雁門以北，陰山長城之外數百里的大漠中有一大片穹廬，這裡就是鮮卑檀石槐後裔步度根的部落。
檀石槐之後，其子和連無能，又戰死北地郡，導致鮮卑四分五裂。
西部鮮卑中，曾經參加過檀石槐會盟的索頭部大人拓跋鄰帶衆部落叛離鮮卑王庭，七分國人，使諸兄弟各攝領之。
中部鮮卑，單于蒲頭與騫曼各據一方，爭奪單于位，蒲頭的兩個兄弟扶羅韓和步度根也各自擁兵數萬，自立山頭，其中又以步度根實力最強。
東部鮮卑，則有素利、彌加、闕機等大人統領各自部落，分佈在幽州以北。
如今卻是中部鮮卑最亂，步度根駐紮雁門以北一帶大漠，坐觀鮮卑王庭爭鬥，但在其兄蒲頭和從弟騫曼之間，他自然傾向於蒲頭。
此時步度根的牙帳中，一個匈奴大漢怒衝衝的道：“步度根，漢人強大，那幷州牧更是霍去病之流，我族既滅，你遲遲不發兵，定不能長久，再猶豫下去，遲早要被那幷州牧滅掉！”
此人赫然是南匈奴右大當戶烏洛蘭呼產兒，當初匈奴一衆大小王和貴族皆被徐榮一把火燒死，唯有這右大當戶烏洛蘭呼產兒竟逃了出來，偷偷跑到了塞北，找到了步度根部落，請求步度根發兵攻打併州。
如今已有數月，但看他此時的神情，顯然是沒有說動步度根。
坐在上首的正是步度根，他神情沉吟不定，看着氣沖沖的烏洛蘭呼產兒，最後還是搖頭：“不是我不發兵，實在是發不了兵，幾個月來，東面幾個部落屢屢挑釁，劫掠我部落牛羊，殺害我部落子民，還要趁着王庭混亂的時候搶奪單于位，我此時若是發兵，部落難保……”
烏洛蘭呼產兒又怒又恨：“你遲早要死於幷州牧之手！”
不想他話音剛落，步度根身邊一個漢人大聲道：“大人擁兵十萬，豈能懼怕什麼幷州牧，大當戶要報仇自己去報就是，大人卻不能任由你呼來喝去。”
“你這漢人，必是幷州牧的奸細！”烏洛蘭呼產兒指着漢人大罵。
漢人還沒說話，步度根就不滿的道：“你不要誣陷，楊漢是我從東面烏桓人手中買的奴隸，怎麼會是幷州牧的間隙？”
烏洛蘭呼產兒怒氣衝衝的離去。
步度根看着他的背影，徘徊了兩步，猶豫不定，轉頭詢問身邊楊漢：“楊漢，呼產兒說的也有理，你們漢人不能小看，你說我該不該出兵？”
楊漢搖頭道：“我們漢人有句話，攘外必先安內，而今北面王庭爭鬥不見結果，大人若是南下幷州，恐王庭出變故，而且東面部落也是幾番劫掠，實在不能離開，而且……”楊漢說到這裡露出悲色：“中原如今亂的很，董卓劫持天子，漢人哪還顧得上出塞。”
步度根想了想，道：“漢人大亂是好事，我是不是該帶兵南下，趁機奪取幷州？”
楊漢神色微變，道：“大人一族是馬上民族，入了中原未必是好事，就像南匈奴，進了中原，失去了大漠，再也回不來了。”
步度根皺眉想了想：“只取幷州就是，劫掠些糧草。”
楊漢眼珠一轉，道：“大人要劫掠幷州，還需先安定好王庭，還有東面部落……”
步度根臉色冷了下來：“東面那些部落已經忘了我祖父檀石槐的威名了，也好，先打了他們再說。”
……
中山郡，郭嘉此番被張遼留守在這裡，協助趙雲防範公孫瓚，同時主持離間各部鮮卑之事。
此時，他拿着手裡的一封信，喃喃道：“南匈奴大當戶居然逃走了，又鼓動步度根南下攻打併州……”
他身旁的趙雲色變道：“步度根答應了？”
郭嘉冷笑道：“他動心了，看來鮮卑還是太安逸了。”
趙雲道：“軍師有何妙計？”
郭嘉摸着下巴呵呵笑道：“先助騫曼殺了步度根的兄長蒲頭，讓鮮卑庭徹底亂起來，給步度根找些事做，免得他無聊。”
趙雲不由讚道：“軍師真是神機妙算，難怪主公放心留下軍師主持鮮卑之事。”
郭嘉呵呵而笑：“難得看到子龍誇譽，看來娶得嬌妻之後果然大不一樣。”
趙雲面色微紅。
……
青州平原國，平原縣外校場中，張遼指揮着士兵操練，關羽和張飛在一旁觀摩，連劉備也過來了，還有那個年輕將領，名爲田豫，年方弱冠，被公孫瓚派來跟隨劉備。
張遼並沒有藏拙，事實上他的練兵之法強悍，固然是在於操練之上，同時也在於他對軍人的待遇、軍屬的優待、戰後的撫卹多方面因素，劉備三人縱然得到，但也未必能得精髓，因爲他們沒有經濟基礎。
而且每個將領都有自己的固有風格，就像張飛，在那日被張遼點悟之後，已經大有改觀，但還是時不時有暴脾氣，而關羽在感染和激勵士氣方面差了些，他不擅長那些熱血言辭。
他們二人的兵馬均有改觀，但仍是沒有張遼兵馬那般氣勢與凝聚力，這是張遼屢破強敵、屢戰屢勝積聚出來的勢，加之教習教導，平時軍民魚水，形成了自信、堅毅、勇猛的軍魂，劉關張則是多年奔波，士兵早已離散疲憊，哪有那般精氣神。
用一句話說，同是帶兵，張遼的兵對他是敬愛，關羽的兵對他是敬畏，而張飛的兵對他則是畏懼了。
相比之下，張遼對田豫這個年輕人更是看好，田豫有着高順的風格，雖然年輕，但行事帶兵頗是嚴謹，穩重而勇敢。
這幾日來，他不吝指點田豫，甚至還教了他幾招禽獸拳，田豫對他是感激不盡。
關羽和張飛對此沒有在意，張遼教導田豫都是當着他們的面，何況張遼手下郝昭、牧寒幾個將領都不差，加上親衛營的勇猛，二人只覺得自己的兵馬在張遼面前實在孱弱和寒酸，反倒是田豫爲他們爭回了些面子。
而且張遼每次給郝昭、牧寒、田豫講解一些兵法時，關羽和張飛也過來聽，，如今時代書籍珍貴稀少，兵書更少，關羽和張飛只讀過一兩本兵書殘卷，還是艱澀難懂。
張遼擅長言辭，講解直白而有趣，聽得關羽和張飛等將領常常入迷，張遼講罷，他們仍是意猶未盡。
至此，關羽和張飛才知道張遼縱橫沙場，又做了徵北將軍，絕非僥倖，這個兄弟不但武力高強，而且深通兵法謀略，縱然二人是自信之人，也自愧不如。
此時已是二月初，張遼操練完畢，又應張飛的邀請講了一些兵法戰術，卻見金雕飛來，足下縛信。
張遼取過，看了看，呵呵笑道：“二位兄長，如今斥候已經摸清濟南、樂安黃巾與賊寇情況，有黃巾賊司馬俱、徐和，還有袁紹所派郭祖、公孫犢四股勢力最爲強大，可平之矣。”
張飛大笑：“俺早就憋不住了！”
關羽眼裡也閃爍着戰意。
他們二人在練兵上敗了，卻還想在戰場上與張遼一比，如今他們襲擊濟南、樂安正是機會，看誰殺敵更多更快。
接下來的數日內，張遼、關羽、張飛兵分三路，跨過黃河，如雷霆一般向東橫掃濟南國內黃巾和各個賊寇。
青州西部地勢平坦，中部多山，東部丘陵，如今他們在西部，因爲情報探得清楚，前期進展很順利。
無論張遼、關羽還是張飛，都是一等一的猛將，在黃巾主力已走的情況下，討伐這些零星的黃巾和賊寇不過是牛刀殺雞。
尤其是張遼，在經歷了匈奴和井陘之戰後，只感到這一戰從所未有的輕鬆和容易，在他們的猛攻下，黃巾和賊寇幾乎是一觸即潰，連袁紹所派的郭祖和公孫犢等五六個校尉也被殺的節節大敗，戰死數人。
張遼正要一鼓作氣佔據濟南國，不想從南面突然傳來消息，濟北相鮑信北上進擊濟南國，顯然是要爲曹操向北開拓勢力了。