不幾日，司徒王允的書信便傳到了中牟縣朱儁的手裡。信中歷數董卓進入長安後的胡作非爲，以及王允如何委曲求全，並把聯合二軍的計劃詳細告知了朱儁，請求朱儁一定相助。
朱儁，字公偉，當世名將。早年任膠州刺史，率家兵五千便大破叛軍，平定膠州，由此得以入朝。後來光和七年（184年）天下黃巾蜂起，朱儁被拜爲右中郎將，協助皇甫嵩平定黃巾。平亂有功，又進拜右車騎將軍，更封錢塘侯。後來因爲喪母，離官守孝，恰好又遇上董卓進兵洛陽，所以才至於現在屯據小小中牟縣。
朱儁收到王允書信後，立刻召來二子朱皓、朱符，把信中詳情跟二人細說。
“父親大人！王允雖然是爲漢室大計，但眼下我們手中兵馬有限，恐怕難以成事啊！”朱皓對朱儁說道。
朱儁思索了一番，又對朱符說道：“符兒你怎麼看？”
朱符接過書信，尋思良久，說道：
“我覺得此事若處置得當，或許可行！”朱儁、朱皓二人望着朱符，齊聲問道：“何解？”
“王允之意並非要我們殺進長安，其關鍵在於要我們牽制涼州兵馬主力於關東，以此爲漢中兵馬爭取時機。此計好是好，不過對於我們朱家卻有些委屈。我們與董卓大軍周旋，可解長安之危的卻是他王允和劉徵，功勞都給人家了！”
“這是什麼話！我只問你可行不可行，如何還囿於功勞歸屬？我朱家食漢祿，受漢恩，豈在功勞高低與否？符兒不可再有此言！”
朱符只是據實分析，沒想到父親會如此生氣，於是趕緊回話道：
“父親大人息怒！兒不敢有非分之想，但聽父親吩咐便是。”朱儁臉上的怒色稍微緩和了一些，於是對朱皓、朱符說道：
“既然如此，我們還需從長計議，兵馬不厭多，若我們傳檄諸侯，能否調來義兵？”
“前番關東十幾路兵馬雲集，多半是心懷鬼胎之徒，真正上陣的也不過是孫堅、曹操、王匡等人。孫堅已死，王匡已歸了袁紹。倒是徐州陶謙或許可以相助，東郡曹操或許也可以。”朱皓說道，朱符表示同意，不過補充說道：
“這曹操、陶謙兩處可由我於皓弟二人分往求援。但其它各路諸侯，無論有用與否，也須傳書與他們，也當讓天下人知曉我朱家不忘漢室！”
於是，朱儁一方面立刻傳檄天下州郡，另一方面派朱符、朱皓分往徐州陶謙、東郡曹操處，而自己便坐鎮中牟。
徐州陶謙，字恭祖，爲人軟弱，但求安穩。前番關東興兵時，他並沒有響應，而是安居徐州。陶謙雖然不太願意起兵討董，但這個人治理州郡倒是很有一套。徐州在他的治理下，如今可算是物阜民豐，百姓安居樂業，這也正是朱皓看重之處。畢竟大起刀兵，糧草供應是個大問題，而這陶謙最不缺的就是糧草。
朱皓帶着隨從快馬加鞭，不兩日便來到徐州郯縣陶謙處。
刺史府衙，陶謙與屬下臧霸、孫觀、陰德、趙昱、汲廉、劉馗等坐於廳中。陶謙看了朱皓帶來的朱儁的手書，對朱皓說道：
“令尊乃當世名將，如今廣招義兵，陶某本應盡力相助。不過我這徐州黃巾匪亂方平，眼下依舊是暗潮洶涌。如果分兵，只怕徐州危矣，況且前次袁紹集兵數十萬尚且不能誅殺董卓，今日我又如何能夠放心助你呢？”
朱皓當然知道陶謙是個怎樣的人，陶謙拒絕的話剛說出口，廳中其他人立刻神色各異。陰德、趙昱等文士，自然是贊同陶謙的想法，紛紛附聲。然而臧霸、孫觀二人卻似有不滿，這一切都被朱皓看在眼裡。於是，朱皓向陶謙說道：
“世伯的難處，朱皓明白，既然如此，只有一事相求，還望世伯一定答應。”陶謙曾和朱儁同在洛陽爲官，略有交集，所以朱皓稱呼陶謙爲世伯，同時也是有意拉近關係的意思。
“所求何事？賢侄但說無妨。”陶謙也客氣道。
“家父此番誓除董賊，只是這糧草恐怕難以爲繼，徐州在世伯治理下井然有序，衣食豐足，還請世伯爲我解糧草之憂！”朱皓道。
“此事無妨！我即刻着人整備糧草隊，你可一同帶回中牟，今後再有所需，可隨時着人來取！”既然不要自己出兵，陶謙也變得大方。
“那好！侄兒這裡便謝過世伯了！諸位大人、諸位將軍，朱皓這就告辭了！此番若事成生還，得拜功名，他日再來徐州相謝！”說這番話的時候，朱皓有意看向臧霸、孫觀二人。聽了朱皓的話，二人心中更不是滋味！
臧霸、孫觀數年前隨陶謙平定徐州有功，被表爲騎都尉。然而這幾年來，陶謙大罷兵戈，二人再無建功立業的機會。此前關東兵起時，陶謙按兵不動，二人便已是心急難耐。如今朱儁再來相邀，陶謙卻依舊不肯出兵，如此下去，二人只怕是要在這徐州困居終老了！朱皓最後的話意思是要去建功立業，這明擺着是挑撥二人。
散了宴後，孫觀來到臧霸所在，對臧霸直說道：
“宣高兄甘願困居這徐州？這般日子是你所想？”臧霸字宣告。
臧霸怨嘆道：“這陶恭祖是文士出身，如不是逼不得已，從來不願擅動刀兵，我們兩個人畢竟是他提拔，他既無意，我等又能奈何？”
“當丈夫生當爲豪傑，死爲鬼雄！你我都是戎馬出身，不能建功疆場，活着又有什麼樂趣？難道你真的甘願老死在這徐州？”
“當然不願意，可不願意又能如何？”臧霸說道。
孫觀臉上露出陰狠說道：“依我看，這陶謙終究不能安守徐州，遲早要被人圖謀！我們不如……”孫觀做出一個割喉的動作。
這孫觀原是泰山郡流寇出身，所以行事向來不太講道義。可這臧霸不同，臧霸之父臧戒爲縣獄掾，因據守律法，沒有聽從太守憑欲私殺獄犯。太守大怒，令人收押備罪。時年十八的臧霸獲悉父親被押囚，召集食客十數人將父親救出，此後與父親逃亡東海郡，經此事蹟臧霸的孝烈勇名遍聞鄉野。孫觀說要殺掉陶謙，臧霸怎麼能同意？
“仲臺不可放肆！忘恩負義非男兒所爲！”孫觀字仲臺。
“既然你我都不甘心困守此地，那我們便去投效朱儁便是！萬不可傷陶恭祖分毫！你我但引本部人馬追上朱皓，一同相會於朱儁如何？”臧霸提議到。