鄧禹在長安不敵赤眉軍，其一是敵我雙方的實力相差懸殊，其二是由於鄧禹軍的內耗。鄧禹駐紮長安期間，劉嘉前來投奔。
劉嘉是劉秀的族兄，因爲父親過世的早，便被劉秀的父親劉欽收養，所以他既是劉秀的族兄，也是劉秀的義兄，與劉縯、劉秀親如手足。
劉玄稱帝后，封劉嘉爲漢中王，封國在漢中郡。後來赤眉軍攻打長安，殺了劉玄，更始朝廷滅亡。這個時候，延岑突然在漢中作亂，率領部衆，向劉嘉發起進攻。
劉嘉被延岑打了個措手不及，大敗，率領殘部敗走，漢中便被延岑所佔。
延岑成功佔領了漢中郡，野心膨脹，又出兵進攻武都郡，結果遭到了更始舊臣李寶的伏擊，被李寶部殺得大敗。
劉嘉率殘部，和李寶部匯合。
這個時候，更始朝廷已經滅亡，劉嘉和李寶都成爲無主之臣。李寶一琢磨，自己乾脆也別單幹了，隨即便投靠了劉嘉。劉嘉大爲欣喜，封李寶爲自己郡國的丞相。
得到李寶及其部下的投奔，劉嘉實力大增，他又收攏自己的殘部，對延岑開始進行反攻。
延岑是一敗再敗，一退再退，劉嘉和李寶不依不饒，一路追擊，最終，把延岑逼得走投無路，只能率部投降。
成功逼降了延岑，劉嘉還沒來得及鬆口氣，誰知道螳螂捕蟬，麻雀在後。
這時候，已經在蜀地稱帝的公孫述，突然出兵漢中。劉嘉部被擊敗，公孫述一舉佔領了漢中郡。
禍不單行，這個時候，赤眉軍又出兵來攻打劉嘉部。
已無路可退的劉嘉，率部拼死與赤眉軍作戰，擊退了赤眉軍數次的進攻。取得了幾場對赤眉軍的勝利，劉嘉名聲大噪，前來投奔的人也多了起來，漸漸恢復元氣。
可恰恰是在這個時候，已經投降的延岑又突然造反，率部衆叛離了劉嘉。
之後，延岑部輾轉反側，跑到了南陽，與鄧奉勾結到了一起。
劉嘉和李寶則率部駐紮在雲陽一帶。這個時候，鄧禹攻佔長安，劉嘉便提出前去投靠鄧禹。
李寶不贊成劉嘉的主意。既然能自己做王，又何必去給他人做臣？現在他們的兵馬並不少，聲望也不小，無論走到哪裡，都可以成爲一方之霸主嘛。
劉嘉思前想後，還是堅持己見，決定率部去投靠鄧禹。
當然了，劉嘉真正要投靠的並不是鄧禹，而是鄧禹背後的劉秀。
他和劉秀，親如手足，現在劉秀在洛陽做了皇帝，他理應去投奔。只是洛陽太遠，長安卻很近，他才就近去投奔鄧禹。
得知劉嘉率部來投，鄧禹自然十分高興，對劉嘉以上賓之禮待之。
劉嘉是心甘情願來投的，而李寶卻不是。見到鄧禹後，李寶態度傲慢，不僅對鄧禹出言不遜，十分無禮，而且還對劉秀口出惡言。
他認爲劉秀在河北的稱帝，就是叛漢之舉，現在還打着漢室的旗號，實在是厚顏無恥。
這個李寶，也是個不懂事的主，或者說是驕縱慣了，在人家的地頭上，他挑三揀四不說，還當着鄧禹的面，指責劉秀的不是，說劉秀的帝位不正統，鄧禹哪能忍受得了？
鄧禹勃然大怒，當即令人擒下李寶，拉出去砍了。李寶這位更始舊臣，最終就是死在他自己的那張嘴上。鄧禹殺了李寶的後果是，直接逼反了李寶的弟弟，李玉。
李玉接管了李寶的部下，對鄧禹突然發難。雖說李玉的叛亂最終被鄧禹軍鎮壓了下去，但鄧禹麾下的大將耿欣戰死，麾下的兵馬，也是死傷無數。
這一場由李玉發動的叛亂，讓鄧禹部傷了元氣。沒過多久，被隗囂擊敗的赤眉軍回撤長安，兵臨城下，鄧禹率部不敵，只能被迫撤離長安。
赤眉軍重新佔領了長安，可赤眉軍的問題並沒有得到解決。長安就是一座空城，要人沒人，要糧沒糧，要錢更沒錢，飢腸轆轆的赤眉軍在長安城內根本待不下去。
往西走，有隗囂，赤眉軍嘗試過了，被隗囂的部下打得鎩羽而歸；往南走，有公孫述，那是蜀地的土霸王，而且蜀地多險峻，易守難攻。
赤眉軍要走，沒有別的出路，只能往東走。可是長安的東面就是已在劉秀掌控之中的弘農郡，赤眉軍自然而然地便將目光鎖定在了弘農。赤眉軍還沒舉兵進攻弘農，弘農太守就先被人刺殺了，究竟是何人所爲，不言而喻。
目前，弘農郡的情況是，太守遇刺而死，羣龍無首，赤眉軍又來勢洶洶，大軍壓境，弘農郡的情況已經亂成一團。
長安和弘農的戰報傳到洛陽時，已是深夜，劉秀正在熟睡中。
伏黯拿着兩份戰報，急匆匆來到劉秀下榻的西宮。
他走到大殿門口，張昆聽聞動靜，立刻迎了上來，看到來人是伏黯，張昆躬身施了一禮，小心翼翼地問道：“光祿勳深夜入宮，可是有事？”
伏黯低聲說道：“我有緊急軍情，要向陛下稟報。”
張昆暗暗咧嘴，小聲說道：“可是陛下已經睡下了。”
伏黯沒有多言，只道：“十萬火急。”
“這……”張昆猶豫了再三，最終還是點點頭，說道：“光祿勳在此稍等，我進去向陛下稟報。”
“有勞張謁者了！”
“光祿勳客氣。”
張昆向伏黯欠了欠身，轉身走到大殿的正門前，他暗暗咧嘴，這個時候叫醒陛下，實在不合適，但也沒辦法。
伏黯做光祿勳的時間也不短了，張昆對他也多少有些瞭解，如果不是真遇到了十萬火急的事，伏黯絕不會在這個時候入宮求見陛下。
他深吸口氣，小心翼翼地推開大殿的房門，而後邁步走了進去。他不敢直接進入大殿的內室，站在內室的門口，躬着身子，小聲輕喚道：“陛下！陛下！”
牀榻上的劉秀睜開眼睛，先是看眼身邊的陰麗華，而後慢慢坐起。他儘量放輕自己的動作，不吵醒陰麗華，而後下了牀，披了件外衣，從內室裡走出來。
見劉秀出來，張昆急忙跪地，說道：“陛下，光祿勳求見，說是有緊急軍情要向陛下稟報。”
劉秀眼眸閃了閃，隨即回手把內室的房門關上。他問道：“伏黯何在？”
“就在大殿外。”
“讓他進來！”
“是！陛下！”
張昆答應一聲，快步走出大殿。時間不長，伏黯從外面走了進來。他來到劉秀面前，跪地施禮，說道：“微臣參見陛下！”
劉秀揮了揮手，說道：“請起。”
伏黯起身後，立刻把長安和弘農傳來的戰報，遞交給劉秀。劉秀接過來，展開一一過目，越看他的眉頭皺得越深。
己方好不容易打下的長安，現在又丟了，又被赤眉軍奪了過去。
現在赤眉軍已經把主意打到了弘農，要直接對弘農用兵了。一旦弘農又被赤眉軍攻佔，那麼下一步，赤眉軍是不是要直取洛陽了？
看罷這兩份戰報，劉秀眉頭緊鎖，對於鄧禹在長安的作戰，也多少有些不滿。但轉念一想，他又忍不住輕嘆口氣。
鄧禹的出征已經太久了，自己還沒稱帝的時候，仲華便領兵西征，一直打到現在，能堅持下來就已經很不容易了。
他向伏黯揚揚頭，說道：“走，我們去清涼殿議事。”
“是！”
劉秀帶着伏黯，去往清涼殿。
到了清涼殿後，劉秀讓張昆準備筆墨、帛詔。劉秀坐在榻上，喃喃自語道：“仲華領兵西征，已近兩年，一路攻城略地，戰功赫赫，很不容易啊！”yuyV
鄧禹對赤眉軍作戰不利，劉秀非但沒有責怪鄧禹，反而還幫他開脫，無論是做人還是做帝王，劉秀都稱得上是寬宏大量。
伏黯看了劉秀一眼，說道：“陛下，現在大司徒已率部退至高陵，軍中無糧可用，據傳報之人說，將士們只能食野菜度日。”
劉秀眼神一黯，幽幽說道：“仲華一向體恤部下，下面的將士們尚且要吃野菜，仲華豈不過得更苦？”
伏黯沉默未語。他又沒在高陵，不清楚鄧禹那邊的具體情況，但他明白一點，軍中無糧，那是已走到了崩潰的邊緣。
這時候，張昆把準備好的筆墨、帛詔一一擺放在桌案上。劉秀提起筆，沉吟片刻，給鄧禹寫下一份詔書。
在這份詔書中，劉秀的用詞是比較幽默詼諧的，就像在和鄧禹聊家常一樣。
他點出赤眉軍在長安無法久留，西去、南下、北上之路，都已被封死，赤眉軍沒有別的選擇，只能選擇東進。
赤眉軍兵困馬乏，缺錢短糧，已是強弩之末，自己只需拿着馬鞭子去抽，就能將赤眉軍打敗。
劉秀羅裡吧嗦地說了這麼多，其核心的意思就一個，讓鄧禹別再打了，立刻率部撤回洛陽。
寫完這封詔書，劉秀將其疊好，遞給伏黯，說道：“即刻派人，送給仲華。”
“微臣遵命！”伏黯接過詔書，小心翼翼地揣入懷中。
劉秀的手指輕輕敲打着桌案，說道：“弘農太守遇刺，必是赤眉軍所爲，若不出意外，應該就是陌鄢麾下的四阿刺客做的。”
伏黯躬身說道：“微臣也是這麼覺得的。”稍頓，他又說道：“赤眉軍刺殺弘農太守，其目的是先讓弘農羣龍無首，然後再一舉攻克弘農。等他們拿下了弘農，便可於弘農休養生息，等到赤眉軍兵強馬壯之時，恐怕矛頭將要直指洛陽了！”
劉秀若有所思地點點頭，說道：“當務之急，需派一能臣，接任弘農太守之位，穩定弘農的局勢。”
伏黯連連點頭，贊同劉秀的話。
劉秀問道：“光祿勳以爲，派何人前去最爲合適？”
伏黯垂首，陷入沉思。
目前，己方能征慣戰的將領都在外征戰，細數留在洛陽的大臣，伏黯想了一圈，眼睛突的一亮，說道：“陛下，微臣以爲，驃騎大將軍最爲合適。”
驃騎大將軍，那就是景丹。聽伏黯推薦景丹，劉秀心中也頓是一動，而後他又搖搖頭，說道：“不妥！最近這段時間，孫卿身體有恙，不適合離家出遠門！”
何況，這位新上任的弘農太守，到了弘農之後，是要領兵和赤眉軍主力作戰的，而目前景丹的身體狀況，似乎不太行。