劉秀的隊伍裡多了兩個女人，溪澈影和史羅，原本只有一輛馬車，現在也變成了兩輛馬車。許
汐泠和她的丫鬟坐一輛馬車，溪澈影、史羅還有一名侍女坐另一輛馬車。他
們一行人等繼續向北行進。劉
秀原定的路線是先東行，進入兗州的陳留，再北渡黃河，現在有溪澈影和史羅的加入，劉秀只得改變路線，變成先北渡黃河，然後再向東行進。
黃河就像是一條分界線，更始朝廷的勢力，全在黃河以南，在黃河的北面，還沒有任何的涉及。
洛陽位於黃河邊上，它的對岸便是河內地區，也就是以前的河內郡。河內、河東，這裡是一大片富饒的平原地區，堪稱是全國的產糧重地。
順利渡過黃河後，劉秀等人向北行進，去往懷縣。河
內沒被併入司隸之前，是一個郡，懷縣便是郡城。被併入司隸後，懷縣也依舊興旺。抵
達懷縣後，劉秀拿着節杖，騎着馬，走在前面。
懷城看守城門的軍兵見了，也不知道劉秀是什麼來頭，紛紛上前，打量他一番，小心翼翼地問道：“這位先生，你是？”
劉秀說道：“在下劉秀，奉天子之命，行大司馬事，前來懷縣招撫！”軍
兵不知道行大司馬事是個什麼官，但他們可都聽說過劉秀的名字。昆
陽之戰，震驚全國，這一戰也讓劉秀名揚天下。一聽來者是劉秀，軍兵們大吃一驚，有兵頭向劉秀拱手說道：“劉將軍在此稍等，小人這就回城向縣令稟報！”說
完話，那名兵頭一路飛奔的跑進城門。
劉秀等人在城門這裡等了有小半個時辰，從城門內，走出來一大羣穿着漢制官服的官員。看
清楚這些官員的穿着，劉秀等人無不暗暗鬆了口氣，既然懷城官員都穿着漢制官服，那說明他們都願意向朝廷臣服。果
然。懷縣縣令、縣尉，率先走到劉秀近前，雙雙屈膝跪地，向前叩首，跟在後面的官員也齊刷刷地跪倒在地，放眼望去，黑壓壓跪下一大片。
縣令說道：“下官懷縣縣令柴慶，不知大人前來安撫，有失遠迎，還請大人恕罪！”“
柴縣令不必多禮！”劉秀翻身下馬，拿着節杖，走到柴慶近前，伸手把他攙扶起來，而後又向其餘的衆官員揮手說道：“諸位都請起吧！”
“謝大人！”縣府的一干官員紛紛起身。懷縣屬於司隸，距離洛陽很近，雖然隔着一條黃河，但這裡的消息還是挺靈通的。
目前王莽已死，新莽朝廷覆滅，取而代之的是更始朝廷、更始皇帝，懷縣的縣令柴慶，早已向更始朝廷遞交過順表，表示願意歸順，現在劉秀代表朝廷來到懷縣，柴慶自然不敢有絲毫的怠慢。
他向旁側了側身子，擺手說道：“大人，城內請！”
“柴縣令請！”在
柴慶以及縣府官員的陪同下，劉秀一行人進入懷城城內。懷城是座大城，城內的人口衆多，景象也繁華，即便不如洛陽，但比其它地方的城鎮已強過很多。
此時，懷城街道的兩旁，站着不少的百姓，人們都在伸長脖子，想看看傳說中的劉秀到底長什麼樣子。
劉秀、朱祐、銚期、馮異、王霸等人的穿着都差不多，皆是漢制的官員，百姓們也認不出來誰是誰，只能憑空猜測。
有的人指着身材高大、相貌威儀的銚期說是劉秀，還有人指着沉穩老成的馮異說是劉秀，也有說朱祐、王霸是劉秀，就是很少有人說劉秀是劉秀的。主
要是劉秀年紀輕輕，又文質彬彬，舉手投足都透着儒雅之氣，實在很難讓人把他和那個只帶着三千人，就敢和數十萬莽軍拼命的劉秀聯繫到一起。把
劉秀一行人請入縣府，柴慶在縣府內，早已擺設好酒宴。在
劉秀的隊伍裡有看到女眷，柴慶和縣府的官員也沒往心裡去，劉秀招撫河北，路途遙遠，帶着家眷隨行，也很正常。
吃飯的時候，劉秀向柴慶詳細詢問了懷縣的情況。劉秀此行，不僅僅是招撫，還要鎮慰官員，廢除王莽法制，恢復漢制。
柴慶不敢隱瞞，把懷縣這裡的情況一五一十地講述給劉秀。
劉秀邊聽邊點頭，說道：“以前，因違反王莽謬法之刑囚，都需依照漢法進行重審，倘若並未犯漢法，皆應釋放纔是。”
柴慶聞言，面色一正，拱手說道：“下官立刻派人去重審縣內所有案件。”
對於柴慶的態度，劉秀很是滿意。等到飯後，他又提出查閱縣府的賬目、戶籍等卷宗。這些卷宗，可是屬於一個縣的最高機密，並不是誰想看就能看到的。現
在劉秀打着奉旨招撫的旗號，有機會能看到這些東西，他又哪會放過這樣的好機會？
柴慶不疑有它，聽聞劉秀要查閱卷宗，他沒有絲毫的遲疑，立刻應允下來。當
天下午，劉秀在縣府內，把懷縣的稅賦、糧收、戶籍等等的資料，全部翻閱了一遍。最後得出的結論是，河內地區，乃兵家必奪之地。
無論是誰，只要能佔據河內地區，後勤糧草基本就有了充足的保障。當
晚，劉秀一行人住在懷城的驛站。劉秀剛回到自己的房間裡，外面便傳來的敲門聲。劉秀打開房門一瞧，站在外面是的龍淵。劉
秀不解地看着他。龍淵走到劉秀身旁，小聲說道：“主公，柴縣令剛剛派人送來了兩名女子。”
聽聞這話，劉秀一怔，琢磨了片刻，臉上露出瞭然之色。
這個柴慶，見到自己有攜帶女眷，定是把自己當成了好色之徒，所以這大晚上的，才特意讓人給自己送來兩名女子。
見劉秀露出似笑非笑的神情，龍淵說道：“主公，我去把他們打發走。”說着話，他轉身要離開，劉秀把龍淵叫住，搖頭說道：“你別去，讓汐泠去。”一
個帶着女眷出行的人，的確會給人留下好色的印象，如果劉秀攆走了柴慶送來的姑娘，定然會讓柴慶心生疑竇。讓
許汐泠去做就不一樣了，柴慶只會認爲那是女人之間的爭風吃醋，不會多想。
事實上，也和劉秀預料得差不多。當
柴慶聽說自己派人送到驛站的兩位姑娘被攆出來了，他不由得一怔，那兩個姑娘可是自己精挑細選出來的，無論容貌還是才藝，都很出衆，劉秀會不喜歡？辦
事的人詳細講述道，劉秀根本沒見到兩位姑娘，他們剛進驛站，就被劉秀身邊的女人攔下了，然後把他們都打發走了。
柴慶聽後，恍然大悟，會心一笑，小聲嘀咕道：“原來大人的身邊還有個醋罈子啊！”
翌日早上，劉秀等人剛剛吃過早飯，正準備起程離開懷城，有兩人風塵僕僕的趕到驛站。這兩人，大家都認識，看到他倆的到來，劉秀亦是滿臉的笑容。
這兩位，正是鄧禹和蓋延。劉縯死後，劉縯麾下的軍隊被王匡接收，鄧禹也成了王匡的部下，後來劉秀的軍隊被解散，蓋延也輾轉到王匡的麾下。
近日，鄧禹和蓋延聽聞劉秀奉旨招撫河北的消息，兩人在王匡的軍隊裡再也待不住了。他二人碰頭一商議，主公都要去河北了，自己還待着這裡作甚？他
二人找到個機會，連招呼都沒打一聲，直接就從王匡的軍隊裡偷跑了出來，渡過黃河，追至懷城，結果劉秀一行人還真被他二人給追上了。聽
完他倆的話，朱祐忍不住哈哈大笑，說道：“若是讓王匡知道仲華和巨卿偷偷逃走，還跟着主公去了河北，估計王匡的鼻子都能被氣歪吧，想想都讓人痛快！”
周圍衆人聞言，都跟着大笑起來。蓋延面露擔憂之色地問道：“我和仲華偷偷來投奔主公，不會給主公帶來麻煩吧？”劉
秀不以爲然地笑了笑，擺手說道：“無妨。”如
果他打算安心在更始朝廷裡做事，鄧禹和蓋延的做法，的確會給他帶來大麻煩，已成爲王公的王匡，可不是他這個武信侯能得罪得起的。可
是劉秀根本沒想要爲劉玄做事，與王匡等人共事，這些人，都是害死自己大哥的兇手，以前沒有機會，也就罷了，現在有了機會，他又怎麼可能會善罷甘休？
鄧禹顯然更瞭解劉秀的心境。他
含笑說道：“這一路趕來，巨卿一直在我耳邊唸叨，會不會給主公帶來麻煩，我一再說不會，可巨卿也不信，現在主公也這麼說，巨卿總該放心了吧？”
蓋延咧着嘴，撓着頭，嘿嘿的傻笑。劉秀看看蓋延，又瞧瞧鄧禹，心中感慨萬千，說道：“此行河北，可是一路兇險啊！”別
看他們在懷縣這裡受到了禮遇，但不代表接下來的行程，都會如在懷縣這裡一樣。
懷縣畢竟屬於司隸，算京師地區的邊緣地帶，距離朝廷很近，不敢明目張膽的對抗朝廷。
可是一旦到了河北，再確切點說，一旦進入冀州，具體是什麼情況可就難以預料了。
冀州遍地的起義軍、造反軍，各郡各縣，也都是擁兵自重，此行前途未卜，什麼樣的兇險都有可能遇到。衆
人面色一正，異口同聲道：“主公，我們曉得！”
劉秀環視衆人一眼，一字一頓地說道：“現在我們還沒到河北，此時退出，還來得及，等到了河北，舉目無親，人生地不熟，再想退出，可就沒有機會了。”衆
人面面相覷，鄧禹率先開口說道：“主公，此行之前，禹便已下定決心，誓與主公同生死，共進退！”其
他衆人也齊聲說道：“我等誓與主公同生死，共進退！”