當長安城內又一輪風雲漸起的時候，大漢帝國的西線和北面邊疆幾乎是同時響起了戰爭的馬蹄音。
從草原上通過各種渠道收集來的消息表明，匈奴王庭早已經做好了戰爭的準備，動員的命令在年前就通知到了各部落，聚集起來的匈奴騎兵已經初具規模，這次據說兵力將會達到二十五萬。
由此表明，早些時候元召的預測一點都沒有錯，看目前的形式，匈奴人甚至不用等到秋天，在春夏之交就有可能會全面發動了。
聽丞相公孫弘在朝會上把這些情況說明之後，君臣人等都暗自點頭，漢朝先發制人的策略是對的，尤其是這次主動出兵，兩線作戰掌握了先機，把主動權握在了手中，徹底改變了從前被動應對匈奴騎兵進攻的局面，可以說是兩國攻守之間的一個重大轉折。
西出玉門關的漢軍以赤火軍爲主力，已經開始踏入有匈奴騎兵出沒的西部草原與樓蘭國交界地界，其實嚴格說起來，那塊草原與荒漠並存的地方，其實也曾經是中原國家的勢力範圍，只不過隨着朝代更迭，而漸漸失去了對那裡的影響力。
後來隨着匈奴民族的崛起，他們的鐵蹄和彎弓征服了四周，西域這些接界的幾個國家便都對匈奴人選擇了馴服。而中原自戰國紛亂以來，對這個地方影響力最大的秦國爲了一統天下，揮師東進滅亡六國的同時，卻已經沒有足夠的力量對西面的鄰居們保持足夠的震懾力。遂使其徹底的失去了對中原的順服之心，開始自大甚至敵視起來。
赤火軍出征以後，朝廷爲了取得最大的戰果，終於還是下令，駐守在陽關、玉門關一線的五六萬漢軍，在這次取名爲“河西戰役”的大戰當中，全部受驃騎將軍節制，無條件配合赤火軍的軍事行動。由此可以看出，皇帝想要取勝的決心很大，他的期望值也非常高。
大將軍衛青親自率領的將近三萬黑鷹軍騎兵也已經北上，在塞上三城的漢軍配合下，飲馬在草原九曲黃河岸邊，虎視眈眈的北望，隨時都有可能突進草原匈奴人的地界，給他們造成了極大的正面震懾。
可以說，北線主動出擊的策略是極其正確的。因爲黑鷹軍的提前介入，使匈奴單于羿稚邪和王庭重臣們早就制定好的，會同西域各國集中全部兵力突襲漢朝西境的計劃，不得不再次作出調整。
單于羿稚邪考慮再三，終於還是放棄了支援西部草原二王的打算，在王庭以南集合了幾個部落的將近十五萬兵力，不敢再輕易的分散。
經過這幾年的數次交手，黑鷹軍的厲害，早已在匈奴騎兵中造成了一定的畏懼心理。和他們正面交鋒，現在沒有任何一個匈奴將軍敢說有必勝的把握。
好在，在草原西部的休屠王和渾邪王這兩部的軍事實力無需擔心，他們聯合起來，就是半個草原的力量，十幾萬彪悍的馬上勇士全部動員，已經足夠進行一場滅國之戰了。
單于可汗與王庭大臣重新商議以後，派飛騎給休屠王和渾邪王帶去了最新的命令，讓他們集中全力馬上對漢朝展開進攻，不惜任何代價突進玉門關一線。只要在西面取得重大勝利，那麼就可以對在黃河沿線逡巡的這些黑鷹軍實行兩面夾擊，到時候如果有可能把他們全部消滅，形勢就會馬上逆轉，再次奪回河套草原，大舉侵入漢境，也並不是沒有可能的事。
戰爭的陰雲開始在北疆、西北聚集起來，無數的探馬斥候急如星火，來回傳遞着軍情。這次的戰爭一旦爆發，不管是在長安的含元殿，還是在狼居胥山下的匈奴王庭，誰都明白，這必將會是一場規模空前的大戰。其勝負，很有可能會關係到漢匈兩國未來的興衰走向！
數次對漢朝戰爭不利的挫折，使單于羿稚邪徹底失去了耐心。以血腥的手段奪得草原之王的稱號以來，他雖然率領着草原上的鐵騎繼續在西北和西面的諸多鄰國中，佔據着絕對性的主導地位。但在與漢朝的戰爭中，卻並沒有取得什麼便宜。
尤其是四年前的河南之戰，讓單于羿稚邪丟盡了面子，丟失河套草原，失去了這塊水草豐美的天然牧場，也丟掉了匈奴騎兵進攻漢朝的跳板。這不僅是經濟蓄養上的重大損失，更是軍事上的一個重大失敗。
因爲河南之戰和真番國的失利，單于羿稚邪的威望大失，從前許多被壓制的反對力量又在蠢蠢欲動。如果不是他在隨後的幾年時間裡，利用鐵血手段殘酷鎮壓了一些不滿的部族首領，說不定他現在早就被推下單于可汗的寶座而死無葬身之地了。
對於王庭內部的不服之心，只依靠殘暴和殺戮，是解決不了問題的。想要讓草原上的人心凝聚和奮發，還是需要勇士們去征伐！只有用敵人的血才能洗刷恥辱，也只有勝利者纔能有資格去重新規劃草原的未來。國師張中行及時的制止了單于手中的殺人刀，他的話，羿稚邪還是聽的。
於是，這位匈奴單于決定孤注一擲，是到了跟漢朝好好打一仗的時候了。單于可汗大點兵，這次動員起來的力量，總共有二十五萬之衆，幾乎佔了草原總兵力的一半兒還多些，可謂是決心巨大，勢在必贏！
此時形勢，匈奴單于親自統領由五六個部落王召集起來的十五萬騎兵，在龍城以北與漢軍遙遙對峙，既防備漢軍突襲進草原深處，更是在等待戰機，一旦有機可乘，他會毫不猶豫的命令所有騎兵蜂擁而去不惜任何代價也要剿滅對面的三萬黑鷹軍。
而倚靠朔方等三座塞上雄城爲據點的黑鷹軍，暫時並沒有選擇與匈奴騎兵發生正面衝突。三萬黑鷹騎兵部隊再加上駐守的漢軍也將近有十萬人馬，可以算得上是歷年來漢軍最大的一次會戰了。
在當初離開長安時的計劃中，黑鷹軍挺進朔方地，主要的作用還是威懾匈奴騎兵，使他們不敢把兵力全部壓到西面戰線，這樣就會爲赤火軍的西部作戰減輕許多壓力。而一旦西線傳來捷報或者是有什麼危急情況，黑鷹軍當然也會主動出擊，大舉進入草原的。所以現在的情況，還是主要等待西線的勝負之機。
而此時此刻，在西面那片黃沙飛舞的地帶，一支精銳的騎兵隊伍，正在開始慢慢的露出獠牙。西出陽關無故人，更何況，此地已經距離陽關、玉門一線百里之外。極目遠望，也不過是春天的沙塵和陌頭的淺綠色。
整編爲一萬騎兵的赤火軍，在此處暫時安營停歇，等待着後面運送輜重物資隊伍的到來。這百里的地界，就是匈奴騎兵經常出沒的地方，然而赤火軍並沒有遇到大股的匈奴人。當然，那些遊騎斥候會經常從遠處飛掠而過。
漢軍中的斥候小隊就散佈在幾十裡之外，雙方的零星相遇、互相絞殺是不可避免的。傷亡的報告和四周形勢的觀察消息，隨時都會接到。身爲主將，霍去病雖然並不用親自處理這些小事，但大體的情形，都會隨時掌握的清清楚楚。
第一次帶兵獨立作戰，自從踏出玉門關之後，心中的振奮情緒終於漸漸的遮蓋了那些在長安對某人的情感落寞。大漠孤煙，長河落日，果然在很久之前聽他說到過的那些壯麗景色，在這裡終於親眼所見。
雖然已經到了春天很久，但那春風的溫暖似乎還沒有吹過玉門關來。又一輪斜陽將要漸漸落下地平線的時候，甲冑生寒，將士們開始在到處燃起火把，準備宿營。
在西天最後的霞光裡，站在沙丘之上遠望的驃騎將軍已經待了很久，一身墨甲染了淡淡的光芒，身披的戰袍紅的如血。良久之後，有一點黑色的影子從天際飛來，從看到身形到倏然撲下，也只不過是幾個眨眼間的功夫而已，速度極快。等到收斂羽翼停在臂上，霍去病伸手輕輕替它理了理羽毛。師父元召臨行前所賜的兩隻海東青，她看的比什麼都珍貴。
海東青，有“萬鷹之神”的含義。傳說中十萬只神鷹纔出一隻“海東青”，是草原極北之地族系的最高圖騰，中原人標準名稱爲矛隼。這種鷹大多出自遼東，最俊者謂之海東青。海東青中以純白的“玉爪“爲上品，另有秋黃、波黃、三年龍等名目。
元召培養的十幾只鷹，都是當年從遼東高麗郡帶回來的， 通人靈性，可以說是品種極其純正。在這遼闊的大漠草原之間傳遞消息，果然十分便捷。
一個小小的牛皮卷從它的腿上被解了下來，然後順手從馬鞍後的革囊裡掏出一塊獸肉拋向空中，那鷹展翅而起啄在口中，一聲長鳴飛上天空去了。
霍去病俊美而冷俏的嘴角輕輕揚起，最近距離內的匈奴騎兵動向已經探聽明白，今天夜裡，他們絕對不會想到，有一把無與倫比的絕世名劍將要出鞘，劈開西域的夜色，劃出第一道閃亮的光芒！
“師父，我要開始戰鬥了！你……在長安可好?”