揚州城，蓮苑。
除卻甄應嘉爲中老年人外，其餘七家家主，皆爲白髮老人。
此八人面色凝重的坐在宋巖的房間內，看着宋巖怡然自得的在書桌前揮毫……
他們分明是逼宮之勢，可在老而彌堅的宋巖面前，八人的氣勢如冰雪遇到陽光，只能化爲春水東流去。
足足寫了大半個時辰，宋巖才收筆。
然而紙面上，卻只留下九個大字。
自宋華手中接過帕子淨了淨手後，宋巖面色淡然的看着房間內諸人，道：“叔和、東明，你們來品鑑品鑑。這幅字，是老夫近年來的得意之作。伯歧，你是書法大家，也來指正一二。”
八人聽聞此言，相互看了看後，都看出彼此眼中的無奈，卻不得不壓下心中的焦躁，起身去看宋巖的字。
衆人來到書桌前，就見桌面紙箋上，書着九個蒼勁古拙的大字：
窮則變，變則通，通則久。
“鬆禪公……”
褚東明等人看出宋巖之意，不由都變了臉色。
宋巖不等他們開口，便擺手止住，道：“你們除卻是江南諸家的族長，亦是大乾士林中有數的當世大儒。許多道理不用老夫贅言，只是我沒有想到，你們還是尋上門來，老夫很失望。”
此言一出，衆人無不面露慚愧之色。
方哲方叔和拱手苦笑道：“汗顏吶！鬆禪公教訓的是，我等……唉，終究做不到鬆禪公知行合一的境界。”
道理他們都懂，他們哪一個不是飽讀經史子集，哪一個不是千年青史爛熟於心？
難道他們不知道土地兼併之禍，是亡國之由？
所有的這些道理，天下能說得過他們的，寥寥無幾。
可那又能怎樣？
因爲他們背後都有一個龐大的家族……
尋常人家，供養一個普通讀書人都要三代積蓄。
而他們這樣家裡人人讀書的家族，一年的花銷缺口又要多大？
況且他們又與尋常讀書人不同，江南十三家中的子弟，讀書不止要考試，還要揚名。
縱然科舉不第，也要成爲江南名士。
成爲名士之後，地位並不比中第的舉人進士差。
然而想要揚名，卻需要極大的代價……
這些，都是他們當族長的人需要費心考慮的事。
如果任朝廷推行新法，丈量田畝，攤丁入畝，且按律法嚴格執行讀書人免稅賦的定額，那對他們而言，將會是一場無法承受的災難。
因爲按律，一個秀才優免田不過八十畝，未仕舉人優免田一千二百畝，未仕進士優免田三千三百五十畝。
聽起來很多，但在江南這個堪稱科考災難之地，中秀才容易，中舉人卻是如同千軍萬馬過獨木橋。
一個宗族能中舉者，百中無一。
能中進士者，更是十年難有二三人。
相比於江南各家動輒數十萬畝的田產，這些優免田的份額相差太遠太遠。
一旦執行新法，光交田稅，他們就能交到破產。
這讓他們如何能夠知行合一？
一陣難堪的沉默後，孫家家主孫伯歧沉聲道：“優容養士，乃聖祖皇帝定下的國策。當今天子苛待太過，搜刮太甚，豈不聞天命不可違，祖宗之法不可變乎？若朝廷逼迫太甚，難免江南不安。”
宋巖聞言，淡然一笑，看着孫伯歧道：“不意伯歧竟有此等魄力，也好，不嘗試一番，焉知哪條路能走得通？”
孫伯歧：“……”
方哲幾乎是用恥笑的目光看了這糟老頭一眼，威脅到宋巖頭上，何等不智？
再者，就你孫家那些勢力，果真能造反不成？
孫伯歧被方哲看的惱羞成怒，怒聲道：“獨我孫家一家自然掀不起大風浪來，但若我等八家聯合，天下誰敢小覷？誰敢輕辱？只怕人心不齊，方使百年華族，被小兒輩各個擊破，成爲笑柄。”
又是一陣沉默後，甄應嘉嘆息一聲，道：“秦、趙兩家之過，怪不到清臣頭上。”
歐陽德謀搖頭道：“元仲，此處無外人，事已至此，又何須再避重就輕？鬆禪公這位關門弟子南下之意，用那些藉口瞞得過旁人，還瞞得過咱們麼？他就是爲了新法而來！”說着，歐陽德謀看了眼耷垂着眼簾的宋巖，眼中閃過不滿之色。
劉家家主劉彥才點頭附和道：“白世傑、秦栝、甄頫，他們或許有違背國法之事之行，但若談其謀反，實在難服人心。以此罪名大肆抄家滅族，手段狠辣，非君子之行也。”
二人說罷，房間內再度沉默。
他們在等宋巖給他們一個說法，或是說，一個交代。
過了良久，一直垂着眼簾的宋巖緩緩擡起眼，昏老的眼睛掃過衆人，蒼老的聲音道：“站在你們的立場，或許便是如此。但站在琮兒的立場，自有他的道理。老夫老了，已是風燭殘年，接近油盡燈枯之時，無力再爲你們做主。琮兒也已長大，你們若有何不滿，可直接去尋他討個說法。亦或是，你們聯合起來，向朝廷討個說法，皆可行。
老夫唯一能提醒你們的，就是要有自知之明……”言至此，老人渾濁的老眼漸漸鋒利起來，看的衆人不自在起來，聽他繼續道：“此時並非亂世，百年前，太祖高皇帝率領開國一脈，耗盡心血和氣力，死亡百萬之衆，才終於覆滅異族，復我中華故土，安定了天下。誰若妄圖以一家一姓之私利，動亂江南百姓，此爲自取亡族之道。秦家不過抄家流放之罪，而樑溪趙家，九族難全。
煌煌大勢不可逆，不自量力者，只能化作齏粉！”
此言一出，衆人無不面色灰敗。
造反個屁啊！
江南巡撫郭釗，按察使諸葛泰，再加上錦衣衛的人，早就趁着緝拿白家、秦家餘孽之機，派軍隊入駐江南各州、府、縣，昨夜更是再度調動了錦衣緹騎和江南大營，強壓至江南省各處。
當然，他們若果真想要魚死網破，玉石俱焚，也能鼓盪起偌大的風波來。
只託庇於他們各家的佃戶和奴僕，加起來也有數萬人。
再加上故舊、姻親等相交之族，還有他們幾家在鄉杍間的名望，掀起百萬之衆起事，也未嘗不能。
只是這等倉促起事，毫無疑問會以失敗告終。
而失敗之日，就是他們闔家闔族男女老幼一起上菜市口被腰斬之日，且會揹負上逆賊之名，遺臭萬年。
這等事，他們又怎會去做，怎敢去做？
方哲苦笑道：“鬆禪公，我等豈會如此不智？若早知趙家一龍是那等身份，當初也不會和趙家走近。那孩子可惜了……”
褚東明冷笑一聲，道：“有何可惜？不過白日做夢罷。趙家有那麼點前朝皇族的血脈，其實早就連宗室都算不上了，卻做起了那樣的蠢夢，自取死路又怪得了誰？只恨豎子混帳，連累我等。”說罷，又看向宋巖道：“鬆禪公，我等此次上門，並非爲發難而來。只是……實在走投無路矣。正如鬆禪公所言，大勢煌煌，我等已無法抗衡。可若任憑新黨施爲，江南士族俱死無葬身之地。
鬆禪公爲吾江南士林執牛耳者，德望高隆，智謀如海。
故而，吾等登門求見，只想請鬆禪公指點迷津，爲我等江南士族，點一條活路啊。”
說罷，褚東明躬身拜下。
繼而，方叔和、石公壽、樑正平等人亦紛紛拜下。
宋巖聞言，苦笑道：“老朽行將就木，又有何德何能爲爾等指點迷津？不過，你們先起身吧。俗語言：三個臭皮匠，頂個諸葛亮。大家一起商議商議，總能想出個法子來。
雖君子不言利，但諸家收獻那麼多田地，無非是爲一個財字。
若無此財，則家中百事難行，連讀書怕也讀不起了。
所以，歸根到底，你們執念者，便是財也。
對否？”
這般直白的破題，讓一干士林大儒們有些磨不開顏面，不過終究還是苦笑着點頭道：“鬆禪公所言鞭辟入裡，一針見血，確爲此理。”
宋巖聞言呵呵一笑，道：“老夫曾與琮兒深談過此事，他有一些見解，倒是勉強還可入耳。老夫年事已高，精力有限，今日就不與各位商議了。等明日午後，琮兒來此處時，諸位再與他分說罷。”
方叔和等人聞言，相互看了看，忽然覺得，他們似乎掉進了這對師徒的一個坑裡……
……
瘦西湖上。
亦是梳洗一新的黛玉回到正廳內，看着換上宮妝驚豔絕倫的葉清，一怔後眼睛都眯了起來，上前笑道：“姐姐好美啊！”
葉清嘴角彎起一抹笑，見黛玉目光落在她頭上，便順手將簪在頭上的那枚金鳳累絲如玉八寶鳳頭釵取下，然後插在了黛玉髮髻上，端詳了番後笑道：“還是妹妹戴着好看，我戴頭上，總覺得不自在。”
見黛玉慌亂的要取下來還她，葉清笑喝道：“不許取！送人的東西，哪有再收回來的道理？這樣的頭面首飾，我家裡幾大盒子，一年也戴不了幾回，白放在那裡做什麼？”
黛玉聞言，輕聲道：“姐姐之前都送過見面禮了。”說着，她輕輕握了握手腕處的玉鐲。
葉清笑道：“那是見面禮，這是分別禮，剛好。”
黛玉“啊”了聲，有些驚慌道：“姐姐要走？”
葉清呵呵一笑，道：“不是現在，明早吧。我是奉命南下給太后祈福的，不能常留一處。”見黛玉紅了眼圈，她笑着伸手將她拉到跟前，道：“真是善良的好姑娘，到底還是妹妹更像女兒家，我這樣的，連離別時都難生起悲意，難怪讓你三哥哥厭煩。”
見黛玉很是不滿的看過來，賈琮微笑道：“清公子那是在謙虛，她多夠女兒家，女兒家指鹿爲馬栽贓陷害的刁蠻本領，她已是爐火純青登峰造極，誰敢說她不是女兒家？我都能冤死。”
黛玉“噗嗤”一笑後，又趕緊變臉嗔怪。
倒是葉清哈哈大笑，一點也不見惱，只揮起寬袖，拂過賈琮的面，以作懲戒。
身上那件芙蓉金廣袖垂花宮錦長裙，被她穿出大氣瑰麗之美。
收拾完賈琮後，葉清伸手將黛玉髮髻上的鳳釵正了正，笑道：“難得有個心思純淨的好妹妹，讓人憐愛。林妹妹往後若受了人欺負，只管差人來見我，我爲你做主。”
不遠處的晴雯等人聞言，無不面面相覷，總覺得畫風不對。
倒是黛玉的丫頭紫鵑，喜形於色！
老太太年事已高，不知還能支撐幾年，可這位鳳凰大腿，卻還能抱一輩子哩！
……
PS：有些無奈，本章說裡的大佬們，別罵架啊，大家都是成年人，聊點澀情點的話題不好麼，罵架多尷尬啊！