就在張遼發起攻擊的前一刻，中軍大營之中，燈燭畢啵，袁紹仍坐在案臺前，今日的大勝令他興奮的難以自已，雖然已近子時，但依舊是絲毫沒有睡意，腦海中各種念頭紛至而來。
世人皆以爲他出身四世三公的汝南袁氏，身世顯赫，卻沒有多少人知道他母親爲婢使，只因嫡庶之差，在袁氏地位卑賤，受盡兄弟的淡漠和嘲諷！
幸得父親袁逢喜愛於他，將他過繼給已死無子的伯父袁成，成爲袁家名義上的長子長孫，才改變了他庶出的身份，具備了爭奪袁氏家主的資格！
他奮發讀書，結交豪傑，少年便爲郎官，弱冠任濮陽長，想要做出一番事業，不負大丈夫之志！可惜父親死的太早，叔父袁隗執掌袁氏後，不喜他的出身而偏愛袁術，令他氣憤難平！
無望入主袁氏，他豈能甘心，便另闢蹊徑，養名納士，以求自強！
二十二歲時，母親亡故，他辭官服喪三年，服畢之後，又爲父親補服三年，正當風華正茂的他卻隱忍在祖籍汝陽整整服喪六年，不爲世人所知！而彼時同胞兄弟袁術卻每日與雒陽公子哥田獵遊玩，奢淫無度，反被舉爲孝廉，叔父何其不公！
不過他的六年隱忍並沒有白費，一些名士慕名與他來往。二十八歲，他徙居雒陽，仍然隱居，其時正值黨錮之禍，宦官與士人爭鬥厲害，他抓住這個機會，養死士，並暗中結交張邈、何顒、許攸等黨人，他多次與之商議對策，助黨人避難，而名望大漲，來訪賓客堵塞街陌。
中平元年，黃巾亂起，河南尹何進被任命爲大將軍，聞他名聲，辟召於他，他看到了崛起的時機，決定應召。他第一眼看到何進時，便心中不服，一個屠戶居然做了大將軍！彼可取而代之也！
此後他在何進的賞識下青雲直上，先後擔任擔任侍御史、虎賁中郎將、中軍校尉，掌管西園一軍，但他不滿於此，去年四月靈帝駕崩，何進與蹇碩爭權，他便趁機指派自己暗伏在何進手下的門客張津遊說何進，誅殺宦官勢力，何進一向有招攬士人之心，於是袁紹暗中結交的黨羽皆得重用，張邈爲騎都尉，何顒爲北軍中候，許攸爲黃門侍郎，他通過何進建立起了一個政治利益集團。
誅殺蹇碩之後，他這個中軍校尉一躍成爲首領，曹操、鮑信、淳于瓊等西園將領皆在麾下，此時他叔父袁隗爲太傅，錄尚書事，士人集團壓過了宦官集團，但他仍不滿足自己的地位和實權，決定下一盤大旗，蠱惑何進召四方猛將和英雄豪傑進京，誅殺十常侍！於是鮑信、王匡、張遼等將領被外派招募士兵，董卓、丁原、橋瑁被召集入京。但在丁原入京、董卓兵至澠池時，何進卻後悔了，阻止董卓入京。
事已至此，他豈能放棄，便聯合已成氣候的士人集團，以前大將軍竇武被宦官殺害的舊事威脅何進，逼得何進不能退縮，於是任命他爲司隸校尉，假節，有代大將軍處置武將的權力，兼領一千二百司隸，監察百官，加上自己暗中招募的千餘部曲死士，他的權勢已經遠遠超過嫡出的兄弟袁術！
只是他志向深遠，所謀甚大，豈能滿足於屈居一個屠戶的手下，於是他又暗中假傳何進命令，在郡縣捕殺十常侍的親屬，又催促董卓，命他進軍到雒陽西面的平樂觀，將何進徹底逼上與了十常侍對決的死路！
很快，無謀的何進死於狗急跳牆的十常侍之手，天子也被劫持，他心中登時狂喜，知道機會來了，又恐自己實力薄弱，當即聯合兄弟袁術和叔父袁隗，矯詔殺死宦官親黨許相、樊陵，攻入皇宮，盡殺宦官！
之後，他準備救回天子，以他此時的地位、名望和實權，足以取代何進而成爲大將軍，效法伊尹和霍光，成爲大漢的中興輔弼之臣！可惜的是，他被親手召來的董卓反噬了，董卓那賊子先一步劫駕，又迅速奪取了丁原和何進、何苗的部曲，掌控大權，令他不敢輕與妄動了，他雖有機會，但卻不願意去賭！
他心中不甘和憤怒之餘，忽然萌生一個想法，大漢如今已經是窮途末路，火德難興，何不自憑藉自身的名望，自起爐竈！於是他無視鮑信勸他誅殺董卓的建議，暗中派親信顏良、文丑、逢紀、許攸等提前出京，他則借董卓廢立天子之事，大義凜然反對，懸節於上東門，而奔冀州，直至渤海，暗中招兵買馬，準備起事。
直至今日，他爲一方諸侯，關東諸侯盟主，又大敗董卓，諸侯聲望無過於他者，只要逼得韓馥出讓冀州，佔據一州之地，他的大業可期！至於真正兵進雒陽，擊殺董卓扶持天子，他可沒這個想法，估計諸侯也沒幾個有這想法的。
他有今日名望，得益於汝南袁氏名望，但更是自身謀劃的結果，乃至嫡出的袁基、袁術論名望反不如他。走到這一步，不知費了多少心血，不容易啊。
正在袁紹心中躊躇滿志、感慨萬千時，外面突然傳來一陣鼓聲，他不由一驚，立時吩咐道:“來人，去查探是何人擊鼓……”
他話音未落，外面鼓聲霎時間大作，一時之間四面八方都是鼓聲，震得整個營地彷彿都在搖晃！
袁紹霎時間渾身冷汗，一顆火熱的心彷彿被冰水澆透，沉了下去，腦子裡只有一個念頭:“敵襲!敵襲！”
他深知這個時候自己大營的情況，士兵苦戰一日，又打掃戰場，早已疲憊不看，而淳于瓊諸將正在醉睡。
要吃大敗仗了，弄不好就是全軍覆沒！
袁紹腦子一陣發暈，這時一個身披甲冑的將領衝了進來，袁紹看到他，心中一喜，喝道：“速速擂鼓聚將，整軍迎敵！”
那將領沉聲道：“敵人鼓聲太大，此時擂鼓無用，只能期望各營自行應敵，末將的職責是保護主公！”
袁紹心中焦急，卻也知道那將領說的是實情，三兩下披上甲冑，提起長劍，大喝一聲：“出去看看！究竟是何方賊兵來襲！”
到了營外，那將領迅速集結中營兩千精銳兵馬，而袁紹兩步登上點將臺，放眼看去，月色下除了中軍，不遠處其他幾個營寨盡是廝殺，暗中也不知有多少敵人。
他高聲詢問瞭望臺上查探敵情的士兵：“敵情如何？”
那士兵慌忙道：“除了東營，其他三營都有敵兵偷襲，西面大道上有火把無數，敵兵是從西面衝過來的。”
“西面，河陽城！”袁紹面色鐵青，一劍砍斷一根木欄：“可恨蘇由，誤我大事！”
這時，衣衫不整的許攸和逢紀匆匆趕來，許攸看到袁紹，急忙衝過來，抱拳道：“主公，須防那兩千俘虜被解救！否則危矣！”
袁紹頓時一驚，俘虜營在中軍和北營之間，距離糧草輜重和馬廄都很近，一旦被解救，後果不堪設想，他急忙下令：“來人！”
不想話音未落，中軍北面便傳來一陣震天的吼聲：“殺死王匡！”
許攸頓足道：“後營休矣！”
那裡正好是俘虜營所在，而要攻進俘虜營，必然要經過北面後營！
袁紹霎時間手腳冰冷，腦海裡只有一個念頭，從發動襲擊到現在，不足一刻，敵人怎會如此之快找到俘虜營，莫非天亡我也！他們喊着殺死王匡，難不成這些賊兵是奔王匡而來的？
就在這時，又一支人馬從西面遠遠直衝而來，袁紹厲聲道：“結陣迎敵！”
不料那支人馬竟然向北一轉，繞過了中軍，袁紹還沒反應過來，身旁宿酒驚醒的逢紀便是一聲大叫：“不好！他們要燒糧草！”
袁紹面色大變：“文丑！速速殺退那支賊兵！”
“得令！”
先前那衝入營帳的將領手持一杆長槍，迅速從中軍分出五百精兵，奔向糧草輜重所在。
此人正是文丑！
袁紹既然起兵親臨河內前線，又怎會不帶一員股肱大將？
他如今手下有兩大猛將，將顏良留在了渤海郡，將文丑帶着身邊宿衛，只是對外，他隱蔽了文丑的存在。
在許攸和逢紀的建議上，袁紹又迅速派出數十個衛士，攜他的命令去各營查探情況，督促將領整軍迎戰。
“殺死王匡！”黑夜之中，來襲敵兵的呼聲越來越響。
恰在這時，衣衫不整的王匡從大帳中出來，衆人齊齊看向他，目光滿是質詢！
王匡看着衆人目光，一頭霧水，恰在這時，又是一波大吼：“殺死王匡！”
王匡嚇了一跳，袁紹強忍心中疑惑，看向王匡：“公節，爲何如此？可知他們來歷？”
王匡連忙搖頭，撇清嫌疑。
逢紀看着四面八方的廝殺聲，沉聲道：“賊兵從西面而來，莫非是白波賊，抑或是河東牛輔兵馬沿河而來？”
袁紹面色又是一變，若是白波軍還好，但如果是牛輔的兵馬，那可就壞了！如今大河結冰，牛輔的兵馬如果擊敗了白波，完全有可能沿河而來！
這時，許攸卻突然想起了什麼，猛一擊掌，高聲道：“前日查探河東白波尚且聲勢浩大，豈會是白波與牛輔兵馬，以吾料來，此必是小平津兵馬！”