被賈琮呵了一臉，寧則臣絲毫沒有動怒。
他再度開口，對崇康帝道：“陛下，賈家本就爲江南巨族，至今江南尚有金陵四大家族之稱。賈不假，白玉爲堂金做馬，所以……”
崇康帝沒等寧則臣再說下去，淡淡問道：“賈家在江南佔地多少？”
寧則臣連想也未想，就將詳實數據報來，道：“賈家金陵十二房，在江南諸省共佔地八萬七千六百五十四畝。”
“可曾交田稅？”
“勳貴之族，未曾。”
崇康帝聞言，眉頭皺起，道：“勳貴之族，只有永業田可免稅賦。賈家的永業田在江南麼？”
寧則臣搖頭道：“太祖聖祖皇帝英明，早就料到勳貴圈地之害，故而早早就將開國一脈勳貴之永業田，悉數定於黑遼。賈家榮寧二府，共賜田莊二十六座，合計良田十二萬畝，並不在江南。”
崇康帝聞言，面色陰沉的看向賈琮，道：“這是怎麼回事？”
賈琮並不慌張，他想了想道：“臣初接手賈家，具體事務也不大清楚。不過賈家如今在黑遼共有田莊十八座，共七萬餘畝，其他的已被轉賣……或許後來在南省又買過地，不過臣會解決這個問題的。”
崇康帝聞言眉尖一挑，問道：“你賈家都中八房和金陵十二房早已分家，怎麼解決？”
賈琮微微躬身道：“陛下，臣依舊爲賈族族長……”
崇康帝冷笑道：“朕還是大乾皇帝呢，說的話，又有幾人肯聽？”
賈琮不得不掏出乾貨來，道：“陛下，臣不諱言，開國功臣一脈，至這一代，多已腐朽墮落，成貪婪無能之輩。若只如此倒也罷，可少不得有不肖子弟倒行逆施，仗勢欺人，枉顧國法，與祖宗蒙羞。臣身爲錦衣，不能只看外面不看家裡。所以……”
崇康帝面色隱隱古怪，道：“宗族之難，就是朕都爲之棘手。親親相隱，合天理倫常。你這是準備下辣手大義滅親？”
賈琮搖頭道：“陛下，臣雖才智疏漏，卻有不同淺見。”
崇康帝見他一本正經的站在一羣內閣宰相中答話，還一板一眼，面上不由浮過一抹笑意，道：“哦？既然有不同之見，不妨說來聽聽。愚者千慮，必有一得嘛。”
賈琮躬身應道：“是。陛下，臣以爲，當宗族內部有人行枉顧國法，行禍亂百姓之佞事時，包庇遮掩，絕非明智善舉，反而會愈發縱容其惡行，最終害人害己，連累全族。唯有看到害蟲時，當機立斷剔除腐爛，才能護得大樹永葆青春！
所以臣以爲，對族中嚴厲要求，並非不顧孝道倫常，反而是大忠大孝！
臣相信，祖宗在天之靈若得知，必會誇讚臣！”
“哼哼哼！”
看着賈琮自信穩重的模樣，崇康帝難掩喜愛之意，低笑了兩聲後，對寧則臣道：“若先榮國泉下有知，必欣慰有此佳孫也。”
寧則臣點頭附和道：“生子當如賈清臣。”
然而這等高規格的讚譽，卻沒讓賈琮有多高興，反而心裡無奈一嘆。
怪道這對君臣能將盤踞朝綱數十年的舊黨大佬們悉數趕走，簡直逆天行事般強行推行了“與民爭利”的新法。
他們還真是重實務，一唱一和間，將賈琮逼到了不得不忠於王事的地步……
林清河捧場道：“古有甘羅十二能爲相，今日我大乾難道就出不得一英才？”
賈琮聞言轉過頭去看他，目光隱隱似看智障。
甘羅可是不得好死的……
見賈琮始終清醒，一殿算計之人都難掩悻悻之色。
不過，對朝堂強人而言，麪皮什麼都是笑話。
越是明君能臣，越注重實務。
對他們而言，其餘一切都可不提，只要有用。
新法大行，別說寧則臣等人，連崇康帝都成了某些人嘴裡咒罵的桀紂之君了。
可那又如何？
只要你乖乖推行新法，一切好說，私下裡罵幾句隨你。
可若你敢阻攔新法，哪怕嘴裡全是歌功頌德，也絕無好處。
如此務實之輩，對於使喚賈琮一個年輕臣子，心裡沒有一絲負擔。
只要好用能用即可。
賈琮出身江南大族，至今賈家在金陵依舊是數一數二的大家，此爲其一。
其二，新法在江南最難推行之地，也是文華最盛之地。
諸多德望高隆之大儒名士，別說當地督撫知縣，就是寧則臣親往，也要以禮相待。
寧則臣的師承，可算不上什麼“豪門”。
然而在這一點上，賈琮卻有得天獨厚之優處。
他是如今江南文名最盛，幾已立地成聖之鬆禪公的關門弟子。
還有天下文宗孔聖傳人，衍聖公牖民先生看重。
所以是師承名門，且算得上是江南文鄉的自己人……
其三，賈琮自身更是才華橫溢。
數首詩詞，名動天下，爲世人傳唱。
這等才子南下，必爲江南人所敬仰喜愛。
對其所爲，總會有許多包容……
再加上賈琮行事素來不見輕狂，可以託付重任。
此三點長處，少有人能及，故而可用。
當然，此事自然不會以他爲主。
朝廷還未荒唐至此，賈琮畢竟太過年輕……
崇康帝看着賈琮，溫聲道：“不是讓你去和那些人敵對，你去南邊，先把錦衣衛給立起來，堂堂一錦衣親軍指揮使，三品大員，總不能就帶着手下那幾個人辦事吧？再者，南邊海外洋人也多，你正好給朕收集些海西諸國的情況，詳實一些。你之前呈上來的奏摺朕看了，朕沒想到，徐日升、張誠他們竟會和厄羅斯羅剎鬼是一教兄弟，險些壞了大事。這等情況，你收集的越多越好。”
聽崇康帝提起，賈琮心中高興，沒有白費他一宿功夫，道：“陛下，厄羅斯重在西方，所以絕不會大肆挑釁大乾，也沒那個實力。臣以爲，絕不可割讓大乾疆域。北海是漢時蘇武牧羊之地，自古便爲我漢家河山，絕不可棄！”
一衆君臣聞言，面色都古怪起來。
吳琦川抽着嘴角問道：“賈琮，蘇武牧羊時……那是匈奴人的地盤，怎會自古便爲我漢家江山？”
賈琮連一絲認錯的表情都沒有，正色道：“吳大人，匈奴人今日何在？”
不等吳琦川答，他便自答曰：“自兩漢時強漢鐵騎將匈奴打斷成南北兩部，北部不知所蹤，然南部卻臣服於大漢，賜國姓，成爲漢之藩籬。
至魏武統一北方後，又將匈奴人分爲五部，使之互相獨立，以便分而治之。這五部分居於今之汾陽、祁縣、隰縣、忻州及文水，俱在晉西境內。
雖日後再度作亂，但終究還是失敗，血脈散落融入在華夏各族血脈之中。
今日晉西劉姓者，未必無其血脈。
所以，匈奴曾佔之地，便該是大乾所擁之地。
北海，自古就是大乾疆土！”
崇康帝看着賈琮看了半晌，緩緩點頭道：“你說的極有道理，朕也是這樣想的……”
賈琮躬身道：“陛下英明！”
寧則臣在一旁乾咳了兩聲……
崇康帝回過神來，覺得那麼遙遠的蠻荒之地，不該是今日之重點，不能被賈琮岔開來……
他清了清喉嚨之後，正色道：“你才從黑遼歸來，也不必立刻動身南下。朕再給你三日休沐之期，好好在家休養一番。等南下後，一要儘快籌立起錦衣衛的骨架，招辦人手。其二，協助兩江督撫，推行新法。你不能只將賈家那些田地清理乾淨，自身無罪就得過且過，你還是大乾二等伯，錦衣指揮使，就要讓新法大行於江南！”
賈琮明白，人家看重的不是他有多厲害，是要借用他的身份，去給江南督撫們當槍使當刀用，爲新法披荊斬棘。
只是，他雖明白，卻無推卻之法。
他不是寧遠，沒有父祖在頭上遮蔽風雨。
皇帝也不會問他能不能去，只會讓他如何去做……
既然如此，賈琮就要爭取一些主動，他躬身道：“陛下，臣去江南，可是要聽命於江南各省督撫？”
崇康帝想了想，搖頭道：“錦衣衛爲天子親軍，自不能聽命於疆臣。他們若遇難解之事，需以皇權直接相助時，可請你出手。你持天子劍南下，可便宜行事。但是，一定要謹慎行事。
江南之地，天下稅賦大半出於彼處，絕不容有大動盪。”
賈琮道：“臣自然明白，焉敢妄爲？只是，若南省督撫請錦衣出動，直接拿人，臣可否斟酌行事？”
崇康帝看着賈琮，頷首道：“自然。”
又問道：“可還有其他顧忌？”
賈琮略一思之，道：“陛下，臣查之，錦衣親軍在聖祖、太上皇二朝時，設有火器司。臣此次南下，若能和氣成事最佳，可臣以爲，未必樂觀。江南巨室財勢極大，雖是非法所得，可要強剝奪之，難免有狗急跳牆之輩。錦衣衛新立，若只靠刀劍，未必能夠擋得住利慾薰心之輩。所以，臣希望能復設火器司。”
……
神京西城，榮國府。
榮慶堂內，賈母半靠於高臺軟榻上，神色依舊有些疲憊。
昨夜一夜未眠，再加上胡思亂想擔驚受怕，精力損耗過多。
雖早起補了一覺，可到底還是覺得不得勁……
高臺一側，王夫人同樣面色淡淡，昨夜她陪賈政耗了一宿，也不年輕了，此刻面色自然不會太好。
不過強打着精神，聽薛姨媽和賈母有一搭沒一搭的說話。
賈母嘆息一聲，道：“姨太太瞧瞧，都說我放着那麼一個能幹的孫子不理，只偏疼寶玉，她們卻看不到寶玉的好！寶玉何時這般鬧騰過？他雖也鬧騰，不過在家裡和姊妹們置點氣，頑笑罷也就完了。
可你看看那個……這纔回來沒三天，就和孫行者大鬧天宮，哪吒鬧龍宮般，攪和的人沒一刻安生時候。
今兒一早給我磕頭，還讓我少管外面的事，可不管能放心？
好好的又被宮裡喊了去自辯，也不知是犯了什麼過錯……”
薛姨媽哪裡懂這些，只能撿好聽的說：“必不會有大幹礙，否則也不會請了哥兒去。”
賈母想想也有道理，卻還是捏了捏眉心，道：“要是換做寶玉去，我必不會擔心。可這個孫兒啊，太不省心了……”
又對鳳姐兒道：“再打發人去前面看看。”
這一刻，誰也不知道賈母心裡到底是希望賈琮好，還是希望他不好……
怕是連她自己，都在爲難，所以才這般煎熬。
王熙鳳笑道：“已經打發了兩班人在東府那邊候着了，只要三弟一回來，必先過這邊來……”見賈母面色不好，忙又轉口笑道：“罷，既然老太太這般關心孫子，我這當孫媳婦的還能攔着不成？我親自去迎……”
堂下寶釵、探春等人正一邊擔心，又一邊吃吃笑着鳳姐兒的口誤。
就聽外面傳來通信兒聲：
“琮三爺回來啦！”
……