消息是梨九帶回來的，三月的天氣，不算熱，梨九卻是滿頭的大汗，看起來又驚又急，站在門口說話的時候嘴脣都在顫抖。
冷萍愣愣的站着，有些不敢置信。
既然中了狀元，怎麼又下了大獄？
身後，郝氏一屁股蹲在了地上，臉色青白，許久沒有發出聲音來。
祝桃擔心的望着郝氏。
郝蛋與花兒也上前攙扶着。
“娘，大哥他……”花兒低低的開口，聲音因爲受了之前的藥物刺激，還有些沙啞。
郝氏只是渾身顫抖。
冷萍趕緊將梨九讓進來道：“舅舅，到底是怎麼一回事，你仔細的說清楚！”
梨九也就進了門，看着郝氏那般，心裡也不好受，低聲說道：“親家弟妹，實在是對不住，你看看，我沒有照顧好郝仁！”
郝氏只是呆呆的坐着，一句話也不說。
冷萍趕緊拉着梨九進屋細問道：“舅舅，你先別說這話，你確定郝仁進了大獄了？什麼罪名？是你親眼看見的？”
“我沒親眼看見，我是在市井聽人說的，如今新科狀元入獄已經是天城大消息，街知巷聞……到底是因爲什麼，我確實不知道！我也想着去打聽仔細了再回來告訴你，可是天城地大權貴多，你舅舅沒本事呢，將這次賺的鏢錢都用完了，還是什麼都沒有打聽的到，我怕你們擔心，所以就先回來告訴你一聲，郝仁的夫子不是有本事麼，不行你就讓他幫着打聽打聽！”梨九摸了摸臉上的汗水道。
梨九隻是個押送鏢銀的小鏢師，在天城認識的人也全是普通百姓，這牽扯到朝廷的事情，他的確是無能爲力，身上的銀子使完之後，他也知道沒有辦法，只能先回來跟冷萍說聲，大家一起想想辦法。
冷萍一聽說梨九隻是在市井聽說，當即心裡就抱了一絲僥倖——郝仁年紀雖然小，可是穩重，再加上還有李大人跟劉大人那裡，或許只是流言、誤會而已。
“娘，您先別急，我舅舅沒有確定呢，只是聽人說的，我現在就去城裡找嚴夫子，讓他幫忙打聽一下，實在不行我就親自去趟天城，去找劉老夫人幫忙！”冷萍與劉老夫人的淵源，冷萍回來簡單的跟郝氏提起過，不過郝氏似乎對這件事情興趣不大，所以她就沒有再細說。
郝氏只是呆呆的坐着，臉上沒有任何的表情，也不知道是傻了還是……
冷萍這會兒已經顧不上郝氏的情緒，只是讓桃子將人看好了，與梨九騎着馬一起去了裡城。
文翰書院，嚴夫子聽說冷萍來了，趕緊讓人請了進來，不等冷萍開口，也就笑眯眯的說道：“我正要派人去通知你呢，你就來了，可真是巧！”
冷萍一聽這話，心裡忍不住咯噔一聲，難道嚴夫子也得到了消息？梨九得到的是市井傳言，可是如果是嚴夫子也得到同樣的消息的話……
可是看嚴夫子滿臉笑意的模樣又不像……
“這是怎麼了？郝辰逸中了狀元你不高興？”嚴崇奇怪的問道。
冷萍小心翼翼的問道：“嚴夫子，郝辰逸真的中了狀元？”
“這還有假？如今喜報已經到了縣府衙門了，很快就會給你送上門去！”嚴崇滿意的捋捋鬍鬚道，“老夫說過，郝辰逸是可造之材！”
梨九忍不住了，急聲問道：“不是說新科狀元下大獄了嗎？”
嚴崇看了梨九一眼，似乎對梨九的莽撞有些不滿意，不過還是說道：“你的消息倒也靈通，前任狀元的確是下了大獄，他不下大獄，還沒有郝辰逸這個狀元呢！”
冷萍立刻瞪大了眼睛，趕緊問道：“這麼說，郝仁沒事兒？進大獄的是另外一個狀元？可是怎麼有兩個狀元？”
嚴崇嘆口氣道：“天朝不幸，今年發生了科舉舞弊案，主考官因爲涉嫌接受賄賂被罷免官職，那新取的前三名自然也跟着下獄。也多虧當今的皇上英明，重新開考，所以耽誤了一些時日，終於選出國之棟樑，郝辰逸爲榜首狀元！”
這下子可真是大悲大喜了，冷萍摸摸跳得砰砰的心臟，責怪的瞪了梨九一眼，“舅舅，你看你，什麼都沒有打聽清楚你就亂說話，還使了不少錢，可真是……”
梨九聽聞是自己搞烏龍了，也是滿臉的不好意思，憨厚的摸着腦袋嘿嘿笑道：“都怪俺，都怪俺，是俺聽岔了，你瞧瞧……”
冷萍知道他也是好意，所以也就說了幾句，一下子想起郝氏的精神頭來，立刻一拍大腿喊道：“哎呀，不好，娘以爲郝仁出事了，可別想不開，嚴夫子，多謝你了，改日請你去家裡吃酒，今日就不打擾了，我先回去！”
嚴崇擺擺手道：“趕緊回去吧！”
冷萍忙不迭的向外跑。
梨九也趕緊給嚴崇行了禮，蹬蹬燈的跑了出去。
嚴崇看着奔跑的兩人，眯眯眼，“外甥隨舅，還真的不假，這舅舅也有些冒失！”
雖然有了個小插曲，可是嚴崇還是很高興，這是他回鄉教書之後教出來的第一名狀元，想當年，他也是少年得志，一舉奪得頭魁，更是受太子爺的賞識，本以爲可以展翅高飛，卻想不到天有不測風雲，太子薨，六皇子繼位登基，他被朝中之人排擠，最後沒有法子才歸隱教書。
可是憂國憂民的心從來沒有改變過，如今他最愛的學生能夠繼承他的衣鉢……
嚴崇越想心裡越高興，吩咐書童道：“你去看看文夫子下課沒，若是有時間，請他來喝酒！”
書童笑道：“夫子可是要喝那珍藏了十年的女兒紅？”
“小機靈，倒是瞞不過你，快去吧！”嚴夫子眯眯眼笑道。
小書童趕緊出去。
回去的路上，梨九不停的給冷萍道歉，他活了這快四十年，這麼不靠譜的事情還是第一次，的確是市井流傳錯了，他慎重起見也打聽了，只是因爲那天城的水實在是太深，就連他這個老江湖給上了套！
“算了，舅舅，你也辛苦了，你在天城爲郝仁使了多少錢，你跟我說一下，我還給你！”冷萍就要摸荷包。
“你這不是打我臉麼，是我這個當舅舅的給你添麻煩來，你婆婆如果知道是虛驚一場，還不知道怎麼埋怨我呢！”比起那些錢，梨九更關心郝氏對她的看法。
其實這次他是卯足了勁兒想要幫郝氏的，誰知道越幫越亂，竟然鬧出這種烏龍來。
冷萍說道：“孃的性子和軟，不像我，劈頭蓋臉的就將你說了一頓，娘是不會怪你的！”
梨九倒是十分的豁達，說道：“你是我外甥女呢，你爹孃沒了，我跟你姥姥不就是你最親的人？以前的時候，我還沒覺着與你這麼對脾氣，如今是越發的對付了，沒事兒，我就算是你舅，做錯了事情你也該說就說，我不古板，不會覺着你這個小輩如何不尊重長輩的，真的沒事兒！”
冷萍忍不住笑起來。
爲了儘快讓郝氏放心，冷萍與梨九還是儘量的快些向家裡趕去。
郝家，待冷萍走了之後，郝氏終於從地上爬起來，照舊還是一句話也沒有說，只是默默的收拾着行禮，削瘦的臉上竟然帶着一種前所未有的堅毅。
“娘，您這是……”郝蛋望着郝氏的背影有些害怕，也有些陌生。
“蛋兒，這是一兩銀子，你拿着，照顧好弟弟妹妹，娘去天城找你大哥！”郝氏說着，兩隻手拽着包袱皮，狠命的一拽，然後打了結兒。
“娘，萍子姐姐去找嚴夫子了，或許有消息呢！”郝蛋趕緊勸道。
“蛋兒，咱們依靠你嫂子太多了，這一次娘不能再靠你嫂子了！”郝氏低聲道，“這次孃親自去，一定要將你大哥找回來！”
若是真的郝仁的身份暴露了，冷萍就算再有本事，也無能爲力呢！
郝氏在心裡嘆了口氣。
郝蛋正要說什麼，就聽見門外響起一陣鞭炮聲，還有人在大力的拍門。
郝氏一怔，趕緊向外望出去。
這會兒祝桃一驚開了門，村長於秀滿帶着村裡人，臉上個個的帶着笑，站在郝家門外，他們的身後，是從天城前來報喜的差官。
“桃子，快去喊你家夫人跟小姐，就說你家姑爺中狀元啦！”於秀滿大聲喊道，回身又對那官差說道：“這位官爺，這就是郝狀元的家！”
那位差爺身上穿着繡了金絲的官服，威風堂堂，點點頭。
桃子一怔一下就趕緊向正屋跑，因爲跑得急，還差點摔倒在地上。
這會兒郝氏跟郝蛋在屋裡聽到動靜也趕緊出來，一下子被眼前的事情整糊塗了。
不是中了狀元就下了大獄了嗎？這下了大獄還會來送喜報？
這到底是咋回事？
“郝家嫂子，你還愣着幹啥，快請官爺進去坐，好吃好喝的伺候啊！”於秀滿見郝家一家人全都發愣，趕緊招呼道。
郝氏這纔回神，趕緊上前。
“老夫人是吧？咱們是來報喜的，令公子可是中了狀元呢！”那官爺笑道，將喜報雙手奉上。
郝氏猶豫了一下，低聲問道：“這位官爺，我家辰逸他還好吧？”
那官爺笑道：“自然是好，如今已經在路上了，不過狀元過境，各處都要接待，所以回來的遲，纔要咱們回來報喜的呢！”
郝氏這才放下心來，趕緊將那喜報接過來，又請了官爺去裡面坐。
那官爺不肯做，說是還要去別家送喜報。
郝氏就趕緊回身，將方纔給郝蛋的那一兩銀子順勢塞在了那官爺的手中，“這位官爺，我家媳婦不在家，家裡也就只有這些銀子，您別嫌棄，您先拿着，以後若是有機會，我讓辰逸再給你！”
那官爺暗暗的掂量了一下，一兩銀子，的確是有些少，不過聽郝氏說的真誠，也就說道：“不嫌少，意思到了也就罷了！”
郝氏趕緊將人送出門去。
門外，於秀滿又放了炮仗。
村裡人全都歡笑雀躍。
這一下子，太平村可是出了個狀元呢，狀元是啥，是由皇上親自欽點的，這以後就是天子門生，尤其郝仁，是解元、會元、狀元三個第一名，屬於三元及第，這樣的人物，天朝可是數得着的！
郝氏被村民簇擁着，不知道自己這是在做夢還是真實的。
前一刻她還以爲郝仁的身份暴露，她有了必死之心，一定要保的郝仁安全，可是下一刻，她就成爲狀元夫人！
“郝仁家的回來啦！”突地，不知道有誰在外面大喊道。
圍觀的村民立刻自動的讓出一條路上，就見冷萍與梨九牽着馬走了過來。
“娘，我看見報喜的隊伍了，嚴夫子說的沒錯，郝仁沒事，中狀元了，先前是一場誤會！”冷萍趕緊上前，一把抓住郝氏的手大聲說道。
“萍兒，你用力的握握我的手，我咋覺着是夢呢？”郝氏低聲道，眼睛迷濛。
冷萍一怔，趕緊用力的握了郝氏的手道：“娘，是真的，是我舅舅搞錯了，入獄的另有其人，不是郝仁！”
郝氏覺察到痛，又親耳聽冷萍如此說，迷濛的雙眼終於漸漸的清晰。
“蛋兒，花兒，你大哥沒事啦，沒事啦！”郝氏回身抱住郝蛋與花兒，歡喜道。
那個狀元中不中，她不稀罕，她就要郝仁平平安安的，就要平平安安！
郝蛋跟花兒抱住了郝氏的腿，郝氏回眸，一把抱住冷萍道：“萍兒，郝仁沒事了，沒事了，你不要擔心了！”
冷萍被郝氏這樣抱着，也覺着眼眶一溼，之前因爲郝氏想郝仁說的那些傷心的話，一下子煙消雲散了！
村民在郝家熱鬧了半天才出門，出了門之後，於秀滿又招呼了各家各戶的男人去祠堂開會。
祠堂中，已經七旬的族老拄着柺棍，張着已經掉光了牙齒的嘴巴，笑的合不攏嘴。
不光是族老，就連這附近最大的村子董家村的進士老爺也來了。
董家村是這方圓十里最大的村子，不光大，而且歷史悠久，有着很厚的文化底蘊，是太平村、冷家村這些近幾年才建起來的村子無法比擬的。
董家村就是出了一位進士老爺的，姓董，叫做董端年，是天朝五十年的進士，今年有四十歲，因爲母親亡故回鄉丁憂的。
這位進士老爺，據說在天城的時候擔任要職，只是他回鄉之後，就一直深居簡出，不管誰去求見，一律不見。
曾經雲深夫子就前去求見過這位進士老爺，可是這位董老爺照舊不見。
董老爺的意思，他既然是丁憂在家，就要恪守本分，足見有多麼的謹慎低調。
如今太平村出了一位十四歲的狀元，這位進士老爺坐不住了，他是愛才之人，也想要來瞧瞧這位狀元，可惜來的不巧，狀元還沒回來，只有喜報先到了！
這會兒族老正畢恭畢敬的與這位董老爺說着話，於秀滿就帶着各家的能做主的人進來了。
那位董老爺也就趁機告辭。
族老趕緊讓自己的孫子攙扶着，親自送了出去。
於秀滿沒有見過那位董老爺，見族老如此恭敬，自然也不敢怠慢，衆人圍擁着，先將董老爺送走。
待董老爺走了，於秀滿也就趁機上前問道：“族老爺爺，這位是誰？”
族老擡手，狠狠的敲在於秀滿的頭頂上：“這是董家村的董老爺，回鄉丁憂的，你連他都不知道？”
於秀滿一聽，當時就悔的的腸子青了，這位董老爺可是個人物，縣老爺都見不到的，想不到這麼好的機會白白的給浪費了！
“董老爺是愛才之人，這次是聽說咱們村裡出了狀元，他過來瞧瞧，看看有什麼缺的，就跟他吱呼一聲！”這位董老爺去的不是郝家，而是來找族老，可見他高風亮節，並不是有意要攀交新科狀元，只是作爲鄉鄰的一點心意！
於秀滿立刻說道：“俺將村裡的老少爺們喊到祠堂，也是爲了這事兒呢，這狀元老爺就要回來了，自然是村裡的大事兒，咱們得商量商量怎麼迎接！”
族老點點頭道：“董老爺帶來了五十兩銀子，幾匹上好的綢緞，你拿去花銷，剩下的給郝家送去，這是人家董老爺的心意！”
於秀滿一聽，趕緊點頭。
十天之後，郝仁纔到達太平村。
這一路上，郝仁終於知道了什麼叫做夾道歡迎，他每經過一個城鎮，大官員接見他，小官員巴結他，他不想如此排場，可是已經是身不由己。
他現在身邊有朝廷派下來的四名侍衛，又有儀仗隊，無論走到哪裡，都有人知道他的行蹤。
這走走停停，耽誤了太多時間。
郝仁是快中午的時候到達太平村的，這幾天，郝氏天天去村頭上瞧，於秀滿也派了人去裡城打聽，所以郝仁回來的時候，村裡人已經全都知道了，全都站在村口迎接。
太平村不算大，也就五十幾戶人家，卻是全村出動。
四周的村子也是來了不少人。
村頭的古井旁站滿了人。
郝氏帶着冷萍、郝蛋、石頭、花兒，一字排開，站在族老的身邊，站在最中間，胸前全都帶着大紅花。
冷萍看着胸前的大紅花就想笑，這是於秀滿想出來的，也不知道從哪裡學的，用的是董老爺給的大紅綢子。
於秀滿讓人準備好了炮仗，幾個村大大小小好幾百口子，眼巴巴的望着那彎彎曲曲的羊腸小路。
暖洋洋的陽光照耀着。
“來了來了！”狗剩從羊腸小路上跑了過來，一邊跑一邊大喊。
在狗剩的身後，舉着大紅喜字的儀仗隊蜿蜒而來，栓了大紅花的高頭大馬上，十四歲的郝仁意氣風發，頭上戴着狀元帽，身穿狀元大紅袍。
四名黑衣帶刀侍衛在旁保護。
郝氏望着如此儀表的郝仁，頓時熱淚盈眶，一把抓住了冷萍的手，激動的渾身顫抖。
冷萍只從電視上見過中狀元的人，如今真實瞧了，倒覺着沒有什麼，所以倒不像郝氏那麼激動。
郝蛋帶着石頭跟花兒，望着郝仁的目光已經非崇拜兩字可以形容。
坐在高頭大馬上的郝仁，緩緩走來，目光已經在家人的臉上打量了好幾遍。
郝氏果真再也沒有了怒氣，冷萍的神情平靜，是假裝的吧？至於郝蛋、石頭、花兒那異常崇拜的目光……郝仁孩子氣的扯了嘴角。
郝仁的表情落在冷萍的眼中，冷萍撇撇脣，在心裡說了句幼稚。
到底是個只有十四歲的孩子！
侍衛上前牽住馬，郝仁下馬。
族老帶着衆人趕緊彎身行禮。
郝氏一下子上前拉住了郝仁的手，連聲說道：“我的兒，你回來了，回來了，好好，真好！”
郝仁低聲道：“娘，對不起，我忤逆了您，可是這是我自己想走的路！”
郝氏抹了抹眼淚，低聲道：“先不說這個，先回家，娘給你做飯吃！”
於秀滿趕緊上前說道：“老夫人，彆着急，咱們碑上還要狀元老爺題字呢！”
於秀滿引着郝仁去了村口的那塊解元碑，如今已經換成了狀元碑。
曹大鼻子端上了紙筆硯。
郝仁取過，在那紙上寫上“爲民請命”四個大字，然後是落款。
“爲官者就要爲民請命，郝辰逸在這裡發誓，絕對不會辜負鄉親父老對郝辰逸的厚愛！”郝辰逸回身，向着大家抱拳。
衆人趕緊應着。
村裡今日設宴宴請全村人，不過不是郝家出錢，是董家村董老爺出錢。
董老爺的錢送去郝家，郝氏不收，於秀滿只得放在了村費裡，又跟大傢伙商量之後，決定大家聚在一起吃一頓飯。
各家都將飯桌子擦的錚亮，擺上乾淨的碗筷，放在了平日裡用來打場的場院裡。
場院邊上暫時盤了幾口竈，竈上支着大鍋，裡面燉着肉。
大傢伙就想吃肉，狠狠的吃一頓肉。
村裡飯食最好的幾個婆娘燒火，肉味兒飄香，饞的鄰村一些人直咽口水。
於秀滿心滿意足，頭擡得高高的，安排郝仁帶回來的這些人。
郝仁先回了家。
一進家門，郝氏二話沒說，就將郝仁喚進了屋內，原本臉上的笑模樣一下子凝固。
郝仁心裡咯噔一聲。
郝氏沉聲道：“你給我跪下！”
郝仁一怔，只得跪下。
郝氏站在一旁，並沒有接受郝仁的跪拜，只是冷聲道：“郝仁，你長大了是不是？翅膀硬了？當了狀元就可以不聽孃的話了？你可知道娘擔心死你了，你這個不孝子！”
郝氏一開始還是訓斥，到最後變成了痛苦，她緊緊的抱着郝仁的身子，哭的很大聲。
郝仁跪在地上，任憑郝氏抱着，頭垂的很低。
郝氏哭了一會兒，也就沉靜了一下，擦擦眼淚，低聲問道：“你可見過皇上？”
郝仁趕緊說道：“見過，殿試都是皇上親自主持，瞧着三十多歲的年紀，蓄着鬍鬚，看起來還算是溫和！”
郝仁將如何參加殿試細細的說了一遍。
郝氏聽着的時候，手攢的死緊，最後聽皇上親自取了郝仁，還讓郝仁衣錦還鄉之後，她的手才慢慢的鬆開。
手心中濡溼一片。
“那你可封了官？是京官還是地方官？”聽見殿試有驚無險，郝氏現在最擔心的就是這個！
她還是不願意郝仁再回天城！
“娘，我年紀還小，不着急，而且一般來說，前三甲都得進翰林院學習，一般是授七品編修，三五年之後，可以做太學品正（太學老師），或者是去鴻盧寺，或者是禮部。”郝仁慢慢的解釋給郝氏聽。
“那你的意思是，你還要回去天城？”郝氏一聽，那臉立刻又僵硬了。
“是，三個月之後我就要回翰林院報到了！”郝仁說道。
郝氏的心再次沉了下去。
門口處，郝蛋帶着石頭與花兒將耳朵貼在門縫上偷聽，冷萍則在準備打賞的銀兩。
這次來了三十幾個人，一個人一兩銀子就是三十幾兩，最近蠍子是繁殖期，沒有做全蠍，冷萍手上還是之前那三十兩銀子，種了藥材之後已經花的七七八八，總共沒有剩下十兩銀子。
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郝仁從屋裡出來。
“喂，大老爺，身上有銀子嗎？你帶了那麼多人來，是不是要打賞？我身上可沒有那麼多錢！”冷萍叫道。
郝仁轉眸望着冷萍，脣角緩緩的勾起，似笑非笑。
“笑什麼？趕緊掏錢！”冷萍被他瞧得渾身發毛，吼道。
“打賞的事情不用你操心，那四名侍衛是皇上欽賜，你那點銀子，他們不會看在眼裡，至於那些儀仗隊，打發點飯錢也就罷了！”郝仁說道。
“這可是你說的，我也心疼我的錢呢！”冷萍拿了五兩出來。
郝仁上前，袖子抖落了一下，掉出兩個二十兩的銀錠來。
“你拿去用吧！”他說道，眉眼輕動。
冷萍皺眉，立即問道：“你還沒上任就貪污？這銀子是哪裡來的？”