徐曜走進積善堂, 屋裡就徐老夫人和大丫鬟春蘭，徐曜給徐老夫人行禮畢, 春蘭搬過一把椅子, 徐曜告座。
徐老夫人心疼兒子，“曜兒, 聽說你忙，這陣子回府很晚, 可別累壞了身子, 晚飯你在軍營裡吃，軍營的伙食好嗎？”
“母親，軍營的伙食不錯，能吃飽就行, 兒子也不挑食。”
徐曜身體健碩, 吃什麼都香, 對吃的也不太在意。
徐老夫人關心兒子一番，開始說正題, “你媳婦剛纔來了, 來給我請安，我這有一個事想跟你說。”徐老夫人頓了下, “蕙兒不回青山寺了，她捨不得我, 不想離開我身邊, 我也捨不得蕙兒住在寺廟吃苦, 她答應你媳婦之前提出的條件, 願意喝下絕子湯，給你做妾，我跟你媳婦說了，你媳婦同意，說叫問你的意思。”
徐曜頗爲意外，不易察覺地皺了下眉頭，抿了下脣，“母親，兒子現在沒有功夫，也沒有精力納妾，如果慕容蕙是個省事的，安守本分，放在後宅不操心，她這幾次鬧的府裡不消停，兒子天天平衡後宅，給後宅女人斷官司，兒子什麼事都做不成了，後宅安定，兒子才能後顧無憂。”
徐曜有些疲憊，緩和了口氣，“母親如果真離不開慕容蕙，母親可以把她認作義女，留在身邊。”
兒子一番話，徐老夫人不好再說什麼，兒子千秋大業，家人不能幫忙，也不能扯後腿。
“曜兒，我就認蕙兒做義女，把她留在身邊，等以後物色合適的夫婿把她嫁出去。”
認作義女，慕容蕙有個好出身，四兒子斷了念想，如此甚好。
徐曜起身，“母親看着辦，兒子告退。”
“別累壞了，你回去跟你媳婦說一聲，納妾的事取消了，我以後也不管你們的事了。”
媳婦不高興，兒子不高興，徐老夫人裡外不是人。
兒子走後，徐老夫人□□蘭把慕容蕙喊來，春蘭出去，知道慕容蕙躲在帷幔後偷聽，慕容蕙慢騰騰走出來，神情憂鬱，春蘭說：“老夫人叫你，你都聽到了？這回死心了？”
慕容蕙戀了徐曜多年，最終也沒能修成正果，心裡懷恨，恨魏昭，如果徐曜不是娶的魏昭，娶的別家姑娘，她早如願以償，跟徐曜□□雙宿。
慕容蕙不情願，也沒辦法，認作義女，總好過出家爲尼，一世青燈古佛，遂跟春蘭到徐老夫人跟前，徐老夫人長嘆一聲，“蕙兒，你跟曜兒沒有夫妻緣分，咱娘倆有母女緣分。”
慕容蕙哭泣着給徐老夫人叩頭，認作義母，徐老夫人叫告訴家下人等，慕容蕙以後就是徐府小姐。
徐曜跨步往東院走，走不遠，看見徐玉嬌帶着一個丫鬟朝積善堂走過來，徐玉嬌走到跟前站住，叫了聲，“二哥。”
徐曜問：“你要去母親屋裡？”
徐玉嬌面帶懊惱，像跟誰賭氣，“二哥，我不想嫁給什麼太守的兒子，二哥，求求你，我不嫁那個人。”
“玉嬌，你年紀不小了，這門親事不錯。”
徐曜贊成徐玉嬌嫁給遼陽太守之子。
“二哥，我不想遠嫁。”
徐玉嬌的心思都在樑榮身上，樑榮對她沒有意思，她也不想離開萱陽城，待在離樑榮最近的地方。
“樑榮，你就別想了，他是不會娶你的。”
徐曜知道妹妹戀樑榮。
“樑榮不娶我，我也不願意嫁什麼遼陽太守之子，連面都沒見過，我知道他是是方是圓。”
見過你的男人還能願意娶你嗎？當然，徐曜這種話不能說，安慰道：“遼陽也不算遠，都屬於北地。”
說完，徐曜大步朝前走去，撇下徐玉嬌直跺腳，“我不想嫁。”
徐曜已經走遠。
東院裡，魏昭攆了芙蓉，芙蓉到下處收拾東西，香茗陪着她，芙蓉磨蹭着，本來想等徐曜回來，萱草卻走來，看她磨蹭到天都快黑了，還不離開，說：“夫人跟大夫人打過招呼了，你以後在前院當差，你的缺由杏雨補上，獨幽的缺由金橘補，這樣二房不算我跟書香，還是原來四個一等大丫鬟，這間屋子分給杏雨跟金橘住。”
人還沒走，位置已經有人佔了，房間也已經有人等着了，芙蓉咬着脣，差點沒咬出血來。
芙蓉不出聲，旁邊的香茗氣不過，“你們也別太得意了，芙蓉好歹也是侯爺的貼身丫鬟，你們就一點不顧忌侯爺？把咱們這些奴婢不放在眼裡，咱們倒不能怎麼樣，你們可把侯爺放在眼裡？”
萱草聞言，也不示弱，“你一口一個你們，咱們，你們是誰，是指夫人，咱們是你們和侯爺，大言不慚，不知羞得慌。”
香茗憋了許多日子的氣，被魏昭打壓，連小丫鬟都得臉，越過她們，兩人吵架，自是口不擇言，“你狗仗人勢，太欺負侯府的人，難道侯府是你們的天下，由着你們作威作福。”
“我作威作福，我的奴婢狗仗人勢，你能怎麼樣我？”
魏昭出現在門口，她聽丫鬟杏雨說萱草跟香茗吵起來了，過來看看，一進門聽見香茗指桑罵槐，針對她。
香茗狂妄，也不敢跟夫人對罵，她厲害不讓人，自是不能低頭，“夫人，奴婢跟萱草是話趕話，奴婢不敢罵夫人，奴婢罵萱草。”
魏昭倚在門框，上下打量她，“既然你這麼說，我就作威作福欺負你一回。”回身對杏雨道；“她可是府裡的家生丫頭？”
“是，夫人。”
“把她爹孃找來。”
杏雨回道：“夫人，香茗她娘不在府裡，只有哥嫂在府裡當差。”
“把她嫂子找來。”
“是，夫人。”杏雨一溜煙跑了。
魏昭對書香道：“叫管家金昇來。”
說完，離開門邊，不看屋裡芙蓉和香茗，吩咐左右，“把香茗給我帶到正房。”
金橘幾個丫鬟拉香茗，香茗甩開，跟着魏昭朝上房走去。
魏昭在前頭走，知道這丫鬟不服，瞧不起她這個出身低的主母，冷笑數聲，“真有骨氣，侯府的貓狗都金貴，高人一等。”
芙蓉等香茗等出去了，尋思片刻，也跟着到上房，魏昭回到正房，盞茶功夫，金昇帶着幾個小廝，疾走進了東院，直奔上房，站在門口，聲音略提高，“奴才金昇求見二夫人。”
“請金總管進來。”屋裡魏昭揚聲道。
金昇入內，看見二夫人坐在上面，二房所有的丫鬟站在兩廂，躬身，“二夫人找奴才。”
“金總管，香茗這個丫頭罵主子，金總管說，我是撥了她的舌…….”輕輕柔柔的語氣，衆人不覺一凜，只聽細柔的聲音繼續說；“我是撥了她的舌，還是打八十板子？金總管，我想知道侯府的規矩。”
屋裡衆人都一哆嗦，這兩樣那樣都要了香茗的命，撥了舌，太殘忍了，八十板子，對一個丫鬟，要了她的命。
金昇瞅了旁邊站着那個叫香茗的丫鬟一眼，那個丫鬟方纔還直着脖子，此刻眼睛裡顯出驚懼，生出惻隱之心，“回夫人，按照侯府的規矩，打二十板子。”
“侯府的家法太輕了，我說一個奴婢也敢冒犯主子，那就按侯府的規矩，打二十板子。”
對身邊的書香說；“你去大房，告訴大夫人，我屋裡的奴婢犯錯，我打了她二十板子，攆出去。”
處置屋裡人，告訴趙氏一聲，這是魏昭對趙氏尊重。
金昇對幾個小廝說；“拖出去，打二十板子。”
二十板子香茗不能死，不能殘，但侯爺的貼身大丫鬟當衆剝了衣裙打板子，羞辱對香茗來說，比死還難受。
幾個小廝來拉她，香茗突然高喊道；“憑什麼打我，我犯了侯府那條家法？”
魏昭冷冷地說；“就憑你罵主子，別說打你二十板子，我現在把你賣到青樓，都不爲過，趁我存着一點善念，乖乖地受了二十板子。”
金昇喝道；“還不拖出去。”
這個丫鬟真不知好歹，夫人要撥她的舌，自己救了她，她還在這裡嘴硬，一般丫鬟早就跪地叩頭求饒，就這樣夫人別說饒她，不治她個罪上加罪就不錯了。
香茗被拖下去，片刻，院子裡傳來尖利悽慘的叫聲，屋裡的丫鬟各個膽戰心驚，就連芙蓉也白了臉。
少頃，院子裡消停了，香茗被拖了回堂上，扔在地上。
二十板子，小廝不敢藏私，着實狠打，香茗哪裡受過這等苦楚，細皮嫩肉，臀部褲子褪下，露出裡面中褲，已經被血跡滲透，人已半昏迷。
魏昭看一眼，“這身板可沒有嘴硬，二十板子都受不住，可見平常養尊處優慣了。”
這時，杏雨領着一個年輕僕婦進來，那個年輕僕婦看地上躺着一個人，細看唬了一跳，是自家小姑香茗。
詫異，跟着杏雨上前，杏雨朝上回道：“這是香茗的嫂子。”
那個媳婦趕緊蹲身行福禮，“奴婢見過二夫人。”
她在外院當差，見過二夫人幾面，二夫人美若天仙，跟小姑提過，小姑好像很不屑，這個小姑厲害，她當嫂子的平常巴結奉承不敢惹，今日被打，她解恨。
只聽二夫人說；“你是香茗的嫂子？”
婦人趕緊答：“是，二夫人。”
“香茗你們領回去，念在她服侍侯爺幾年，贖身的銀子我也不要了，你家裡人領回去配人。”
這婦人聽了，大喜過望，贖身銀子不要了，香茗這個小姑子瞧不起哥嫂，平常沒什麼好處給哥嫂，她留在二房當丫鬟，家人也借不了什麼光，夫人一文錢不要，叫家裡人領回去配人，香茗長相在侯府那是一等一的，自行擇配，多少人惦記着，這可要好好挑挑，看誰出的彩禮多，把她嫁給誰，
婦人嘴扯開，歡天喜地，跪地叩頭，“謝主子恩典，奴婢這就領回去。”
這時，香茗睜開眼，看見她嫂子在堂上，聽見夫人跟她嫂子一番話，忍痛哆哆嗦嗦地說；“我不出去。”
婦人皮笑肉不笑，“小姑，你留在這裡，只會惹主子生氣，平常我們忍着你，沒辦法，在主子面前你也恁大架子，你這性子，不適合留在內宅，跟嫂子家去，物色個好女婿，你也老大不小，夫人開恩，連贖身銀子都不要了，哪裡有這等好事，快跟嫂子家去，娘跟你哥一定歡喜。”
這婦人要拉她起來，魏昭看她走不了，對金昇說；“把她擡回去。”
命萱草取出香茗的賣身契，給了她嫂子。
二房的丫鬟賣身契，魏昭成親後，徐老夫人都給了她。
兩個小廝架着香茗走了，衆人還能聽見香茗的喊聲，“我不出去。”
聲音越來越弱，越來越遠了，最後消失了。
金昇躬身道；“二夫人還有什麼吩咐？”
“我沒事了，金總管忙去吧！”
金昇告退走了。
堂屋裡鴉雀無聲，衆人連大氣都不敢喘，芙蓉低着頭，魏昭對芙蓉說；“東西收拾好了，現在就過前院。”
芙蓉經過方纔的事，不敢硬頂，香茗性格衝動，壓不住脾氣，芙蓉審時度勢，今日如果跟夫人叫板，只有吃虧的份，屋裡自己的東西已經收拾好，魏昭叫萱草和金橘送她去前院。
芙蓉提着包袱，到前院找金總管，管家金昇得萱草知會，二夫人的意思是叫芙蓉照顧獨幽，侯府現在是大夫人當家，可二夫人是正經侯夫人，早晚大夫人要還權給二夫人，金昇對二夫人恭敬有加，對芙蓉說；“你去照顧獨幽，不另外派你活了。”
芙蓉苦笑，夫人打着她來照顧獨幽，就此把她趕出二房。
萱草回到上房，魏昭問：“走了？”
“走了，還不想走，要等侯爺回來。”
萱草挺不屑地撇撇嘴，夫人一般不出手，出手就絕不手軟，二房幾個難支使的丫鬟，一併都解決了，這回省心了。
魏昭如果出手，絕不費二遍事，處置香茗，打發了芙蓉，震懾其她丫鬟，現在二房剩下的幾個丫鬟，老老實實，沒人敢忤逆夫人。
晚膳後，書香拿着洗乾淨的衣袍進來，魏昭接過，一共十幾件長袍，都是徐曜穿的，徐曜有潔癖，一日一換，有時一日換兩三回。
書香取出燙鬥，放上熱炭，魏昭把衣袍鋪在桌上，親自熨燙，熨燙後疊工工整整，然後把裝了花瓣的香袋放在裡面，魏昭不用薰香，都用清淡的花香。
徐曜進屋時，魏昭忙着熨燙衣物，他看一眼全是自己的衣袍，魏昭小心地把衣角抻平，聚精會神，好像做一件很重要的事，徐曜走到她身後，她竟然沒聽見腳步聲。
書香擡頭看見，剛想提醒她，徐曜擺擺手，魏昭正把一個香袋放在衣裳裡，徐曜貼着她臉說：“我要你身上香味的。”
魏昭回頭，徐曜的臉離得很近，她把香袋拿給他，“這個就是我用的香袋。”
徐曜接過香袋，放在鼻端聞聞，又湊到魏昭雪頸上嗅，“是一樣的香氣。”
屋裡氣氛溫馨。
魏昭吩咐書香，“泡茶。”
把衣袍收好，書香端茶上來，魏昭跟徐曜隔着炕桌對坐品茗，徐曜看一眼兩人手裡的茶盅，是一對梅子青茶盅，淡淡的茶香，徐曜啜了一口茶水，魏昭端着茶盅呷了一口，擡手時寬袖褪下，露出一截雪白的手臂，一隻水汪汪綠鐲映着凝脂雪膚，徐曜看得茶忘了喝。
魏昭側頭朝他嫣然一笑，這一笑，滿室光華，彷彿燈花都亮了，“曜郎，我有個事跟你說一下。”
“阿昭，有什麼事你說吧！”
他望着她，目光如水溫柔。
魏昭心念一動，不覺說話口氣綿軟，“侯爺…….”
徐曜捉住她的手，揉捏着，“怎麼叫我侯爺，不叫曜郎了？”
“你的貼身丫鬟芙蓉我叫她到外院照顧獨幽去了，香茗罵我，我叫人打了她，叫她家人領出去了。”
魏昭把手往回抽，心想他一定要生氣的，不想要他抓着自己的手，一會生氣還要放開。
徐曜卻不讓她抽回，繼續揉捏，等她說話。
“芙蓉挑唆慕容蕙，叫侯爺去看獨幽，試問一個丫鬟病了，還要主子去看？分明挑撥離間，我沒跟你說，把她打發走了，香茗罵我作威作福，敢問侯爺，我如何作威作福？你如果捨不得，不滿意我的處置……”
魏昭說到這裡，有幾分泛酸。
徐曜揉捏着她的手，柔若無骨，“誰說我不滿意？我對你在牀上的表現不滿意。”
魏昭說不下去了，拐到哪去了。
“內宅的事，你做主，以後不用問我。”
一個主母如果連處置丫鬟的權利都沒有，那房中不亂纔怪。
丫鬟的事了了，慕容蕙這宗事棘手。
魏昭望着他，心底不由緊張，終於問了那句話，“母親找你說慕容蕙的事，你答應了？”
他稍一用力，把她拉入懷裡，每當她不安時，兩排扇面似的長睫輕顫，直顫到他心尖上，他低頭吻住她溫軟的脣，長驅直入，掠奪着她的氣息，魏昭的身體猶如在雲端上，無邊的眩暈，春.潮涌過，看見他眼中灼灼光華。
他的脣移到她耳邊，低聲說；“我有你就夠了，不需要別的女人。”
她柔軟的手臂纏上他的脖頸，他分開她的雙腿，令她坐在腿上……
出征在即，徐曜這幾日早起出門，魏昭送他到二門，站在二門裡，看着他上馬離開。
朝常安住的地方走去，萱草叫出常安，常安跑過來，“夫人有何吩咐？”
“備車，我去桂嬤嬤家。”
魏昭帶着萱草回房換衣裳，東院門口，杏雨東張西望，看見魏昭跟萱草從夾道走過來，跑過去，小聲說；“夫人，不好了，出事了。”
魏昭邁步進門裡，“出什麼事了？”
杏雨神色驚慌，“夫人，香茗尋短見了。”
魏昭放慢腳步，彷彿不相信，“什麼時候的事？”
“不知道，奴婢就聽說尋短見了，香茗家住在府外，具體情況不清楚。”
“你去把香茗的嫂子找來。”
香茗的哥嫂在府裡當差，香茗的嫂子在侯府廚房裡幫廚，剛送完早膳，傢伙收拾回來，杏雨找來說二夫人叫她，她趕緊在衣襟上抹了把手，跟着杏雨去二房。
到了二房，堂屋裡，二夫人魏昭坐在上面，婦人行了個蹲安，“聽說二夫人找奴婢，可是問奴婢小姑香茗的事。”
這媳婦人倒是挺精明，魏昭問：“聽說你小姑香茗尋短見了？是真的嗎？”
這媳婦苦着臉，一臉沮喪，“回夫人，是真的？”
“她爲何自盡？”魏昭想，這香茗攆出去幾日了，如果不願意離開侯府，當日被打就自盡了，不用等幾日後。
這婦人不敢隱瞞，一五一十說了，“奴婢這個小姑也老大不小了，這次蒙夫人恩典放出去，她哥給她尋了個女婿，這女婿家境富裕，對香茗極相中，早就有意，只是原來香茗沒放出來，現在夫人還了賣身契，那個人聽說，上門提親，奴婢跟她哥都應允了，香茗不答應，奴婢沒想到，今早進屋給她送飯，她竟然踩着板凳，要懸樑自盡，奴婢當時唬得腿都軟了，叫她哥把她救下來，現在家裡不敢離人，我婆婆看着她。”
魏昭站起來，往裡屋走，對那個婦人說；“你回去吧！她不能自盡，她捨不得死，你放心吧！”
婦人疑惑不解，“夫人怎麼知道她不能死？”
魏昭頭也沒回，“她想死，爲何不半夜沒人尋死，偏趕上你送飯時懸樑自盡。”
珠簾晃動，夫人的影子在珠簾裡，婦人一拍大腿，自言自語，“是了，她爲何昨晚不自盡，明擺着是嚇唬家人。”急急地走了。
魏昭進裡屋換衣裳，帶着萱草、常安和兩個跟出門的小廝，乘車去魏府後街，馬車停在桂嬤嬤家門口，萱草上前扣門，裡面有個輕柔的聲音，“來了，來了。”
來開門的是秋月，看見魏昭等人，面帶喜色，把門打開，“興伯還唸叨叫人到侯府找夫人。”
魏昭走進院子，看院子裡馬廄裡多了幾匹馬，問：“金叔來了？”
“夫人怎麼知道？金爺今早剛到，到了就要找夫人。”秋月跟在她身後說。
魏昭走進正房，堂屋裡坐着金葵、宋庭，興伯，還有幾個兄弟。
看見魏昭都站起來，“夫人來了。”
魏昭朝大家微笑說；“都坐吧！”
衆人都落座，秋月沏茶，萱草去找桂嬤嬤說話。
魏昭問金葵，“金叔清早到的？”
“昨晚緊趕慢趕，關城門了，只好今早入城，夫人要的馬匹我帶來了，現在放在郊外莊子馬場裡。”金葵說。
“金叔，這批馬來得正是時候。”
徐曜征討烏紈，糧草馬匹必備之物。
“夫人，我在邊關聽說燕軍一個月後要出兵烏紈，這批馬什麼時候送去？”金葵接觸各地商販，胡人各部，消息靈通。
魏昭心想，所料不差，燕軍一個月後出兵消息已經走漏出去，徐曜的燕軍裡面必有敵方暗探，只是徐曜軍中將領衆多，暗探不好查。
“金叔，現在就把這批戰馬送去。”
她要求金葵備齊戰馬，當時猜到徐曜有可能要出兵而準備，夫妻同在一條船上，她要支持徐曜。
“好，夫人，我現在就送到燕軍營中。”
金葵站起來往外走，跟他來的幾個人一同去，周興也跟着過去。
金葵一走，屋裡剩下宋庭和魏昭，這時，秋月端上茶水，捧給魏昭，“夫人喝茶。”
又端給宋庭，“宋爺喝茶。”
魏昭看一眼秋月，抿脣一笑，“我這個秋月丫頭侍候得怎麼樣？”
宋庭掃了一眼秋月，目光落回魏昭身上，淡淡地說：“秋月姑娘很能幹。”
“秋月以後跟着你們，跟你們回新北鎮。”魏昭看着宋庭說。
秋月知道夫人要提她的事，心裡有數，面皮薄，趕緊退出去。
宋庭面無表情，雙脣抿成直線，開口說；“新北鎮我們這一夥都是男人，不方便，秋月姑娘還是留在侯府。”
魏昭明亮的雙眸，隱有一抹愧疚，低聲說道；“宋庭哥，你該成個家了，秋月這個姑娘，我看很好，你要嫌她出身低，給你當個丫鬟，你生活有個人照顧。”
“我一個人習慣了，不需要人照顧。”
拒絕乾脆，魏昭無可奈何，“宋庭哥，秋楓留在金叔哪裡幫做飯，照顧你們，就讓秋月也跟了去，跟秋楓兩個有個伴。”
這樣說，宋庭沒反對。
魏昭想，秋月跟在宋庭身邊，朝夕相處，慢慢也許能產生感情，她對不住宋庭，宋庭對她的情義，她怎麼能不知道，她對宋庭是兄妹感情，沒有男女之情。
徐曜帶着湯向臣、副將餘勇，許渭，參軍周翼在軍營裡巡視，章言走來，“侯爺，那個邊關第一馬販子金葵送來一千匹戰馬。”
湯向臣興奮地說：“侯爺，糧草已齊備，戰馬缺乏，正好，夫人送千匹戰馬太及時了。”
章言也高興地說；“在下看了，千匹戰馬都是良馬。”
徐曜一揮手，“走，去看看千匹戰馬。”
金葵把一千匹戰馬送到燕軍在萱陽城外的軍營裡，騎馬進城回桂嬤嬤家，進門問桂嬤嬤，“夫人呢？”
桂嬤嬤說；“夫人跟宋庭去了馬家窯，大概快回來了。”
正午時分，魏昭跟宋庭從馬家窯回來，看見金葵問：“金叔，馬匹送去了？”
“送去了，交給姓章的門客，姓章的說千匹戰馬所需銀兩，他稟明燕侯如數給咱們，我說是夫人送的，他說公事公辦，這不是燕侯家裡私事，這個章先生還挺有原則性。”
燕軍餉銀不足，魏昭知道，夫妻不必算得太清楚，不要也罷。
魏昭要回侯府，把秋月叫到一邊，囑咐秋月，“你叫你去新北鎮，秋楓也留在那裡，金叔和宋庭他們是一羣熱血漢子，你跟秋楓一定好好照顧他們，等以後你跟秋楓遇到託付終身的人，我像對書香和萱草一樣，把賣身契還給你們，陪送一筆嫁妝，讓你們風風光光地嫁人。”
秋月從小被家裡人賣掉，買主幾次易手，沒想到能有這樣的際遇，碰到夫人，許諾還賣身契，送嫁妝，心下感激夫人的恩德，保證，“夫人放心，奴婢決不辜負夫人，奴婢一定好好侍候金爺、宋爺他們。”
魏昭離開桂嬤嬤家，回到侯府午時末刻，魏昭正換衣衫，外面一個丫鬟的聲音傳來，“二夫人在屋裡嗎？老夫人叫二夫人去積善堂。”
魏昭在屋裡說；“告訴老夫人，我換件衣裳馬上過去。”
上房的大丫鬟走了，書香擔心地說；“夫人，老夫人是不是爲香茗的事？”
“有人總在老夫人跟前下舌，這回我逼死人命，更惡毒了。”魏昭揶揄地說。
芙蓉離開二房，金總管安排她照顧獨幽，獨幽病好了，金昇就安排芙蓉做粗使活，一日下來，芙蓉吃不消，她一直尋機會找侯爺，每日魏昭送徐曜出門，芙蓉沒機會說。
這日徐曜回來早，剛下馬，往內宅走，芙蓉跑出來，攔住去路，“侯爺。”
芙蓉每日干粗活，氣色不好，短短時日，芙蓉粉面變蠟黃之色，臉也尖了，
楚楚可憐，“侯爺，芙蓉這些年侍候侯爺盡心盡力，夫人嫁入侯府後，不喜歡侯爺身邊的人，芙蓉和獨幽、香茗，根本沒做錯什麼，夫人攆奴婢們，不看僧面看佛面，好歹奴婢們也侍候侯爺幾年，夫人不能把侯爺屋裡的人都趕盡殺絕。”
芙蓉這幾句話數落魏昭不容人，嫉妒侯爺身邊人，兼有挑撥離間，其心惡毒。
芙蓉說完，看着侯爺，徐曜冷峭的臉沒有一絲表情，“你說你沒做錯什麼？你就真的沒做錯什麼？”
芙蓉心裡有鬼，囁嚅，“奴婢謹小慎微，哪裡敢得罪夫人，夫人不叫奴婢跟香茗侍候，奴婢連正房的門都不能進，奴婢不知道夫人爲何容不下侯爺貼身大丫鬟，把奴婢幾個當成眼中釘。”
越說越露骨，徐曜不語，芙蓉像是得到鼓勵，繼續說；“蕙姑娘癡情等侯爺幾年，最後落得這般下場，二房侯爺身邊人，獨幽現在被磋磨得病得剩下一口氣，香茗被打，差點要了小命，現在是死是活還不知道，奴婢求侯爺救救奴婢們。”
芙蓉越說越無法控制，全然不似平常表現出的溫柔和順，徐曜心底搖搖頭，冷漠的聲音說道，“夫人爲何不用你們幾個大丫鬟，而用二等丫鬟，我想你們是不是從來不把自己當下人，慕容蕙的下場，是她自己作的，而你們，沒認清自己的身份，你們是主子的奴婢，永遠別妄想太多。”
徐曜說完，也不看搖搖欲墜的芙蓉，大步朝前走去。
芙蓉在身後喊了一句，“香茗自盡了。”
徐曜的腳步只是稍頓了一下，繼續大步朝前走去。
留下芙蓉，心中充滿絕望，香茗自盡侯爺都沒有任何反應，她們這幾個貼身大丫鬟在侯爺眼裡，終究是奴婢，抵不上夫人重要。
徐曜回到東院，走進上房，上房裡書香跟杏雨在說話，徐曜問：“夫人呢？”
書香神態緊張，“剛纔老夫人派人把夫人叫去了。”
徐曜轉身出了堂屋，大步走出院子，朝積善堂方向走去。
徐曜走到積善堂，門口一個小丫鬟張嘴要朝裡回稟，徐曜擺手制止住，跨步走進積善堂。
積善堂裡，大夫人趙氏，徐玉嬌姊妹，慕容蕙都在。
徐老夫人聽貼身大丫鬟春蘭說二房出了人命，徐曜的丫鬟被逼得懸樑自盡了，唬了一跳，急忙派人把魏昭叫來。
魏昭進門，看見徐老夫人面色不善，魏昭請安後，不敢直接坐下，站立一旁。
徐老夫人責道：“二媳婦，聽說你屋裡曜兒的貼身丫鬟叫香茗的懸樑自盡了？你對這個丫鬟動了家法，打了二十板子，這丫頭受辱不過，想不開，自盡了？
魏昭就知道，必然有人拿這件事大做文章。
魏昭沒有一絲驚慌，淡定自若，“母親，前幾日兒媳是家法懲治了這個丫鬟，這個丫鬟對媳婦不恭，兒媳叫她家人領回去，把賣身契還給她，沒要贖身銀子，她家人千恩萬謝的，今早兒媳聽說香茗這丫頭要懸樑自盡，兒媳把她嫂子找來，她嫂子說了，家裡給她定下一門親事，香茗不願意，自盡威脅家人。”
徐老夫人鬆口氣，“沒死成？二媳婦，我徐家忠厚傳家，從來沒出過逼死人命的事情，你屋裡的丫鬟犯錯，你責罰也應該，不能好端端害人性命，奴婢也是人，也是一條命，我還聽說你把曜兒幾個貼身丫鬟攆了，你沒過門時，她們沒見有什麼行爲不妥之處，二媳婦，得饒人處且饒人。”
徐老夫人這是指責魏昭。
魏昭看見慕容蕙還有春蘭那個大丫鬟，一副看好戲的樣子，徐玉嬌一副見怪不怪的神情，唯有徐玉嫣替她擔心，逼死人命這個罪名她可不能隨便認。
“母親，兒媳責罰的幾個丫鬟，行爲不妥之處，二房人都看到了，母親可以問問二房其她丫鬟，兒媳處置有沒有過分，至於這個香茗丫頭，幾日前離開侯府，爲何今早才自盡，如果這丫鬟真想死，大可選半夜無人的時候死，爲何非等到她嫂子送飯時，懸樑自盡，且她已經離開侯府，家人爲她選的親事不滿意，才威脅嚇唬家裡人，這與兒媳有什麼相干？我侯府對下人太寬厚了，下人才敢忤逆主子，多生是非，我這當主子的受點委屈倒沒什麼，我怕此風一漲，以後更難轄制。”
一隻大手握住魏昭的手，把魏昭的小手包在掌心裡，魏昭側頭看徐曜不知何時進來，跟她並肩站在一起。
徐曜面色冷肅，開口道：“母親，魏昭做得沒什麼不對，徐府對下人寬厚，也不能寬厚到忤逆主子，兒子從前外頭事忙，沒功夫整頓屋裡下人，縱得她們不知天高地厚。”
徐曜犀利的目光朝慕容蕙和春蘭掃了一眼，“母親不可聽信一面之詞，被居心叵測之人矇蔽。”
徐老夫人看兒子不但不責怪兒媳，還站在兒媳一邊，支持兒媳，自己沒弄明白事情緣由，是誤聽了，道；“既然這樣，你二房的事我做婆婆的也不便插手，你自己看着辦。”
“謝母親。”
兩人異口同聲。
魏昭跟徐曜告退出來。
徐曜拉着魏昭的手，往東院走，徐曜心情極好，黃昏淡金色光照在他臉上，平添了幾分柔和，“阿昭，一千匹戰馬你何時準備的？”
“去西澤州時，我叫人開始準備。”
從西澤州回來的路上，路過新北鎮，她告訴金葵一月內準備一千匹良馬，猜到徐曜跟舅父嚴符達成默契，下一步必然出兵烏紈。
“你都猜到了？”徐曜放慢腳步，遷就魏昭。
“嗯。”
“燕軍這次出兵烏紈，你怎麼看的？”
所有兵力部署，出兵日期，已商議定，不知爲何，徐曜還想聽聽魏昭的看法。
“曜郎，征討烏紈，千里奔襲，兵貴神速，燕軍一月後出兵，已經提前走漏消息，烏紈必然有準備，不如提前發兵，打他個措手不及，曜郎以爲如何？”
“這也正是我所想。”
夫妻想到一塊去了。
侯府譙樓鼓打三更，夜深人靜，不時有巡夜的護衛走動的腳步聲。
煙青紗帳裡，傳來女子呢喃，“曜郎，我善妒，惡毒，你喜歡我嗎？”
朦朧的光線透過紗孔斑駁地落在牀上依偎着男女身上，黑暗中男子沙啞充滿情.欲的聲音，“我就喜歡你這個毒婦，再來一次，我更喜歡。”
“曜郎，何時你對我厭了，告訴我，我離開。”
“永遠不會厭，我要把你拴在身邊一輩子，不准你離開。”
歡愛過後，這些話可能當真？