“好姐姐且寬心，真不要緊……”
“怎麼會不要緊？她們……她們可是府上最貴重的……”
“呵，好姐姐，這個世上很大，不只是一座賈府。且縱然是賈府，也不止一個後宅。你瞧，薛蟠惹出事來，她們哪個又有法子？”
“可是，可是……她們爲何會對你起了忌憚？”
“無非是木秀於林，風必摧之。許是最近行事有些高調了，卻也是被逼無奈。不過真的不當緊的，不信回頭你再去見二嫂，她必對你言必有笑，比從前還好！”
“嗚嗚，那才壞事哩！”
“呵……”
“放手，你又瘋了不成……”
見賈琮再次將她擁入懷中輕輕抱住，平兒一張俏臉紅成雲霞，低聲羞惱叫道。
賈琮近在咫尺的看着平兒，與她那雙落淚杏眼對視着，輕聲道：“我心裡沒有一絲不尊重姐姐的想法，只是不願看到姐姐焦急落淚。
請姐姐務必放心，其實她們的想法，多半是想將我壓下去，乖乖的聽命於她們，倚靠她們而活。
只要我彎下腰伏低做小了，她們非但不會再打壓我，反而會善待於我……”
“那你……”
平兒已經忘了身在何處，正想勸賈琮何必非要要強，和長輩低頭怕什麼？
可是她看着賈琮那雙漆黑而璀璨的眼眸中，分明是堅毅自信的目光，勸他軟一些的話怎樣都說不出口了。
她如何不明白，伏低做小之難？
一切都操於她人之手，只能看別人臉色苟且而活，這是她曾經的生活。
看着賈琮這張近在咫尺的，俊秀的有些不像話的臉，平兒心裡忽然捨不得他過那樣的生活。
儘管她可以忍，卻不願他忍……
卻又見賈琮陽光燦爛的笑了起來，溫聲道：“當真不妨事的，姐姐難道忘了還有老爺在？
只要有老爺在，基本上不會有太難堪的事發生。
再者，我背後還不止老爺一個，還有待我極好的先生，山東還有一位老國公……”
“還有那位芙蓉公子哩！”
平兒鬼使神差的說道。
可說罷，俏臉就緋紅一片，見賈琮似笑非笑的直直看着她，愈發羞惱，啐道：“你看什麼？難道我說錯了不成？”
連她自己都不知道，自己語氣近乎撒嬌，說不出的嬌俏可人，讓賈琮喜歡之極。
不過賈琮還是正色解釋道：“芙蓉公子那邊，姐姐一萬個放心纔是。
說一千道一萬，太后只准她招個贅婿上門。
贅婿，呵……那地位比奴僕都高不了多少，說不定連姓氏都要改了。
難道我會爲了富貴權勢，走這一步？”
平兒聞言心裡隱隱歡喜，她並不是好妒，現在也談不上妒不妒，只是她是正統閨閣長大的丫鬟，能受得王熙鳳這樣的主子已是極限，實難想象芙蓉公子那樣做派的人，以後如何會甘心做內宅奶奶……
所以，她並不以爲芙蓉公子是好太太的人選。
只是等回過神，發現賈琮還攬着她，又驚又羞，正要讓賈琮放手，就聽外面廊下傳來一陣腳步聲，唬的她強行掙脫開來，趕緊整理衣襟皺褶……
賈琮呵呵一笑，卻看向外面。
來人又是小紅……
……
永興坊，葉宅。
宣寧堂。
東暖閣內，芙蓉公子葉清面色微微古怪的看着來客，語氣詫異道：“你想給賈清臣道歉？”
客位上，一相貌清秀的女孩子點點頭，俏臉有些紅，卻堅持道：“若不是賈公子，父兄非要被那歹人誆了去不可，還要害了我。我原讓彩兒給賈公子帶話，寧家必會記得他的恩情，感激不盡。可誰曾想，回過頭爹爹他們就在政事堂逼的賈公子恩師之子，去那瓊州爲官。我是女兒家，說不服父兄，只能和賈公子道聲惱，不敢求他原諒，只求，只求……”
此女正是新黨魁首，內閣次輔寧則臣的愛女寧羽瑤。
賈琮在瓊林宴上，一闕木蘭詞打翻了一名新科狀元，也順手打翻了寧次輔的乘龍快婿。
寧次輔不和小人物糾纏，轉過頭就將賈琮恩師宋巖長子，堂堂江北布政使流放到瓊州島上接受暴風雨的洗滌……
這等事，對久經陣仗的男人，尤其是官場男人來說，不過是小事一樁，理所當然。
不管什麼理由，你打了人家的臉，壞了人家精心準備的旗幟，還不準人家翻手打回來？
可對寧羽瑤這種閨閣小姐來說，這種“恩將仇報”之事，簡直讓她羞愧到夜不能寐！
看着滿臉愧色，眼中含淚，乞求的看着自己的寧羽瑤，葉清面色有些異樣，她語重心長道：“羽瑤，你最好還是離賈清臣遠一些……”
寧羽瑤聞言面色登時一變，着急解釋道：“清公子，我只是……”
見她如此，聰明絕頂的葉清心下一切瞭然，一聲嘆息後，她擡手打斷寧羽瑤的解釋，開門見山道：“羽瑤，你父親如今權重天下，看似風光無限，其實卻是站在萬仞山巔，身觸刀鋒！
你看新黨黨羽無數，可曾有一人與軍中相干？又可曾有一人是宗室勳貴？”
寧羽瑤也是聰慧之人，熟讀經史子集，聽聞此言，面色登時煞白。
本就含在眼中的淚珠，如斷了線的珠簾一般，滾滾而下。
葉清見之，心中無奈，卻不好不耐，她對友人，多是有請必應。
因而捏了捏眉心後，對身旁侍女道：“青竹，持我名帖去榮國府，請清臣來一遭，就說我有事相商。”
青竹聞言，俏生生的應了聲：“誒！”
葉清側目覷之，眼神惱火：
看你們一個個花癡浪樣兒！
青竹自幼陪伴長大，卻不懼怕，抿嘴一笑轉身出門。
……
榮國府東路院，東廂小廳。
小紅眼神怪異的看着眼睛微紅，臉色不自然的平兒，再看看“道貌岸然”的賈琮，眨了眨眼。
賈琮見平兒被她看的不自在，笑罵道：“有事說事，亂瞧什麼呢？”
小紅瞧瞧皺了皺鼻子，嘟了嘟嘴道：“是薛家那位寶姑娘來了，還帶了那位三爺一萬兩換回來的丫頭，晴雯讓三爺回去掌眼，看看到底值不值……”
“噗嗤！”
見賈琮目瞪口呆的看着小紅，平兒忽然笑出聲，道：“原道寶二爺房裡的丫鬟了得，沒想到琮兒你屋裡的也不差。”
賈琮搖頭嘆息道：“又有什麼法子？天天打也打不過來……”
聽他滿嘴胡言，平兒愈發好笑，見小紅差點扭上來要拉賈琮走，她笑容微微一斂，道：“三爺雖寵你們，可到底不能忘了本分。沒外人時也罷，人前你們也這樣，就是不知尊重了。”
小紅聞言登時老實，小聲道：“姑娘哪裡是外人，早晚都是內人……”
平兒聞言，一張俏臉登時成了火燒雲，簡直無地自容。
偏那混帳卻得意的哈哈大笑，還對小紅豎起大拇指，然後拉着人就走了。
見此，平兒羞怒之極，跺腳泄憤，可看着兩人消失的背影，面上的惱怒漸漸化爲一抹嬌羞，想起之前賈琮爲了安慰她霸道的將她擁入懷中，連雪白的脖頸處都敷上了層瑰紅色……
……
墨竹院。
賈琮與小紅乘車歸來後，先在門口處遇到了兩個嬤嬤。
問候罷入內，進了正堂，就見寶釵、晴雯、春燕笑語盈盈的起身相迎，寶釵身旁，還站了個很有些緊張，也有些激動的丫頭。
相貌極好，眼神懵懂……
因寶釵年紀大兩歲，所以賈琮先問好道：“薛姐姐可好？薛大哥好些了吧？姨太太心安了否？”
寶釵雪白的俏臉上浮滿笑容，一雙眸眼似一泓秋水，謙謹又不失熱情，道：“多謝琮兄弟惦記，我媽和哥哥都好，我也很好。原本知道琮兄弟繁忙，不該輕易來擾，只是這丫頭聽說了琮兄弟有她父母爹孃的信兒，一宿都沒閤眼。我實在被她聒噪的不行了，只能早早上門打擾……”
賈琮聞言，微笑道：“薛姐姐說笑了，自家親戚登門，談何打擾？原是我該早早拜會姨太太的……”
寶釵聞言，杏眼盈盈相望，輕啓朱脣道：“琮兄弟，既是自家親戚，何不與寶兄弟顰兒湘雲她們一般，稱呼我媽爲姨媽？姨太太之稱，着實外道了呢。
就是我，也可稱一聲寶姐姐呢……”
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說罷，俏臉上到底多了層暈紅。
而此言一出，晴雯直接翻白眼兒不說，小紅和春燕也暗自撇嘴。
賈琮卻沒糾結什麼，笑道：“果是如此？原只是敬意，並無生分之心。”
寶釵抿嘴一笑，看着賈琮俊秀陽光的臉上，滿是爽朗乾淨的笑容，心中極是喜悅。
都道男孩子喜歡好看的女孩子，其實反過來的吸引，也絕不小。
哪怕如今還只是欣賞，也是賞心悅目。
賈琮與寶釵對視了幾個呼吸，卻主動移開目光。
不是他慫，只是如今着實還沒這個心思。
且金玉良緣的風聲，已經在府上傳聞開來……
他看向寶釵身旁那個已經激動難耐的丫頭，輕笑一聲，溫聲道：“你放心，老爺和珍大哥昨日已經派人去了南省。若是屬實，就接你母親前來相認。”
香菱聞言，登時淚流滿面，跪在地上磕頭不止道：“香菱謝謝三爺的大恩大德，只要……只要讓香菱知道還有爹孃在，能見見他們的模樣，就是死也心甘了。今世必然給三爺爲奴爲婢，做牛做馬，報答三爺天大的恩德，嗚嗚嗚……”
……