翌日清晨。
東路院，西廂。
平兒聽完賈琮描述昨夜之事的話後，怔怔的站在那裡，眼中閃過一抹悽然。
因爲怕她晚上睡不好，賈琮昨夜只避重就輕的說了寶玉得癔症的事，並未說王熙鳳要將她要回去的事。
只是這件事今日必然瞞不住，所以賈琮還是說了出來。
見平兒面色煞白，賈琮知道她雖然也會捨不得他，但也未必是抗拒王熙鳳。
只是，王熙鳳之前存了那樣的心思，將她捨棄送出。
這會兒又爲了打擊賈琮，再將她生生要走。
雖然王熙鳳是主子，她不過是個丫鬟，可這樣輕賤於她，還是讓平兒心如刀絞。
賈琮見她如此痛苦，心中嘆恨之餘，也愈發堅定了此次再不留手的決心，他上前拉住平兒冰涼的手，笑道：“好姐姐，你對我就這樣沒信心？”
平兒神情恍惚，苦澀的搖了搖頭，賈琮無奈笑道：“姐姐放心，沒有誰能將姐姐從我身邊要走，連起這個心思的人，都會遭到報應的。
二嫂……她許是最近有些魔怔了。我會讓她清醒過來的……
至於她的話，咱們只是不理，拖兩天她就知道自己做了怎樣的錯事。”
“可是……”
平兒想起王熙鳳的性子，哪裡是等人的人，若是再厭起，豈不更加凌厲？便含淚道：“既然奶奶那裡忙不開，招我回去，我便回去幫兩天又何妨？等忙完那邊，我再……我再回來。”
賈琮正色道：“姐姐這次若真回去了，以二嫂的性子，必定多方羞辱，以解她心頭之氣！姐姐以爲，到那時我會善罷甘休？
真到那時，縱然顧及姐姐的顏面，我亦要與她不死不休！
所以，哪怕爲了她好，姐姐也該聽我的纔是。”
平兒聽她說的鄭重，也升起擔憂來，緊張看着賈琮道：“琮哥兒，你可千萬別做傻事……”
賈琮聞言一怔，隨即哈哈一笑，陽光俊秀的面容，讓人賞心悅目。
他又將平兒另一隻手握在手心，溫暖着她清涼的柔荑，笑道：“姐姐想哪裡去了？我是讀書人嘛，要講究身份格調的！打打殺殺那種沒腦子的事，噫……”
饒是此刻心中沉重，可是看着賈琮嫌棄的模樣，平兒還是忍不住笑出聲來，嗔道：“不知你的人，見你這樣俊秀，只當你是如玉公子。誰能想到，你私下裡竟也這樣淘氣！”
賈琮笑道：“好姐姐，你難道不知，古往今來的如玉公子，都是扮給外人看的？在最親近的人跟前，從來沒什麼如玉公子，都只有本性兒，這才活的不累。”
平兒聽聞“最親近的人”，俏臉上浮起一抹暈紅，嗔了賈琮一眼。
沉吟了稍許，方問道：“果真有把握？”
賈琮知道她說的是什麼，點點頭道：“十成把握！”
平兒聽他說的肯定，知道他不是輕狂自大的人，面上卻沒多少喜色，反倒多了些愁緒，看着賈琮欲言又止。
賈琮知道，她是想請求他，不要傷着王熙鳳。
他卻只能遺憾道：“平兒姐姐，若無昨日咄咄相逼之事，我還有把握將事態控制在可控範圍內。
可是，經過昨日之事，我若再留餘地，打蛇不死反受其害，待其轉過頭來，我怕會死無葬身之地。
所以……”
聽他說的這般唬人，平兒面色煞白，身子都搖了搖。
只是，她卻再也說不出讓賈琮留手的話來。
雖然心裡苦澀，但不知不覺中，她的心還是偏向了賈琮……
……
榮禧堂後，粉油影壁內。
王熙鳳小院。
一清早將服侍她洗漱的彩明大罵了通，王熙鳳只覺得心裡不痛快。
“連個冷熱水也分不清，一起子偷奸耍滑的浪蹄子們，早晚拿燒紅的烙鐵讓你們知道什麼纔是冷然！”
平兒服侍了她十來年，早已摸清她喜歡什麼樣的水溫洗漱，連早飯裡粥湯的溫度也吹到不冷不熱才端上。
新晉的丫頭自然沒那麼貼心，王熙鳳因爲心思雜多，夜裡本就睡眠不好，早起起牀氣大，遇到這麼不知心的，自然沒好臉子。
再加上從睜眼起，一波又一波的回事媳婦，拿些雞毛蒜皮的小事都要她拿主意，擾的她煩不勝煩！
往日裡，這些都是平兒早早過一遍的。
這些小事根本到不了她跟前，早就讓平兒處置了。
可眼下只能她一個人費心思，至此，王熙鳳愈發後悔將平兒草草就送了出去。
若說昨夜她問賈琮要平兒還只是心存報復，今日她卻真心希望早早將平兒要回來，幫她處理這些爛事。
當然，要回來後，總要先教一頓規矩，讓她再不敢忘自己的主子到底是哪個！
氣惱的草草用了兩口早飯就不想吃了，就見手下心腹管事媳婦林之孝家的進來。
王熙鳳見之丹鳳眼一亮，撂下粥勺，急問道：“如何了？”
林之孝家的答道：“外子已經和銀庫房總領吳新登、倉上頭目戴良還有買辦錢華都打過招呼了，東路院這個月的月錢延遲半月再放，給下人們採買春衣、更換夏衣也推遲些日子。另外，東路院小廚房的米糧菜肉，這幾日也不送了……”
王熙鳳聞言滿意道：“這就好，左右他是個有能爲的，自然有法子來解決。如今他連這邊的門兒都不許進，我看他向哪個去告！你讓林之孝給門房說了嗎？”
林之孝家的賠笑道：“奶奶的吩咐，多咱敢大意了去？再說，這也是老太太的意思，哪個也馬虎不得。不過……”
“不過什麼？”
王熙鳳聽到轉折，皺眉問道。
林之孝家的道：“不過剛纔大奶奶屋裡的人，送了蘭哥兒去了東路院，說是去念書習字。還有環三爺也一起……”
王熙鳳聞言，臉色登時漲紅，怒道：“大嫂子這是什麼意思？故意給我難看嗎？”
林之孝家的勸道：“大奶奶素日裡並不管事，也不愛管，許是隻想讓蘭哥兒讀的好書。畢竟東路院那邊，旁的不行，讀書寫詩的能爲了不得。”
王熙鳳厭惡道：“讀書有個屁用！翰林院裡吃不起肉的窮翰林一抓一大把，他們讀書寫詩不比那孽障高明一百倍！我看大嫂子真真迷了心了！”
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翰林院雖是儲相養望之地，清貴則清貴，卻是實打實的清水衙門。
裡面的翰林大半都是在賠錢度日，若是家底殷實的還好說，若是原本就出身寒門的，那可真真要靠典當度日。
這兩年還好些，新法大行後，國庫裡總算有了能給百官支取俸祿的家底兒了。
放新法前，連京裡百官的俸祿都要拖欠，本就難熬的翰林官兒，一年到頭連肉都吃不上二回，苦不堪言，都快成了笑話……
因此王熙鳳鄙棄之。
只是，她到底奈何不得李紈。
長嫂的身份且不提，又是寡婦失業的，賈母和王夫人都不會默許她折騰李紈。
但是她奈何不得李紈，還折騰不得趙姨娘母子？
冷笑一聲後，王熙鳳將此事暗暗記在心裡，只等收拾完賈琮，回過頭來就出手對付這一對母子。
她見林之孝家的本本分分站在那，忽地心思一動，道：“你家姑娘還在墨竹院？”
林之孝家的忙道：“是，一直在那，不過也沒什麼事做，東路院那位二年來也沒怎麼回來，如今回來了也沒在墨竹院正經待過。”
王熙鳳聞言，神色一鬆，道：“既然如此倒也罷了，不過老待在那也煩人，過幾天把你丫頭調出來，到咱們這邊做事罷。
上回我瞧了回，覺得對我脾性，不是個扭捏小氣的。”
林之孝家的賠笑道：“如此纔是她的福分。”
王熙鳳得意一笑，又道：“罷了，就這麼着吧，你去忙你的，我還要去老太太處看看那兩個祖宗！唉，真真是一個比一個費心！”
林之孝家的笑道：“到底是奶奶的能耐，旁人也沒這個資格。只是聽說，林姑娘似不大好了？”
王熙鳳哼了聲，道：“昨日之事，怕是襲人鬧的鬼。只是她進門就先請罪，說是因爲擔憂寶玉，才心慌之下去問了林丫頭，惹出事來。雖然老太太發了怒，可念她畢竟憂主心切，也只是罵了頓罷。
回頭，太太卻選了兩件上好的衣裳讓彩霞給她送了去，還附了根好釵。”
說着，王熙鳳拍了拍前額，道：“真是頭疼死了，這一腦門子的官司，理也理不清。罷罷，不去想那麼些了，先去瞧瞧再說……
對了，你別忘了去東路院催一催，讓平兒那個小浪蹄子早點回來。
真頑野了不成？”
說罷，外面四五個媳婦丫鬟進來，服侍她洗手更衣，然後一起簇擁着往榮慶堂而去。
正這時，一擡青呢官轎速度飛快的從公侯街自東而西趕來。
轎子剛落地還未定穩當，裡面的人就急急下轎，只見一身着官袍的中年人走下來後，對着門子道：“速速帶我去見你家老爺！”
門子自然認得此人，忙上來請安：“表老爺好。”
此人正是賈家老姑奶奶之子，賈政之表兄趙智樸，如今在蘭臺寺爲侍御史。
與賈政關係尚佳。
趙智樸卻沒功夫與門子說話，再急急吩咐道：“速速帶我去見你家老爺，誤了大事唯你是問！”
門子這才發現趙智樸臉色凝重中帶着急怒，不敢耽擱，忙引着趙智樸往外書房走去……
……