戰敗後狼狽敗逃的馬騰，對漢室還算是有點兒忠心。臨行之前，馬騰特地派出勇將龐德護送天子劉協的車駕離開宮掖，一起向東方逃走。
韓遂吃了這麼一個大虧，又失去了天子，當然不肯罷休。奪下長安城後，他不顧其他涼州將領的勸阻，發動自己的主力大軍，尾隨着馬騰不放，一路追擊。馬騰一路向東，挾持着天子逃入弘農郡城。韓遂的大軍隨後便追擊到弘農城下，將規模不算大的弘農城圍了個水泄不通。
好在馬騰在弘農經營了數年，將位於前線的弘農城打造的頗爲堅固。而弘農規模不大的缺陷，卻更有利於防禦。不像在長安城，由於長安城池過大，兵力有限的馬騰，防禦起來反而相對困難些。若不是弘農城裡的糧食囤積有限，以韓遂手中殘餘的兵力，未必能夠攻得下這座堅城。
表面上天子劉協雖然看起來像個累贅，其實有些時候，還是頗爲有用的。在馬騰逃回弘農城之後，他深知以韓遂的性子，絕不會就此善罷甘休。在思考了一陣之後，馬騰立刻派出快馬，向周圍的孫堅和曹操等人求援，聲稱自己欲奉天子東歸，卻被韓遂阻礙，請求孫堅和曹操立刻派兵出兵接應。
在孫堅和曹操的心裡，天子之名，可是個好工具。韓遂這些年一直供奉着天子，卻沒能發揮出什麼太大的作用，那是因爲韓遂自己名義不正，純粹是叛軍出身，不能爲天下士人接受。
但是，對孫堅和曹操這等名正言順的漢臣來說，有了天子在手，就意味着大義的名號屬於他們這一方。但凡敢與擁有天子着敵對的勢力。只要祭出天子的討賊詔書，敵人的軍心士氣必然會遭到相當程度的打擊。
不過，相對於曹操的積極性，孫堅在迎接天子的問題上。認識不太深刻。武夫出身的孫堅。政治敏感性遠遠不如官宦世家出身的曹操。在孫堅心中，天子在不在手上。感覺沒有什麼太大差別。
而且孫堅的主力大軍，此時正在與袁術勢力對峙，雙方的戰鬥接近一觸即發。在這等局面下，孫堅只是派出自己的長子孫策。帶着精兵五千西進，先與朱晧、曹操合兵，再圖弘農解圍之事。
至於曹操，雖然對迎接天子東歸之事極爲熱心，甚至都計劃好了將天子安置在哪兒，卻由於自己的實力有限，無力自行完成救援馬騰的行動。所以。曹操在帶着大軍趕到司隸前線以後，不得不暫時駐紮下來，等待孫堅派出的聯軍到達。
要說曹操也是一州刺史，去年還剛剛自封爲州牧。兗州也是人口稠密，財賦極多的大州，爲何如此重要的一次軍事行動，他卻只帶了六千精兵前來？
這裡面，自然有着屬於曹操的辛酸故事。
因爲就在前年，曹操控制下的兗州，發生了一次大規模的叛亂。而掀起這場叛亂的人，便是曹操的幾個老朋友，而且是身爲郡國大吏的兗州重臣。他們的名字是：
陳留太守張邈，濟北相鮑信，任城國相臧洪，山陽太守袁遺。此外，還有曹操的部下陳宮、許汜、王楷等人，也義無反顧的投入了這次全面的兗州勢力內戰。
那麼，這些與曹操關係密切的兗州大吏，爲什麼突然間就與曹操翻臉了呢？
此話還要從一個人身上說起。這個人，便是前文有所提及的邊讓。
邊讓是兗州知名的士人。他是陳留浚儀人，拜了當世大儒蔡邕爲師，曾經擔任過大將軍何進的令史，九江太守等要職。董卓入京之後，邊讓知道朝廷自此多事，於是就果斷的辭官回鄉，悠遊於兗州名士之間，以避開朝廷內外所發生的動亂。
要說起來，曹操與邊讓雖然相互知曉對方的存在，卻一直沒有正式見過面。後來，在陳留太守張邈的引薦下，邊讓與曹操算是相互結識了。
只是，當邊讓一眼看見曹操，立刻就變得臉色蒼白，言語失措，一副驚恐不已的表情。曹操對此頗爲奇怪，暗地裡讓手下可靠的高手潛入邊讓宅邸，探查邊讓失色的原因。結果，那高手帶回來的消息，讓曹操也大驚失色！
原來，邊讓居然在無意中，發現了曹操的一件極爲隱秘的醜事。
前文曾敘，當年關東聯軍初成之時，有一位重要的聯軍成員，叫做橋瑁。時任東郡太守的名士橋瑁，可是聯軍發起人之一，並且與曹操關係密切，算得上是曹操的半個盟友。
但是後來，由於橋瑁聯絡兗州各郡國的大吏，想要驅逐當時的兗州刺史劉岱，自己擔任刺史，故而被劉岱深深敵視。
於是，就在某一天，橋瑁爲了給回鄉的兗州名士邊讓擺酒接風，而在軍營外的亭臺設宴。突然，一羣不知從何而來的騎兵，突襲了橋瑁的宴會現場，當場殺害了東郡太守橋瑁！
由於來犯者武力太強，在擊殺橋瑁以後，自身幾乎毫髮未損，成功全身而退。隨後，兗州刺史劉岱以迅雷不及掩耳之勢，趁橋瑁的部下還沒有反應過來，便驅動大軍壓境，當場收編了橋瑁的部下。
這件事情發生後，在當時成爲天下的著名謎案之一。不過，一般來說，兗州人私下裡大都認爲，是劉岱暗中派人乾的此事。
而劉岱其實也沒有從中落到真正的好處。這次刺殺最終的結果，導致了兗州各郡國大吏對劉岱的離心。以至於後來青徐黃巾軍大舉入侵兗州，各個郡國大吏暗中聯手，坑死了刺史劉岱，讓曹操得以成爲新任的兗州刺史。
事情到了這一步，兗州人都認爲此案已經徹底了結了。畢竟，兩個主要當事人都死掉了，還有什麼好說的？
但是，沒有幾個人知道，邊讓作爲橋瑁被殺現場的旁觀者之一，居然會對動手殺害橋瑁的兇手。記得如此清晰。特別是曹操身材矮小的體貌特徵相當別緻，其他人的形態，邊讓也許會淡忘，偏偏曹操的形態。卻讓邊讓始終印象深刻。
於是。在見到曹操的第一眼裡，邊讓便認出了。曹操正是殺害橋瑁的兇手當中的一員！
曹操得知邊讓認出自己，一開始很是吃了一驚。不過，他很快安心下來，認爲邊讓不會將此事大爲宣揚。畢竟。曹操身爲一州最高長官，沒有足夠的真憑實據，邊讓是奈何不了他的。在曹操的預計中，只要等事情沉澱下來，曹操再派出刺客，悄悄的將邊讓除去便是。
可是，誰能料到。邊讓居然如此沉不住氣，見過曹操的第二天，就急急忙忙的帶着僕人要趕回家鄉。更讓曹操惱火的是，他派在邊讓府邸外監視的探子。居然發現邊讓一大早便派人送出了好幾封信箋。曹操的探子想法子攔下一封信，裡面的內容讓曹操看了大驚失色。
因爲，邊讓在信中，居然將曹操組織刺殺橋瑁之事，寫的詳實無比！
看完這封信，曹操就知道，此人不可留了。接下來，曹操做出了一個後來常常讓他後悔的事情。他讓人通知心腹將夏侯惇，務必悄悄的拿下企圖逃回家鄉的邊讓。
夏侯惇是“萬人敵”，邊讓卻不過是一介文士。拿下邊讓，對夏侯惇來說當然是毫無難度。可是，也不知道邊讓是哪根筋搭錯了，一看見夏侯惇，立刻嚇得夠戧。惶恐之中，邊讓居然服毒自殺了！
邊讓一死，立刻坐實了他在信裡寫到的曹操殺橋瑁之事。
橋瑁是橋玄的侄子，與曹操關係不錯。這樣一個好朋友，曹操居然說殺就殺，一點兒也不講情面。聽到這樣的消息，讓曹操的朋友們一個個心裡發涼。
而且，邊讓在兗州可謂交往甚廣，大半個兗州的名士，都與其有交情。如此一個名士，曹操也是說殺就殺，簡直是肆無忌憚。發現曹操居然絕情至此，兗州的名士和郡國大吏們，對曹操的感官，一下子降到了最低點。
其餘人等也就罷了。任城國相臧洪爲人有雄氣壯節，最是見不得這種賣友求榮之事。外加上臧洪與邊讓的關係不錯，就在邊讓死後的第十天，臧洪聚集國中的知名士人，以曹操“小人無行”爲名，公然起兵反對曹操。
隨後，對曹操不滿，卻與臧洪交好的張邈之弟張超，極力鼓動兄長張邈以陳留郡響應臧洪。而張邈由於想到自己擊敗曹操之後，多半能夠得到兗州刺史的位置，於是決定起兵。接着，山陽太守袁遺也發兵響應，想要謀奪兗州刺史的位置。
至於最後一個濟北相鮑信，本來與曹操關係極好。可是，鮑信此人最重義氣，曹操的行爲，讓鮑信大爲不滿。感覺自己看錯了人的鮑信，在兄弟鮑韜的慫恿下，怒而起兵，反對曹操。
一時間，整個兗州亂成了一團。曹操大軍和反曹操聯軍，將雙方的戰線從東邊的泰山郡一直拉到西邊的陳留郡。兗州的大部分豪強大族，也或主動或被動的捲入了這場州中內戰。
這場波及整個兗州的內戰，過程極爲慘烈。曹操的兵精，反曹操同盟的兵多，雙方一度相持不下。若非此時北邊的張狂還在戰後恢復期，連出兵的錢糧都湊不齊，南邊的袁術又被呂布和孫堅拖住了手腳，怕是兗州當時就會落入他人的手中。
ps：
有書友覺得馬超死的太快，這裡解釋一下。
本文寫作的一個特點，便是追求不落俗套。那些在三國演義以及各類三國娛樂小說中時常出現的人物，筆者認爲他們已經夠讓人熟知了，會想法減少他們一些出場機會，或者着重寫出新意來。反而是那些並不太爲廣大讀者熟知的三國角色，筆者很有興趣爲他們多曝光一會兒。反正本書並不追求商業價值，也追求不了。筆者只想寫出一本有自己特色的三國小說而已，能讓書友感覺耳目一新，那就最好了。
此致，那些默默支持關注本書的書友們。