“誠中，你教出的好弟子啊，真是羨煞我等啊，以後必是我等的臂助啊。”
“齊賢，實不相瞞，對於這個關門弟子，我的心裡還有些發怵。”
“誠中，你這話什麼意思？”
“或許只是直覺吧。”楊慎一嘆息了一聲，緩緩道來。
“這世上，雪中送炭的少，落井下石的多。那年我一家被安置在遼陽，雖然還有從八品官階在身，可是嚴旨天威下，衆官側目，避之如蛇蠍。所以有刀筆小吏，揣測上意，一味地刻峻急厲，逼得我一家困頓窘迫，幾乎要閉門自縊，了卻殘生。幸得劉奉國受當時還在潛邸的聖上所託，對我是多加照拂。斥退酷吏，善加安置，纔有我一家這十年的安穩日子。”
說到這裡，楊慎一微眯着眼睛，回憶道：“當時我成了白山書院的山長，劉持明也只是八九歲的童子，卻長得跟十二三歲的少年郎一般。他跑到書院裡，徑直找到我，開口就說，煙溪先生，聽我父親說，你是這天下最有學問的先生？”
聽到這裡，呂知淳不由仰首大笑起來，楊慎一也忍不住莞爾，直在那裡搖頭。
“當時我只能說，這只是奉國將軍的繆贊。誰知那劉持明接着又來了一句，先生的文章他都一一看過，覺得其父所言不差。”楊慎一說道這裡，臉上的笑容慢慢褪去，“他開門見山道，他一直想拜天下最有學問的人做老師，而今有幸遇到了我，就想拜在我門下。那時的我有些心灰意冷，已經絕了收徒授業的心思，便一口回絕。誰知此子就跪在我門前，一跪就是三天三夜。”
“我找人打聽了劉持明的過往，才知道他是關東有名的神童。他世代將門，卻三歲能跟讀《千字文》，五歲開始習武之時能自讀《論語》。”
呂知淳聽到這裡，臉色也變得凝重起來。他們這些才學高絕之人，小時候誰還不是個神童？就拿呂知淳本人，三歲背唐詩，五歲開蒙跟着老師讀《四書》，也是閩海行省有名的神童。只是像劉玄這樣自學外加文武雙全，就真的有些匪夷所思了。
“齊賢，你知道持明此子最讓我器重的地方在哪裡嗎？”
“文武兼備？”
“非也，非也。”楊慎一搖着頭說道，“是他身上的自信，那股子捨我其誰的氣勢。”
說到這裡，楊慎一眯着眼睛說道，“正是這股子氣勢，所以持明纔會養出堅毅果敢，纔會在戰場上無懼前敵，有着陷陣先登的勇往直前。這股子氣勢，正是我等顧前慮後的文人最缺乏的。否則的話，他如何能在東華門前，喊出了‘國朝養士百年，仗節死義，正在今日’。”
聽到這裡，呂知淳也忍不住長嘆一口氣道：“誠中兄，不瞞你說，當日我聽到這一句，也是氣血上頭，恨不得衝到東華門前，一頭碰死在宮闕外面。
說到這裡，楊慎一念道，“千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”
“誠中，這是？”
“齊賢啊，這是我那弟子代我回故里祭拜恩師，在江南京口入運河時做的半闕詞，那時他才十五歲啊。”
呂知淳不由臉色一變，“氣吞萬里如虎，十五歲，誠中，此子有王霸之心。”
“是啊。我當時一時激盪，收下了這個關門弟子，現在想來，也不知是福是禍。此子志向高遠，心思深沉，我教導他三年，卻不知他到底想的什麼。有時候，我半夜驚醒，覺得此子頗像一先人。”
“誰？”
“前周神武帝！”楊慎一一字一頓地說道。
無數個焦雷在呂知淳的頭上滾動炸開。
他知道好友楊慎一很是推崇前周神武帝，對這位千古一帝非常瞭解，而今說出這樣的話，應該是有所思。如果比照其他人還好說，只是這前周神武帝太特殊了，在道教和民間萬民裡，已經被神化爲“紫微北極玉虛大帝”，上統諸星，中御萬法，下治酆都，直接成爲諸天星宿之主，“神王之王”。
而在衆文人士子心中，更是繞不過的一座萬仞高山。雖然遠離六百年，但他留下的十萬裡疆域，三省內閣政制，還有完整嚴密的科舉國試，種種良政，就算後世的衆多儒生不滿他的諸多舉措，也必須歌功頌德，讚一句千古一帝。
現在楊慎一突然爆出這麼一句，自然不叫呂知淳心驚膽戰。
“誠中，慎言！”呂知淳脫口而出道。
“我知道此言大不妥。只是這句話在我心裡深藏了好幾年，實在憋不住。今日能在你面前說出來，真是說不出的暢快。”楊慎一長舒一口氣道。
呂知淳默然無語，他知道，像楊慎一這等才志絕高的人，最怕的就是無法掌控或預測的人和事，而他又何嘗不是。
“齊賢，”楊慎一突然又開口道，“我那憐兒的事，你應當也知道了吧。”
呂知淳眉頭連連跳動，好容易才安定下來，遲疑地問道：“誠中，你真沒跟持明說起過此事？”
“齊賢啊，你覺得我有臉說嗎？”
“那他怎麼知道的？”
“這纔是我心裡發怵的原因，此子平日裡心靜如古井，卻能明映萬物。你知道他將身上佩戴的寶刀改名爲什麼嗎？”
“不知。”
“井中月！這臭小子，你聽他取得這名字。”
“古井止水，卻能明映天地。誠中，你這徒弟，果真有神鬼莫測之玄啊。”
“變數啊，齊賢，有時候我在想，大衍之數五十，其用四十有九，這持明，或許就是那難以捉摸的玄一吧。”
“齊賢，此前你說的對。”呂知淳思量許久，緩緩地說道，“顧前慮後是我等讀書人最大的弊端，不管持明這變數，既然我等到了今日這步，難道就要縛腳不前了嗎？”
楊慎一的臉上又恢復此前的平靜，語氣卻無比地堅毅，“不，我已經荒廢了十年，時不待我，前面無論是龍潭虎穴，還是深沼懸崖，我當走下去，無怨無悔！”
呂知淳的臉上也露出欣慰的笑容來，“這纔是我認識的楊煙溪！”
這時，有家人在書房門外稟告道：“老爺，四郎來了，三哥兒出門相迎，正往書房裡來了。”