是夜月黑風高,寒星寥寥。
接任了堂兄左軍都督之職的顧名珍獨自一人坐在中軍大帳內，正醉眼惺忪地執壺喝着悶酒。與晉王隔水對峙已半月有餘,卻始終相持不下，這令他頗爲苦悶。
自從堂兄死後，顧氏一族便已不復早年盛況了,小皇帝的無限榮寵是給顧名璋一個的，既然人都沒了，情分自然隨着煙消雲散了。現如今小皇帝跟前的紅人乃是柳氏一‘門’,及柳氏的姻親襄樊郡王衛悠。尤其衛悠最小的弟弟衛謙，更是因了早年伴讀數載的情誼被皇帝另眼相看，引爲親信。若待一日那兩家朋比爲‘奸’把持了軍政大權,只怕顧家在朝中就更沒有立足之地了。
此一番率軍平叛，是個難得的好機會，如能大獲全勝，必可再享無限風光。可若然失敗，恐也難逃“棄如敝履”的淒涼下場。依小皇帝的意思，是教他速戰速決攻下晉原，斬了叛賊衛律的人頭以告天下。可晉王每日據守不出，他也不敢貿然強攻。畢竟這晉原是晉王的地界，臥虎藏龍深不可測，而晉王本人又素以狡猾‘奸’詐著稱，誰知背後打着什麼鬼主意。再則顧家上下多年來橫行無道諸惡做盡，早已是外強中乾腐朽不堪，爲這一戰，他賭上了大把的人力財力，實在輸不起。
正自冥思苦想着對敵之策，互聽外頭探馬疾馳而來：“報——報都督，入夜之後對岸晉軍營地忽然起火，情勢‘混’‘亂’不堪，現已有上百座營帳被大火焚燬。”
“什麼？竟有此事？”顧名珍無論如何也不相信身經百戰的晉王會犯下此等低級錯誤。他趕緊帶了人手持“千里眼”登高遠眺，果見一江之隔的晉營已然陷入火海之中。
饒是親眼得見了，顧名珍仍是不敢輕舉妄動。這場火是天災？意外？還是另有蹊蹺？會不會是晉王佈置下來使自己輕敵冒進的陷阱？晉王衛律在先帝几子之中出了名的詭計多端，否則兄弟九人被殺的被殺、慘死的慘死，何以他能獨善其身？
正在爲可否出兵而猶疑不決時，又有手下來報，說聽見河對岸響起訊號聲，是派去晉陽城的幾名密探回來了。顧名珍趕緊派人前去接應，並責令衛兵嚴加警惕，以防晉軍突襲。
在沈思等人的窮追猛打下，最終活着逃回顧名珍營中的只有三人。那三人俱是傷痕累累，奄奄一息，其中一個被箭‘射’穿了肺腑，雖說還撐着一口氣息不肯散去，可軍醫官看過只管搖頭，說是根本沒有治療的必要了。剩下兩人包紮了傷口喂服了‘藥’湯，勉強還能說出話來。於是他二人便輪替着斷斷續續將一行人如何遭遇到緋紅郡主、如何被押回晉營、又如何在大火之中趁‘亂’逃脫等等經歷講了一遍。
按照他二人所述，這火應是晉王的寶貝‘女’兒意外引燃的，因天乾物燥，撲救不及，大火燒燬了存放糧草與輜重的倉庫，如此一來，想那晉軍很快就會不戰而潰了。
比這更讓人振奮的，還有另外兩條消息。其一是晉王宣稱平陽府、潞安府駐紮着二十萬援軍，其實只是虛張聲勢，那兩處根本無兵馬可爲策應。至於其二就更加荒唐了，原來衛律真是‘色’中餓鬼，被沈思‘迷’住了心竅，爲那小子反抗朝廷不說，連出徵打仗都不忘日日纏綿、夜夜*。
每每想到“沈思”這兩個字，顧名珍都咬牙切齒，恨不得生啖其‘肉’，痛飲其血。堂兄顧名璋就是慘死在沈思手上。沈思不光殺了人，還將人頭割下懸掛在鬧市，簡直是對堂兄的莫大侮辱。堂兄生來風華絕代，美‘豔’無雙，即便如今斯人已逝，顧名珍只要閉上眼睛仍能看見那張白‘玉’般‘精’致無暇的臉孔浮現在眼前，想起那柔滑的青絲，尖翹的下巴，粉潤的薄‘脣’，以及無數個夜晚紅綃帳內的旖旎風光、無邊‘春’‘色’……
沈念卿，我顧名珍定要將你千刀萬剮，五馬分屍！
待到顧名珍集結了大軍殺至對岸，火勢還未完全熄滅，只是晉軍已倉促拔營落荒而逃了。
大火過處，一應器物悉數化爲灰燼，綿延數裡的氈帳徹底燒成廢墟，焦黑的木頭與殘破的布片零落遍地，其間橫七豎八遺落着數不清的兵器、鎧甲、旗杆，甚至搬運重物所用的車架……
顧名珍雙手緊緊握起拳頭，‘陰’鬱的眉眼間難掩‘激’動之意：“來啊，與我傳令下去，大軍全力追擊！能生擒逆賊衛律，或取沈思人頭者，賞千金！”
士卒們見晉軍突遭大火，已生出了幾分幸災樂禍，認定那些都已是敗軍之將，不足爲懼了。此刻聽說還有如此豐厚的懸賞，無不爭前恐後想要大幹一場。顧名珍自己也是一馬當先衝了出去，他要擒獲晉王再振顧家威名，他要殺了沈思替堂兄報仇雪恨，其心切切，連手裡的戰刀也似能感知到主人心事，在鞘中極不安分地鏘鏘鳴響起來。
荒野間白霧瀰漫，將遠山近嶺淹沒其中。顧名珍一路馬不停蹄，窮追不捨，終於在接近凌晨時分‘摸’到了晉軍的尾巴。及至行到一處谷口，顧名珍驟然擡手叫停了隊伍，這是處凹字形的谷地，兩側陡峭的崖壁如巨‘門’般直衝雲霄，中間隔開一條十幾丈寬的夾道。再往遠看，路途順山勢緩緩而上，一側是灌木叢生的山坡，一側是高低起伏的巉巖。
和顧名璋不同，這個堂弟多少是讀過些兵書的，很清楚“山林莫入，窮寇莫追”的道理。晉王就在眼前，豎起耳朵甚至能清楚聽到遠方傳來的馬蹄聲響。顧名珍再次陷入了兩難之境，追上去嗎？萬一前方有埋伏該如何應對？那麼不追？難道眼睜睜看着捉拿晉王的大好機會從手中溜掉？
猶豫再三，他擡手招來隨行嚮導：“此處是什麼所在？”
嚮導細細答道：“回都督話，此處名爲斷雲谷，穿過谷口，翻過前方小山是一片丘陵地帶，山下有條河，名喚‘野水’，這時節河水應已乾涸了大半，十分清淺。”
顧名珍垂首暗忖，這谷口雖看着兇險，可兩側俱是懸崖峭壁，伏兵無處藏身，且山石嶙峋不宜馬戰。山下便是丘陵，地勢開闊，更加不便埋伏。若他猜測不錯的話，晉軍之所以選擇這條路，很可能只是爲了就近補充水源，稍事休整。
就在此時，身旁一名眼尖的兵士突然手指前方山坡驚呼道：“都督請看，那裡有人！”
顧名珍聞言擡頭望去，漫山衰草皆籠罩在重重‘迷’霧之中，他費了好大力氣才依稀分辨出坡頂立着的一列黑‘色’身影。那行人大約二三十個，皆穩穩騎在馬上，緇衫皁袍一字排開，似專‘門’在此迎接他們一樣。
“唰”地一聲，位於隊列最前端的士卒橫起盾牌拼成了一道銅牆鐵壁，緊接着兩隊‘射’手彎弓搭箭瞄準來人，做好了迎戰的準備。
見此架勢，那行人非但未逃，反策馬俯衝而下，直待接近了箭支的‘射’程範圍才陡然收住腳步。帶頭一人年約二十歲上下，頭頂並未束冠，只勒了條素‘色’額帶，面上猶有三分稚氣。與身後那班重甲執劍的軍士相比，他倒好似在自家院子裡散步般輕鬆自在。
先鋒官催馬上前正‘欲’出手，就見那人居高臨下望着顧名珍，漫不經心說道：“嚯，原來你就是顧名珍，我早該想到了……”他似憶起什麼開心事一般，笑聲在山谷間‘蕩’起陣陣迴響，“和狗皇帝搶男人，倒有些膽量，怪道那場火沒燒死你。”
“難不成你就是……”顧名珍瞳孔驟然收緊，眯着眼睛冷冷觀察着遠處的少年，雖然那日他沒見到正臉，但聲音卻記得清清楚楚，他斷定那就是沈思無疑！
眼見仇人就在眼前，他渾身顫抖，血脈沸騰，牙關咬得咯咯作響，彷彿重又被丟回了事發的那一晚——當時他正與堂兄顛鸞倒鳳盡嘗‘牀’笫之歡，不想被憑空跳出來的沈思給一掌擊暈了，等他再醒來時，滿眼已是煙霧瀰漫火光憧憧，他急忙起身去找堂兄，卻只在地上‘摸’到了一具冰涼的無頭屍體。後來橫樑坍塌，將他砸在底下，後背留下了大片灼燒的傷疤，坑坑窪窪猙獰醜陋，大‘腿’處的傷痕更是深可見骨。多虧幾名衛兵拼死相救，將他拖出火海，才最終撿回一條命。
此刻他已無心多言，當即下令：“放箭！休要聽他胡言‘亂’語，立即與我將他‘射’落馬下，格殺勿論！”
話音落地，萬箭齊發，箭陣如黑‘色’暴雨般襲向對面山坡，帶着嗖嗖疾風釘進了沈思等人身前十幾步遠的地方。即便偶有幾支得以近身，也瞬間被利箭劈成了兩截。
“顧都督，”沈思對那些毫無威懾力的箭支視若無睹，只管笑‘吟’‘吟’隔空喊話道，“此處山高谷險，深林障目，顧都督該不會是怕得不敢追來了吧？既如此我索‘性’對你說句實話，這山下已佈滿伏兵，嚴陣以待，你若前來，必定是有來無回的！”
顧名珍瞪着他目呲‘欲’裂：“小子，休要張狂！兩軍對戰從不是靠一張嘴取勝的。”
“哦？”沈思挑挑眉，“我是爲了都督你着想，至於你信與不信，我並不強求。不過我還帶了一份厚禮過來，請顧都督笑納。”
說着話他持弓在手，飛快‘抽’出一支羽箭搭在弦上，照着顧名珍所在方向瞄也未瞄擡手便送了出去。一切都發生在瞬息之間，衆人只見到弓背上金光一閃，尚未看清手勢動作，那箭已帶着千鈞之勢來在了眼前。
誰也沒想到他貌不驚人竟有如此臂力，百丈之外尚能‘精’準無誤。顧名珍身側‘侍’衛急忙揮劍去搪，劍刃砍上箭身“倉啷”一聲，‘激’得火‘花’四‘射’，那箭竟完好無損，只是稍稍偏離了角度，箭頭挑起，“嘭”地砸向顧名珍頭頂，竟將其所戴頭盔整個掀翻在地。
重擊之下，顧名珍一陣暈眩，在馬上晃了幾晃險些栽倒，滿頭黑髮頓時披散了下來。那頭盔被‘射’得凹陷一塊，咕嚕嚕滾在地上，大軍登時譁然，驚歎之聲此起彼伏。再擡頭看時，沈思已帶着那一隊兵士消失得無影無蹤了。
顧名珍在幾名‘侍’衛的攙扶下坐好，嘴角‘抽’搐着，臉‘色’青一陣白一陣，忽而又仰頭大笑起來：“哈哈哈，沈念卿！我倒看你能囂張幾時！來啊，給我衝！踏平這片山坡！有臨陣退縮，及駐足不前者，斬立決！”
身邊幾名謀士見他羞憤‘交’加，情緒‘激’動，紛紛出言相勸：“都督，切不可意氣用事啊，那少年所言雖不知真意，卻也有幾分道理，還是小心爲妙的好……”
顧名珍漸漸由大笑轉爲冷笑：“他的用意再明白不過！不就是看透我們會心生畏懼，而故意在嚇我們嗎？若真有什麼大軍，又何須特特跑出來演場戲告知我們呢，直接動手不就得了？哼，哼哼，諸葛亮唱空城計，正是因爲城內根本沒有伏兵！這把戲玩了一千年，竟還有人沒玩膩。”
旁人待要再說什麼，只見顧名珍反手一劍齊刷刷砍斷了對方的馬頭，那馬掙扎着頹然倒下，熱乎乎的血漿噴了一地。顧名珍收劍入鞘，指着地上的馬屍冷冷說道：“再有妖言‘惑’衆、動搖軍心者，形同此馬！”
顧名珍將大軍分作前中後三隊，前隊以騎兵爲主，可利用力量與速度上的優勢快馬衝擊晉軍，尋找弱點，佯動‘誘’敵，集中突破，進而使其迅速瓦解，牢牢把握住戰場的控制權。中隊由步兵組成，又分成無數小隊，每隊配有弓弩手、長搶手、狼筅手、火箭手等二十幾人，遵照號令變換陣型，將敵人個個擊破。後隊則是一些老弱病殘及傷員，專責補給與接應事項。
大軍浩浩‘蕩’‘蕩’穿過谷口，並未遇到任何異狀，一鼓作氣衝上山頂，果見山下蜿蜒着一條寬闊的河水，水流舒緩，幾如靜止了一般。河對岸是大片起伏的丘陵，遠遠可見晉軍行進時攪起的滾滾煙塵。
顧名珍心頭一陣悸動，勝利已是唾手可得了！他擡頭看了眼天，大朵大朵的雲彩低低壓向地面，早晨的太陽光從雲層縫隙間透下來，在地面投‘射’出形狀各異的‘陰’影，那些影子隨着風吹雲動而緩緩遊走，恍若是從‘陰’間潛行而來的鬼魅。
深吸了一大口氣，顧名珍猛一揮手：“衝鋒！”
六鼓齊響，大隊騎兵如山洪般奔騰咆哮着傾瀉而下，一股股洪流眨眼間越過野水衝進了晉軍的隊伍。晉軍雖已做好準備擺好了陣型，可在強大的衝鋒面前很快便潰不成軍了，前方的兵馬急忙迴轉來救，結果更添‘混’‘亂’，戰馬與戰馬相互擁擠、碰撞，揚起前蹄咴咴嘶鳴着，戰旗倒伏遍地，士兵倉惶四竄。
眼見騎兵的任務已經完成，步兵列隊接替而上，顧名珍掩飾不住臉上的笑意：“四郎，我現在就去替你報仇！待我割了沈念卿的腦袋去墳前祭你！”
他抖起繮繩，‘欲’隨部衆一起衝下山去，無奈被兩旁的‘侍’衛策馬攔下了：“都督不可！刀劍無眼，萬一都督有所損傷，只怕軍心不穩！”
顧名珍扯動馬首：“都給我讓開！本都督自有分寸！”
正僵持着，互聽得“轟隆”一聲巨響，恍若是晴空驚雷震徹天際，那些馬上的、地上的兵士都楞了一愣，紛紛尋找着響動的來源，很快他們發現，山腳處被炸開了一個深坑，塵土飛揚而起，血‘肉’、碎肢迸‘射’四濺，方纔生龍活虎振臂衝鋒的隊伍，眨眼間便倒斃成爲了遍地死氣沉沉的屍體。
誰也不知道發生了什麼，足足靜止了老半天，顧名珍身後一名謀士才結結巴巴說道：“是、是火炮！八成是虎蹲炮！”
不待他說完，很快又是幾聲震耳‘欲’聾的巨響，那些大小鉛彈、石彈好似長了眼睛般，分毫不差地落在了顧名珍的步兵方陣之中，密集的隊伍霎時間被炸得四分五裂，哀嚎聲呼救聲不絕於耳。
顧名珍只覺得腳下的地面都在抖動，馬匹驚慌地踏動着四蹄，馱着他原地轉起圈子，好不容易控制住坐騎，他氣急敗壞地衝那名謀士吼道：“什麼炮？什麼虎蹲炮？”
那謀士只是個半吊子，知其然不知其所以然，哼哼唧唧半天也接不上下文。短短片刻功夫裡，從山腳到晉軍陣地這一段路途已是處處開‘花’，炮彈猶如從天而降的根根巨杵，毫不留情地一下一下搗向地面，要將黑壓壓密如蟻羣的人和馬匹全部碾壓殆盡。
火炮不同於刀槍，你看不見它從何處發起攻擊，也沒辦法揮動武器拼力一搏，只能在未知的恐懼中暗暗祈求死亡不要降臨在自己頭上。恐懼如怒‘潮’席捲而過，那些爲了立功爲了賞賜而奮勇爭先的士兵紛紛調轉方向朝後退去。
顧名珍怒不可遏，聲嘶力竭地大吼着：“往前衝！不許退！擊鼓！擊鼓！”
可在死亡面前，已經沒人顧得上主帥的號令了，十數萬人馬翻江倒海般齊齊涌向小山，顧名珍的‘侍’衛不得不簇擁着自家主子迅速向後撤離。
原本分崩離析、毫無招架之力的晉軍瞬間換了一副面貌，在令旗的指揮下飛快集結成列，向官兵展開反攻，他們三列一組，引弓朝天，隨着號令同時‘射’出，密集的箭矢在半空劃出一條條流暢的曲線，穿刺進那些慌‘亂’奔逃的血‘肉’之軀。又一陣急促的鼓聲響起，兩隊鐵甲‘精’騎從側翼殺出，長刀快馬，虎虎生風，呈合圍之勢將奪命狂奔的官兵團團圍住，從容不迫逐次擊殺，刀鋒掃過，身首異處。
顧名珍渾身溼透，分不清是血是汗，大聲咆哮着：“不許退！都給我衝！衝！我要殺了沈念卿！捉住晉王老賊！”可不管他意願如何，終究逃不脫被潰退的士兵裹挾着朝谷口撤去。
另一側下山的路狹窄崎嶇，容不得大股人‘潮’同時通過。橫衝直撞下，那些位於最外側的士卒不等接近谷口，便噼裡啪啦滾下了山崖，來不及呼救與慘叫，眨眼間屍骨無存。有誰擋在馬前，阻住去路，只管一刀砍了便是。無論曾經的兄弟，好友，鄉鄰，在死亡面前人們已經全無顧忌，他們策馬踩踏着同伴的身體向前狂奔，完全顧不上去看一眼某個昨夜還在並肩巡邏、同桌飲酒的傢伙此刻正橫陳馬蹄之下，腸穿肚爛，無助呻‘吟’。
死就死了，一條人命而已，對於偌大的周朝來說，實在無足輕重。
如果世上真有地獄，此情此情便是地獄最真切的寫照。
那場驚心動魄的追擊與逃亡足足持續了三個時辰，三個時辰過後，野水岸邊的丘陵地重又恢復了寂靜。
日中正午，卻不見陽光，天‘色’青白而朦朧，曠野裡飄散着薄薄的血霧。放眼望去，滿目焦土屍骸，血‘肉’模糊，分不清哪些是人，哪些是馬匹。殘損的衣物、焦枯的‘毛’發和辨別不出顏‘色’的旗幟碎片隨風翻飛，起起伏伏，時而被捲上半空，又飄灑而下。
偶爾會從屍堆裡探出一隻僵直的手臂，不甘心地伸向半空，像在等待誰來搭救，也會有一兩張尚算乾淨的臉孔，帶着滿眼的愁苦與眷戀，死不瞑目。
沈思率領一隊騎兵直追出三十里，幾乎將顧名珍殘存的部衆全部擊潰。等他帶隊返回的時候，晉軍正在清掃戰場，那些屍體被集中到一處，堆砌成一座座規模可觀的小山包，再點火燒掉。無數曾經鮮活的生命就這樣在滋滋作響的火光裡消失了，沒有一塊墓碑，沒留下一個名字。
山腳下，一個三十幾歲、身着官兵服飾的男人正顫顫巍巍來回走動着，雙眼緊盯地面，似在搜尋着什麼。他滿臉傷痕，衣衫殘破，半邊手臂無力地耷拉着，隨身體移動而擺來擺去，想是已經斷掉了。
一名晉軍士兵提刀‘欲’砍，被沈思擺手攔下：“算了，仗已打完了。”
衆人點點頭，默默經過那個男人的身邊，不再多加理睬。走出幾步，沈思忽又站住了，他扭過頭盯着那人看了片刻，緩緩開口問道：“你在找什麼？”
男人擡起頭，漠然掃了沈思一眼，明知是隨時可取自己‘性’命的敵將，他臉上卻不見一絲‘波’瀾：“我哥，還有我侄子。”
沈思擡眼掃視過四周冒着滾滾黑煙的屍堆：“別找了，你找不到的。快些逃命去吧。”
“就在這附近，我知道。剛纔我騎馬跑過去的時候，他們喊我來着，讓我拉上他們一起跑。可我沒停下，我害怕……”男人抹了一把被被血汗糊住的眼角，看不出喜悲。
沈思皺了皺眉，不無嘲諷：“呵，這就是顧名珍的兵。狗皇帝身邊都是這號人，龍椅果然坐不久了。”
那男人表情麻木地擡起眼皮，又蔫蔫垂下：“誰當了皇帝還不是一樣。昏庸的皇帝坐江山，受苦的是百姓，像這樣爲了爭皇位打來打去，最後死傷的還是我們這些平頭百姓。不打仗的時候，就算再苦，就算活不下去，死了，起碼全家老小的魂兒是守在一起的。”
沈思張了張嘴，要說什麼，又覺多說也無益，想想還是調轉馬頭離開了。
走出老遠，他忍不住再次回頭看去，那男人似乎找到了親人的屍體，跪在地上磕了個頭，嘴裡嗚嗚咽咽嘟囔着，不知是在哭泣還是在哀唱。嘟囔夠了，他顫顫巍巍從屍堆裡拔出一柄腰刀，單手握住刀把，刀尖對準心口，閉上眼艱難地喘息片刻，猛一用力刺進了自己的身體。目睹了這一幕的沈思徒勞地伸出手去，卻沒能發出任何聲響，最終他眼睜睜看着那人不斷‘抽’搐着栽倒在地。也不知黃泉路上，他的魂兒能不能追趕上家人，繼續守在一起。
沈思緩緩吁了一口氣，覺得‘胸’口微微有些發堵。戰爭不就是這樣，許多人的*糾纏在一起，攪雜起龐大而瘋狂的漩渦，又將更多人捲入其中。某種意義上，自己恰恰是這場戰爭的始作俑者。說什麼國仇家恨，歸根結底，人都是爲了滿足自己的*而已。
可他錯了嗎？寧城之圍他是一定要解的，如果不去，衛悠會死，城中數萬百姓也會死。晉王要帶他走，他能不走嗎？否則早就凍死在轅‘門’之上。那麼殺顧明璋呢？顧明璋媚上欺下、殘害忠良，難道不該殺？還有昏庸無道不辨忠‘奸’的狗皇帝，爲何不反？
不知怎麼，他心裡一時間竟沒有底氣了，低下頭喃喃自語道：“錯了嗎？”四周一片寂靜，無人作答，那些充滿怨恨的魂靈們都故意沉默着。
“念卿！”遠遠的，晉王在馬車旁召喚着他。
沈思甩甩頭，摒棄掉‘私’心雜念朝晉王走去，到了跟前他翻身下馬，胡‘亂’扯去沾滿塵土的斗篷：“守之，有茶嗎？”
晉王笑眯眯着從身後拎出一支酒壺：“不止有茶，還有好酒。”
沈思欣然接到手中：“如此更好。”他仰起頭咕咚咕咚連灌了幾大口，抹去嘴角邊滲出的酒水，“守之，今日一戰就算是勝了吧？”
晉王點頭：“不止是勝，而是大獲全勝。”
沈思扁扁嘴角：“是啊，是大獲全。可不知爲什麼……我心裡卻不覺得歡喜……”
晉王從他手裡取過酒壺也喝了兩口，眼望着蕭索的戰場幽幽嘆道：“唉，信知生男惡，反是生‘女’好。生‘女’猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草……”
澤州一戰，晉王以千餘人的傷亡大敗二十萬京營官兵，逃出晉原之時，顧名珍身邊只帶着兩三萬老弱殘兵，他不敢有絲毫停歇，一口氣逃回了京城。大約是看在死去堂兄顧明璋的面子上，小皇帝並未治他的罪，只是以休養爲名奪了他的兵權。
相較之下，真定府一線就沒這麼輕鬆了。左軍都督府的人馬本就是北方人士，絲毫不會受到天氣與環境的影響，且背靠北平、宜府兩衛，進可攻，退可守，恐非一朝一夕可以平定。好在真定府距晉陽較近，兵強馬壯戰備充足，即便是打上個一年半載也能應付。
離開澤州，晉王一行並未急於返程，而是特意繞道西線，沿途巡視了各地的佈防狀況，直至立冬時節，大隊人馬才風塵僕僕趕回了晉陽。
得知晉王班師回城，王妃早早就率領上下人等將王府裡裡外外灑掃得窗明几淨，室內各處都擺放了暖房裡培育出的新鮮‘花’卉，傢俱陳設也都打理得煥然一新。戈小白、張錦‘玉’兩位公子更是早早畫眉敷面，穿紅掛彩，打扮得人比‘花’嬌。
王妃本是滿面笑容站在府‘門’前迎接晉王，可一見分別多時的緋紅郡主，她當即柳眉倒豎怒氣衝衝地大聲訓斥道：“不孝‘女’，你還有臉回來嗎？”
郡主好久不見孃親，雖然嘴上不說，心裡可是沒少牽掛。此刻也顧不得是否捱罵，只管可憐兮兮跑上去抱住王妃撒嬌‘揉’蹭道：“娘，我好想你，緋紅知錯了……”
不等她說完，王妃已是淚如雨下，再多一句也罵不出口了：“好‘女’兒，乖‘女’兒，娘也想你，每天想你想得吃不下、睡不着，聽孃的話，不許再‘亂’跑了，往後都乖乖待在孃的身邊！”
看她們母‘女’倆抱頭痛哭，大有不停不休之勢，沈思無奈地看向晉王，伸手‘揉’了‘揉’肚皮。晉王會意地笑笑，過去哄勸王妃道：“好了好了，再這樣下去咱們府裡就要水漫金山了，有什麼體己話，你們娘倆兒晚上回房慢慢聊吧，我猜緋紅定是有好多話要對你說的。不過現在還是先去吃飯爲好，再不去的話，念卿的肚皮都可以敲鼓了！”
王妃這才察覺到自己的失態，趕緊抹乾眼淚：“是是是，餓着哪一個都行，就是萬萬不能餓到念卿，否則王爺你便要心疼‘肉’疼了。”
戈、張兩位公子聽着，一個白眼‘亂’飛，一個扭頭冷哼。
吩咐聲上菜，一家人全部入了席。爲慶賀王爺凱旋，小白公子特賦詩一首，而錦‘玉’公子也不甘落後地跳了一段西域舞蹈，看得衆人開懷不已。
酒足飯飽，又說笑了一陣，王妃忽然想起什麼：“對了念卿，前幾日有人登‘門’來找過你，說是你的朋友，姓陳，名叫陳六道。”
沈思一臉茫然地眨巴着眼睛，在腦海中極力搜索着，相識之人中似乎並沒這個名字。
“對了，他還留下一張信箋。”王妃招招手，片刻功夫有名‘侍’‘女’捧着張信箋呈給沈思。
沈思疑‘惑’地展開觀瞧，那上頭只寫了城中一處地址，說是在那裡等他一聚，紙上既沒有擡頭，也沒有落款，可沈思一見之下便“騰”地站起身來，差點帶翻座椅。他難得現出緊張而慌‘亂’的神‘色’：“守之，我、我出去一趟！”
說着話也不等晉王回答，便轉身匆匆朝外跑去……