬤，笑着說；“您老來晚了，夫人剛走。”
桂嬤嬤懊悔不跌，太疏忽大意了，今兒她該到侯府盯着夫人，不能由着夫人胡鬧。
萱草和常安也不敢問夫人去哪裡，緊隨着夫人，萱陽城裡人多，三人騎馬慢行。
一出萱陽城門，魏昭急打馬，衝了出去，萱草和常安遂不及防，趕緊打馬急追，魏昭的馬匹飛也似的疾馳，萱草和常安也是寶馬良駒，比魏昭的馬稍差，魏昭又不顧一切沿着官道飛馳，萱草和常安被甩在後頭，只能看見魏昭的馬影子，兩人拼命追趕。
魏昭縱馬飛奔，耳邊呼呼風聲，小黑像飛起來，馬蹄看不見落地，一口氣跑出三十幾裡地。
前方官道上有幾個人策馬奔馳，魏昭的馬像一道閃電，從他們身邊經過，馬上一個穿蓮青衫的公子剛感覺身側疾風，一團黑霧剎那掠過他身邊，馬上公子看着前方黑霧上的煙羅紫衫女子的影子，他過目不忘，瞬間記起西風塘划船救人的女子，原來是她，她難道有什麼急事？
一會，身後有兩匹馬從他身邊經過，這男子看一眼馬上的姑娘，越發確定這兩人就是那日湖上救人的女子。
直到靈巖縣城，魏昭才慢下來，勒馬停住，跳下馬，吐出胸中一股鬱氣，等候身後的萱草和常安，讓馬歇一會。
等了一會，萱草和常安才趕到，兩人跳下馬，跑出一身透汗，萱草牽着馬，“夫人的馬跑太快了。”
靈巖縣城不大，街道繁華，魏昭爲了讓馬歇着，牽着馬在街道上徐徐走着。
三個人轉悠一圈下來，用了小半天，魏昭擡頭看天，日頭已過正中，街道小飯鋪有一家賣豆花，晌午有兩桌客人，魏昭三人進去，一人要了一碗豆花，要了幾個炊餅。
跑出幾十裡地，消耗體力，常安吃了五個炊餅，萱草吃了一碗豆花，吃了兩個炊餅，魏昭吃了一碗豆花，沒什麼胃口，炊餅也沒吃。
三個人吃完飯，付了飯錢，走出飯館，萱草憋了半天，說：“夫人，我們現在去哪裡？”
靈巖縣離萱陽城三四十里地，晚了就趕不回去了。
去哪裡，魏昭沒想過，在大街上閒逛。
官道旁一條衚衕裡，一戶人家跑出兩個人，一箇中年乾瘦的男人在前面跑，一個婦人在後面緊緊追趕，婦人一把扯住男人的衣袖，哭喊着，“你給我，那是我孃家的陪嫁，我母親留給我最後一件東西，你不能拿走。”
男人用力一甩，婦人摔在地上，男人又往前跑，婦人爬起來，在身後緊追不放，扯住男人衣衫，高聲哭着嚷道；“我的嫁妝都被你當了，這件我母親留給我的遺物，求求你，還給我。”
男人掙了半天，掙脫不開，男人急了，朝婦人踹了一腳，把婦人踢倒在地，男人跑出衚衕口，婦人掙扎爬起來，拼命追趕。
魏昭三個人看見，這個男人正好跑到魏昭身旁，魏昭一伸腿，男人絆了一下，
朝前撲去，來了個狗啃泥，這時，有幾個人經過，穿蓮青衫的公子極快地從男人身上翻出一個玉鐲子，遞給身後追上來的婦人，婦人拿着鐲子跑了。
男人一看東西要被家裡婆娘拿走，急了，叫罵着，“誰讓你們多管閒事。”
剛爬起來要追婦人，魏昭一伸腿，撲通一聲，他又重重地摔在地上，這一下摔狠了，男人惱怒地掙扎爬起來，撲向魏昭，沒等撲到跟前，蓮青衫的公子輕輕一擡腿，男人身子飛了出去，撞到路邊樹上，昏了過去，躺在地上，看熱鬧的路人，憎惡他好吃懶做，無人理會。
魏昭和穿蓮青衫公子同時想起西風塘魏昭救人，這位公子出手把方懷玉船弄翻，懲治了方懷玉。
相視一笑，二人兩次出手管別人家事，真愛管閒事。
魏昭點點頭，上馬帶着萱草和常安離開靈巖縣。
返回萱陽城路上，沿途魏昭三人比來時放慢了速度，趕到萱陽城時，已是傍晚時分，家家戶戶煙筒裡冒着炊煙，魏昭的馬進了城門，她不想回侯府，侯府這時候已經該接親了。
撥轉馬頭，漫無目的地走，她們三人進萱陽城，隨後穿蓮青衫的公子也騎馬進了城門洞。
看見前面一抹煙羅紫衫的女子騎馬朝西去了，他不由自主地也跟在後面。
魏昭漫無目的竟走到西風塘，傍晚西風塘比白日熱鬧，湖上無數個畫舫船，順着水面飄過來歌女低柔婉轉的歌聲，魏昭站在湖岸邊，一艘艘畫舫船，飄着透明的紗簾，船艙裡陣陣歡聲笑語，飲酒作樂。
魏昭對常安說；“租一條船，我們也遊湖。”
常安跟船家商量租船，船家道；“租一晚，還是幾個時辰？”
魏昭聽見，道；“一個晚上。”
常安按照主子的吩咐，跟船家講好船錢，魏昭對常安說；“你去到酒樓叫酒菜送到船上，要一罈子酒。”
萱草拿銀子給常安，常安去附近的酒樓要酒菜。
萱草心裡不安，“夫人，在船上待一個晚上，夫人出府，也沒打招呼。”
“府里人正忙着娶新婦，誰還能想起我。”
魏昭今晚不想回侯府，眼不見爲淨。
魏昭跟萱草進到畫舫船裡等，岸邊上，蓮青衫公子跟船家講租一條船，帶着幾個人上船。
半個時辰後，常安領着酒樓夥計擡着提盒，把菜餚送到畫舫船裡，常安捧着一罈子酒。
船孃把船劃到湖中央，傍晚夜風習習，飄來荷花的香氣，魏昭酒至半酣，端着酒杯走出船艙外，不知何處傳來纏綿小調，旁邊一條畫舫船上，五六個紈絝子弟，正同幾個青樓女子飲酒作樂。
淫聲穢語，一位闊少朝船艙外看去，突然看見站在船頭的魏昭，驚得瞪大眼睛，湖面碧波盪漾，美人一襲煙羅紫裙，飄然若仙，闊少驚歎，“真是個絕色美人。”
一羣風流紈絝子弟走出船艙，望着魏昭，眼睛都直了，“姑娘，過大爺的船上來一起飲酒作樂如何？”
魏昭冷眼看一臉猥瑣浪蕩子，沒有理會，手執着酒杯，啜了一小口，望着煙波浩渺的遠方湖面。
“這位姑娘怎麼不理人？大爺跟你說話，姑娘難道是啞巴不成？”
那個略癡肥的公子挑逗地說。
魏昭連看都不看，酒杯的裡玉液瓊漿，一股淡淡的清香，抿一口，薄薄的酒水，口感綿軟。
那個略癡肥的公子身後的幾個人躍躍欲試，叫家丁，“把船板擡過來，搭在那條船上。”
“把船划過去，靠過去。”
常安和萱草按住劍柄，注視着一羣人。
畫舫船靠近魏昭的船，家丁擡了一塊跳板，搭在魏昭的船上，一個瘦條富家少爺搶着說；“我先來。”
說完，從跳板上搖搖晃晃朝魏昭的船走了過來，魏昭手裡執着酒杯，冷眼看着，常安和萱草沒有夫人吩咐，沒敢出手。
瘦條的一隻腳伸出踏上魏昭的船舷，剛搭上，魏昭一擡腿踹去，這瘦條富家子站立不住，咕咚一聲，落入水中，跳板上緊跟他還有兩個浪蕩子，魏昭用腳尖勾起跳板，跳板一頭傾斜，滑落水裡，正在跳板上的兩個人，同時落入水中，直喊救命。
家丁趕緊打撈落水的少爺，三個人被救上船，渾身溼透，西風塘中央水深，嗆了幾口水。
這三個人氣得直罵，吩咐家丁，“把那個小娘們給我抓來，爺就不信了，還讓一個小娘們算計了。”
“快，划過去，再靠近點。”一夥人叫囂着。
船隻靠近魏昭的畫舫船，一羣家丁往魏昭的船上跳，魏昭示意，萱草和常安一頓拳腳，家丁紛紛落水，幾個紈絝子弟，魏昭不想殺人，沒動刀劍。
離着不遠一艘畫舫船，船尾站着那個穿蓮青衫的公子，足尖一點想飛身跳過來幫忙，看見萱草和常安把那夥家丁都打落水中，微微一笑，看來不用他出手相幫。
一羣紈絝都是酒囊飯袋，家丁只有三腳貓功夫，被常安和萱草打得落花流水。
家丁爬上船，有的不會水的還在水裡掙扎，景象甚是可笑，萱草看着水裡樂不可支，萱草拿個碗扣在一個家丁頭上，那個家丁矇頭轉向，嗆了幾口水，尖細嗓子喊救命，被船上的人用船槳拉上船，吵嚷着船開走了。
燕侯府
正午時分，大夫人趙氏過東院，高氏進府，一應事宜她跟魏昭商量，走進上房，書香一個人在屋裡，趙氏問；“你家夫人呢？”
書香正着急，夫人早起走了，現在還沒回來，不敢隱瞞，“我家夫人出府去了。”
出府去了，弟妹也沒跟我打招呼，就擅自出府了？“你家夫人出府做什麼？”
“不知道，夫人沒說。”
“你家夫人去哪裡了？快叫人找回來。”
書香搖頭，“不知道。”
趙氏急得團團轉，“妾進府，你家夫人不在，這怎麼行？”
書香仗着膽子說；“妾不是明日敬茶，今日有我家夫人什麼事？”
趙氏訓斥道；“你這丫鬟，竟說渾話，妾進門，府裡擺酒席，你家夫人是主母，出來招待客人，她晚上不露面，這讓我怎麼給她遮掩。”
書香不敢說話了。
趙氏又問；“你好好想想，你家夫人能去哪裡？”
書香茫然，夫人能去哪裡，夫人能去的地方多了，“奴婢想不出夫人能去哪裡？”
“你是夫人的貼身丫鬟，連夫人去哪裡都不知道，我問你，夫人帶着誰走的？”
“萱草和常安。”
有個管家媳婦來回事，趙氏對書香說；“你家夫人回來，叫她到我屋裡。”
趙氏匆匆走了，也沒敢告訴徐老夫人。
萱陽城外驛館裡，高芳華梳妝打扮，常嬤嬤叫丫鬟拿出一件真紅錦海水紋繡金鳳喜袍，高芳華看一眼，“嬤嬤，妾不是不能穿正紅嗎？”
常嬤嬤道；“姑娘不按老奴說的，本身就輸了氣勢，姑娘出閣，連正紅都不能穿，老奴替姑娘憋屈，一件喜袍越制又能怎樣，就說這是之前準備的，匆忙來北地，沒有喜服。”
這是非要給正室添點堵，找回點顏面。
“嬤嬤，穿這件行嗎？”
高芳華有點擔心。
“這是姑娘的姨娘老早替姑娘準備的，這次姑娘出嫁就帶了來。”
高芳華低下頭，她姨娘做妾，不想她也做小，如果是給燕侯做小，她心甘情願。
外間下人高喊，“侯府的轎子已到門口。”
高芳華趕緊穿上喜袍，頭戴鳳冠霞帔，兩個丫鬟攙扶着走出去，在驛館門前上轎，兩旁侯府家人和國舅府下人扶轎而行，後面是十幾輛馬車的嫁妝。
花轎擡進萱陽城，一路吹打，擡到侯府大門前，繞過正門，走側門進入侯府，直接擡到二房東跨院。
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侯府關上大門，前廳擺酒宴客，招待遠道而來的國舅府的人，歐陽錦等朝廷命官。
燕侯徐曜沒出現在前廳，此刻，徐曜穿着一襲大紅喜袍，在東院正房裡，書香低頭，不敢看他，夜色漸沉，徐曜的臉色像夜色一樣沉，“夫人何時走的？”
“早起走的？”書香小聲說。
“夫人去東跨院了？”徐曜問。
“是，夫人去看新房，然後，就叫常安去桂嬤嬤家取馬，帶着常安和萱草走了。”
書香不敢隱瞞，夫人到這時還未回府，大夫人叫人來問了幾次，都驚動了老夫人，桂嬤嬤急得家去找當家的周興，叫周興出去找夫人。
徐曜望着窗外，暮色四合，東跨院一片紅光，早已掛起貼着喜字的大紅燈籠，花廳傳來喧囂的樂聲，唯有東院正房冷冷清清。
這時，大夫人趙氏從東跨院過來，對徐曜說；“二弟，高姑娘在等你，蓋頭還沒揭，弟妹派人找，要不，你先去新房，安撫一下她，國舅府的人都在前廳飲酒，萬一鬧起來，事就大了。”
徐曜沉着臉，不吭一聲。
趙氏着急，“二弟，你過東跨院一趟，就說去前廳招待客人，脫身出來，嫂子要去花廳張羅。”
趙氏催促着，徐曜走出正房，大步往東跨院走去。
東跨院裡，出出進進的國舅府的丫鬟僕婦，看見徐曜，蹲身行禮，“拜見侯爺。”
徐曜朝明間走去，廊蕪下掛着喜字的大紅燈籠，徐曜上了臺階，走進屋裡，常嬤嬤迎接出來，“老奴拜見侯爺。”
徐曜嗯了一聲。
常婆子看徐曜面色冷肅，沒有一點當新郎的喜色，心裡嘟囔，自己的話姑娘不聽，燕侯請了幾次纔過來。
高芳華坐在牀上，頭頂蒙着紅蓋頭，等着徐曜揭開蓋頭。
喜娘遞給徐曜一個秤桿，“侯爺爲新娘揭蓋頭。”
徐曜隨手挑開高芳華的蓋頭，也沒細看，道；“前廳有客人，我去前廳招待客人。
不等高芳華說話，轉身大步離開新房，走到門口，看見章言急匆匆走上臺階，走到近前，壓低聲音說；“侯爺，夫人出城了。”
徐曜邊走邊甩掉大紅喜袍，隨手往廊蕪下一甩，大步朝院外走去。
侯府大門敞開，徐曜騎馬衝了出去，身後跟着親衛。
西風塘，夜晚猶如白晝，燈火通明，映着湖水，波光粼粼，歡笑聲傳來，歌女唱着北地小曲，纏綿悱惻，湖面畫舫船內，遊湖男人，美酒佳餚，美人在側，直鬧到半夜。
一艘畫舫船船頭站着穿蓮青衫的公子，夜風吹拂，衣袂飄飄。
魏昭靠在船艙裡喝酒，她不知道喝了多少酒，朦朧醉意，涼風習習，捲起紗簾，湖面上燈影綽綽。
魏昭手執着酒盅，連喝下三杯，一副醉態，“徐曜，祝賀你新婚。”
又灌了一杯酒，揚聲說：“算了，魏昭，以後你再也別想他了。”
把手裡的酒杯用力一擲，酒杯飛出艙外，落入水裡。
船艙外白衣人影一閃，徐曜走了進來，走到魏昭身旁，摟在懷裡，低柔聲道：“不想我了？”