幾個時辰後，太子劉琚離開煙波殿的時候，顯得有些失魂落魄。皇家父子的交談，進行了很長時間。他們到底所說了些什麼，這世間可能再也不會有外人知道。
太子沒有回博望苑自己的宮殿，也沒有去建章宮衛皇后那裡尋求幫助。他已經長大了，不再是母后口中的琚兒，有些事，必須做出獨立的選擇。
太子斥退了那些大批隨從人等。現在的心情下，他需要找個安靜的地方，好好的想想。東宮的人，從來沒有見過太子發過這樣的脾氣，只得都忐忑不安的回去等待。
身佩玄刀的高麗人在相隔不遠處跟着他，面無表情。太子回頭看了一眼，卻沒有做聲。他沿着宮中長長的甬道往前走着，紛飛黃葉落在頭頂，心中滿是悲傷。
未央宮內有人工開挖的昆明池，這裡倒是一個安靜的所在。太子走到一處臨水的亭臺，停住腳步，看着無痕的秋水，長長地吐出一口胸中沉悶之氣。
雖然已經離開煙波殿，但皇帝的聲音一直都在耳邊縈繞，久久難以散去。這一路走來，他從頭到尾又仔細的回想了一遍，越想心情越是沉重。
太子劉琚在未央宮中成長到今天，被立爲太子，也已經有將近十六年的時間。雖然也經歷過幾次刀光劍影，甚至有威脅到生命的時候。但卻從來沒有像今天這樣，滿心憂慮，沒有辦法化解。
“……琚兒，朕不相信，這些年來，你就從來沒有對元召的所作所爲有過懷疑?……你覺着，你能夠真正的掌控住這個人嗎？”
當皇帝劉徹的口中終於說出元召名字的時候，太子的一顆心便在逐漸的下沉。他雖然還沒有經歷過許多大風大浪的洗禮，但也是一個聰明機敏之人。突如其來針對他的風波，早就讓他察覺到這其中的不同尋常。雖然一直苦思不解，但心中的許多猜疑還是讓他很不安。
“父皇！元哥兒對這個國家所做出的貢獻有目共睹。一直以來，他爲國爲民，東征西戰，不管在朝堂還是戰場，所作所爲，沒有一點兒私心雜念，更沒有爲了自己謀取一丁點兒利益……天下萬民，俱感念其恩德！難道對這樣的國士無雙之人，還要去懷疑嗎？”
太子的情緒有些微微的激動，他很清楚，這些日子的暗中觀察，讓皇帝對朝堂的幾番波瀾已經做出了自己的判斷。而猜疑的種子一旦在心中種下，便很難再消除。
果然，皇帝察覺到了他的情緒變化，臉色再度變得威嚴起來。他伸手製止了太子想要替元召辯解的意思，用手掌重重的拍了拍面前的几案。
“朕沒有說他有任何私心！然而，惟其如此，才更加可怕……太子，你可知道，元召所謂的忠心耿耿，他忠的只是這個國家和生活在這裡的民衆。而不是代表着這個偉大王朝意志的劉皇漢室！”
皇帝劉徹的聲調忽然變得有些高昂。當他在最近幾年從元召所做的事情中察覺到蛛絲馬跡，開始變得對他有所警惕。直到在朝廷上下和軍中有意的培植對元召敵視的勢力。而且刻意的壓制他一些功勞的賞賜……所有的這一切，只是想要再好好的觀察一段時間，然後再決定對於這個人的取捨。
不料，天有不測風雲，人有旦夕禍福。就在這個偉大帝國平定四海百王朝覲的關鍵時候，也是在一個前所未有的繁榮盛世已經露出端倪的時候，他卻突然病倒了。
而元召，果然沒有讓他失望。這個最善於在瞬息萬變中捕捉到最佳戰機的人，牢牢的抓住了這次機會，露出了他深藏已久的崢嶸。
長安城中的一系列風雲變幻，朝堂上下的新舊交替血色瀰漫，這一切，都有一雙背後的巨手在操縱。在未央宮深處的皇帝看得很清楚。就連他有時候也不禁暗中佩服，那個年輕人的膽略和氣魄，不僅當世無人可及，就算是千年以來，能夠與之比肩的也寥寥無幾。
而最關鍵的一點，他還太年輕了！年輕人有大把的時光，可以去施展他任何的抱負或者說是野心。而自己呢？當皇帝想明白了這一切，看到鏡中日漸衰老的容顏，他便再也忍不下去了。
爲了高祖皇帝做出無數努力才贏得的這片江山，也爲了列祖列宗付出的無數心血，更是爲了皇權天授牧養萬民的天子威嚴，他劉徹，作爲第五代劉姓皇帝，也絕不允許在自己的手中有威脅到至高無上權力的權臣出現！
太子劉琚也終於明白了父皇的真正意思。他的臉色逐漸變得煞白。想清楚這其中代表着可怕後果的許多種可能後，他重新跪倒在地，磕頭有聲，卻不知道想要說什麼纔好。
“既然明白了朕的意思，那就好辦了……孰輕孰重，太子，是到了需要你做出選擇的時候了。朕昨日聽聞，元召在長安城外渭河岸邊，公然說出生民平等這樣的話來。如此蠱惑人心，忤逆之極！這也讓朕徹底的下了決心，現在就看你的表現了……！”
“可是……父皇！元哥兒他對我們一家都有大恩啊！他不僅救過我的性命，改變了素汐的命運，而且還救治了父皇的蠱毒之害…… 這些恩情，難道還不能挽回他在一些事上也許並不是有意造成的錯誤嗎？……求父皇開恩，不要做出如此殘酷之事……！”
太子一邊磕頭哀求，一邊眼中不禁流下淚來。沒有人比他更清楚自己的父皇到底是一個怎樣心如鐵石的人。如果元召真的有他所說的那種意思，這位掌握權柄已經三十多年的帝王，一定會毫不猶豫發出毀滅性的打擊。
然而，面對着太子的苦苦哀求，皇帝劉徹不僅沒有絲毫不再追究的意思，他的臉色反而變得非常難看起來。在錦繡榻上直起身子，完全是一副恨鐵不成鋼的表情。
“不要再說這些廢話了！你現在最應該考慮的，不是元召，而是你自己！朕實話告訴你吧，這只是剛剛開始而已。世間人都以爲朕的身體爲病所困，在這未央宮中就管不到外間的事了嗎？呵呵，真是可笑之極！朝廷上自然有忠心耿耿的老臣，軍伍中更有願意赴湯蹈火的忠勇將軍，他們早已經聽從朕的吩咐，準備好了一切……什麼時候等朕覺得玩兒夠了，想要結束這一切的時候，不過是彈指之間灰飛煙滅的事而已！太子，難道你還不明白嗎？現在就回去吧，好好想想。至於何去何從，朕不希望拖得太久……哼！”
感受到皇帝語氣中的殺氣，跪伏在地上求情的年輕太子，終於重新站了起來，帶着無限失望和心傷，拜別而去。他知道，這已經是父皇最後的通牒，他再多說什麼，都已經沒有意義。
一個無比艱難的選擇，擺在了大漢太子的面前。皇帝想要表達的已經很清楚，如果他現在馬上順從皇帝意志，配合皇帝和部分大臣，在剷除元召和他的衆多追隨者行動中發揮巨大作用的話，那麼毫無疑問，他將會得到皇帝更多的信任。那些攻擊他的罪名，馬上就會成爲子虛烏有。而且，他的未來之路也會更加通暢無阻，大漢帝國儲君的地位穩若磐石，不再會有任何的威脅。
如果他不這麼做，不要說是繼續與元召保持良好關係了，就算是想要從中觀望保持中立，將來也是必死無疑的局面！
一直以來，皇帝對他的種種不滿意之處，劉琚知道的很清楚。之所以他的太子地位有些搖搖欲墜卻保持到現在，追根揭底，不過就是因爲皇帝陛下的其餘皇子還並沒有可以替代太子的人選罷了。然而誰能保證，三年之後，五年之後的事呢？幾個聰明伶俐的小皇子陸續長大，這其中可選擇的餘地就太大了……。
一陣秋風吹過，陣陣的寒意襲來。想到種種可怕之處，在水上亭臺間沉思良久的太子劉琚不由自主的打了一個寒戰。
“到底該怎麼辦吶！未來的皇位……元哥兒……我應該怎樣選擇？！”
喃喃自語的人苦惱的鬆開緊抱額頭的雙手。卻無意中發現，一襲白衣的身影就在離他不遠處的假山石上盤膝而坐，眼神淡漠的看着層層宮殿陣陣秋波，不言不語。
“小烈，你過來吧……有些事，我不知道該和誰商量……。”
劉琚招了招手，示意那個身佩玄刀的白衣身影走到近前。自從當年元召讓這個比自己還小几歲的高麗少年跟在身邊，便成了他自身最安全的保護者。玄刀的光芒，曾經替大漢太子遮擋住了無數暗中的冷箭。從某種程度上來說，他們的屬從關係中，已經添加了許多人間的情誼。
樸永烈的神情很高傲，不管在任何人面前，他都是這幅樣子。這世間也許唯有一人，可以讓他真正的折腰。
“太子的心事，不需要和我說太多……我只是出生於海外孤島的一介武夫，所懂得的大道理不多……但唯有一點兒，卻一直牢記在心，不敢或忘！”
白衣少年誠懇地盯着大漢太子的眼睛，一字一句的說道。
“任何人的生命只有一次……救命之恩，當用一生來報！”