鄴城，趙忠故宅，奮武將軍韓馥正對着兩個兒子唉聲嘆氣，他這幾日察覺袁紹對他怨言不少，心中頗是恐懼。沒想到他將冀州牧讓給袁紹，袁紹非但不念及恩情，反而怨他借糧。
他此時很後悔聽信了郭圖的話，將冀州牧轉讓了袁紹，令自己落入這般危險的境地。若是袁基還擔任冀州牧，卻絕不會害他。
這時，突然從府門外傳來一陣嘈雜聲，很快府門被撞開，一羣士兵衝了進來，領兵的正是督管從事朱漢，曾與韓馥有舊怨，朱漢身邊還有一人，卻是許攸。
韓馥看到朱漢帶兵前來，還以爲袁紹要殺他，不由大駭，急忙就要往屋裡躲避，卻被朱漢衝上來一把拎住了他，滿臉冷笑。
韓馥慌忙看向一旁許攸，道：“子遠，莫非袁本初要害吾乎？”
許攸撫須搖頭道：“主公乃寬厚之人，豈會無緣無故害汝？吾此來，卻是傳主公命令，此前汝擅自做主，將糧草借予他人，如今追不回來，於冀州不利。凡有借，則必有還，還請韓將軍前往上黨，討還我冀州之糧！”
韓馥神情愕然，許攸眼神閃爍了下，又道：“如今黑山賊肆虐，主公特意派都官從事朱漢領兵一路相護。”
“啊？”韓馥一怔，臉色霎時間慘白，他可不傻，讓與他有舊怨的朱漢護送他，那路上……他不敢想下去，下意識搖頭道：“還請換人護送……”
不想他話音未落，朱漢便一把將他摜倒在地，捉起旁邊一根木棍，便將韓馥身旁的長子雙腿打斷，韓馥長子倒地，失聲慘呼。
韓馥慌忙爬起來後退，朱漢獰聲道：“使君有命，汝竟敢違抗，若再遲疑……”
許攸對朱漢的行徑視而不見，呵呵笑道：“韓將軍，還是早日上路吧。”
韓馥渾身顫抖，不敢說話，只能點頭。
……
太行山北起幽州，南至河內郡的王屋山，綿延八百餘里，百嶺互連，千峰聳立，萬壑溝深，如同一道天險直接隔開了幷州和冀州，又被幷州高原流下的拒馬河、滹沱河、漳河、沁河等河流東西橫向切割，形成了八條峽谷通道，稱爲“太行八陘”。
第一陘爲軹關陘，位於太行山最南面，從河東郡的絳邑縣經東垣縣至河內郡的軹縣，最窄處僅容一車通過，目前已被張遼掌控。
第二陘是太行陘，陘闊三步，長四五十里，自上黨郡的高都縣南下，至河內郡野王縣，直抵達中原，出口設有雄關，名天井關，被稱之天設之險。此關在張遼佔據上黨之後，迅速掌控。
第三陘是白陘，起自上黨郡泫氏縣，至河內郡山陽縣，長達三百餘里，其間鋪設棧道，極爲艱險。張遼佔據上黨之後，自然也控制了這條陘道。
第四陘便是張遼所走的滏口陘，自上黨治所長子縣至冀州魏郡西北的涉國縣，而涉國縣又離冀州趙國與鉅鹿郡不遠，是以這條陘道極爲重要，張遼自然也不會放過。
算起來，太行八陘之中，張遼如今已經掌控了四條。
張遼目前掌控的地盤是河東郡和上黨郡，如果算上謀劃中的西河郡和太原郡，整個地盤是一個從北到南的狹長地形，兩側分別是太行山和呂梁山高地，東側太行山上是上黨郡高原盆地，西側呂梁山上是西河郡高原盆地，中間夾着幾個珠狀盆地，河東郡、太原郡等，南面還有中條山屏障，北面有雁門關險隘。
而整個地盤與冀州和中原的要道主要有五條，也就是太行八陘中的五陘，軹關陘，太行陘，白陘，滏口陘，井徑。餘下的三條陘道，飛狐陘、蒲陰陘、軍都陘則是幷州更北部與幽州的通道，張遼目前還顧及不上。
他的下一步目標就是五陘中餘下的井陘，掌控了五條陘道，他對冀州可就完全佔據軍事主動，隨時可以從任何一個陘道出兵。
井陘西端在太原郡，東端則在常山國。
兩漢皆是郡縣制與封建制並存，常山國是後漢劉氏封國之一，始於明帝之子劉昞，傳了六世，至黃巾之亂時，常山王劉暠被黃巾圍攻，棄國而逃。
是以如今的常山國卻是沒有常山王，只有常山相孫瑾。
初平二年六月，一支上萬人兵馬穿過冀州趙國，進入常山國境內，領兵的正是“冀州牧”袁基。
常山相孫瑾先前曾受到韓馥將冀州牧讓與袁基之事，更奉命調撥了百萬石糧草，自然知道袁基，至於後來袁紹又做了冀州牧的消息還沒傳到這裡，或者說一路都被截攔了。
是以孫瑾看到冀州牧袁基前來，雖然有些詫異，卻沒什麼過激的行爲，接待了他，袁基以防禦公孫瓚爲名，在常山、中山和鉅鹿交界之處的真定縣東面暫時駐紮了下來。
根本不需要孫瑾費心，很快有中山甄氏、蘇雙、張世平等邊地大豪商爲他打點糧草供應與紮營之事，再加上袁基的萬數兵馬軍紀嚴明，操練有度，不擾亂百姓，與邊郡的其他軍隊全然不同，倒讓孫瑾頗是詫異，又不由鬆了口氣。
六月天已頗是炎熱，此時的真定縣城南的一處宅院中，不時發出鏗鏘錚鳴之聲。
一杆丈二銀色長槍猶如蛟龍出海，翻起槍花朵朵，槍尖寒星點點，籠罩了數尺方圓，彷彿無處不刺。
持槍的是一個青衣男子，身長八尺，猿臂蜂腰，一張方臉，天庭飽滿，濃眉大眼，和善中帶着幾分威儀，頗有燕趙豪傑的風采。
與長槍交擊的是一柄七尺長刀，柄三尺，刃四尺，背有鉤鐮，正是張遼的鉤鐮刀，持刀的自然正是張遼。
槍勢凌厲，刀勢開闊，一槍一刀猶如狂風暴雨，看得一旁的幾人險些喘不過氣來，院中已有數杆木樁被削斷，刺裂，木屑飛揚。
許久，一刀一槍鏗然交擊，方纔停了下來。
張遼收了鉤鐮長刀，哈哈大笑道：“子龍兄的武藝果真名不虛傳，實屬當世頂尖，這一戰實在暢快，不過再戰下去，小弟怕是要手腳發麻了，棄刀認輸了。”
那青衣男子也收了長槍，他雙目神光清正湛然，露出敬佩之色，抱拳懇聲道：“文遠兄過譽了，文遠兄的武藝亦是雲生平僅見。”
此人赫然正是趙雲！