古今中外，國家戰爭發動的動機，無論是借什麼冠冕堂皇的理由，也無論是有什麼樣的藉口，歸根到底，也只不過是利益的驅使罷了。
這樣的事，也許大部分芸芸諸生看不透這其中的關係，但對於廟堂決策者來說，卻都是心知肚明的事。
當然，也有許多戰事的發起，會出現的莫名其妙，其結果自然是得不償失。這些爲了帝王的私慾或者是意氣之爭而輕率的行動，被元召斥爲“盲戰”！
這些白白犧牲千萬戰士而只是爲了達成某個人或者是某個利益集團野心的行爲，是他深惡痛絕的。五千年中華歷史上，這樣的事數不勝數！即便是以“英明神武”著稱的當今天子，也不能避免。他必須提前預防這樣的事情發生。
每個人都有自己或大或小的野心，元召是人不是神，他當然也不例外。如果非要說他的野心與世間人有什麼不同的話，那就是，他不希望自己辛苦做出的一切努力，未來成爲個人私慾和內部鬥爭的工具，任何人，包括皇帝在內，都不行！
從廟堂決策，到凱旋而歸，每一次國戰，不論大小，在政治、經濟、軍事等方面，要取得發動戰爭成本的數倍、十幾倍甚至幾十倍的戰爭紅利，這纔算得上是勝戰。至於那些喊口號似得假大空，自欺欺人般的精神勝利，見鬼去吧！
這些思想，從很早的時候，元召就已經在潛移默化中對身邊的人悄悄的灌輸着，並且成效顯著。這不，聽着他對即將開始的西域戰爭的講解，所有人都屏息靜氣，認真傾聽。
聶壹的雙鬢邊已經添了幾縷灰白，這幾年追隨着元召的腳步，聶家早已經成長爲真正的江北第一豪門。他雖然年紀漸大，但此刻看着舉手投足之間已經是磅礴大氣的元召，這位聶家的掌門人感覺自己跟着他再大幹十年，絕對沒有問題。
“元哥兒儘管放心，只要我們大漢軍隊打通了西域通道，中原與西域各國的商品交易，如何進行，都聽憑你的安排，絕對不會誤事的。呵呵！”
到了今天的地步，仍舊能夠以“元哥兒”稱呼元召的人，已經不多了。而聶壹正是這其中的一個，他們都是與元召相識於微時的人。這是一種發自內心的親密，是經歷過同生共死以後才凝結成的友誼。
“這次回到長安以後，就可以着手準備了。如果時機成熟的話，我想，明年開春，冰雪消融的時候，就是大軍西征的最佳時機！”
聽到元召終於以肯定的語氣說出這句話，每一個人的眼睛都亮了起來。互相對視一眼，都明白了元召提前對他們透露這個消息的用意。
曹襄、公孫戎奴悄悄的握了握拳頭，也就是說，即將到來的這個冬天，就是大練兵的最佳時間了。他們相信，一旦朝廷正式公佈西征命令，黑鷹軍在所有漢軍之中，必將能爭取到這次機會。真正的沙場衝鋒，就要到來了！
張騫的心中也是有熱血在翻涌，他清楚地記着元召曾經對他說過的一句話。
“戰爭是政治的開始，而政治是戰爭的延續！”
到時候，大漢兵鋒所向，馬蹄踏過的地方，與西域諸國之間在談判案上折衝樽俎，就需要自己這樣的人出馬了。這正是自己喜歡去做的事情，廣闊天地，大有作爲！
聶壹臉上神色不變，心中卻早已如同江心的波浪翻滾不休。聶家世代爲商賈，也曾經與西域的商人打過交道，自然知道這種跨地區跨國界的商品流通利潤有多大！
聶壹並不是一個貪心的人，他深深地明白，這塊巨大的蛋糕，需要很多人才能消化掉。而聶家，只要佔據其中最豐厚的那一小塊就足夠了。只要抓住了這次機會，打造百年大家族的機緣馬上就能實行了！這，也正是元召提前透露消息給他的用意。
“戰爭，是爲政治和經濟服務的。大漢的將士們去打開局面，用刀鋒和弩箭開路，取得榮譽和功勳。而後面留下的一路果實，就需要運用政治和經濟手段來吸收、消化……。這一種模式，我想在打通西域通道的這一過程中，詳細的實踐一次，看看能不能取得好的效果。如果可行，以後的對外戰爭，都可以沿用這一模式。所以，明年春天后，對西部匈奴發動的這第一次西征，成敗至關重要……。”
“元侯，你的意思是……西域戰爭，將會進行很多次嗎？”
“當然，西域的國家，雖然大部分都對漢朝懷有善意，但與匈奴一條心的也大有人在。樓蘭、西羌還有大宛，這幾個就是其中的代表。這次你們也親身經歷過，他們的兵力雖然都不多，但都是些兇殘之輩，殺人越貨，習以爲常。將來，這些國家需要重點打擊，必須要狠狠的讓他們嚐到苦頭，他們纔會從心裡馴服。這一點，你們要記住。”
雖然夜色中看不清元召眼神中一閃而過的厲芒，但從他的口氣中，鐵血的意味已經昭然若揭。
“元侯放心！對待敵人，我們從不手軟！哈哈哈！”
“這些撮爾小國，哪裡是我們黑鷹軍的對手！不是我公孫戎奴當着小侯爺面吹牛啊，只要讓我統帥五千兵馬，橫掃西域不在話下！”
天生一副魁梧身材的鐵錐猛將，把手中酒壺中的酒，一口喝乾，拍着自己的胸脯，做下保證。
元召淡淡的笑了笑，示意他坐下，不要激動。派兵遠征西域，是肯定的事，但他屬意的卻不是現在的黑鷹軍，而是另有打算。
“我說的將來有很多仗需要打，可不是隻說的西域這一個地方呢。根據不同渠道傳回來的消息，北方草原上的匈奴王庭已經備戰多時，最晚過完這個冬天以後，他們又要大舉南下了，最先開始的較量，可能是要從雁門關外先開始！”
看到元召伸手指了指北方，所有人心中一緊。匈奴人，纔是真正的勁敵！如果大舉開戰，不會太輕鬆，那必將是一場殘酷的戰爭。
“所以，黑鷹軍未來的敵人，應該是正北方的匈奴騎兵。至於西域嘛……呵呵！到時候也許朝廷和皇帝陛下另有安排。”
說到這裡，元召停下了話頭不再說下去。他終究是賣了個關子，沒有把自己的打算說出來。這倒不是因爲別的顧慮，而是，有些話他想單獨對該說的人去說。
酒已喝罷，江風漸冷，在轉身之際，元召對張騫又說了最後一句話。
“西域各國的文化精髓，倒是也有許多可取之處。以後再去西域時，要多多收集他們的書籍典藏之類的東西，相比起金銀珠寶，這些纔是無價的寶物。這件事，張兄請務必記在心上，長樂塬上的長安學院就要落成了，這些都是極爲有用的。呵呵！”
“元侯吩咐，張某自然謹記在心。一定不負重託！”張騫躬身領命，牢牢記住。
江水滔滔，滔盡多少人間故事，這無休無止的日夜奔流，又轉換了多少家國興盛衰亡！待大家都散去後，元召依然坐在船頭，默默的想着下一步要做的事。
先賢孔子在川上，見河水日夜東流，奔騰不息，不禁慨嘆曰“逝者如斯夫，不捨晝夜！”
在元召想來，孔子當時的心境，自己現在竟然瞭解了幾分。想那時，這位先賢在大河岸邊，一定是仰觀俯察天地，再看河川裡的流水，因而有感而發。他想到日月運行，晝夜更替，便是過去一日又翻新了一日。附察天地萬物，想到花開葉落，四季變遷，便是過去一年又復一年。天地如此，生在天地間的人，發生在天地間的事，也沒有什麼例外。人自出生以後，由少而壯，由壯而老去，每過一日，便去一日，每過一年，便去一天。周而如此，輪迴復始，卻不知道何時纔是盡頭。
自己現在努力去做的事，在歷史長河中，究竟有沒有意義呢？在自己短暫的生命逝去後，曾經付出的努力，曾經改變過的事情，會不會又重新回到原先的軌道，繼續宿命的輪迴呢？
每當想到這些，即便如他這般幾千年風雲瞭然於胸的人物，也感到有些爽然若失。好在，現在各個方面，都在按照自己預想的朝前發展。這個冬天，應當沒有別的大事發生，他可以爲明年將要發生的幾件大事，好好做一下準備了。
身披白狐裘的身影，雖然已經有些困頓，但她一點都不想離去。就算什麼話都不說，她只要在旁邊靜靜看着他想事情就足夠了。
感受到了身邊目光注視的元召回過頭，看到月光下那雙亮晶晶的眼睛時，他笑了笑，正要好好的再誇獎她一下。江上風起，有隱約的呼哨聲響起，那是最前面的開路船隻在黑夜裡傳遞的某種信息。
元召微微皺起了眉頭，心中升起一種不好的預感。果然，不久之後，有前鋒放出的快舟送來了從長安連夜趕來送信的人。
來的人是趙遠，元召手中那支秘密力量的首領，他帶來了長安未央宮中發生的最新消息……。