董卓伏誅之後,王允當政,呂布因誅殺董卓有功,任職奮武將軍,進爵溫侯,從董卓門下的走狗一躍而成爲了匡扶漢室的大功臣,搶回了貂嬋,可謂是才色皆收,春風得意.可惜好景不長,由於王允的的偏執,董卓餘部李傕和郭汜等人投降不成,率性造起反來,一時間西涼軍皆應,打着爲董卓報仇的旗號,殺奔長安而來.
王允被叛軍殺死在了宣平樓下,呂布就算再驍勇,也敵不過蟻聚而來的西涼叛軍,只得率殘部倉惶逃出了長安城,赤兔馬的馬首之下懸着董卓早已腐爛散發着惡臭的頭顱,向關東而去.
逃出武關之後,呂布便去投奔了尚在南陽的袁術.一開始袁術對呂布還是不錯的,畢竟呂布殺了董卓,給了袁家報了血海深仇,待呂布甚厚.但呂布卻有點恣功自傲,自認爲有恩於袁家,在南陽地面上很張狂,肆意地縱兵劫掠.袁術也不是大方的人,看到呂布這份德行,便起了殺心.
呂布見勢不妙,趕緊溜了,去河內投奔了同鄉好友張楊.張楊這個人倒是真是不錯,對朝庭忠心耿耿,爲朋友兩脅插刀.但張楊手下的人卻看不慣呂布的嘴臉,勸說張楊把呂布殺了向長安的李傕郭汜求賞.呂布聽到這個消息後,坐臥不安,以言語試探張楊:";朝庭重金懸賞擒布,公若有意要某的人頭,倒不如將我解送到長安,說不定有封侯之功.";
張楊挺有幽默細胞的,當下平淡地道:";你說的很有道理.";張楊說歸說,卻沒有出賣呂布的行動,但呂布卻害怕了,連夜帶着手下逃了.他的下一個投奔目標選擇了雄據河北的袁紹.
此時的袁紹雖然奪了韓馥的冀州,但外有公孫瓚,內有黑山賊,袁紹正是頭痛的時候.屢次征討黑巾賊卻未有戰果.呂布一來.形勢陡然立轉,呂布仗着赤兔馬快.驍勇果毅,連破黑山賊,立下戰功.呂布爲人張狂,稍有功績.便翹起了尾巴,縱容部下橫行無忌,袁紹深惡之,於是封了他個司隸校尉的頭銜,派三千兵馬護送他去洛陽上任.
呂布雖然人品不咋地,但心眼也不笨,知袁紹那裡會如此好心.於是他半夜在帳軍撫箏,彈了一半,讓親信替他接着彈,自己悄悄地溜了.半夜袁兵殺來,竟是一座空帳.袁紹聽聞呂布逃脫,嚇得將鄴城的城門都關了,生怕呂布找他來算帳.
但這時的呂布卻沒有找袁紹算帳的勇氣,也沒膽去洛陽赴任當什麼司隸校尉,想來想去,覺得張楊還算得上是一位信得過的朋友,便又到河內去投奔張楊了.半路途徑陳留的時候,意外地結識了陳留太守張邈,張邈很崇拜呂布,相待甚厚,把臂言誓.
認識張邈無疑是呂布人生道路上的一大轉折,自從逃出關中之後,呂布東奔西跑,惶惶如喪家之犬,過着朝不保夕的生活.但機會就這樣不經意地來臨了,連呂布他自己做夢也不會想到,他還有成爲封疆大吏牧守一方當諸侯的機會.
張邈和原先的兗州刺史劉岱關係不錯,袁紹有南吞兗州的野心,派人找張邈要他歸附自己,張邈當即就拒絕了,袁紹深恨之.劉岱死後,曹操執掌了兗州,袁紹就給曹操下書,要他殺了張邈.曹操根本就沒有理會,但張邈知道這件事之後,卻是惴惴不安.
曹操原本是東郡太守,劉岱死後,領了兗州牧,把他的東郡太守,讓給了陳宮來當.張邈雖然還是當陳留太守,但他此時的壓力山大,強勢的曹操在兗州快速地擴張勢力,一口氣就收編了三十萬的黃巾軍,讓原本不是曹操心腹的張邈憂心沖沖,生怕那天曹操將他的地盤吞併了.
東漢末年雖然設立了州牧,掌管一州的軍政事務,但治下郡國依然相對獨立,雖然張邈聽命於曹操,可陳留郡一直保留着自己的軍隊.但張邈面對強勢崛起的曹操,時時刻刻提心吊膽,寢食不安.
於是乎,張邈便趁着曹操南征徐州的機會,找來曾任廣陵太守的弟弟張超商議,並拉上了對曹操意見挺大的陳宮,把呂布從河內迎了過來,讓他當充州牧,各地郡縣皆應,除了荀彧守的鄄城,程昱的守範縣,棗袛守的東阿三縣之外,兗州全境已皆歸附呂布.
曹操看完了詳細的戰報,素來沉穩的他不禁也亂了方寸.";兗州是我軍根本所在,兗州一失,我等如無根飄萍,不可輕棄.";
郭嘉道:";主公勿急,呂布新得兗州,人心未穩,我軍若揮師北上,必可復克兗州.所幸文若仲德守住了鄄城三縣,此三城皆是我軍錢糧之所,三縣未失,我軍定有反敗爲勝的機會.";
曹操立即下令道:";傳令諸軍,即刻撥營起寨,回師兗州.";
郭嘉指了指前帳道:";劉澤那邊主公想好如何回覆了?";
";依奉孝之見如何?";
";主公正好賣個人情給劉澤,算是報答他獻張闓之情,至於徐州嘛,待兗州平定之後,再圖未遲.";
曹操許之,作回書一封給劉澤,出來見徐庶道:";元直先生,回去稟明潤德,就說曹某多謝他擒來張闓,得報殺父之仇,曹某權且看在潤德的故舊情面之上,撤兵徐州,潤德如有瑕亦可來兗州一會,孤必掃榻以迎.";
徐庶想不到曹操這麼爽快地就應允.[,！]撤兵了,微微感到詫異,結合先前郭嘉接到軍報時的表情,徐庶隱隱然覺得事情非比尋常,曹操的後方肯定是出了大事,否則曹操絕不可能輕易地罷兵,至於什麼看在故舊情面上的話,徐庶只把它當做託辭.不過曹操既然已經應允撤兵,自己此行的目的就達到了,他躬身拜道:";多謝曹使君,在下告辭了.";
";好！奉孝,送送元直先生.";曹操亦不相留.
郭嘉將徐庶送到營外,嗟然而嘆道:";難得你我老友重逢,卻是相見匆匆,再會之時亦不知是何年.元直,方今天下離亂社稷崩壞,諸侯之中,能逐鹿天下的並無幾人,以公之才,若得明主,封侯拜相亦非難事.";
徐庶笑道:";如果我勸奉孝兄轉投潤德公,你又當如何?";
郭嘉因是大笑,拱手道:";就此別過,後會有期.";
徐庶辭了郭嘉,帶人返回了徐州城,徑直去見劉澤.
劉澤見徐庶回還,焦慮的神色一掃而空,拉着徐庶的手道:";元直此去曹營,我一直是惴惴不安,曹操受喪父之痛,心智矇蔽,若一意孤行的話,我豈不誤了元直的性命.";
徐庶含笑道:";屬下幸不辱命,得以全功而退.";
";看來元直是說動曹操罷兵了?";
徐庶呈上曹操回書,具言曹營之事,道:";不過此事頗有些蹊蹺之處,屬下在曹營獻出張闓,曹操雖喜,卻未應允撤兵之事,此時正好有一份軍情急報送到曹營,郭嘉首先接信,神色大異,喚曹操出,許久之後方纔返回,曹操的態度大變,一口便應允了撤兵之事.以屬下之見,曹操後方必有大事發生,否則曹操斷不能如此輕易撤軍.";
";老生常談,虛言矯情.";劉澤看了曹操回書,淡淡地一笑,回身又取過一封信件來,遞給了徐庶,";元直,你且看看這個.";
徐庶略略地看了一眼,驚呼道:";果然不出所料,曹操的老巢竟然被呂布偷襲了,怪不得他如此匆匆而撤.";這封信正是錦鷹衛剛剛傳回來的兗州最新情報,具述呂布偷襲兗州之事.
劉澤微微一笑道:";曹操此來,目的有二,一則是興兵雪恨,二則是籍此爲藉口,意欲鯨吞徐州,若非呂布抄了他的老巢,他如何肯善罷甘休,至於回信之中的話,皆是些虛文縟節,做不得真.不過曹操肯罷兵而去,徐州軍民免了刀兵之苦,倒是再好也不過了,如此說來,呂布倒是爲徐州立了奇功一件,哈哈哈.";
衆人皆是大笑,劉澤起身赴州牧府而去,陶謙等曹操撤兵的消息恐怕都望眼欲穿了.
";什麼?曹操真得要退兵而去?";陶謙驚喜萬分,糜竺,曹豹等一干僚屬則是將信將疑.
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";不錯,此事千真萬確,有曹操的回書在此.";劉澤將曹操的書信取了出來,遞給了陶謙.
陶謙看完之後是喜極而泣,道:";今日全仗潤德公之功,徐州才得以保全,徐州百姓得以免受屠戮,如此大恩,無以爲報,請受老朽一拜.";說着,便欲行大禮.
陶商急道:";父親病體未愈,萬萬不可.";
劉澤也伸手相攔,道:";陶公萬不可如此,折殺在下也,徐州城得以保全,乃是仰仗徐州全體軍民之力,從衆志成城,誓死抗敵,何獨澤一人之功.";
陳登笑道:";潤德公勿須謙讓,若非潤德公之力,徐州早爲齏粉矣.";
糜竺,曹豹等人也是上前道賀,但神色之間稍顯失落.