“士起【關靖】，將消息告訴玄德吧。”
聽到公孫瓚的吩咐，公孫瓚的長史關靖開口了。關靖是個面容消瘦，脣邊留着兩撇小鬍子，下巴長着山羊鬚的中年文士。他看了張飛有些黝黑的臉龐一眼，面帶憂色的對劉備說道：
“劉平原，張司馬，據薊縣密諜傳來的消息，袁紹老兒於年初派使者密訪劉幽州，據說願意再次奉劉幽州爲天子！”
“什麼？”
這個消息，讓一直以喜怒不形於色著稱的劉備，也是大吃一驚，更別說是城府尚淺的張飛了。
“這……這麼可能？”
“這是真的麼？”
張飛的驚訝尚未結束，劉備已經主動發問了。
關靖對劉備的反應早有預料，淡淡的回答：
“袁紹以當今天子非先帝所出，且爲涼州叛逆劫持，使得朝廷體面無存，不配爲帝。而他更以劉幽州祖上爲東海恭王，曾爲光武帝太子爲由，密書劉幽州，願聯絡關東諸侯，共尊劉幽州爲新任天子！”
關靖的回答雖然平淡，可是劉備和張飛的臉色卻變得飛快。
“劉幽州答應了？”
會如此冒失的問出口的，只能是張飛。
“自然不曾。”
回答的人不是關靖，卻是劉備。
“翼德，劉幽州名動海內，望高九州，怎麼會冒冒然答應袁逆提出的這等狂悖無道之事呢？”
一邊爲張飛解說，劉備的臉色一邊變得蒼白，眼中滿是怒火。
“劉平原果然明智，劉幽州當然不會就這樣答應下來。但是，若長安城裡的小天子真的出了什麼事情，只怕情形就難說了……”
即使身在邊遠的北地幽州，不久前司隸發生鉅變的消息，也已經隨着那些去幷州交易的商隊，傳到了劉備等人的耳朵裡。
如果說袁紹、袁術等人是大漢的逆臣，那麼。統帥着涼州羌漢叛軍的韓遂、馬騰二人，便是大漢的外賊。長安天子落入這兩個外賊手中，意味着天子的權威和尊嚴，已經變得極度衰弱，以至於可以被過去的賊子們隨意踐踏。
就算是董卓亂政，固然被關東諸侯反對，卻沒有人敢公開否認朝廷和天子。諸侯們對董卓發佈的天子詔書可以裝聾作啞，可以置若罔聞，卻絕不敢當做廢紙，直接拋棄。但是當操縱天子的人變成韓遂以後。一切都不一樣了。
別的不說。當今天下諸侯。可有誰還會去聽從叛賊韓遂操縱下的天子，所下達的詔令？
落入賊手的天子，是爲無能。被賊子隨意操縱的天子，是爲無德。試問一個無德無能的無知少年。哪怕是先帝所出，又哪裡有資格擁有“天子”這個天下間最尊貴的稱號？
豈不聞，河南尹朱雋在李傕、郭汜攻破長安以後，還曾經打算遵照兩人發佈的詔書上京。結果韓遂一攻下長安城，已經上路的朱雋，立刻在半路全速驅車返回大營，徵兵練武，枕戈待旦，還號召天下諸侯共擊關中？
在這等局面下。劉備想來想去，突然覺得袁紹尊奉劉虞爲天子這一手，成功的可能性居然當真不小？
袁紹不是第一次表示，想要尊奉劉虞爲天子。早在董卓入京之初，袁紹剛剛糾合起關東討董聯盟的時候。他便向擁有崇高聲望的劉虞建議，共同推舉劉虞擔任新天子，以便廢黜劉協的天子名號，避免董卓打着天子的旗號禍亂天下。
不過，那一次袁紹的推舉行動，顯然是爲了與董卓打擂臺。劉虞如果當真敢同意這個提議，立刻就會變成衆矢之的，遭到天下士人的口誅筆伐。畢竟，那時候幼年天子劉協雖然剛剛登基，卻禮儀完備，並無不合規矩之處。從這一點來說，袁紹否定劉協皇位正統的說法，其實相當勉強。
至於劉虞，他雖然也是漢室宗親，卻連一個王爵都不是，從血緣上來說，天下至少有幾百上千號漢室宗親，比他與前任靈帝的血緣關係更加親近。按照大漢的宗法，要找一個取代幼天子的人，天下間還有一堆的劉姓王侯可以找，怎麼也輪不到劉虞。
所以，劉虞當時果斷拒絕了袁紹的提議。爲了避嫌，他甚至不得不縮在幽州，絕不南下半步，以示自己無意天下。這種情形，多半本就在袁紹的預料之中。沒有劉虞這個權高望重的威脅，袁紹這才得以順利的成爲整個北方關東聯軍的主心骨。
不過，時過境遷。現在的天子既然落入韓遂馬騰之流手中，那就算是自行喪失了朝廷的威儀。沒有人還會死抱着一個被賊黨操縱的天子。如此一來，推舉劉虞做天子之事，還真是不見得做不到。
只要劉虞心裡想要做天子，以袁紹如今在天下士人間的地位，還有劉虞在幾十年裡累積起來的崇高聲望，至少在黃河以北的州郡大吏，不會有哪個會對此公開表示反對。
至於袁紹爲什麼會突然又推舉劉虞作天子？
那恐怕真的要問袁紹自己才明白。反正公孫瓚和劉備，都無法理解這種出力不討好的事情。
“但是，劉幽州要做天子，和斷俺們的糧，又有什麼聯繫？”
張飛沒頭沒腦的問了一句。而這句話，讓劉備心裡豁然開朗。
“劉幽州要是有心做天子，當然不會在意冀州一地了。他要想得到袁紹的全力推舉，就必須給袁紹一些實際的好處。”
關靖的解釋，與劉備心裡的想法一模一樣。
“還有，主公雖然是劉幽州的故吏，畢竟與劉幽州志向不同。劉幽州若是要做天子，以主公對大漢的一片忠心，必然不肯同意。以某家之見，劉幽州雖然拒絕袁紹之舉，心裡卻已經有了想法。他不先將主公這等大漢的忠臣打壓拉攏爲己用，可不會有膽子公然稱帝。”
關靖這番解釋，當然不會全是真話。其實，以公孫瓚的桀驁性子，早就因爲雙方在對待北地雜胡態度上的不同，而鬧得極爲僵硬。據說劉虞對公孫瓚的惱火程度，已經到了曾經想要直接趁公孫瓚到薊縣述職的機會，直接斬殺公孫瓚。
公孫瓚到目前爲止，依然肯乖乖的聽從劉虞的調動命令，除了迫於劉虞的錢糧補給壓力外，還是礙於自己是劉虞的故吏，不敢壞了當世的規矩。
按照漢時的公認，被舉薦的官吏，應當視舉薦者爲恩主，入仕以後，需要儘量與舉薦者保持一致的政治態度。而那些被舉薦提拔的官吏，即使以後官位超過了舉薦人，也不得對舉薦人表示無禮。若是沒有這等好處，那些個朝廷重臣，爲什麼要出一份大力氣，將別人舉薦入朝呢？
像董卓，爲什麼在士人的眼中名聲如此之壞呢？
最關鍵的原因就在於，他身爲袁氏的半個故吏，居然膽敢殺害袁氏家主袁隗！
可以說，這等行徑，是在挑戰百餘年以來大漢的政治傳統，是在挑釁全天下的士人。士人們若不能將董卓這等無主無君的狂徒打入泥底，永世不得翻身，以後還如何維繫這一套舉主與被舉薦者的關係模式？
正因爲如此，公孫瓚若敢主動進攻劉虞，別的不說，只怕他目前的部下，就會有不少人理直氣壯的，公開起來反對公孫瓚。這叫做“你做初一，我做十五”。
當然，如果劉虞膽敢公然稱帝，按照大漢的政治傳統，這就是“成王敗寇”的時候了。此時公孫瓚只要旗幟鮮明的表示擁護長安天子，反對劉虞稱帝，立刻就能夠獲得大義上的名分，可以理直氣壯的起兵討伐劉虞。這時候，世人也會因爲公孫瓚維護的是天子權威，自動忽略公孫瓚對自己的恩主反戈相向的惡行。
這些錯綜複雜的關係，繞得劉備和張飛暈頭轉向。簡而言之就是，劉虞想要稱帝，就必須先想辦法讓公孫瓚同意，或者乾脆消滅公孫瓚。而斷公孫瓚的糧，就是劉虞對公孫瓚大軍的直接削弱。
公孫瓚手中無糧，要麼乖乖的撤回幽州，解散大軍，聽從劉虞的發落；要麼就趕緊趁軍糧完全枯竭之前，先擊敗袁紹軍，以從冀州收刮到的軍糧爲食。前者，意味着公孫瓚對劉虞的屈服。而後者，則是一件極爲難以做到的事情。袁紹可不是什麼好對付的傢伙，就算是當年的董卓，也不曾佔據過袁紹防守的城池。
等劉備理解完這些有的沒的，公孫瓚已經站起身來，在大帳中踱了兩步，毅然對劉備說道：
“玄德，這一戰，便是我等在冀州的最後一戰。無論勝敗，你都帶着部曲去平原上任。”
劉備一怔，立刻聽懂了公孫瓚話語裡的意思。這是在給劉備預備一條後路，免得劉備幫了公孫瓚這麼多年，結果卻一無所獲。由此看來，在幽州牧劉虞給予的壓力下，公孫瓚對自己未來的前途，也是心懷悲觀啊……
“大兄！”
“不必多說，我意已決。你若是真的想要幫我，就好好的打完明日一戰！”
ps：
感謝“風飄衣”書友的月票。公孫瓚與袁紹的大戰即將展開，最後的戰鬥結局，將會是一個讓人意想不到的情況——當然，是筆者以爲大家預想不到而已。有興趣的書友可以在書評區猜一猜。當然，猜對了也沒有獎勵——誰叫你劇透的orz。