求生，是一種本能。
所以搭救溺水者是件危險的活兒，一個搞不好，那位溺水者，就會化身浸豬籠刑罰所需的那塊大石，死死的纏在你身上，他那時已經顧不得這樣纏着你、你還怎麼遊、怎麼救，他已經破了膽、喪了魂，只是一種抓住救命稻草的本能在驅使着他做事。
當然，向尼奧所在的這片營地衝來的一干人，倒也沒有上述的這般糟糕，他們是有腦子的，並且是一位法師在充當整個逃亡隊伍的大腦，也正是靠他的‘善良生命追查’術法，這隊人才能在這種漆黑的夜晚不至於錯過地方。
事實上，1000餘米對於視野廣闊可與草原一拼的希爾法尼斯丘脊區域而言，實在是不算有多遠，白日裡天氣好一些，靠肉眼便能輕易看到，更何況還有一種應用的很普遍的技能，叫鷹眼術，施法者、搏殺者，會的大有人在，就算不會，也能揣兩個魔法卷軸，照樣什麼都不耽誤，克流柳男爵的隊伍就是這麼找到尼奧一行的，而其他兩支留在地裂附近的隊伍，也都清楚尼奧等人的大概位置。
逃亡的一行放棄了馬匹，以之爲障礙，與怪物周旋，掩護主力順着勾形的丘脊之路向營地逃逸。
與此同時，尼古拉找上了尼奧。“敬愛的古斯比先生，我家主人決定，我們這邊的所有人，將統一由您指揮，這位是我的副手奧列格，這位是術士葛洛特。”
尼奧一怔，“突然之間，我怎麼會獲得此等榮幸？”
“我家主人覺得您能力不俗，且值得信賴。”
尼奧聳聳眉，心說：“這迷湯灌的，也太不講究了。”
“冒昧的問一句，你家主人和小姐……”
“他們絕不會參與任何戰鬥。他們不可以死。”
尼奧點點頭，煞有介事的道：“嗯，明白了，他們不可以死，很難想出什麼理由可以比這個更充分。”
尼奧的揶揄讓尼古拉多少有些窘困，不過最終也就說了句：“拜託了。”便揚長而去，三套符文卷軸，顯然有這位忠狗、啊不，忠狼一份。
尼奧目光從遠去的尼古拉身上回落到眼前的兩個男人身上，主帥就這麼撒手逃逸了，這兩位卻是一臉的心安理得，彷彿本應如此。尼奧能說什麼？只能暗贊克流柳實在是一流的人物，看人家這屬下，洗腦到位！賣了都給主子數錢！
這顯然並非是個有太多閒暇胡思亂想的時候，無論是古斯比還是尼奧本人，都有一個指揮官的起碼素質，不怯場。“奧列格，你帶幾個好手接應下那些人。葛洛特，你組織人做好接收傷員的準備。格里斯，把東面的圍子撕開，安排弓手，協助撤退的殿後隊伍。”
任務安排下去，整個營地很快動了起來，安格斯跟尼奧這邊的人加起來，戰鬥人員和非戰鬥人員基本是一邊多。雖有不滿，但麻煩已經上門，躲是躲不掉了，只能是共度難關，而且對絕大多數人來講，‘抱成團纔有活路’這樣的認知基礎還是有的。
苦力營生和照顧傷員這類瑣碎的事自然是由非戰鬥人員來操持，奧列格帶着最出色的10多名西風狼人接應，其實這道路頗顯狹窄，有些地方甚至連4米的寬度都不夠，一般情況下2個人就足以守住路，10多個人確實綽綽有餘了。
堵在路口的車牆剛打開不久，第一撥逃難者們就到了。他們的實際狀況比之前遠觀時看到的還要糟糕一些，如果說光着腳可能是因爲跑丟了鞋子，那麼只穿着內衣、連武器也無就真的很讓尼奧無語了，“就今天這樣的異狀，都敢脫光了、敞開來睡，這得多強韌大條的神經？”
逃難者們的抵臨也將喧鬧帶入了營地，喊醫師的、痛苦呻吟的、找人的、驚慌失措亂叫喚的，形形色色，不一而足。總算尼奧之前專門派人盯着這人員安置的問題，情況很快穩定下來。
這時候，第二撥的人到了，這撥人數量更多些，有30多人，其中有大約2/3是巡騎，尼奧粗略估算，算上殿後的那撥，巡騎的損失應該只在個別，相對而言，這些地方軍人到也確實強過普通的行隊護衛不少。
“誰是這裡的總負責人？”有人洪聲問着，大步從入口處走來。
“我是。”尼奧的目光從戰鬥的前沿收回，以奧列格爲首的10多名西風狼人已經換下了殿後的巡騎人馬，跟怪物交了手，藉着幾次集火發射的戰能光芒，尼奧到也隱隱看清了怪物的面目，很陌生的一種存在，粗略的看似是人類的獸化形態，主要體現在四肢的佈局、行爲舉止上，但尼奧細細一琢磨，卻意識到這些怪物跟人類應該沒有什麼必然關係，太多的地方似是而非，只能說是類人。單體的戰鬥力貌似也就那麼回事，但數量和悍勇的確讓人印象深刻。尼奧能感覺的到，就在那片漆黑的大陸公路上，此時怕已雲集了2、3千之數。
“根據希爾法尼斯領安全條令，你隊的戰鬥人員全部由我臨時支配，所有非戰鬥人員都有義務協助作戰，同時我也和我所統帥的戰力將對所有非戰鬥人員的安全負責……”這位穿着濺滿了怪物血液的皮甲冑，拎着寒光森然闊劍的巡騎指揮官，一上來就是宣讀條令，口吻十分強硬。
“條令確實存在。”南茜給尼奧打了小報告。
“正在負責堵截的那撥，領隊是奧列格。負責安頓人員的是術士葛洛特，那邊處理雜務的主事者是格里斯。你現在是指揮官了。”尼奧到也沒廢話，很乾脆的指出3個帶隊頭目，交出了指揮權。
“很好，你將會得到一枚荊花勳章。”
荊花勳章是聯盟最低一級的授予民衆的英勇勳章，到也不是單純的聲譽榮耀，還是跟着不少實惠在裡邊的，比如各種各樣的優先權。當然，尼奧明白這巡騎……他看了一眼這人的肩和領，嗯，尉官，這貨不過是畫餅安慰而已，而且還十有八九是在走‘套餐程序’，不過這一套東東，卻也從一個側面反映了聯盟軍事體系的完善，哪怕是沒什麼能力、照本宣科，按着這套餐來，也能有效的解決不少問題。
果然，這尉官接下來的戰力接管非常迅捷，一邊是條例，一邊是榮耀，說的有板有眼，彷彿只要按他說的來，熬過今晚輕鬆的很。雖然尼奧感覺出了‘套餐程序’的那種僵硬，但也必須承認這無礙大局，人們確實被尉官的一頓雷霆雨露給唬住了，很快認可了這隻‘領頭羊’。
當然，也不是沒有刺頭兒。
“古斯比先生，依照我家主人當初的命令，我們只聽從您的調度。”作爲施法者，術士葛洛特到時很有那種知性、儒雅、溫潤的氣度，只是那雙亮紫色的瞳孔顯得太過妖異，卻也說明了其血脈的特異。術士們一般都有着特殊的血脈，以作爲覺醒施法能力的保證。
“我的命令，就是聽從命令、配合這位尉官大人。還有你，奧列格……”尼奧轉頭對一同前來的狼人頭領道：“我在你和你的兄弟身上見識到了更爲濃重的軍旅的氣息，而剛纔的掩護殿後行動也讓人印象深刻，不過我還是建議稍安勿躁，給這位尉官一些信任。”
尼奧心道：“你家主子怕是早就瞭解這幫巡騎的頭是個什麼樣的人，知道還未等捂熱就會被這尉官奪了去，這纔看似爽快的將指揮權暫交我手，我要從中作梗，那真就不識時務了。”
反過手來，格里斯也來詢問尼奧，尼奧道：“告訴弟兄們都機靈點，別衆目睽睽之下玩消失，要把那捲軸作爲最後的保命手段，趁亂才更容易成功。”
“明白了，礦主。”
望着去離開的格里斯，尼奧眸中光芒閃爍，“聽話與否，這種時候很易見分曉，待遇自然也大有差別……”
怪物們被堵在了狹長的丘脊上，避難者終於得以喘息，救護傷者，調配物資，戰鬥人員輪流上陣，雖然抵擋的並不輕鬆，卻是穩住了陣腳。
不過像尼奧、奧列格這些人都清楚，目前的穩定只是暫時的，地裂附近的營地那邊留下了200餘遇難者，還有那些被驅趕着西奔的馬匹，這些夠那些怪物嚼吃一陣子，可這些無法還無法滿足那些怪物的需求，它們的數量實在有些多，據從地裂那邊逃過來的人說，那些蝙蝠乳燕投林般從沒入光芒噴涌的地裂後不久，也就是血色沖天的同時，這種怪物便不斷從紅光中閃現躍出。如果它們就是那些蝙蝠受暗腐能量激發而異化而成，那麼數量實在令人絕望。
尼奧想到的可不單純是數量，南茜曾說過，血食可以令低等的混沌怪物進化，當那些怪物吞噬消化了那批血食，怕是會誕生一批比較強悍的，現在這些怪物平均差不多就有等同於3級搏殺者的戰力，那麼進化的，很可能破5，哪怕等若4級，迅速攀爬峭壁也將成爲可能，這裡將成爲被怪物之海淹沒的孤島，那纔是真正危機。
更鬱悶的是，尼奧倒是不用擔心這種可能不會實現，他特意留意觀察了下狹長丘脊上的戰鬥，那些被殺死的怪物，被其同類拖了下去，貌似也吃嚼了。他爲此詢問了下南茜，南茜告訴他，這種吞嚼攝取的是魔性要素，是另外一條進化之路，和吞吃血食相比，這個提高的應該是成長上限，這意味着，首領將因之誕生……
惡魔們沒有森嚴的紀律作爲約束，其生存體系的殘酷性令人髮指，絕對是不擇手段的典型代表。尼奧相信南茜修正值並不高的推論是合理的。那麼，按照這個理論，這些怪物十有八九會越戰越強，而另一方面，就算有數量減員，己方也沒有辦法享受到相應的好處，對己方來說，這些敵人的數量將始終處於飽和狀態。
“長官，我覺得我們有必要限制戰能的使用，外放式的戰能攻擊最好終止。我知道這說起來輕巧，但現在距離午夜還有2小時，而且，防守到黎明未必就是勝利，這些傢伙真個害怕太陽嗎？我必須懷疑。”
尉官沉着臉，沒有直接作結論。前線的戰鬥，他其實也有細細觀察，雖不及尼奧理解的深刻，卻也隱隱察覺到這些怪物吞噬血食和同類，絕非什麼好路數。至於數量，作爲突圍而出的一員，他自然比尼奧更有發言權。說實話，他們原本是準備直接突圍而去的，可惜在大陸公路上，感覺像是已經被怪物填滿了，視野所及，全部都是，突圍前進的消耗大的難以承受，無奈之下，這才選擇了騎馬、依險固守待援。
當然，最遺憾的莫過於裂縫東西，距離巖哨谷近而距離漏勺谷極遠，指望這夜裡有人來救援並不現實。況且依這怪物的數量，可不是一個兩個中隊所能吃下的。
不過，不使用戰能外放，便意味着近身格鬥，這些怪物動作迅敏，且利爪有破甲效果，雖然是最低級別的，卻也是個不小的威脅，更何況還有毒，若是因此傷了5級以上的主戰力，反倒得不償失。
尼奧多少也能猜到這尉官難以抉擇的主要原因。他也很清楚，這些巡騎，說起來還是馬上的戰力，輕騎兵，還是二線部隊。而西風狼人雖然擅長地面作戰，可也都是狂暴戰，他們身上的甲冑配置，還比不上穿皮甲的巡騎。再看那怪物，4、5米寬的丘脊竟然能達到10頭的攻擊密度，真個是在拿血肉填，己方又沒有治癒師，而只有那麼兩個醫師，也沒有什麼犀利的遠程打擊力量，這種情況下貼身戰，那就是玩命。
“那麼就請葛洛特將丘脊樑路炸燬，提前進入下一階段吧。”尼奧說。
消耗、拖延時間，自然是拉長了幹，手中握着各種籌碼，不急着堆上去，而是每到撐不住了，來一下，緩口氣，自我振奮一下。炸斷丘脊固然可以起到一時的阻斷效果，卻也是在加速激化怪物們的動作，在尼奧看來，己方戰力還有深挖掘價值，這麼做，有些早。
那尉官又思忖了一會兒，對身旁的副官道：“去叫葛洛特來。”……
葛洛特是名地火元素術士，其祖上某位曾是‘元素體’，血脈力量12歲初覺醒，有人引導守護，成長過程中沒有太大挫折，一直到18歲血脈力量完全覺醒。術是就是個吃‘悟性’的施法職業，是典型的需要走萬里路的職業，葛洛特今年26歲，已經有8年的遊歷經驗，7級職業者，也算的上年輕有爲了。他的施法過程既不古怪、也不蛋疼，很有氣勢的呼喝聲中，燃燒的熔岩石在空中凝聚形成，然後狠狠的砸向丘脊。
尼奧在一旁看的真切，這不是什麼隕石天將，沒那個高度，沒那個速度，也就沒那個威力，只是凝聚的類似熔岩炸彈的地火混合產物。
轟隆！熔岩迸飛、火雲翻卷、黑煙升騰，炸死炸飛了十數個怪物，也照亮了一片較爲廣闊的區域，讓孤島般的丘頂上的人們有幸目睹了大陸公路上那密密麻麻數都數不清的敵人。
尼奧不需看也知道怪物成倍增加，他都已經無法靠耳朵和嗅覺對怪物進行數量估測了，顯然就是這麼一段時間，這些傢伙至少已經翻了好幾倍。
趁着葛洛特那邊扔熔岩炸彈，尼奧將沸血指環拿出，釋放了多面和血衛。他手中雖然還有血巖傀儡和一頭巨大的熔渣血傀儡，但都是消耗品，而且相對脆弱。血衛的主魂是那頭變異的野嚎，時至今日也沒有完全收服，但已經可以派其作戰。殺生、攝取，論起能量掠奪，這兩個傢伙的方式決不比那些怪物正經多少。
尼奧也很清楚，多面和血衛，是遠不足以影響戰局的，也就是打個秋風、佔個便宜，在怪物羣的邊緣撈個肚滿腸肥。
那邊熔岩炸彈已經用到了第三顆，丘脊路上生生被轟出近十米深、寬7米有餘的大豁口。這路基本上算是被斷掉了，怪物們試着縱躍飛躥了幾次，過來是能過來，但這邊好整以暇的守着，怪物在空中也不可能橫移，簡直就是排着隊往劍刃槍尖兒上送，幾分鐘後，認識到了這麼幹不成，也就消停了。
“去把布皮的圍牆都拆了。利用所有手頭能利用到的工作，制些粗陋的木槍出來。”營地中非戰鬥人員不少，尼奧便下了這麼一道命令。
率先執行的是古斯比買下的那些奴隸，後來在尉官的受益下，更多的人加入到了這個行列中。圍牆的木樁被順長的切劈開來，一頭放火裡燒，再輔以刀削劍砍，建議的槍矛也就誕生了，趁手是不可能的，橫傘木算不的什麼好的槍桿材料，只能是仗着粗，將就着用。削抹削抹，撕了布纏一下，倒也能緊握而不上手，靈活便用這些卻是顧不上了，有這些東西，總是好過赤手空拳。
營地裡沒有白癡，大量的臨時槍矛造出，人們自然知道這不是用來投射的，而是危急情況下，所有人能動彈的都得參戰。
雖然目前傷亡情況一點都不嚴重，但所有人都高興不起來，營地中一片愁雲慘淡，幾個傷員有氣無力的哼哼唧唧，還有兩個不足10歲的孩子在那裡進行第3輪的嚎啕大哭，讓人很是心煩。
想了又想，尼奧還是耗費了些力量又制了6張‘屍體塵埃’的符文卷軸。情況一點都不樂觀，他已經不指望能夠保全所有古斯比的打手。
平靜在距離午夜還有2刻鐘時打破，天在這時已經是徹底漆黑，擡頭再也難見一顆星辰，也不曉得是烏雲還是別的什麼情況導致，那地裂的沖天光芒倒是依然顯眼，卻只能給人們增添心裡負擔。
料峭的夜風肆虐，黑暗中多了至少兩千對閃爍着的橘黃色的幽芒，那是怪物的眼睛，已進化的。
新一輪的進攻開始了，普通的怪物依然嘗試通過丘脊之路進攻，悍不畏死，與此同時，進化的怪物們直接衝下峭壁，然後開始從丘脊之路兩側攀爬而上。怪物們的這個動作讓人們吃了一驚，當尉官試圖召回守衛豁口的戰力，以免被包了餃子時，尼奧卻提出了不同意見：捨棄平臺，狹道禦敵。