對於袁紹抓住鉅鹿不放的戰略，曹操表示可以理解。幷州軍之所以能夠從一支黃巾殘兵，發展到當前這等龐然大物，大半歸功於張狂的前瞻性領導。而且，張狂年紀不大，兒子又太小。只要除掉了此僚，幷州軍內部，根本無人能接替張狂的位置。那樣一來，幷州軍必然四分五裂，也就不足爲懼了。
至於曹操爲什麼如此大膽，居然敢放着後方不管，帶着三萬主力北上，而不在意袁術的威脅？
對此，袁紹當然是有安排的。他在曹操出兵之前，事先讓謀士荀諶帶着自己的親筆信，前往南陽遊說袁術。
兵法雲：上兵伐謀，其次伐交。袁紹此次全力反撲張狂，在“伐謀”上算是大獲成功。而對“其次”的“伐交”，可也沒有少下功夫。能夠讓曹操全力來援，便是袁紹的謀士們在“伐交”上取得的巨大成就。
在荀諶帶去的親筆信裡，袁紹對袁術是這樣說的：
“不聞‘兄弟鬩牆於內，當外御其辱’。張狂，小人爾。以隙間入，幾壞天下大事。若爲所趁，先祖不饗矣！”
“爲宗業計，當且去外患，再論嫡庶，方不辱先人。”
——咱們兩兄弟不管怎麼鬧，那都是自己人打架，不關外人的事情。可是張狂那個土賊就不同了。區區一介黃巾，居然敢參合到天下大勢的爭端當中去。
——無論咱兄弟倆誰勝誰負，天下都在袁氏的掌控當中。可萬一張狂那土賊乘咱們倆鬧的時候，佔了大便宜去，袁氏可就吃大了虧啊！
——所以，袁紹請袁術在此時，別拖他袁紹的後腿。他袁紹敗在袁術手中。那是沒有關係的。可他袁紹如果敗在一介黃巾的手下，則整個袁氏的臉面，可就要丟光了。至少袁術是肯定會被天下人恥笑的。
袁紹在信裡的話語，荀諶只當做不知道。不過，他從另外一個角度，給袁術指點了一番天下大勢。
在兗州。曹操雖然帶着主力北上了，卻還有名臣荀彧主持兗州事物。兗州諸位大吏，如張邈、鮑信等人，對袁術都心有忌憚。袁術若想乘機北犯，張邈等人據城而守，袁術也沒有那麼快打得下來。
而且，荀諶還隱晦的指出，袁術如今根基不穩，自家都快要出事情了。就別想着去佔別人家的便宜。
孫堅和呂布兩位當世最知名的“萬人敵”猛將，，現在都在袁術的手下。正是由於這兩位的存在，才讓袁術軍戰力倍增，向西可以威脅長安，向北可以壓制兗州，向南可以爭奪南郡，向東可以逼迫揚州。
不過。孫堅本是一頭江東猛虎，手下萬餘精兵。戰力天下少有，堪稱袁術軍的主力。他如今已經貴爲豫州刺史，論官位，比袁術也差不了多少。以孫堅輕慓的性子，等閒不會服人，可會願意一輩子屈居人下？
至於號稱“飛將”的呂布。可就比孫堅更危險了。此人出身北地蠻夷橫行之地，唯利是視，性情粗暴而自傲。再說了，呂布的起家，便是依靠背叛上司。先有丁原。又有董卓，這兩位前車之鑑在，誰能保證下一個不會是袁術？
還有，呂布現在是朝廷正兒八經任命的奮武將軍，又有“溫候”的名爵，光論官位而言，比之袁術也不會低到哪裡去。荀諶特地暗示，這等不知禮儀的強人梟雄，難道袁術就一點兒也沒有看出其中的危險來嗎？
袁術不是笨人。他對孫堅和呂布也是早有疑心。如今的孫堅，由於羽翼漸滿，在豫州立下了一定的根基，對袁術的命令也不再像原來那樣唯命是從。至於呂布則更是過分。此人在荀諶來訪的時候，正在地方上鬧着，要求袁術給他增兵，還要求袁術分給他一個郡的地盤，好讓他練兵養兵呢！
而且，荀諶的話還沒完。他接下來提到了最讓袁術討厭的一個傢伙，那就是劉表。
劉表在荊州數年下來，已經與荊州的土豪們打成一片。他不但重用蒯良、蒯越兄弟、黃祖、蔡瑁等人，甚至乾脆的與蔡瑁的姐姐結親，徹底融入到荊州豪強的血脈裡。據說，蔡夫人已經有了身孕，若是產子，便是荊州豪強的自家子弟。
軍事上表現平平的劉表，在荊州展現出長於治理的政治能力，於是州中士民樂至。不但如此，就連那些北方士人，也多有避亂南下，投靠劉表的。
而在軍事方面，劉表本人能力雖然不足，卻知道如何用人。於年前當李傕、郭汜等涼州軍被韓遂擊敗之際，劉表抓住機會，順利收容了張濟、賈詡手中的八千精兵，讓他的手中多出了一張身經百戰的王牌部隊。
有前董卓部下大將張濟，智者賈詡爲劉表坐鎮鄧縣，劉表軍實力大增。這樣，他更是可以將侄子劉磐和親信大將黃忠的兵力解放出來，成爲荊州境內的一支機動兵力。
黃忠的勇猛，不下於孫堅。劉磐帶兵，也可圈可點。這兩人都是袁術頗覺威脅的將領，如果沒有孫堅和呂布的武力支持，袁術對劉表在一旁的窺伺，還真是不敢放心。
點出了袁術的隱患，袁術對荀諶的態度，一下子就熱切起來。他很誠懇的對荀諶表示，自己並無意趁兄長陷入賊亂危機之時，在後面扯後腿。爲了表示自己的誠意，袁術還告訴荀諶，他聽說揚州刺史陳溫如今病重，正有意於南下，爲大漢開發江東那些偏僻之所。
言外之意，袁術答應袁紹不去找曹操的麻煩，卻想要讓袁紹承認他對揚州的所有權。
以袁紹目前的情形，荀諶當然爽快的答應下來。關於距離冀州相當遙遠的揚州，袁紹一方如今可是完全沒有餘力顧及。陳溫雖然是傾向於黨人一方的名士，畢竟不是袁紹的部下。誰能控制揚州，短期內對袁紹毫無影響。
有了荀諶回報搞定了袁術，曹操纔敢大膽的帶兵出征冀州。而且，以陳留太守張邈手上的上萬精兵，萬一袁術背棄諾言，也足以抵擋袁術大軍一段時間。
只是，除了南邊的袁術以外，曹操還有一個麻煩需要對付。那就是東邊的徐州勢力。
徐州牧陶謙老邁疲病，不復當年之勇。如今徐州的軍政大權，被當地幾大豪強爭奪的非常激烈。如果有哪個徐州大將，想要藉助乘虛進攻兗州來豎立自身的名望，曹操的處境，還真算不得太好。
雖然說這等事情，發生的可能性當真不大。
以袁紹考慮事情的周全程度，自然不會忽略掉對徐州的估量，哪怕這種概率相當的小。就在荀諶出使袁術的同時，另一位袁紹派出的使者辛評，則踏上了前往徐州的道路。
如今的徐州，東海糜氏、陳氏、彭城曹氏等幾大有力豪強，各自有着不同的打算。陶謙雖然餘威猶在，卻因爲患病，無心處理州事。與荀諶相比，辛評的任務還是相當簡單的，可他所要面臨的局面，卻更加的複雜。
徐州豪強們對袁家二雄的態度，明顯傾向於袁術一方。要不然，袁紹的小兄弟曹操，也不會與徐州州師大打出手。所以，辛評到達徐州之後，所受到的對待堪稱冷淡。
不過，隨着局勢的變化，徐州與袁術之間的關係，也有着淡淡的變化。袁術過於好大喜功，對自家地盤的收刮苛重不說，眼見徐州這塊膏腴沃土錢糧豐盛，哪裡能夠忍得住不伸手？
自起兵反董以來，袁術藉助大軍戰鬥的需要爲名，可是不止一次的向徐州討要錢糧人馬。而且，袁術每一次討要的胃口，可是越來越大。從一開始的數千人或者數萬斛糧食，到後來就變成十萬斛糧食、或者十數億錢這樣的要求。
若是一次兩次，以陶謙與袁術的關係，那是毫無問題。但這種上門需索的事情，可一可二不可三。到了年初袁術進攻韓遂的時候，徐州豪強對於袁術的不滿已經溢於言表。袁術向徐州下達的援助要求，僅僅只是被徐州人撥付了十分之一的糧草，用於應付而已。如此一來，袁術對陶謙這個徐州牧，心裡可就有了怨言。
當然，袁術對陶謙即使沒有怨言，也不會放棄對徐州的垂涎。只要是個明眼人，就知道老弱多病的陶謙，能夠繼續執掌徐州的時間，已經進入了倒計時階段。陶謙之後，誰能將徐州收入囊中，將是一件足以影響到全天下的大事。
對比其餘動盪不安的州郡，顯得國泰民安的徐州，可是一塊肥美無比的鮮肉。若是控制住徐州，憑藉其豐富無比的資源，對任何一位諸侯來說，都能夠讓他的勢力迅速膨脹到天下第一流的程度。
志在制霸天下的袁術，暗地裡早就將富庶的徐州，當做了自己的禁臠。爲此，他一直在聯繫徐州的各大豪強，打算在陶謙故去後，立刻接手徐州牧的位置。
只是，在經歷過袁術的無盡需索以後，徐州豪強們對袁術的行事感到失望。即使袁術是號稱“四世三公”袁氏的正宗嫡系，也不能與徐州人自家的利益相比。除了想要藉助袁術的力量，登上徐州豪強首領寶座的彭城曹氏，其他豪強都不願意袁術將手插進徐州。
辛評到了徐州境內，一打聽到這些消息，便對自己能否完成任務之事，再無擔憂。(未完待續。。)