二百里雒陽往東北的鞏縣、成皋一帶，原本平坦的地勢驟然崎嶇起來，洛水在這裡與黃河交匯，嵩山在這裡與邙山聚首。
這裡是雒陽的東大門，七十年前，後漢一代才女班昭在晚年之時跟隨兒子曹成從雒陽前去陳留赴任，途中經歷鞏縣、成皋，留下了“歷七邑而觀覽兮，遭鞏縣之多艱，望河洛之交流兮，看成皋之旋門”之嘆。
鞏縣崎嶇，而成皋縣位置更是高峻，是黃河南岸一段突出的山體，滔滔黃河向東奔流，至此而止，繞道向北，環繞成皋高地，又向南繞回，一路東去。
成皋之上，築有城池，這裡曾是周武王之弟虢仲的封地，稱東虢國，後來周穆王姬滿“柙虎”於此，因此成皋又有“虎牢”之稱！
秦時在這裡設立關口，名爲虎牢關，然而幾經毀壞，到靈帝中平元年，也就是六年前，大將軍何進在此設旋門關，取班昭“看成皋之旋門”之意，然而附近的百姓還是稱這座關口爲虎牢關。
而此時，東方旭日剛起，天色尤未全亮，張遼便站在虎牢雄關之上，觀察着地勢，不由心生感嘆。
難怪虎牢關赫赫有名，這座雄關，南連嵩嶽，北瀕黃河，關下山嶺交錯，穀道崎嶇，自成天險，一夫當關，萬夫莫開，只消有三千兵馬在此，便可制守雒陽東大門，防範來自東面的兗、豫之敵。
從虎牢關往東數十里，就是汜水，東南是滎陽，西北是敖倉，再向東數十里又過汴水，便是一路坦途，歷經卷縣、原武、陽武、中牟三四百里，直至豫州邊界的酸棗縣，也就是關東諸侯東路十萬大軍駐紮的地方。
不過酸棗各路諸侯每日只在那裡置酒高會，無心西來，十萬大軍徒耗糧草，禍害郡縣。
孃的，這幫諸侯自酸棗慷慨盟誓之後，轉眼就把誓言拋到腦後，十萬大軍滯留在酸棗縣，戰又不戰，退又不退，與虎牢相隔三四百里，連對峙也算不上，實在令人無言，索性大軍西來，一場大戰，分個勝負，也好過這般情景。
至於後世虎牢關赫赫有名的三英戰呂布傳說，怕也是虛談了。如今公孫瓚還在幽州與劉虞明爭暗鬥，根本沒有參與討伐董卓之戰，而劉備應該還在四處奔波，沒去投奔公孫瓚，至於呂布，還在邙山之中辛勤挖掘帝陵呢。
“文遠在想什麼？”張遼身邊一箇中年大漢問道。
此人正是中郎將徐榮。
關東諸侯起兵之後，董卓便命中郎將徐榮領一萬騎兵、五千步卒鎮守成皋，拒關東諸侯於虎牢之外。徐榮到任後，將一萬五千士兵分作三批，五千鎮守虎牢關，其餘一萬則出虎牢，五千向東南鎮守滎陽，五千向西北鎮守敖倉，互爲犄角，拱衛虎牢。
聽聞徐榮詢問，張遼看向徐榮：“徐兄，小弟在想，是不是應當將兵力再向前佈置，過汴水，駐守廣武山霸王故城，甚至可以再向前馳騁於卷縣、原武之間。否則關東賊兵一旦佔據了霸王故城，隔汴水與我等對峙，則敖倉危矣，又成四百年前高祖與霸王對峙之勢，我等東出豫州亦難矣。”
四百年前，楚漢爭雄之時，高祖劉邦和霸王項羽便是在這裡圍繞成皋、滎陽、敖倉與廣武山，二人各佔據一半光霧山，隔着鴻溝也就是汴水，足足進行了兩年半的對峙拉鋸，雖然最終劉邦憑藉關中地利優勢，從南北出擊，迂迴攻擊項羽後方而佔據上風，逼迫項羽簽下鴻溝之盟，但這一場對峙打得十分艱苦。
因而張遼想着徐榮可以將兵力越過汴水，駐紮另一半廣武山，則向東完全佔據地利優勢。
徐榮嘆道：“奈何兵力不足，還要防範潁川。”
張遼點了點頭，徐榮的防守雖然有些保守，但不可謂不縝密，出了虎牢之後，從滎陽便分成兩路，向東是豫州，向南是潁川。潁川太守李旻和豫州刺史孔伷兩萬大軍在滎陽之南，不可不防。
徐榮讚歎道：“文遠的練兵之法，着實令某心服。”
張遼笑道：“徐兄過譽了，徐兄麾下的精銳鐵騎，才令末將垂涎三尺哪。”
徐榮不由哈哈大笑。
說來張遼調至成皋協助徐榮駐守虎牢關，但他如今是猛虎都尉，與中郎將徐榮只差半格，並沒有直接從屬關係，只是受其節制，因此他在徐榮面前也放得開。
而徐榮是遼東人，跟隨董卓多年南征北討，功勳卓著，除了後來的呂布，他是董卓麾下唯一一個非嫡系中郎將，可見其能，不過也正因爲如此，他在董卓麾下頗受涼州人的排擠，養成了冷酷寡言的性格，麾下將士平日裡對他也頗是敬畏。
不過徐榮對張遼倒是一見如故，或許是二人在董卓麾下有着相同的境遇吧，幾天的相處，張遼的性格也與他很是相投，二人談笑無忌，倒令徐榮麾下那些將士大爲驚奇。
二人談了幾句，天色便已是大亮。
張遼笑道：“徐兄，該去操練兵馬了。”
徐榮大笑道：“不錯，同去！”
精兵固然是打出來的，但平日裡也必須操練不懈，不可有一日怠慢，二人顯然都明白這個道理。
下虎牢城關之時，張遼忍不住望了一眼東南。
數日前，他抵達虎牢後，先見了徐榮，然後便親自護送唐婉出虎牢關，過滎陽，直至潁川。
潁川那裡有豫州刺史孔伷和潁川太守兩萬兵馬駐守，他卻是不能去了，但又相求古採英、左慈和蘇嫿父女，加上張健帶了百數親衛，護送唐婉回家。
他並不想唐婉離開，但唐婉母親病重，他不能爲了一己之私而反對，只是他心中也明白，唐婉這一回家，怕是輕易不能再回來了，甚至永遠都不會回來了。
這就是亂世，他還沒有地盤，連自己都是東征西討難以自顧，又哪能保護唐婉，或許她回家去也能安穩一些。而尹氏，他則託付給了師母張氏照看，離開小平津時，他在左慈的提醒下，派史阿刺殺了那個鬼鬼祟祟的平縣令丁平，那是董璜的走狗，他不可能留個禍患在那裡。至於蘇嫿，跟着左慈東行保護唐婉了，張遼也希望她能一直跟着唐婉身邊保她。
安頓好了一切，張遼也忽然明白了霍去病那句“匈奴未滅，何以家爲”的意思，去年初見董卓時他說出這句話，不過是爲了緩和氣氛，但如今卻感到了其中的另一番意味。
匈奴未滅，何以家爲。這固然是一種豪氣與志氣，卻也是一種責任，身爲將軍，連年在外征戰，便是有了家，也無暇顧及，更讓妻兒擔憂，反倒不如沒有，全無牽掛，一心立業。
摸着身上唐婉給自己縫製的衣服，腦海中拋去唐婉離開時哭泣的身影，他大步走回成皋。
他麾下四千多士兵全部帶來了，成皋以西已經是一片焦土，正適合大規模練兵，步兵騎兵配合，縱橫馳騁。
如今正當一心練兵，只有儘快具備實力，才能守護自己的一切。
而且如果他沒記錯的話，歷史上駐紮在酸棗縣的東路諸侯並不是全無行動，有一個人曾領兵西進，這個人就是曹操。
曹操不同於其他關東諸侯，他與孫堅一樣，多次帶兵，都有着豐富的用兵經驗，不可小覷。
張遼期待着能與曹操一戰，既然這亂世之中戰爭難以避免，那自己就主動迎上，與天下英雄一較長短，更在血與火中歷練出自己的精兵，迅速壯大實力，以施展胸中抱負。
而早在他護送唐婉離開時，就派出了楊漢和二百斥候兵，打探這三四百里方圓的一切情報。
張遼始終最重視的就是戰前情報，左慈遲早要離開，他便要迅速培養和用好這些斥候兵。好在這些斥候兵原本有不少人就是周邊諸縣的遊俠，頗是熟悉，打探消息可謂事半功倍。
三日之後，斥候回報，有一支兩萬人的兵馬從酸棗縣出發，一路西行，旗幟爲曹、鮑。