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阿福沒想到林長樂如此膽大包天，光天化日之下竟敢調戲於她，驚怒交加。
秋葉村的女孩但凡上過學堂的，都學過女子防身術。阿福的防身術是葉知秋親傳親授的，打架或許沒什麼用，但要對付一兩個不會武功的色狼足夠了。
見林長樂欺到近前，她迅速出拳，先封住他的雙眼。緊接着又是一腳，狠狠地踹在他的襠部。
林長樂哪裡料到她會下此狠手？全無防備之下，上下都着了道。一手捂着眼睛，一手捂着下面，倒地哀號。
阿福牢牢記得防狼準則，打完就跑，以免他緩過勁兒來激怒反撲。
一口氣奔出牧場，迎面碰上巡護隊的人，懸着的心頓時落下大半。回頭看了看，見林長樂並沒有追上來。她精神一鬆，才發覺自己出了一身的冷汗。
她沒有吃虧，不想被一個小人連累了自己的清譽，便不張揚這件事。葉知秋正在爲鳳康的事情憂心，連她也沒告訴，只是加倍小心，出來進去都讓隨從寸步不離地跟在身邊。
回頭想想，又咽不下這口氣，暗自盤算，改日把林長樂引出農場，讓人尋個由頭狠狠地教訓他一頓。
林長樂一時色迷心，在人家的地盤上做下這等醜事，害怕阿福找他算賬，不敢回去，驚慌失措地逃到山上去了。
葉知秋對阿福和林長樂之間的事情一無所知，因爲七天期限到了，便將虎頭叫到跟前，“你孃的事情，你考慮得怎麼樣了？”
虎頭按照她說的，這幾天很認真地觀察了林短斤一家人，也很認真地考慮瞭如何安置巧姑的問題，“我看出來了。她是個沒主意的人，什麼事都聽別人的，自己做不了主。
那個林短斤刁鑽勢利，從爺爺那裡摳走不少好東西。他那個兒子不務正業。也不像什麼好東西。由着他們在咱們跟前打轉，遲早會出事的。
她嫁給林短斤，就不是我們成家的人了，留在我這兒也不合適。
可她畢竟生了我，還照顧了我和爺爺三年。我現在吃得飽穿得暖，不能眼睜睜地看着她流落街頭。
我想好了，用我的銀子在林短斤老家的城裡給她置辦一間鋪子，就算我報答她生養之恩。不管他們留着自己做買賣，還是賃給別人，都夠一家人舒舒服服地過日子了。”
說完徵詢葉知秋的意見。“姐姐，這麼辦行嗎？”
他能這樣冷靜理智地處理事情，葉知秋很是欣慰，“你能說出這番話，可見你的確是長大了。你的方向沒錯。不過不夠周全，不能從根本上解決問題。
你想過沒有，如果他們回去之後，把鋪子賣了，把錢花光了，又拖家帶口地來找你怎麼辦？”
虎頭剛想說“不能吧”，轉念一想。這麼無恥的事情林短斤的確做得出來。皺眉想了半晌，發狠地道：“乾脆釜底抽薪，花上一筆銀子讓林短斤把她休了算了。”
葉知秋不以爲然地搖了搖頭，“現在你娘是林短斤的搖錢樹，他還指望通過你娘和你的母子關係發一輩子財呢，不可能休了她。
更何況還有他們還生了一個孩子。就是你那個同母異父的妹妹林欣悅。即便真把他們拆散了，林短斤也會利用林欣悅，想方設法從你娘那裡榨錢。
到時候你娘哭着來求你，你能不管嗎？”
虎頭有些泄氣，“那該怎麼辦？總不能把林短斤殺了吧？”
“殺了他。你再去給他賠命，你覺得值當嗎？”葉知秋笑着瞥了他一眼，“我剛纔不是說了嗎？你的方向是沒錯的，只是不夠周全，你再好好想想吧。”
頓了頓，又道，“你們先生應該教過你們，待人當以君子之道。我給你補充一句，對付小人偶爾不妨試試其人之道。你娘是你的軟肋，又何嘗不是他的？”
虎頭將她這話反覆咀嚼了兩回，豁然開朗，“姐姐，我知道該怎麼辦了。”
葉知秋微微一笑，“鋪子的事你可以找阿福幫你。”
“好。”虎頭答應了，卻站着沒動，遲疑地道，“姐姐，能不能讓她晚兩天再走？”
葉知秋笑眯眯地看着他，“怎麼，你捨不得她了？”
“也不是捨不得。”虎頭扭捏起來，臉色微紅地道，“她受傷了需要靜養，買鋪子不也得花費一些時日嗎？那個……她給我做了一件衣服，還沒做完呢……”
葉知秋知道他想留個念想，不再拿他打趣，“行，就讓她多住幾天吧。”
林短斤放賬的事情還沒了結，現在放走太便宜他了。一次就該讓他吃足苦頭，長足教訓，徹底斷了他捲土重來的念頭。
聽她答應得痛快，虎頭鬆了一口氣，“姐姐，那我去做功課了。”
“嗯，去吧。”葉知秋目送他出門而去，看了看指向酉時的刻漏，眉頭便不自覺地蹙了起來。
以洛曉雁的性格，探聽到消息，一定會馬不停蹄地趕回來。按照行程推算，他今天就該從京城回來了。她生怕錯過，推掉了手頭上的所有事情。在家等了足足一天，也不他的蹤影。
是還還沒有打探到消息？還是路上出了什麼意外？
她滿心記掛着這件事，有些神思不守，做晚飯的時候破天荒地燒壞了兩道菜。
阿福有些擔心，晚飯之後來尋她說話，“知秋姐姐，你沒事吧？”
葉知秋在她面前從來不隱藏心事，看着她語氣緩緩地道：“阿福，我心裡很不安，總覺得他出什麼事了。你說他那麼聰明的人，出使番國都回來了，還會出什麼事呢？”
阿福也說不上來，只能好言勸慰，“康九爺是皇子，他們家錯綜複雜的，說不定被什麼事絆住脫不開身。知秋姐姐，你彆着急，康九爺對你一往情深，得空一定會來看你的。”
“但願吧。”葉知秋長長地呼出一口氣，“但願是我想多了。”
接下來的幾天，已經沒有洛曉雁的消息。她心中的不安一天比一天強烈，日子卻不能不過，只好強打精神做事授課。
林短斤拿了成老爹的銀子，自己扣下二百兩，剩下的三百兩拿去放賬。剛在坊市上轉了一圈，還沒找到人選，就被人找茬搶了銀子。
他不知道自己被人盯上了，只當這次倒黴。把扣下的銀子拿出來，先前借出去的也討了一些回來，連同自己的私房，湊了不到三百多兩銀子，再僞造幾張借據，一併拿回來跟成老爹交差。
轉日又花言巧語，哄成老爹拿出一千兩。這次爲保險，僱了兩個遊手好閒的混混當幫手，僱了個驢車到清陽府去放賬。進城沒多久，就被一羣人圍住狠狠地打了一頓，銀子也一文不剩被搶去了。
兩個混混沒拿到酬勞，還被他連累捱了頓打，氣得七竅生煙，拳打腳踢，附送了他一個二重揍。隨後把他綁了，拖到城外，扔進河裡。
好在阿福派人暗中盯着，將他及時撈了起來。送回落葉村，連嚇帶傷外加受了涼，人都燒糊塗了。巧姑驚急之下，哪裡還顧得上裝失憶？口裡喊着“孩兒爹”，嚎啕大哭。
虎頭從學堂回來，得知自己被騙勃然大怒，將巧姑給他做的衣服撕成了抹布，“我沒有你這樣的娘，你給我滾！”
巧姑理虧，不敢應聲，只抱着林短斤哭個不停，林慶歡跪在旁邊陪她一起掉眼淚。
林欣悅年紀小，有種初生牛犢不畏虎的勁頭，跑過來哭嚷着捶打他，“你不是我哥哥，你欺負我娘，我打你，我打死你……”
虎頭懶得跟小女孩一般見識，轉身要走，正好看見林長樂鬼鬼祟祟地躲在籬笆牆後。氣不打一處來，飛起一腳，連人帶牆踹翻在地。
林長樂以前就隔三差五出去鬼混，經常不着家，家裡人已經習慣了，幾天不見他，只當他跑到什麼地方玩樂去了，根本沒放在心上。
他在一個山洞裡躲了幾天，不見有人來抓他，也沒聽到什麼風聲。實在餓得受不了了，便摸回來探探情況，剛藏好就被虎頭髮現了。
他不知道這場鬧劇因何而起，只當是自己做下的事情暴露了，忙爬起來求饒，“我錯了，我不該癩蛤蟆想吃天鵝肉，輕薄阿福妹妹，我真的知道錯了。好弟弟，你就饒了我吧……”
“你說什麼？”虎頭怒目圓睜，“你竟然輕薄阿福姐姐？！”
葉知秋、成老爹和燕娘等人紛紛變了臉色，巧姑的哭聲也戛然而止。
林長樂膽小如鼠，被虎頭吃人的目光嚇得渾身冒涼氣。被求生的本能驅使，竄起來掉頭就跑。
他四體不勤，又餓了好幾天，沒什麼力氣。三步兩步就被虎頭追上，不由分說，結結實實地賞了他一頓老拳。
葉知秋唯恐鬧出人命來，吩咐花花幾人將虎頭強行拉開。
虎頭知道分寸，不再動手，瞪着鼻口流血的林長樂嘶聲怒吼：“滾，再讓我看見你，我活活扒了你的皮。”
林長樂早被嚇破了膽子，得了赦令，扔下家人一溜煙地跑遠了。
虎頭氣猶未消，將目光轉向巧姑和兩個女孩，“你們也給我滾，都從我家滾出去！”
巧姑不敢跟兒子求情，眼淚汪汪、可憐巴巴地望着成老爹，“爹，我家孩兒他爹病得厲害，你行行好，找個大夫給他瞧瞧吧。”
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