“既然知道錯了，就給蘭兒道個歉。大丈夫敢做敢當，知錯就改。硬扛着不認只能讓人小瞧了去，勇於認錯改正才讓人敬佩。”
待吳凡走後，賈琮對垂着頭的賈環說道。
賈環聞言，雖然很難爲情，可還是對賈蘭道：“蘭兒，剛纔是我不好，不該想打你……”
賈蘭忙道：“不相干不相干的……”
“蘭兒。”
賈琮叫住了連連避讓的賈蘭，等他看過來，正色道：“記住，我們賈家子弟，不去惹事，但也從不怕事。”
賈蘭孺慕的看了賈琮一眼，又訥訥道：“可是他……環三叔是長輩。”
賈琮好笑道：“除卻老爺外，其他親長雖也能教誨你，卻動不得手。遇到這等情況你也別傻乎乎的等着教訓，去尋老爺做主便是。他要是真敢在老爺跟前動手，那時你再讓他動手好了。”
這話，差點沒讓賈蘭笑出來，緊抿着口，看了眼面色五顏六色的賈環後，點了點頭。
賈琮頓了頓，又道：“你雖打小沒了父親，卻也不必怯懦小心。還有老爺在，還有我和你……環三叔在。就算他平日混不吝，可真有人欺負你，他也必會爲你做主，不讓人欺負了你去，所以遇事後，你大可不必怕。”
賈環聞言，吸了吸鼻子，面色好看了許多，對賈蘭道：“對，沒錯。前兒你不是和我說，賈菌在學裡頑一匹木馬，極有趣麼？明兒我帶你去搶了回來。”
賈蘭唬了一跳，忙道：“環三叔，使不得，使不得！”
賈環高聲“耶”了聲，不過又連忙降低聲音，皺眉道：“琮三哥剛說你別軟趴趴的讓人欺負，你就不聽話了？再不聽話也趕你走！”
賈琮氣道：“你就聽到這個？前面還說不惹事呢，怎麼沒記住？賈菌也是你侄兒，你敢欺負他，他娘告給老爺太太，你還有好皮在？”
賈環聞言，又垂頭喪氣起來。
賈琮道：“今日之事你怎麼說？”
賈環道：“我抄《增廣賢文》。”
這是先前賈琮罰他的法兒。
“抄幾遍？”
“一……二？三遍，抄三遍！”
看着賈琮的眼神，賈環最終確定了遍數。
賈琮這才露出點笑臉，又正色道：“記得今日之事，去吧，和蘭兒去隔壁院子吃螃蟹去，等我秋闈回來後再來。”
賈環和賈蘭一起應下後，出了墨竹院。
待他二人走後，賈琮輕呼了口氣，正要回書桌上讀書，目光卻剛好落在了臨窗桌几上那個小簿子上。
哂然一笑，他上前撿起那本薄薄的冊子，翻看了兩眼，回到書桌後，隨手擺在了一邊。
這些題，就好似後世高考前的模擬卷一樣，頂多不過是押題罷了。
投機的心思無益，他連試着破題都沒去做，又專注的投入了自己的複習進度中……
……
距離墨竹院不遠的一處二門內的庭院內，賈家衆姊妹們發出一陣陣歡聲笑語。
每個人都給香菱道了喜，還都送了些小玩意兒略表心意。
寶釵是個心細的，和平兒一起張羅了宴席，還備了些黃酒。
李紈使人送來了許多單人小几，愈發讓衆人歡喜。
因爲沒尊長在，衆人索性連主僕都不分了，相互岔開了坐。
你敬我一杯黃酒，我敬你一隻蟹腿，好不熱鬧！
湘雲正拉着鶯兒划拳，兩人“老虎”、“槓子”、“小雞”、“蟲兒”叫的歡實。
旁人圍觀的也熱鬧，倒酒的倒酒，灌酒的灌酒。
都是入秋的時節了，黛玉都添了層粉白色的蘇綢夾襖，湘雲還熱的挽起了袖子，露出一雙雪白的胳膊來，脆生生的呼喝着。
正這時，就見勾頭勾腦的賈環領着有些難爲情的賈蘭進來。
實在是賈環這幅猥瑣模樣太招眼了，正和晴雯頑笑的探春一眼就看到了，上前皺眉道：“寶姐姐才使人送了螃蟹到姨娘屋裡去，你又來做什麼？”
賈環聞言，耷眉臊目道：“是琮三哥讓我們來的。”
探春道：“三哥哥必是不知道已經給你們送去了，這裡都是姑娘姊妹，你們回去吃罷。”
賈環聞言，“不動聲色”的瞥了眼正圍着湘雲拍手加油叫的激動的寶玉，不說走，也不說不走，晃盪着肩膀，差點把探春氣死。
就要再趕人，寶釵從旁處趕緊趕來攔住，嗔道：“寶兄弟都在裡面，你攆環兄弟做什麼？再說，還是琮兄弟安排過來的……”
對於寶釵的心思，探春抽了抽嘴角，不好說什麼，擰着眉看着自己的胞弟，看他這幅德性，真真心累，咬牙道：“剛纔你在墨竹院哭什麼？老爺不是叮囑過你們，秋闈前不準去擾了三哥哥的清靜麼？誰讓你們去的？”
此言一出，寶釵都不勸了，她也不贊成賈環賈蘭現在去尋賈琮哭鬧，擾了賈琮的讀書心境。
賈環低着頭，小聲道：“是姨娘讓我們來吃螃蟹的……”
正說着，就見李紈在身邊丫頭素雲的陪侍下從抄手遊廊而來，沒進門兒就笑道：“你們做的好東道，讓我跑上跑下翻桌子倒椅子的侍候，若不請我吃個好螃蟹，我再不能依你們。”
進了門，卻發現賈蘭也在，奇道：“蘭兒，你怎麼在這？”
見賈蘭難爲情不敢說，探春咬牙切齒道：“和蘭兒不相干，是環兒聽了姨娘的話，拐着蘭兒跑去墨竹院要螃蟹去了。八成是見三哥哥那沒有，纔在那哭鬧。你等着，看老爺不揭了你的皮！”
賈環聽說她要告賈政，登時唬白了臉，狡辯道：“不是爲這個哭的……”
探春氣道：“你還敢狡辯？”
寶釵見李紈也沉下臉瞪賈蘭，忙勸道：“總要給人一個講理的地兒吧？可別冤枉了好人。環兄弟你且說，到底是怎麼回事。”
探春冷笑道：“他的話能相信，豬也能上樹了……蘭兒你說，到底怎麼回事！”
賈蘭聞言，不敢隱瞞，將今日之事說了回。
雖想替賈環遮掩一二，可探春、寶釵哪個不是心思靈透者，尤其是探春，直接就戳破了他的掩護。
當聽聞賈環要動手打賈蘭時，別說李紈，連旁邊圍過來看“斷案”的人都變了臉色。
驚怒之下，探春竟直接要上手，庶出的小叔叔要打沒了爹的嫡出侄兒，這分明是在作死！
好在被寶釵一把攔下，寶釵素來是大事化小的性子，她嗔怪道：“都說晴雯是塊爆炭，你怎麼比她還厲害了？也不問問人家叔侄兒倆是不是在頑鬧，環兄弟果真要打蘭兒，蘭兒還會幫他說話？再說，還有琮兄弟在呢。”
賈環被這陡然變化的氣氛唬了一跳，結巴道：“我……我沒想真打，真的，三哥教我要有做叔叔的樣兒，去學裡買點心，我都把好的分給蘭兒，不信，不信你問他。”
賈蘭也點頭道：“三姑姑，環三叔沒想打我，也照顧我了。”
李紈聞言，這才放下心來，賈蘭真要是被賈環欺負打罵，她豁出去了也要告到賈母處討個公道。
她輕輕呼出口氣，問道：“那你琮三叔怎麼說？”
賈蘭道：“琮三叔說，讓我不要躲，看着環三叔。還跟我說，賈家子弟，不去惹事，但也從不怕事。”
此言一出，周圍人目光紛紛一亮。
都以爲這話說的極有分量，有擔當的氣概。
李紈聞言又是欣慰又是心酸的點點頭，打賈蘭出生後不久就沒了父親。
她雖能照顧好賈蘭的飲食安居，可該是父親教的東西，她卻教不了，也不懂。
只能教他老實本分，不與人爭強，莫理閒事。
可是隻這些，到底差了些……
就聽賈蘭又道：“三叔還說，雖然我沒了父親，可是……可是還有祖父，還有三叔在，斷不會讓人給欺負了去。
所以遇到事，不用怕。
娘，我不怕。”
看着賈蘭挺起小胸膛說這句話，李紈眼淚登時就流了下來，急忙用素色的繡帕掩口，纔沒哭出聲來。
其她人也都感染的紅了眼圈兒，紛紛相勸。
一旁賈環卻急壞了，不顧眼下場合氣氛拉着賈蘭道：“還有我還有我！你忘了，我還說帶你去搶賈菌的木馬，他不給就揍他……”
得！
大好的氣氛被這一句話全破壞了，要不是勸李紈的平兒和寶釵一起抱住探春，這位三姑娘真真要讓她這個胞弟知道，花兒爲什麼這樣紅……
人羣后黛玉看着這一出出，咯咯的笑個不停。
寶釵有個那樣的親哥哥，探春有個這樣的親弟弟，真真是笑死人了……
不過笑着笑着，她又不笑了，眼淚緩緩流下。
雖然不像，可她們至少還有個一母同胞的兄弟。
遇到難事時，總還有個依靠。
香菱那丫頭雖然也命苦，可如今也母女團圓了。
而她……
看着屋內又漸起的悲歡喧譁，有人喜有人悲，有人歡笑有人嗔怒。
又見屋外庭院內一棵老桂樹，散發出幽幽的清香。
一陣風吹過，屋檐下掛着的鈴鐺發出一陣玎璫響聲，可黛玉的心裡，卻愈發孤涼……
……
一轉眼，兩天匆匆而逝。
到了崇康十二年，八月初八。
今日，是天下考生初入貢院之日。
天公似不作美，又起了濛濛秋雨。
寅時三刻，賈琮在墨竹院內由平兒、晴雯等人服侍着穿好士子襴衫，頭戴四方巾，背好考箱後，告別諸人，又拜別賈政後，乘上馬車，前往了順天府貢院。
開啓了秋闈之旅……
……