哈里巴是韃靼族中遠近聞名的“巴特爾”，弓馬嫺熟能征善戰，素有萬夫不當之勇。此次出征前夕，因晉王使計攪起了一場刺殺風‘波’，累得他受盡冤屈，故而這場仗他是憋着口惡氣要大顯身手的。
哈里巴率領二十萬大軍一路‘挺’進，攻城略地勢如破竹，大周境內的重重關卡對他來說簡直形同虛設。前方戰報一份接着一份遞送到晉陽，無不叫人煩惱憂心。
晉陽向北六十里的鴉鵲嶺，駐紮着譚天明率領的一萬士卒。譚氏兄弟向來同進同出形影不離，如今弟弟新喪，哥哥自然鬥志消沉，再兼鴉鵲嶺乃是處開闊的荒原，一馬平川無險可據，是以還沒等他站穩陣腳，人馬就被韃靼鐵騎給生生衝散了。
與譚天明相比，張世傑倒算是略高一籌的。他帶人埋伏在距離晉陽四十里外的泥屯川，以一小撮人馬爲餌，將敵兵引進西南方向的葫蘆形峽谷中，試圖構成前後夾擊之勢，將哈里巴一網打盡。無奈何敵衆我寡，實力懸殊，還不等他的口袋徹底收攏，哈里巴就已毫髮無損地突圍而出了。
接連擊潰晉軍兩員大將，哈里巴勢頭更盛，繼續馬不停蹄朝晉陽殺來。現如今城外就只剩沈思親率的兩萬主力了，至於指派給金葫蘆那支所謂“奇兵”，根本連影子都沒見到半點。
夜闌人靜鼓打三更，晉王仍舊睡意全無。坐也不是，站也不是，他乾脆帶着人出得王府，信步登上了晉陽城頭。城北十五里，汾水蜿蜒流過，沈思的隊伍就駐紮在汾水岸邊，可惜視野被重重山林遮擋住了，看不到那裡的情形。
聽着手下彙報前方戰況，晉王一直沉默不語。他臉上神‘色’雖然鎮定，心卻一寸寸往下沉着。最初他所牽掛的固然是這場仗的成敗得失，晉原是他立足的根本，如若晉原有變，他也就失去根基了。但是漸漸地，他對沈思的擔憂超過了戰爭本身，即便沈思是一隻搏擊長空的雄鷹，可外頭風大雨大，也怕會不小心吹折了這隻雛鷹的翅膀。
沈思給詹士臺下了死令，沒有他的授意，任何人不得自作主張出城馳援，包括晉王在內。晉王自己也曾作出過承諾，一不橫加干預，二不心生質疑。可他就是難以放下，似乎非得親眼看看沈思此刻的狀況才能安心……
韃靼人正日夜兼程向晉陽襲來，生死之戰一觸即發，今晚註定是個不眠之夜。
沈思最後巡視了一遍營地，派人與金葫蘆處互通過消息，將所有策略佈置停當，這才帶着滿身疲憊來在了汾水岸邊。他鬆開繮繩打發了馬兒去喝水，自己也俯下身捧起一把夾雜着細碎冰渣的河水，胡‘亂’‘揉’搓了幾下髒兮兮的臉孔。
那水寒涼刺骨，沾上皮膚當即冷得人一‘激’靈，清爽之氣從頭通到腳。沈思原地舒展了兩下騎馬騎到僵硬的筋骨，擡頭仰望，在遼闊蒼穹之上，滿天星斗若隱若現，朦朧光華灑滿了這片遍佈卵石的河灘。
朔風吹過，焦枯葦葉瑟瑟作響，葦草搖曳之間透出了清淺的河流，水勢無聲無息，彷彿靜止了一般，月光下勉強看得到水底泛白的細沙。沈思拿鞋尖稍稍探過去一點，水面即刻被攪起了陣陣漣漪。他的臉‘色’被河水映照得銀光斑駁，眼珠也如寶石般閃閃發亮。不知這一刻他想到了什麼，眉宇間竟慢慢染上了幾分凝重之氣。
忽然間，有人將一展厚實披風搭在了沈思的肩頭，他轉身一看，後面站着個黑乎乎的人影，雖是小兵打扮，身量卻比一般的士兵‘挺’拔許多，氣味也要好聞上許多，那種馥郁之氣應是來自‘波’斯進獻的極品香料，不消再看，沈思已微微皺眉輕呼一聲：“王爺？”
“噓——”晉王食指豎在‘脣’上悄悄制止他，“哪裡來的什麼王爺，王爺此刻在城中坐鎮呢！”
沈思只覺氣不打一處來，又礙於周遭有巡邏兵士經過不便發作，只好壓低音量責備道：“王爺整日埋怨緋紅郡主任‘性’驕縱，依我看是上樑不正下樑歪，你本人未必有多明曉事理！兩軍陣前刀劍無眼，明日一戰生死各半，你可知你是這晉原地界的主心骨，你若有閃失，萬千將士的心血豈不白費了？”
晉王自知理虧，也不敢反駁，只寬厚地笑笑：“念卿無須掛懷，有阿屈跟着，誰能傷我？放心，明日韃靼人殺來之前我便返回城內，定不會給你沈小將軍添‘亂’的。”
“怎麼，王爺是聽了滿耳朵的壞消息，慌了陣腳，特特跑來督戰的嗎？”沈思不滿地瞄了眼晉王，又朝着晉王的斜後方看去，屠莫兒正面無表情微駝着脊背站在那，半張臉孔疤痕‘交’錯，在夜‘色’下形同鬼魅。
“並不是。”晉王回答得倒也乾脆，“我就是想來看看你。”
沈思原本板着臉，聽了晉王的話又不免泛起一絲笑意，可他不想被人察覺自己在笑，於是刻意屏着嘴角，表情變得尷尬又滑稽。他還不自覺擡手抹了把自己的髒臉，暗琢磨此時糊滿塵土的模樣定然是十分有礙觀瞻的。這個衛守之，真是愈發古怪了，來看看我？我有什麼好看的？
“你這個人……”他一偏頭，不想晉王與他站得極近，毫無徵兆之下，嘴‘脣’便似有若無地掃過了對方面頰，彼此“嗖”地四目相‘交’，對方鼻子裡呼出的白氣噴在皮膚上，拂過汗‘毛’，癢酥酥的。
沈思雖然穿着堅硬冰冷的盔甲，可盔甲之內的身體卻變得滾燙熾熱起來。就像溫暖‘春’意包裹住冰層，冰雪消融，滴滴答答‘蕩’漾流淌。沈思的眼神漸漸變得柔和了，在他緊實有力的‘胸’膛深處，彷彿藏着一隻活潑好動的小馬駒兒，正四蹄輕快地踢踏着，噗通，噗通，噗通……
待巡邏的哨兵走遠，晉王附在沈思耳畔偷偷說道：“野地裡吹了一天的風，冷了吧？我帶了燒酒過來。”
沈思狡黠地笑笑：“現如今我倒不饞酒，只想痛痛快快洗個熱水澡。今日奔走了一天，連裡衣內都沾了許多塵沙進去，又幹又癢，好生難受。”
晉王心思一動：“念卿，等這場仗打完了我再陪你去溫泉沐浴，這次絕不捉‘弄’你。”
沈思大方一揮手：“我若得勝，守之親自替我搓背如何？”
“謹遵沈將軍號令！”晉王裝模做樣拱手施了一禮，笑得滿面‘春’風。
回到帳內，沈思急吼吼從晉王懷裡奪過酒壺灌了兩口，繼而心滿意足地一抹嘴：“衛守之你好大的膽子，大戰在即以美酒消磨本將軍心智，簡直是知法犯法，該當罪加一等。”
晉王哈哈大笑：“本王既被‘轟’過一次，又何懼再被‘轟’第二次？”
沈思見晉王還在爲自己當衆驅趕他出帳一事念念不忘，不禁訕訕笑道：“守之，不瞞你說，我雖是沈帥的兒子，可在沈家軍裡不過是偏將之職，說到執掌帥印威風八面，這還是第一次。”
晉王笑得溫柔：“滋味如何？”
沈思自嘲地扁扁嘴：“果然暢快淋漓！”
兩人笑過一陣，又飲了幾口酒，晉王隨意問道：“念卿，你第一次上陣殺敵是什麼時候？”
沈思翻着眼皮想了想：“從我記事開始就被沈帥帶去校場了，他‘操’練士兵，大哥就‘操’練我們幾個兄弟。至於第一次親手殺敵好像是十歲上頭，那時姐夫受命爲大軍押運糧草，我貪玩偷偷跟了去，不想半途遭遇到一股殘兵，我看那些傢伙都比我高大上許多，心裡也生出幾分懼怕，可‘性’命‘交’關，怕也沒用。等到真動起了手，發現那行人的力氣還未必及得上我個小孩子，自此便再不會怕了。”
晉王微微眯起眼眸，也陷入了回憶：“我第一次殺人是十三歲，那時父親領兵起事，我和母親、哥哥爲躲避朝廷追殺逃進了山裡。有個砍柴的發現了我們的行蹤，要去衙‘門’告發領取賞金，我就用柴刀殺了他。因爲又慌又怕，一刀砍下了他半邊肩膀，血噴出幾尺高，臨死一刻他還在哼哼唧唧叫着娘……”晉王翻開自己的手掌端詳了片刻，“自那以後，這雙手就染滿鮮血了，自己的血，敵人的血，兄弟的血……我總在想，要是有一天能歸隱山林，做個逍遙散人倒也不錯。就像你那支家鄉小調兒裡唱的，攬月山，‘玉’湃川，五百仗，到天邊，紅崖頂，有神仙……唉，紅崖頂上是不是真的能看見神仙呢？”
沈思“噗嗤”一笑：“世上何來神仙？若說紅崖頂上景‘色’宛若仙境倒不爲過。只是外人不知瀑布後頭貼着巖壁開鑿的小路，輕易上不去的。”
世事總是如此這般地違揹人願，他與衛悠少年意氣站在紅崖頂上展望江山‘激’昂文字，而真正俾睨天下的晉王卻在羨慕着紅崖頂上的神仙生活。喝光了壺中酒，沈思朝晉王豪邁笑道：“算了守之，天下雖大，哪裡沒有爭鬥？市井小民躲不過閭巷之爭，口角相加，撒潑鬥毆。臣工權貴躲不過廟堂之爭，爾虞我詐，翻雲覆雨。如你我者，躲不過家國之爭‘性’命之爭，終究是要屍橫遍野、血流漂杵的……”
正閒話間，沈思忽然臉‘色’一變，擡手示意晉王不要出聲。晉王趕緊閉氣凝神定在原處，很快他察覺到腳下地面微微震顫了起來。二人飛快‘交’換了一下眼‘色’——哈里巴來了！
與此同時，帳外探馬飛奔來報：“將軍！哈里巴率軍不眠不休連夜殺來，現已越過前方山口！”
沈思一推晉王：“請王爺即刻回城！”他提劍出帳，飛身上馬，“來啊，全軍出擊，隨我涉過汾水前去迎敵！”
天邊剛泛起一絲魚肚白，乍明未明。沈思剛剛帶了人馬在河岸邊嚴陣以待，哈里巴的隊伍便如一陣疾風般衝出了山口。沈思坐在馬上輕佻一笑：“哈里巴王子，大駕光臨有失遠迎了。”
哈里巴端坐馬上定睛觀瞧，已有了三分勝算。領兵的只是個稚氣未消的黑小子，人馬也不過萬餘，周邊只有一條四野開闊的河道，河水既淺又緩，根本沒有伏兵的藏身之處。他心中一陣得意，不覺笑了出來：“聽人說晉王‘色’‘迷’心竅，選了個‘乳’臭未乾的男寵爲帥，還爲討男寵歡心斬殺了有功之將，哈哈哈，而今一見，果然是個小娃娃！”
哈里巴本不是狂妄自大之徒，可譚天明與張世傑都是晉原境內有名有姓的人物，那兩人的阻擊他不費吹灰之力就攻破了，自然對眼前這‘毛’頭小子不甚放在心上。之前聞得有關晉軍的種種傳言，他還懷着戒心，唯恐是晉王‘精’心設下的驕兵之計。可今日親眼見到了沈思本人，又見識了這支軍隊的實力，他已再無顧忌了。
只聽得哈里巴一聲呼喝，身後士卒頓如猛虎撲食般朝了晉軍壓來。沈思急忙命人擂鼓衝鋒，可惜士氣上到底差了一大截，不待敵人靠近，晉原的士兵便個個面‘露’懼‘色’，馬蹄後撤，陣型登時‘亂’作一團，很快便如山頂崩落的碎石一般向後退去，擋也擋不住。
韃靼人攆到汾水河邊，哈里巴大手一揮制止了隊伍。他立在馬上哈哈大笑，此一遭還未及動手，只是嚇了一嚇，就把晉軍嚇得屁滾‘尿’流了，可見這羣傢伙真是不中用至極的。但他也知道窮寇莫追的道理，故而還是留了一份小心。
晉軍連滾帶爬逃回了汾水南岸，見敵人並未追上來，這才勉強鬆了一口氣。只見沈思故作鎮定地高聲叫道：“哈里巴，休要狂妄，剛纔本將軍只是念你跋山涉水遠道而來，暫且謙讓你一個回合！現在就要教你見識見識本將軍的厲害了！”
他一邊叫囂着，一邊彎弓搭箭，瞄準哈里巴面‘門’擡手‘射’了過去。誰知那箭經河風一吹，竟如喝醉酒般忽忽悠悠飄了起來，還不等沾到哈里巴的邊兒，就早早跌落在了地上，惹得韃靼大軍一陣鬨笑。
哈里巴徹底放下戒心，揮舞戰旗：“兄弟們，隨我殺過去，讓漢人狗崽子看看什麼才叫真正的韃靼勇士！”
“嗷！”韃靼騎兵匯聚成一片黑‘色’‘潮’水，向汾水南岸席捲而來……
晉王行出一程，身後傳來了震耳‘欲’聾的喊殺聲。他收攏繮繩回頭張望，驚見晉軍如喪家之犬般倉惶逃竄着，而韃靼人則窮追猛打氣勢如虹。他心頭忽地一沉，無論如何，不能讓沈思獨自面對危險！
幾名‘侍’衛看出晉王神‘色’有變，紛紛催馬上前勸道：“王爺，形勢急迫，請速速回城！”
話音未落，晉王已調轉馬頭向回奔去，而屠莫兒則不聲不響緊隨其後。其餘‘侍’衛無奈之下只得飛快跟上，環繞四周以策萬全。
晉王一眼尋到位居中軍銀盔銀甲的沈思，毫不遲疑打馬貼了上去：“念卿，爲今之計還是隨我撤回城中吧！”
沈思見晉王去而復返，顧不得驚詫，只胡‘亂’一甩手臂：“勝券在握，我爲何要回去？”
晉王心內焦急：“勝算何來？”
沈思直視前方雙目炯炯：“我說過要借天兵天將襄助於你的！”
晉王只道他是意氣用事，再次苦口婆心勸道：“莫逞英雄，就算據城不出，也可以從長計議。”
“守之你信不信我？”沈思忽而轉過頭，朝晉王幽幽一笑，黝黑的皮膚襯得兩排牙齒潔白髮亮。眼見衝在最前面的韃靼騎兵已經上岸，時機到了，沈思猛地大喝一聲，“點火！放炮！”
“嘭——嘭——嘭——”三聲炮響驚得韃靼人俱是一滯，哈里巴還以爲是對方有援兵殺到，慌忙四顧，結果視野之內連飛鳥也不曾多出一支。哈里巴再次大笑，那黑小子打仗雖然不濟，虛張聲勢的本領倒爐火純青。
可還不等他笑聲落下，天邊又傳來了轟隆隆的雷聲，韃靼兵將好奇地循聲望去，但見汾水源頭天地‘交’接之際蒸騰起了一片魔障般的白霧，那霧似乎在動，飛快地移動着，聲音越來越響，呼嘯着滾滾而來……那不是雷聲！是巨大的水聲！
‘激’流猶如萬馬齊奔，排山倒海，驚天動地。有人惶恐地張大嘴巴：“啊……”還不等發出聲響，便已消失得無影無蹤了。原本清淺平靜的汾水以令人眩目的速度暴漲起來，水勢茫茫，無邊無際，堤岸與河‘牀’早已不復存在，到處都是渾濁的大水與泥沙。
飛轉的漩渦將人與馬匹撕成碎片，迅速吞沒，汪洋上起起伏伏着無數的屍體，屍體又被澎湃的水流推向兩岸，漸漸堆積成了一條血‘肉’的大壩。
衝在前面的韃靼人雖然僥倖爬上岸，卻即刻遭到了晉軍的‘射’殺，想要閃避，後路又被隨後逃上岸的同伴堵死了，盲目而瘋狂的人羣早已章法大‘亂’，人在狂奔，馬在狂奔，奪人‘性’命的河水也在狂奔着，有人不慎跌倒在地，眨眼便被無數馬蹄踏成了血‘肉’模糊的爛泥。
留在對岸尚未下水的韃靼人趕緊後撤，無奈馬匹受了驚，不住在原地團團打轉，擁擠碰撞着揚蹄嘶鳴。悽清的鉦聲伴隨着痛苦哀嚎，在汾水兩岸飄‘蕩’盤旋。很快，有一隊晉軍準時從韃靼人後方圍攏了上來，正是不久前被他們殺得丟盔棄甲的張世傑、譚天明二部。張世傑一聲令下，萬箭齊發，頃刻間將這羣驚魂未定的韃靼殘兵殺得人仰馬翻。
大風在頭頂呼嘯而過，卷雜着刺鼻的腥味，分不出來自於泥土還是鮮血。只是瞬息之間，生龍活虎的韃靼士兵就成了箭下冤鬼、水底亡魂，這場聲勢浩大的死亡太過震撼，竟有些讓人‘毛’骨悚然。
晉王默默望向沈思，沈思則安靜注視着眼前噩夢般的景象，臉上無喜無悲。
戰爭中沒有真正的勝利，它永遠都伴隨着最鮮活最殘酷的死亡。在少年沈思與晉原將士們眼中，這死亡裡或許還能找到幾分浴血拼殺、保家衛國的豪邁之情，然而晉王所見更多的卻是淒涼。人命可以輕賤如螻蟻草芥，也可以高高在上藐視蒼生，不手握權力，就只能成爲被人肆意犧牲、踩踏的墊腳石。君不見青海頭，古來白骨無人收……
洪水與箭陣已使韃靼人損失過半，剩下的幾乎潰不成軍。沈思一揮腰間佩劍，劍鋒上閃爍着凜凜寒光：“諸位漢家兒郎，韃靼賊人殘暴無道，侵我疆土，食我血汗，辱我姊妹，欺我父兄，有誰覺得窩囊，現在便隨我去殺回來！”
汾水兩岸山呼海嘯：“殺！殺！殺！”