當從長安出發的皇帝特使隊伍，浩浩蕩蕩一路直出玉門，終於來到敦煌漢軍最前線的時候，正是新年除夕之日。
這是華夏民族一個最隆重、歷史最悠久的節日。已經無法考據究竟起源於何時，又是因爲什麼原因而形成的。它是一個重要的節點，標誌着嚴寒即將過去，春風就要吹來。
雖然身在戰場，所有的漢軍將士都沒有辦法回家和親人團聚。但因爲連戰勝利的鼓舞，以敦煌城爲中心的漢軍大營內，還是到處洋溢着歡樂的氣氛。
此時的西域形勢，已經變得逐漸明朗，波斯大軍雖然仍舊有三四十萬之多，在數量上佔據絕對的優勢，但他們已經不敢主動出擊。那波斯王也不知道在想什麼，他的大本營就在武威郡，幾十萬大軍盤踞在此，卻並沒有退卻的意思。
武威與敦煌相距不足百里，這中間的區域，便成爲了兩軍遊騎和斥候們互相絞殺的戰場。在這大半個月的時間之內，鐵騎飛羽，流星颯沓，雙方又有許許多多的英勇之士在這裡血染黃沙，魂歸草木。
戰爭的殘酷，從來不是輕描淡寫的揮手之間就能收穫勝利。一將功成萬骨枯！這短短几個字背後所埋藏的忠誠與熱血，沒有上過戰場的人，是絕對不能真正的領悟到。
就算是元召，他雖然極力的發揮自己最大的能力，想要盡最大可能的避免漢軍戰士的傷亡，但他終究是人而不是神。壯烈殉國，馬革裹屍，青山是處，忠骨長存！這樣的事，幾乎每天都在發生。
取得最後勝利的信心，在每個人的心中都不容置疑。不過，面對着連綿不絕的波斯軍團大陣，任何一個戰士也都明白，想要一口吞下這個龐然大物，不是一件那麼容易的事。
兩軍對壘的相持階段，任何有關的軍事情報，就變得極其重要。也許勝利的契機就在一瞬之間，當戰機來到，只有具備敏銳觀察力和全局掌控力的真正名將，才能夠“靜若處子，疾如脫兔”的趁勢而動，一戰而成大功。
無數次出動的漢軍斥候，也正是爲了這個目標，而不惜自己的性命，時刻密切注視和觀察着波斯人的動靜，任何微小的情報，都被他們細心的收集整理起來，然後報給坐鎮敦煌城的最高統帥知道。因爲他們都很明白，元召一定會親自研究和分析這些軍事情報，然後據此做出軍事戰略方面的部署。而這，正是他們最值得驕傲的地方。
如果這個時候在長安，應該是家家戶戶準備着慶賀新年的一應事宜吧？那些少年郎，騎着快馬，正蜂擁而過灞橋，所過之處，留下他們無憂無慮的快樂身影。而長安市上，應當是擠滿了採購的人羣。如今正當盛世，每一個人的臉上想必不再有那些愁苦與憂傷……。
想到這些時，正縱馬越過一處沙丘的漢軍斥候小隊中的那年輕軍士悄悄嘆了口氣。他低聲對走在前面的小隊長嘟囔道。
“真想念長安市上的美酒啊！如果能在今天喝上一口，也算是嚐到新年到來的滋味了！只是可惜，軍中難以如願……。”
他們這一隊共有十個人，領頭的隊長一樣的年輕。只不過，他右手撫刀，左臂空空蕩蕩，卻正是當初死裡逃生回到玉門關後被元召所救的江生。他騎在馬上回過頭來時，可以看出，眉目之間比往昔更添許多堅毅。
“酒就不要想了。就連元侯，我也從未見他在軍中飲酒過。我們這次的任務完成的很出色，如果回去之後能夠得到他誇讚一聲，就已經是最大的獎賞了。”
聽到他這樣說，其他人連連點頭。他們小隊這次出動繞過武威郡波斯人盤踞的地方，去張掖、酒泉諸地的西域地區，再次聯絡被波斯大軍荼毒過的這些國家的王族們，得到了他們最明確的效忠大漢王朝承諾。這樣一來，如果時機成熟，大戰再起，波斯人的後路基本就被封斷了。
他們這隊斥候，需要把這些對漢軍極爲有利的情況，趕回來報告給元召知道。因此，在此時即將離開波斯人控制範圍，馬上要趕回敦煌漢軍駐地的情況下。每個人的心中，都是感覺有些興奮的。
那年輕軍士可能是確實想家了，他看着這滿目黃沙不見一絲綠色，沉默片刻。然後滿懷好奇心的又問道。
“頭兒，聽說你上次大難不死，因禍得福，得到元侯答應，跟在他身邊做事。而且，在玉門關外，竟然親自砍下了那波斯元帥的頭顱……有這般的機緣，爲什麼還要冒着生命危險和我們這些人一樣繼續去擔任斥候呢？”
江生看了一眼自己的左臂，他無聲地笑了起來。其實已經聽許多人問過他這個問題，不過他都沒有正面回答過。今天也許是因爲是個特殊日子的緣故，他的心情很愉快。所以願意對這些生死兄弟吐露心聲。
“元侯救了我的性命，在他身邊的那短暫日子裡，我確實受益良多……而記得他說過的最清楚的一句話，我一直都不會忘。”
連綿的沙丘羣即將走完，馬蹄踏着黃沙前行，風從脖子灌進甲冑裡，感覺到寒意侵骨。所有人都在認真聽着這位立過大功的斥候轉述元召的話。
“元侯說，從我們跨上戰馬立志保衛這個國家的那一天起，我們的生命就和它息息相關。而且，最重要的是，我們每一個人都要找準自己的位置。不要去看擔任什麼職務，而是有能力去做出什麼事！從將軍到士兵，在維護國家安全和榮譽這一點上，沒有任何分別。所以，我才重新選擇了大漢斥候這個最適合我的戰鬥位置！”
江生的神色中沒有任何驕傲，更沒有任何自我誇耀的成分。這是他的心裡話，更是他從已經立志終身追隨的那個人身上，感染到得閃閃光芒。
這一小隊斥候的每個人眼中，都流露出羨慕和讚歎。對於這樣樸素而偉大的志向，已經不需要語言的讚美。他們都暗自握了握拳頭，堅定地跟着他們的小隊長向前行進。
“不過，大家請放心。我敢保證，元侯絕對不會虧待任何軍中兄弟的……我們抓緊時間趕路，快回去看看大營之中準備了什麼好吃的。新年吶……呵呵！”
江生神情輕鬆，其他人也笑了起來。前面轉過沙丘，縱馬大半個時辰就可以回到敦煌大營了。想到也許不久之後，就可以吃上熱氣騰騰的飯菜，說不定還會有特別的改善伙食。他們便都心情熱切起來。
然而，誰也沒有料到，意外總是在最放鬆的時候來臨。經歷過殘酷搏殺的江生，最先嗅覺到了危險的氣息。他臉色突變，右手已經迅速的拔出刀來。
“有敵！準備作戰。”
其他人大吃一驚。察覺到左側不遠殺機大起，急忙看過去時，卻只見幾百騎波斯武士正排開一個半圓形，從沙丘半坡上衝殺下來。
形勢嚴峻，不容多想。很明顯，這是波斯人的遊騎隊伍，專門兒在兩軍中間的交錯地帶絞殺漢軍斥候的。江生當機立斷，傳令馬上加速撤退。拼命的下場只有死。而想要在這幾十倍的敵騎手中逃生，也並不是一件容易的事。
“所有人交替掩護，無論是誰，最後有機會逃得性命者，一定要把我們手中的西域情報帶給元侯！”
江生聲嘶力竭地大喊。他的心中有無限悲涼，今天就算是所有人拼了性命不要，能夠保護得逃出一兩個去，就已經是最大的幸運了。而其他人……很可能就要在這新年即將到來的一天，葬身在此地了。
已經發現獵物的波斯武士，是絕對不會輕易放棄的。兩軍中間的這百里之地範圍內，大多都是沙丘起伏的地勢。而在這中間獵殺敵人，正是波斯人最喜歡做的事。
那十幾個漢人倒是跑的飛快。不過這也沒關係，這麼遠的路，他們想要逃回家，那是癡心妄想！
數百波斯武士們吶喊追逐包抄，雙方距離越來越近。他們很有把握，再有一個呼吸的功夫，鐵蹄踏過之處，就能把這些漢軍斥候亂刀砍成肉醬。
然而，幾乎是毫無徵兆的，無數的弩箭就從對面沙丘後射過來。大漢九臂連環弩的無上威力，終於讓囂張的波斯遊騎軍吃到了苦頭。
迎面風起，大旗獵獵作響。劇烈喘着粗氣的江生和他的手下兄弟們，猛然勒住戰馬，一齊往右邊沙丘起伏處看過去時，忽然都一起呆住了。
一輪弩箭射罷，百騎大漢騎兵盡出，雪亮戰刀散發出耀眼的光芒。而平靜指揮他們的那一騎白狐貂裘裝束者，正下達殘酷的命令。
“大過年的殺人總是不好。不過，既然是波斯人，那就……全部殺光！”
然後，他朝這邊揮了揮手。面對着以最高禮節致敬的勇士們，臉上已經帶了溫暖的笑意。
“歡迎回家。走吧，我們一起回大營……新年快樂！”
《大漢帝國史·元公世家》卷三:“是歲，波斯軍武威，元公屯敦煌。除夕日，公備盛宴，將兵出營，親迎諸將士晚歸者……恰其時，長安欽使亦至，頒賞賜，闔營盡歡，以度新歲。元公將兵，體察入微，士皆甘爲之效死，非偶然也！”