宋弘多聰明，聽到劉秀這番‘含蓄’的話，再聯繫上先前劉秀問他對劉黃的印象如何，宋弘立刻明白了劉秀的用意。
他微微一笑，說道：“微臣聽說的話，可和陛下聽說的話截然相反，微臣聽說，卑賤之時的故友，絕不可忘，曾共患難過的夫人，絕不可棄。”
劉秀聞言，面紅耳赤，心裡暗暗嘆息一聲，看來大姐的事，自己是辦不成了啊！劉秀也是很明事理的人，既然人家已經明確的拒絕了自己，他不會再糾纏不休，更不會利用自己天子的權利，去強逼着宋弘接受劉黃。
他不再就此事多言，話鋒一轉，又和宋弘聊起了其他事。宋
弘不貪圖榮華富貴，直截了當地拒絕了劉秀的提親，這件事也被傳爲一段佳話。‘糟糠之妻不下堂’這句話，也正是從這來的。和
劉秀又說了會話，宋弘起身告辭，桓譚也跟着告辭離去。兩人一前一後的出了皇宮，臨上馬車前，宋弘突然停了下來，回頭對桓譚說道：“桓議郎。”桓
譚急忙快步上前，問道：“宋大夫有事？”宋
弘問道：“桓議郎可有時間到我府中一敘？”
桓譚受寵若驚，連連點頭，應道：“當然！當然！下官有時間。”宋
弘點點頭，再沒有多說什麼，坐進馬車裡。
他二人回到宋府後，宋弘老實不客氣的坐了下來，但他可沒請桓譚落座。主人不讓座，身爲客人的桓譚也不好意思坐下。他站在大堂裡，手足無措，一臉的尷尬。宋
弘讓家中的僕人煮了一壺茶，他拿着茶杯，慢悠悠地喝着茶水。直
至他一杯茶喝完，似乎纔想起自己的面前還站着一位桓議郎。他放下手中的茶杯，直截了當地問道：“桓議郎可知，我爲何不讓你入座？”這
時候，桓譚的額頭都冒出了汗珠子，彎着腰身，結結巴巴地說道：“下官……下官不知……”“
我當初舉薦你爲議郎，是希望你能盡心盡力的輔佐陛下，可你又是怎麼做的？多次於御前彈奏，擾亂政務，別忘了，你是議郎，而不是樂師！投機取巧，取悅聖顏。我本以爲你是忠正之人，看來，是我當初看錯了。”宋
弘這番話，已經不是讓桓譚腦門冒汗，而是讓他汗如雨下。桓譚雙膝一軟，噗通一聲跪了下來，急聲說道：“下官知錯！下官知錯了！”
“知錯？你若當真知錯，以後我不會再看到今日之事，倘若再讓我見到，我定要依大漢律法，嚴懲與你！現在，你可以回去了！”
宋弘說完話，站起身形，一揮袍袖，轉身離去。
等宋弘走後，桓譚連跪在地上的力氣都沒有了，整個人幾乎是癱軟在地上。別
看宋弘是文官，但性情卻耿直剛烈，一是一，二是二，直言不諱，心裡有什麼話，他會直接說出來。別
說他不給桓譚顏面，即便是劉秀做錯了事，他也會當面指出來。以
前劉秀在清涼殿裡掛美人圖，就是捱了這位宋大夫的訓斥，當時把劉秀羞得無地自容，以後再也不掛了。
劉秀對音樂的興趣本來不太大，自從宋弘舉薦了桓譚之後，劉秀倒是漸漸迷戀起音樂，時不時的要聽桓譚彈奏一曲。
這在宋弘看來，陛下完全是被桓譚帶偏了正軌，身爲天子，怎能迷戀這些與國事無關的事物？宋
弘爲人正直，爲官更是清廉，他對自己嚴苛，對自己輔佐的天子也同樣嚴苛。
且說伏湛，他實在是不願意接劉秀傳他的聖旨，但聖旨已下，他又不得不接。伏湛按照劉秀的聖諭，持節去到魏郡，問罪王樑。當
王樑在軍營裡，聽說伏湛來了，他馬上意識到事情不妙。作
爲尚書的伏湛，是不可能自己跑到魏郡來的，只能是奉命前來。而滿朝上下，能指揮得了尚書的，只有一人，那就是天子。
別看尚書官不大，但權力特別大，尚書的存在，等於是逐漸架空了大司徒，作用相當於丞相。對於伏湛的到來，王樑不敢怠慢，親自出營迎接。見
面之後，王樑拱手說道：“不知伏尚書大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”伏
湛急忙拱手施禮，說道：“大司空太客氣了，折煞下官！”兩
人寒暄一番，走進軍營，進入中軍帳，王樑請伏湛落座。伏湛並沒有坐，朗聲說道：“下官此次前來魏郡，是傳達陛下之口諭。”聽
聞這話，中軍帳裡的衆人面色同是一正，以王樑爲首的衆將，齊齊屈膝跪地。
伏湛深吸口氣，說道：“大司空王樑，違抗大司馬之命，分兵作戰，此爲一罪；王樑擅自調動野王縣兵，此爲二罪；王樑目無天子，抗旨不遵，此爲三罪。此三條重罪，犯下任意一條，皆可誅！”稍頓，伏湛看了一眼跪在地上，腦袋低垂的王樑，大聲喝道：“來人，將罪臣王樑拿下！”隨
着伏湛一聲令下，從中軍帳外走進來兩名兵卒，來到王樑面前，先是拿下他的頭盔，卸掉他身上的鎧甲、武器，然後拉肩頭攏二背，將王樑捆綁個結結實實。
將王樑當衆拿下的兵卒，並非野王縣兵，而是伏湛從洛陽帶來的兵卒。見
狀，在場的諸將無不是大驚失色，人們紛紛向前叩首，急聲說道：“伏尚書饒命，伏尚書饒命啊！”
伏湛苦笑，現在求他又有什麼用？要處死王樑的是天子，可不是他這個尚書，他只是來傳達聖旨，並負責監斬的人罷了。
他沒有理會其它諸將，目光落在王樑身上，問道：“大司空還有何話要說？”王
樑長嘆一聲，搖了搖頭，說道：“一切皆是樑咎由自取，怪不得別人！這次爲樑之事，還煩勞伏尚書專程到魏郡跑一趟，樑實在是心中有愧啊！”現
在王樑想想自己的行徑，感覺都有些可笑，自己爲何一定要和吳漢爭個長短？
當時的自己，簡直像是走火入魔了，完全是不管不顧，不計後果，一心只想着壓過吳漢一頭。
想到這裡，王樑再次嘆息，他環視一眼跪下一片的衆將官，對伏湛說道：“一切皆是樑之過，與野王縣衆弟兄無關，在樑伏誅後，還望伏尚書見到陛下時，能爲這些野王的兄弟們，多美言幾句。”“
大司空——”見王樑自己都快要挨刀子了，還在爲他們着想，在場的衆人，無不是泣不成聲。伏
湛頗感無奈地看着王樑，搖頭說道：“大司空實在是高估下官的分量了，下官的話，在陛下那裡，可遠不如大司空啊！求情的話，還是等到大司空回到洛陽，親自去向陛下說吧！”他
此話一出，在場的衆人又都驚住了，包括王樑在內，人們一臉詫異地看着伏湛。他不是奉陛下之命，前來做監斬的嗎，怎麼又說帶王樑回洛陽呢？
別看伏湛是做學問的老學究，但他可不是個書呆子。陛
下要殺王樑，明明朝中有那麼多位高權重的王侯可選，可陛下統統都不找，偏偏選了自己這個官不大，又是白身的尚書前來，爲什麼？很
簡單，自己的官太小了，又是白身，不好殺王樑，再直白點說，陛下根本就不想殺王樑，之所以下個殺王樑的聖旨，那就是做給士大夫們看的，是做樣子給朝中大臣們看的。陛
下既不想殺王樑，又不想開抗旨不遵還能平安無事的先河，這才把自己這個小尚書給派過來了。很
多時候，伏湛都十分佩服劉秀的頭腦，年紀輕輕，但做起事來，卻滴水不漏，要想揣摩到他的心思，首先你的心裡得拐好幾個彎。王
樑回過神來，詫異地問道：“伏尚書不殺我？”伏
湛清了清喉嚨，說道：“大司空，我只是負責傳達聖旨。”
王樑說道：“可是陛下的旨意是讓伏尚書拿我問斬！”
伏湛淡然一笑，說道：“下官以爲，問斬大司空這件事，實在太大，下官擔不起，還是帶大司空回洛陽，交由陛下親自發落的好。”聽
聞這話，在場衆人無不是喜出望外，王樑眼圈一紅，眼中蒙起一層水霧，他二話不說，屈膝跪地，說道：“伏尚書救命之恩，樑銘記在心！”
劉秀是什麼人，作爲跟隨劉秀一同打天下的王樑能不清楚嗎？陛
下現在正在氣頭上，自然要問斬自己泄憤，等伏湛押送自己回到洛陽，估計陛下的氣也消得差不多了，加上陛下一向重感情，見面之後，哪裡還會再殺自己？
伏湛現在當然可以奉旨行事，把他當場處斬，但伏湛沒這麼做，就等於是救了他一命，王樑又豈能不感激？看
到王樑給自己下跪，把伏湛嚇得不輕，他急忙把王樑從地上拉起，連連擺手，苦笑道：“大司空如此大禮，下官實在受不起，受不起啊！”沒
人知道劉秀派個尚書來魏郡，問斬王樑，究竟是真想殺他，還是壓根就不想殺他，總之，伏湛是沒殺王樑，而是帶着王樑回到洛陽，讓王樑自己去向劉秀負荊請罪。就
如王樑所料，他君臣二人見面之後，劉秀狠狠痛斥了王樑一番，責怪他不能與吳漢合力滅賊，而是在己方軍中內部搞分裂，不分輕重。另，擅自調動地方軍隊，這是犯下朝廷的大忌，還有，抗旨不遵，這又犯下天子的大忌。
王樑認錯的態度極好，劉秀在他面前來回走動，每斥責一句，王樑便向前磕個頭，等到劉秀斥責完，王樑也足足磕了十好幾個頭。
接下來，劉秀對於要處斬王樑的事，隻字都沒提。但王樑的死罪可免，活罪難饒，劉秀直接罷免了王樑的官職，讓宋弘來接任大司空之職。
不得不說，劉秀的心胸是真的夠寬廣，要知道就在不久之前，宋弘還很不給面子的直接拒絕了劉秀爲劉黃的做媒，而劉秀對宋弘，非但沒有絲毫的不滿和記恨，反而還加封他爲大司空。王
樑惹來聖怒，被罷免了官職，人們都以爲王樑這回是徹底失勢了，結果才過了一個月，劉秀又封王樑爲中郎將，兼執金吾。