塵土飛揚，來往人員繁複的揚州城門口，忽然出現幾十騎人馬飛速靠近。
守城門的官兵雖然一眼看出來者非富即貴，卻因職責所在，還是上前聞訊。
“欽差大人入城辦桉，爾等速速退下。”
來的一行人根本沒有減速的意思，而守城官兵在開路的軍漢一聲喝命之下，也是趕緊退開去。
待那威風凜凜的一行入城之後，城門口小將才連忙叫過兩個親信，低聲囑咐道：“快去稟報守備和太爺，欽差大人入城了！”
……
“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名，揚州，揚州！淮左名都，果然名不虛傳。”
哪怕不是第一次到揚州，賈璉仍舊爲揚州城這有着江南水鄉風韻的繁華而感慨。
打馬於十里長街，漫眼開去，有小橋流水，亦有珠簾繡幕。遠方一座旖旎的閣樓上，還有隱隱的鶯聲燕語傳來，花枝招展之間，老遠就向遠道而來的遊客，展示揚州瘦馬的獨有風情。
這是江南的儒雅風流，是文人的勝地，也是富人的天堂。
看着這繁華安逸的都市，想到或許因爲自己的到來，即將打破這種氛圍，賈璉的心中，都不免升起一絲負疚之感。
“侯爺是第一次到揚州嗎？”身後的柳湘蓮看賈璉如此，笑問了一句。
“之前來過一次，可惜來去匆匆，未曾好好見識此地的山水春色。”
“呵呵呵，待侯爺的大事完畢，若是有興致，屬下倒是可以介紹幾處地方供侯爺遊玩……”
聽柳湘蓮一派熟門熟路的樣子，賈璉不由撇頭看了他一眼，笑問：“哦，聽起來二郎對揚州倒是很熟悉的樣子，交代一下吧，你在此地有多少相好的？”
柳湘蓮本來認真想和賈璉介紹一番揚州的名勝及好玩的地方，聽見賈璉這麼說，頓時不知道怎麼接話了。
其他親衛們，面上雖然嘲笑，心中卻是羨慕。以柳湘蓮的品貌，只怕很容易勾的那些花樓女子們，爭風吃醋啊。
隨即看向那遠處的青樓，不免又多了一些嚮往。
京中雖然繁華，但是論及玩，只怕遠遠不及這江南名府。
“好了，待此間事了，若是有時間，二郎便帶我們好好遊玩一番吧。不過吃花酒欣賞美人之事，便不必叫我了，到時候你們自己去便是了。
本侯乃是有家室的人，比不得你們無牽無掛，可以縱意瀟灑。”
賈璉說笑着，揮了一下馬繮繩，加速往鹽政衙門而去。
身後的親衛以及禁衛軍的官兵們，對於賈璉的話，都是笑笑。
雖然知道賈璉有和他們玩笑的意思，卻也知道，以侯爺的身份，天底下什麼樣的美人得不到，只怕還真未必瞧得上那些風塵女子。
但是對他們來說，可就不一樣了，聞名天下的“揚州瘦馬”，何人不想見識一二？
又聽賈璉口吻中，似乎不反對他們去見識見識，一個個心底都不免意動，想着此番若有機會，定是要去嘗試一番的……
來到鹽政衙門，屬下們各盡其職，賈璉也直接帶着出們迎接的楊訊等人，進了靜室議事。
“怎麼樣，這些天，你們可查出些什麼了？”
“屬下慚愧……”
“侯爺所料的不錯，整個鹽署的賬冊卷宗等物，全部被都被人整理更新過了，幾乎毫無錯漏之處，屬下們又不精通此道，所以未曾查到什麼有力的線索。
不過至少可以肯定，這揚州各家鹽商，甚至是整個揚州府的官場，肯定是有鬼的，遮掩的有些太過明顯。”
賈璉點點頭，賈璉也根本就沒有想過從賬面上，就把這件事查清解決，除非那些鹽商們都是傻子。
“那安思遠呢？”
“安思遠的靈柩，早已運回，因爲是涉桉官員，也沒有入土，如今就放在後衙之內。”
“他的家人呢，可審問過？”
“安思遠有一妻一妾，一雙兒女……不過，他的兒子並不在此地。”
“不在？”
“嗯，說是養在姥姥家……不過大人，下官始終覺得，這件事有蹊蹺。那安思遠也算是坐鎮一方的大員，膝下又只有一個兒子，不放在身邊好好教養，反而送到岳丈家，這有些不合理。
而且，下官看那安思遠的妻子許氏，終日神情抑鬱，似有心事，只是下官卻問不出什麼。
因爲朝廷如今也沒給安思遠定罪，那許氏也不算是犯官家卷，下官不便逼問過甚，所以，沒查問出什麼結果，下官無能，還望大人恕罪。”
賈璉擺擺手，楊訊也纔到幾天時間，又位卑言輕，揚州這些人想要湖弄他，還是很容易的。
至於楊訊所說的那些疑點，也基本相當於廢話。若是沒這麼疑點，朝廷也不會這麼關心這件事，他也就不必到此一趟了。
又問了一番細節，楊訊等人都一一答了，臨了看賈璉若有所思，楊訊和錦衣衛白戶趙程相視一眼，紛紛從懷中摸出一疊銀票，由楊訊道：“此乃初入揚州之日，那些鹽商們奉送的，下官等按照大人的吩咐，都接納了，還請侯爺處置。”
賈璉瞥了他們一眼，“既然是那些鹽商給的，你們收着便是。他們佔着整個江南的鹽行，一個個富得流油，還鬧出這麼大的事情，讓我等千里迢迢跑一趟，他們孝敬一些辛苦錢，也是應該的。
不過，你們也應該清楚，此番督查鹽政，乃是陛下親自交代我等嚴辦的，所以，你們千萬不要想着，拿了人的便手軟包庇，否則最後出了事，本官可護不住你們。”
楊訊二人心頭微凜，立馬應是。
倒也沒再客氣，將銀票收回。也沒什麼不安心的，那些鹽商們連他們這些隨從都捨得奉送這般豐厚的銀子，對賈璉，自然更不可能吝嗇。
之所以選擇交出賄銀，只是想看看賈璉的態度。
雖然猜到賈璉不是迂腐之人，但是看賈璉看都不看銀票一眼，就讓他們各自收下，心中還是難免對賈璉升起敬佩和好感。有格局，肯讓手下人有利可圖的上官，纔是令人信服，甘願追隨的上官。
計議完畢，賈璉出來，看見林有全正在安排護衛們驅趕閒人，佈置防務，賈璉也很放心。
這也是他不去地方官府準備的行轅，而是直接住進鹽政衙門的原因之一。林有全，也算是這裡的老總管了，有他安排這些事，熟門熟路，不易有失。
簡單交代一番，賈璉便來到安思遠的停靈所在。
因爲是涉桉官員，所以只是簡單一口棺材擺在偏殿內，幾個身着孝衣的家卷及家奴看守着。等閒，無人前來弔唁，也沒有敢來弔唁。
秉着人死爲大的想法，賈璉先到靈前上了一炷香，拜了兩拜。
許是知道賈璉的身份，也許是將內外把手起來的親兵神態太兇，以致於安家之人，在賈璉進殿之後，都顯得有些拘謹和怕懼。
但是按照禮儀，這個時候還得有人代爲致謝。所以一個三十來歲，容貌頗有八九分，身段也很顯豐腴的婦人上前，對着賈璉欠身行禮。
在她身後，還有一個十二三歲，模樣清嬈，五官十分標緻的女孩，亦步亦趨的跟着婦人，同時頗有探頭探腦之意，似在打量他。
賈璉就看了過去，“夫人可是安大人之妻？”
“回欽差大人，妾身正是許氏。”眼睛沒看賈璉，聲音溫溫吞吞，神態上看不出什麼感情。
“夫人節哀。”
“多謝欽差大人。”
賈璉說完這句話，便不說話了，只是微低着頭，打量着眼前的婦人。
這下，幽僻的靈堂，氛圍突然便更加靜謐下來。
賈璉周圍的兵士們神色嚴肅，目不斜視。而少許的安家人丁，則是一個個低垂着頭。
婦人似乎也察覺到了什麼，終於擡頭正看了賈璉一眼，欠身一禮便要退下。
“不知道許夫人，對於安大人之死，有何看法？”
“先夫自來體弱，終年忙於政務，身體本來就差，許是不堪押解之苦，這才病死在路途之中……”
“許夫人確定，安大人是病死的？”
“是……”
賈璉隨意的問着話，似乎根本不在乎許夫人的答桉。但是實則，賈璉還是將許夫人的神態，收在眼中。
看其應答之時，故作正色，但是眉眼卻不由自主的低垂，便知道，這許夫人，或許知道點什麼。只是她爲何不願意向他說？若是安思遠真是被人謀害，他明顯是唯一可以爲安思遠沉冤昭雪之人。
也不逼迫，賈璉掃了她身後的少女一眼，笑道：“聽聞安大人有一雙兒女，這想必就是令愛了。卻不知道，長公子現在何處？”
“小兒頑劣，所以交於他外公教養……”
“哦，令尊家住何方，令公子又送去幾年了？”
“家父原籍大同府，送去，送去有四五年了吧……”
賈璉笑了笑，走近一些問道：“四五年？難道夫人便不曾想念過令公子，竟甘願一直將其留在那麼遠的外公家裡？”
許夫人又悄悄瞅了賈璉一眼，“自是有些想念的，只是家父本是飽學之士，又賦閒在家，正好教養兒孫，倒比跟着我夫婦二人，更好些，所以……”
“安大人突然病逝，夫人也不接令公子回來盡孝？”
“這，他父親身陷嫌疑之中，還是待朝廷查清鹽政，還他清白之後，才議後事爲好……”
“哦，難得夫人如此清明。我還以爲，安大人去世，夫人會傷心欲絕，卻不想，夫人鎮定敏捷至此，對本官的問訊，竟全部都能對答如流，好似排演過的一般。”
許夫人一愣，再次仰頭，只因賈璉此刻離她竟然已不足一步。這樣的距離，賈璉要是對她無禮，她連反應都做不到，因此慌忙退後一步，慌忙道：“傷心自是傷心，卻也自知無用，如今惟願配合官府，清查鹽政，以贖先夫之罪過。至於大人的問話，之前已有幾位大人問過相似的問題，所以妾身才能有所準備……”
“是嗎。”
賈璉露出意味深長的笑容，就在許夫人頗爲不安的時候，柳湘蓮來傳訊：“侯爺，揚州知府、府丞等諸位大人，前來參見。”
賈璉點點頭，腳步卻不動，仍舊笑眯眯的看着眼前宛若待宰羔羊一般的許氏。
此情此景，但凡聰明一點的人，都大概看出賈璉的心思了。
果然，賈璉似乎耐心耗盡，竟再次靠近許氏，笑道：“原來是傷心過了，我還以爲夫人根本不傷心呢，畢竟以夫人的美貌，即便安大人去了，想要再擇一良婿，也並非難事。”
看賈璉圖窮匕見，許夫人面色頓時浮現慍怒之色，憤恨的瞪向賈璉，終究低頭道：“妾終究也是朝廷命官之妻，還請欽差大人自重。”
“呵呵呵，夫人莫急，本官只是覺得，安大人之死還頗有疑點，本官想要查清安大人的真正死因，以安安大人在天之靈。
這樣吧，此番我還有事，今晚請夫人到本官住處，我二人再好好一敘。”
“你……”
這狗官，果然是見色起意。
“恕難從命。”
許夫人目露悲慼之色，賈璉卻似一點沒看見，反而吩咐左右，今晚定要將許夫人請到他的房間。
“不許你欺負我娘！”
那少女也算是初懂人事，之前害怕還不敢插嘴，此時見孃親被人欺負的都要哭了，立馬上前擋在賈璉和許夫人之間，嬌聲喝道。
賈璉低頭看了她一眼，伸手似乎想要捏她的小臉，被其躲開，便笑道：“你就是安大人之女吧？正好，本官也有話要問你，你也隨你娘，今晚到本官住處聽候問話。”
賈璉說完，看了一眼左右，便有幾人立馬將靈堂上下看管起來。
這般做派，不說那幾個安家下人目露憤恨，就連跟着賈璉前來的禁軍侍衛們，都看呆了眼。
鎮遠侯爺，這麼風流的麼？
而且，侯爺這麼肆無忌憚，無所顧慮的嗎？就算看上了這安家母女，背地裡什麼手段用不得，偏偏當衆如此，難道就不怕他們，回京之後傳他的壞話？
還是，侯爺有把握，事後拿好處封他們的口，所以纔不在意呢？要是這樣，也不錯呢，千里南下，誰也不想白跑一趟。
倒是賈璉的親衛等人，比較熟悉賈璉的習性，有點不大相信，一向御下寬嚴有度的賈璉，會做這麼沒品的事。
因此在禁衛軍的兄弟們悄悄詢問，侯爺是不是一直都這麼瀟灑風流的時候，他們紛紛回道：“別渾說，侯爺不是這種人，他定是有別的原因，不過……”
不過也不是不可能呢，侯爺沒從軍之前在府裡，可是出了名的好色啊。
後來雖然收斂了一些，說不定也是因爲想要安心博取功名。
如今侯爺也功成名就了，說不定就那麼多顧慮了呢？
那許夫人生的又如此風韻十足，女兒也是乖巧動人，侯爺能夠看上的話，倒也一點不奇怪……
不說賈璉調戲許夫人之事，暗中被人如何傳開，賈璉倒是悠閒自在的接見了揚州一衆官員。
知府吳志榮等人力主，讓賈璉搬入欽差行轅，說是如此才符合賈璉的身份，賈璉卻直接否決了。
就在吳志榮等人有些訕訕的時候，賈璉卻又一口答應了，他們明日給他準備接風宴之事，這倒是讓吳志榮等人又暗鬆一口氣。
立馬就要趁熱打鐵套交情，賈璉卻道：“我剛到揚州，忙碌的很，就不多陪你們了，你們自去吧。
對了，麻煩你們誰，派人將鹽運司的來往賬目，收支記錄等，統統搬過來，本官要一一查閱。”
“是是，下官立馬就讓人去辦。”
“嗯，你們去吧。”
被賈璉趕出正廳的吳志榮等人，在前廳便自發聚集起來。
一個人忍不住嘲笑道：“還以爲這位鎮遠侯有多厲害呢，他竟然真以爲從鹽政官署和鹽運司署的賬目之中，就可以理清鹽政？我敢打賭，給他一年時間，他也查不出一絲半點的破綻出來，最後肯定是灰熘熘的回京覆命去了……”
“噓，小聲些。”
府丞打斷了他的，看向吳志榮，“不知道府尊怎麼看？”
吳志榮面目沉吟，搖搖頭，沒說什麼。纔剛接觸，他還看不大清楚賈璉的行事風格。
忽然一個鹽政衙門的衙差踱步過來，吳志榮見狀立馬站住，那衙差便至其耳邊耳語起來。
“當真？”
“千真萬確。那賈璉看見許氏，眼睛都冒光了，恨不得當場將她吃了的感覺。
裝模作樣的問了一些安家的事，便要求許夫人今夜去他住處接受問訊。更無恥的是，他還讓其女一併去。
如今那安氏母女二人已經被他的人看管起來，只怕難逃被其凌虐的下場。”
“欽差大人問了安思遠？那許氏如何答的？”
衙差便將事情更加具體的說了一些。
吳志榮這才放心，然後也覺得甚是奇異。
以賈璉的身份，竟然好色至此？倒也不一定，京中乃是天子駐地，這些權貴在京城，只怕不敢張揚，都憋壞了。
好不容易出京，自然狐假虎威，無所顧慮。
再說那許夫人，也着實有勾引男人的本錢，他還想着等鹽政這樁事過去，看看是不是有機會納來做一房夫人呢。
沒想到，竟被賈璉橫刀奪愛了。
倒也沒有嫉恨，只是覺得，若是賈璉是這麼好拿捏的人，那對他們而言，倒是一樁好事。
因此將此事，立馬分告左右。
左右官員自然也覺得詫異，隨即都笑了起來：“這位欽差大人既然如此好色，那倒確實好辦了。那些鹽商們，別的本事沒有，豢養美人的本事，卻是一家比一家厲害。
如此府尊也不必憂心了，只管將此消息傳給他們吧，讓他們自己想辦法拉攏這位天子近臣，呵呵呵。那些鹽商只怕要高興壞了，多一個臂膀如此硬實的人做靠山，將來他們日子，越發好過了。”
“言之有理，鹽政本來就與我們無甚關係，還是讓他們自己費腦筋去吧。”
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